And Dryden, in iminorlal struin

Hnd rnisGit thu Table Uuund apiin, Rut that n riltald kiii^ atid Court Hado him toil on, to nink«' them sport, Demanded for lliuir niggard |xiy.

Fil for thcir soûls, a looser lay, Licentious satire. >on|^. and play; The Nvorld defraudcd of th<> hiirh design, Profaned tbc God-(^iven strenj^th, and marr'd the lofty Une.

(Walter Seotl, Marmion, Introduction toCaato fini.)

matique d'Otway à gaspiller dans des compositions indignes de lui la plume qui pouvait écrire V Orpheline et Venise sauvée; de Shadwell, né avec de Tobservation et de la verve comique, elle a Tait, malgré lui, un écrivain de Tarces ridicules.

Lorsqu'une société se fait des lettres une idée aussi ravalée et aussi étroite, en quelle estime peut-elle tenir les lettrés ? Elle ne peut naturellement voir en eux que des amuseurs, des baladins, de ces gens auxquels on s*intéresse dans la limite où ils amusent, mais dont, au delà de cette limite, on se soucie fort médiocrement. L'intérêt que la cour de Charles II leur témoigna fut en eiïet tout de surface, dépourvu de sympathie, égoïste. On les loua, il est vrai, mais par vanité, pour montrer quon avait du goût ot s'attirer par là des éloges; on rechercha la société de quelques-uns, mais pour soi et non pour eux, parce que leur amitié élait un diplôme d'esprit *, pour leur demander certains services littéraires, pour être loué par eux, ou simplement parce qu'on trouvait en eux de joyeux compagnons. Quand on avait loué (ou critiqué) leurs ouvrages, quand on les avait invités à sa table, quand on avait ri de leurs bons mots, ou que, conformément aux usages du beau monde, on leur avait remis quelques guinées* en échange de quelque

i* Tberc luarehM tlic bard nnd blockhcad sidc by sidc,

Who rhym'd for hire, and patrnniz'd for pride.

(Popo. Duncirtd. livro IV. v. 101.)

â. Quelquefois on no leur donnait pas de giiinées :

Sir, l'vft a Patron, you rcply. Tis tn»^,... Why failh c'en iry*. Wrilo, Flatter, Dodicale, My Lord'ji, and hi» Forcfatlinrii Dccds relate : Vet kiiow h« ' Il wisciy sirivo ton Ihoiisand ways, To «hiin n needy Poct's fulsom Praise ; Nay, to avoiil thy Importunity.

Xefflect liia State, and condescend to be A Poet, tho perhaps a worite than theo.

TliiiA front a Patron he l»ecom<'it a Friend ; Forçclting to rcward, Icarns to conimond ; Reçoive* your twclve ion^' Montli* i»ucces8l<'«« Toil, And talks of Authors, Energy, an<l Stile; Danint the dnil Poeins of the ftcribling: Town. Applauds your Writinpr^, and repents ïiis own ; Wbil9l thon in Complaisance obli(ç'd, inu^t sit T'extol bis Judffment, and admire bi^ Wit ; And wrapt wilb hi» Esiay on l*oetry, Swear Horace writ not half so stronij^ as H.?. Bnt that we're partial to Antiquity...

(A Salyr upon tbe Pt>el9... dans Poema on Affain of State, vol. II, p. 138 et »uiv.)

panégyrique, on avait fait tout ce qu*on se (levait à soi-même ou à son rang; quant à eux, on ne leur devait rien, ni considération, ni sympathie, et l'on ne s*en inquiétait plus.

Lorsque le roi avait admiré Huixbras, il ne se demandait nullement comment Butler s*y prenait pour vivre; quand il s'était donné un poète lauréat, — pour avoir un poète lauréat à l'exemple de ses ancêtres, — peu lui importait que sa pension lui Tût payée ou non. Il avait montré qu^il avait du goût et cela lui suffisait. C'est ainsi que Buckingham, qui se piquait d'être connaisseur, engageait Lee à venir à Londres, et, une fois arrivé, ne s'occupait plus de lui ^; c'est ainsi que les aristocratiques compagnons d'Otway le laissèrent mourir dans la misère, sinon de misère^; Dryden était roué de coups sans qu'aucun de ses patrons s émût, et Mulgrave assistait en spectateur désintéressé à tant de tristes incidents soulevés à cause de lui. Wycherley lui-même, impatronisé à Whitehall, vivant de pair à compagnon avec la noblesse, resta sept années en prison sans qu'aucun de ses bons amis de cour remarquât son absence, à plus forte raison songeât à payer les dettes qui faisaient de lui un prisonnier^; ils continuaient d'applau-

1. Spence, p. 6â. — Lee devint fou, et le duc fit des vers sur sa rolio. Voy. page 132, note 2.

2. Otway was more bcholden to Cuplaiii Symonds tlie Vintner, in whose Debt he died four hundred Pounds, tlian to ail his Patrons of Quality (Note manuscrite d'Oldys à Tarticle Otway de Langbaine, p. 398). — Endetté, mourant de faim, il demanda Taumône à un passant en s'écriant : « Je suis Otway le poète ! » Celui à qui il s'adressait, ému de pitié, lui donna une guinée, avec laquelle Otway courut chez un boulanger. Il se mil à mangor avec tant de précipitation, que la première bouchée de pain rétoufla. Il avait trente-quatre ans (14 avril 1685). Ce récit de sa An a été contesté, mais son dernier biographe, Mr. Gosse, le croit vrai. Dans tous les cas, il uVst pas douteux qu*Otway mourut tout à fait misérable.