Knight, Shadows, etc., p

2. Beaucoup d'oeuvres dramatiques de cette époque ne sont pas parvenues jusqu'à nous, ce qui donne à penser qu'elles ne furent môme pas imprimées. (Genest, 1, p. 64, 108, etc.)

pièce d'un auteur à succès ne dépassait pas 20 ou 25 livres sterling (500 ou G25 fr.) *, et il n'en vendait pas toujours facilement les exemplaires. Ceux qui lisaient les ouvrages de théâtre étaient naturellement les mêmes, ou à peu près, que ceux qui allaient les voir ; or oh sait qu'ils étaient peu nombreux, et Ton peut présumer de leurs dispositions frivoles qu'ils n'étaient pas d'humeur à aller rechercher dans la pièce imprimée les beautés qui avaient pu leur échapper à la représentation'. Et en effet, parmi ceux qui l'avaient vue sur la scène c'était le petit nombre qui l'achetait une fois publiée ; et le libraire se plaignait que « les mains qui applaudissaient au théâtre ne vinssent pas le débarrasser de sa malheureuse publication' ».

On chercha à allécher les lecteurs en ajoutant aux pièces, lorsqu'on les publiait, quelque attrait nouveau : outre les dédicaces, accompagnement obligé, on les fortifia de préfaces où l'on traitait un point de littérature, ou bien on introduisit dans ces dédicaces mêmes une discussion littéraire. Ces additions avaient pour l'auteur l'avantage d'augmenter le volume et par conséquent le prix du manuscrit*; mais surtout elles

i. Malone, Uislovical Account, p. 178, note 5. C'est le prix que vcccvail Dryden au moment tie sa vogue, et c'est ce que reçurent Otway et Lee pour leurs meilleures pièces. — Pope (dans Spence, p. 262) dit moins encore : il parle de 300 francs (dix broad pièces; la hroad pièce valait 24 shillings). — Les auteurs de qualité, eux, payaient pour faire imprimer leurs œuvres {The Tatler, Numb. 224.)

2. His whole Library consists of tlie Academy of ComplemenlSy Westminsier Drollery, half a dozen Plays, and a Bundle of Bawdy Songs in Manuscript... {The Characterof a Town-Gallant.)

3. Dryden, dédicace du Spanish Fryar. — On ne publiait généralement une pièce que quand son succès était épuisé au théâtre; Tyrannick Love de Dryden, représentée à Pâques 1669, ne fut déposée pour être imprimée {entered in (lie Slationers' books) qu'en juillet 1670.

... Few Plays gain Audience by being In Prinl, and fcvver womcn got Husbands by Bcing too niuch known.

(Sedley, 77te Mulberry-Garden, acte III,