The Fourtli Book of Virgil {Œuvres jïoétiques

5. Voyez ma biblioji^raphie, s. v. Scudt^ry et la Galprenède.

0. My wife in Great Gyriis tilt 12 at night (Pepys, 7 Dec. 1660).

d7rts, écrit par Arsinday avec un portrait de Philaret, par Tingénieuse Cleontay soeur de la belle Iris^. Mrs. Katherine Philips, « rincomparable Orinda », donne à son mari le nom d'Âutenor, et à ses amis ceux de Silvander, Cratander, Poliarchus, Lucasia, etc'.

Le roman de la Restauration s'inspira donc de ceux de M"^ de Scudéry et consorts. Mais il fallait aux galants d'alors des lectures plus alertes et moins sévères. Ds furent servis à souhait par « l'ingénieuse M"'* Aphara Behn », ou, comme on l'appelle surtout, « ladmirable » ou même <l la divine Astra^a ».

Son histoire de Oroonoko ou l'Esclave Royal entre autres, « écrite par ordre du roi Charles 11 », eut une telle vogue, qu'après plus de ti*ente années le poète Southerne en faisait le sujet d une de ses tragédies les plus applaudies^. Celte célèbre histoire pourtant n'a pas vécu jusqu'à nous, et toute la littérature i*omanesque de cette époque s'est abîmée dans le même oubli. Il est d'autant plus nécessaire de s'y arrêter un instant, car elle reflète tout un côté de lesprit de la Restauration*.

Oroonoko est le petit-Iils et Tunique héritier du roi de Coramantien (?), pays peu connu, où les Anglais vont chercher des esclaves pour leurs colonies. Les habitants de ce pays sont des enfants de la nature, et Tàuteur les compare à nos premiers parents « avant la chute ». Cependant Oroonoko est un modèle de politesse, d'honneur, de générosité ; il sait le français, langlais, l'espagnol et même un peu d'histoire (il admire les Romains, et a déploré la mort de Charles I" d'Angleterre).

1. Voyez The Life ami Errors of John Dunton^ p. 76 et sjîv. — Swift subit ^ encore celte influence lorsqu'il appelle Miss Waryng V'tfnwa, Miss Estlicr % Johnson Stella y et Miss Vanhoinrigh Vanessa.