Walter Scott, Vie de Dnjden, en t^lc de ses œuvres

2. Ode uj)on Ilis Majeslies Restauration and Retum (dans ses Œuvres).

3. Tke Savoy était un ancien hôpital, aujourd'hui disparu, qui était petit a petit devenu Tasile des mendiants de profession, une sorte de Cour des Miracles. Les fonctions de directeur qu'ambitionnait Cowley étaient naturellement une sinécure. — Voy. W. Thornbury, llaunted London, eh. vi.

i. On lui reprocha, entre autres choses, sa pièce «le Fanfaron de Coleman- Slreet » {CuUer of Coleman-Street) où l'on vit une attaque contre les royalistes. Il fait remarquer lui-même avec énergie dans sa préface combien il est peu vraisemblable qu'un homme qui a longtemps souffert pour une cause vaincue 8*avisc d'en devenir l'adversaire le jour où elle triomphe. — Voy. aussi son ode intitulée The Complaint, dans ses Œuvres,

lancolique » Cowley, comme il s'appelle lui-même, se retira loin du monde et loin de la cour, et mourut dans la retraite sept ans après la Restauration. Quand il fut mort, le roi pensa à lui : « Monsieur Cowley, dit-il, n'a pas laissé un meilleur homme que lui en Angleterre K »

Butler qui, en écrivant son poème de HudibraSj rendit aux royalistes le grand service de mettre les rieurs de leur côté, fut traité comme Cowley. Quand, en i663, parurent les trois premiers chants de son épopée burlesque, Lord Buckhurst fit connaître l'œuvre à la cour. Ce fut aussitôt un enthousiasme général : le Don Quichotte presbytérien, partant en guerre avec son écuyer Ralph, fut accueilli par des rires de triomphe ; on se sentit vengé des saints par cette satire acharnée de leurs ridicules. Le roi ne cessait d'en citer des vers ; les courtisans se mirent à l'apprendre pour en faire des citations comme leur maître. Tous les yeux furent attentifs pour voir « la pluie d'or » qui allait tomber sur l'auteur, et lui-même sans doute, qui menait alors une vie obscure et précaire , ne l'attendait pas moins que ses lecteurs. Le ciel royal resta sec.

En 1664 parut la deuxième partie. La curiosité de la nation fut rallumée, et l'auteur se vit de nouveau porté aux nues; mais les louanges furent son seul salaire^. On dit bien que Clarendon, qui était Lord Chancelier, lui promit des places ; mais le fait de la promesse est douteux, et il est certain que Butler n'obtint rien. On raconte aussi que le roi lui donna un jour trois cents guinées, mais on n'a aucune preuve de cet accès de générosité ^.

Cependant l'auteur comique Wycherley, en grande faveur à la cour, s'étonna de l'oubli où on laissait son pauvre confrère. Il représenta au duc de Buckingham, alors tout-puissant, et