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(Crown, Êpilogur rie Ca'iile, ailrcix! ta roi.)

JOHN dhïden et la politique.

de lels bienTaits au monde, Sire, que nous apercevons à peine l'ulililé de la Providence ; » ou des déclamations sur l'inviolabilité royale, proleslations peu voilées contre les lliéories républicaines : « Les rois, môme quand ils commettent des fautes, ne doivent jamais être mis en accusation. > — « C'est une chose moins dangereusp de blasphémer le ciel que de déposer un roi, » — « Quand le représentant du ciel se rend coupable d'un crime, nous devons laisser au ciel le soin de le punir' ». Ils s'en élaienl tenus à ces généralités.

Dryden avait bien en 1673, alors que l'Angleterre était en guerre avec la Hollande, écrit sa tragédie i'Aniboynn, ou le» Ci'uauWs des Hollandais contre les négociants anglais, dans le but évident d'exciter l'opinion et de la rendre Tavorable à la politique du ministère (la pièce est dédiée à Loi-d Clifford, l'un de ses membres). Mais h ce moment on ne prenait rien au sérieux. On s'était contenté de rire lorsque Mrs. Behn qui, on se le rappelle, était espion politique en même temps qu'auteur, avait annoncé de Hollande l'incursion trop réelle de Ituyler dans la Tamise^. Le théfttre n'avait donc pas poussé plus loin dans cette voie, et était revenu bien vite à ses Trivolités ordinaires.

Maintenant on ne riait plus; la lutte était engagée furieusement, et il n'était plus si facile de mettre de cAlé les préoccupations politiques. En dépit qu'on en eût, elles étaient là menacjmtes et s'imposaul à tous. Le théâtre n'y échappa pas -, à

k partir de lOSO, il se fit l'écho do toutes les passiofis, et refléta les moindres incidents d'une période agitc^ destinée h (inir par une révolution'.

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Les titres des pièces changèrent tout d'un coup d'une façon bien significative. On vit paraître successivement sur la scène Sir Barnaby Wliigg *, VHéritière de la Cité*% le Royaliste^ ^ les Têtes Rondes ou la Bonne vieille cause \ le Frère Loyal ou le Prince Persan^ Venise sauvée ou le Complot découvert^, la Politique de la Citc\ Une République de Femmes^, On fit même de la politique actuelle avec Shakspeare, dont on continua de remanier les pièces. Au début de la Heslauration, quand Dryden lui empruntait Troïlus et Cressida, il TalTublait d'un second tilre romanesque « ou la Vérité découverte trop tard »; quand Tacleur Lacey refaisait la Méchante domptée (The Taming of the Shrew), il l'intitulait Sauny r Écossais; maintenant Crown arrangeait la deuxième /partie de Henri VI et l'appelait les Malheurs de la guerre civile ; Tate présentait Coriolan S(»us le nom de VIngralitude dune République^. La différence des deux périodes est tout entière dans la diiïérence de ces appellations.

Les litres qu'on vient de lire s'appliquent tous clairement à des pièces dirigées contre la Cité et contre leswhigs.Ily a pour cela deux raisons : d'abord les écrivains, depuis longtemps inféodés à la cour, se trouvèrent naturellement plus nombreux pour faire chorus avec elle que pour la combattre; ensuite les tories, faisant cause commune avec le prince, avaient l'avantage de pouvoir attaquer ouvertement leurs adversaires, tandis

'Tii Faction buys the Votes of half the PU.

(Épilo|:ue de Dryden [lour lo Loyal Drolher do Southcrnc.)

The Stage, liko old Rump-Pulpits, is become Tlie Sccnc of News, a furious Parly's Drum. llfTe Poets beat ihcir brains for Volunteers And take fast hold of Asscjk by Uieir Ears...

(Shadwell 1?| A Lenlen Prologue.) 1. Par D'Urfey.

t. Par Mrs. Behn.