On Ul appelait encore ilationera

i. Hallnm, ComMutional Hîttory of England, vol. lit, p. 4, et Kcble, I. p. l3UGell3!!. — La loi llxanUe nombre dea imprimeur! ivinglMpour lilre; U Car., 3, c. 33. Elle était valable pour un temps reiireinl el Tul rcvotée juiqu'cn 1679. L» mAme loi eoumellait les livres 1 la censure du licmxr H limi- Uit le nombre des fondeurs de caraclàres i quatrt, avec, deux apprenlii. Chaque imprimeur ne devait pas avoir plus de deux presses â la Toia, trois au plus. On trouvera le texte de la loi dans Keble, vol. Il, p. MM n luiv. Va décret de la Cltambit itùilée avait àtji, en IftST, limité le nombre Jes imprimeurs i vingt et celui des fondeurs de caractères à quatre. Vov. ma Bi^iographie, v* Star-Chamber.

5. Knight, Shadouit o{ llie OU BookielUn-i, p. 307. —Timperlej, p. H3. En 1831, dit Timpcriey, Il j avait à tjindrea 369S iniprimeui-a, c'est-i-dire plui de vingt-cinq fois le nombre de 160ii. — J'ai tu lu iHÏlitlnn niAme rioiil je parte ici rvoy. ma Bihliograpliie. \" l'nnlrri.

pour but d*écarter les intrus ; mais si leur nombre augmenta, il augmenta, si i*on en juge par la somme de leurs publicatioDS, dans une proportion bien faible. Nous avons un catalogue (un des premiers qui aient été imprimés chez nos voisins) de • tous les livres publiés en Angleterre depuis le terrible incendie de 1666 jusqu'à la fin de Trinity Term (c'est-à-dire jusqu'au là juin 1680) ^, » et voici comment un très bon juge anglais ^ analyse les renseignements que lui a fournis un examen attentif de cet intéressant document : « Un grand nombre des livTes portés sur ce catalogue — nous pouvons dire sans exagération la moitié — sont des sermons détachés et de petits traités religieux (tracts). Le nombre total des livres imprimés pendant les quatorze années qui vont de 1666 à 1680 (nous nous en sommes assuré en les comptant) a été de 3550, dont 947 sur la théologie, 420 sur le droit et 153 sur la médecine, de sorte que les deux cinquièmes de la totalité se composaient de livres spéciaux; 397 étaient des livres d'éducation, et 253 traitaient de géographie et de navigation (ce chiffre comprend les cartes). Si l'on prend la moyenne de ces quatorze années, le nombre total des ouvrages publiés annuellement a été de 253; mais, en déduisant les réimpressions, les brochures, les sermons détachés et les cartes, nous pouvons dire, sans crainte de nous tromper, que la moyenne des li>Tes nouyeaux était fort au-dessous de cent. » Fait remarquable, et qui concorde avec ridée que ces maigres chiffres donnent du commerce des livres aux débuts du règne de Charles II, — il n'y a pas un seul nom de libraire qui soit arrivé jusqu'à nous accompagné de quelques renseignements. Nous savons que Henry Herringman, à l'enseigne de l'Ancre bleue dans le New Exchange, fut le premier éditeur de Dryden, que William Cademan publia des pièces de Settle, etc. ; mais c'est tout : aucun ne tient dans l'histoire littéraire plus de place que n'en occupe son nom sur la première page des livres par lui mis en vente. Les libraires ne commenceront à prendre quelque importance qu'avec Jacob Tonson, qui débute timidement en 1678 en publiant une tra-

i. Voy. ma Bibliographie, v** Clavell.

1 Knighl, Shadows, etc., p. 308. — Knighl a ici une autorité particulière, ayant été éditeur lui-même.

m iOH5 dRT»E5 ET LB TIÉATEB.

g/fdii! de Tate S et en 1C79 s'a»ocie (Kiur imprimer le TrMus H Cre$sUm de (:ofrim<; on dit, les reins assez solides publiration d'une pièce qu*il aTail ( 500 francs) à l'auteur *.

I)i] r<*ste les libraires avaient raison d'être fKmitaÊ^ cv 1 \é>,uUt d<ïs livres n'était rien moins qn'asmée. Oii [K!u alors. « La lecture n'était pas i œtle é| g/aiéral, nous dit Johnson, dont le père avait élé (Ut bien renseigner son fils; ni les commerçants, mi b*s ijentlemen ne se croyaient déshmiCNrés par r<?riim<*s n'avaient pas dXon aspiré i la littérature, ci maison était loin d*aToir une bibliothèque. A la Tërilé, k savant» n'<!taient pas moins savants qo'à aucune antre épo^ riiais (;f!tt(; classe intermédiaire de gens curieux (sfiidifnCa) ^ liH(*nt pour l(*ur plaisir ou pour leur instruction, et qui \m nombreux produits de la typographie moderne, était' parativeinont peu importante^. » Plusieurs bits viemMUl l'apliui d(! c^H paroles de Johnson et' montrent que du aucune classe rinstruction n'était assez répandue pour qi \vi i;oût d« la lecture ne Tût pas une sorte d'exception. Il nm r<;st(% do personnes du grand monde, des lettres qui prouva ch(*/ elles une connaissance singulièrement incomplète de loi laiifçue^ La fille atnée de Milton ne savait pas écrireS el ! reiiinie de Dryden, appartenant par sa naissance à une gram rainille noble, et unie par son mariage au plus illustre écrivai de, son temps, montre de la grammaire et de l'orlbograpl anf^iaise une igtioraiice dont rougirait aujourd'hui saser^unte