Spence, p

JOHN DRYDEN ET LA POLITIQUE. i85

Sédition^ qui parut anonymement en mars 1682, avec cette épigraphe :

Per Graium populos, mediœque per Elidis iirbem Ibat ovans; Divumque sibi poscebat honores.

Cette satire produisit un effet très grand, et la colère des whigs se signala de nouveau par des ripostes nombreuses : le Champignon^ poème écrit par Hickeringhill, prêtre pamphlétaire illuminé qui, ayant envoyé ses vers à Timprimeur le jour même où parurent ceux de Dryden, attribua ce haut fait poétique à une inspiration divine *; la Médaille retournée^ Satire contre la persécution^ par Samuel Pordage; la Médaille de John Bayes^ Satire contre la folie et la gredineric^ et les Poètes tories^ par Shadwell; et deux poèmes dont les auteurs sont restés inconnus : la Défense de la Médaille loyale 2, la Satire de Dryden sur sa Muse^. Enfin, à toutes ces réponses il faut en ajouter une qui fut certainement la plus spirituelle et la plus heureuse : on réimprima les vers que Dryden avait autrefois écrits à la louange de Cromwell *.

En composant la Médaille^ le poète avait travaillé pour le roi seul; il voulut maintenant encore une fois, tout en servant la politique royale, travailler un peu pour lui-même. Déjà il avait ainsi réglé ses anciens comptes avec Buckingham ; mais il restait encore dans le camp whig deux confrères dont les attaques lui étaient particulièrement insupportables : son vieux rival Settle — et Shadwell.

1. God grant that Ihis Mushroom be nol XWaeJonas (his) Goard, thatsprung up in a night and perished in a night. Mushrooms though they spring up in a night, yet [well drest and Cook'd) are served up, for Daintyes, and last long, not withstanding Iheir hasty Birthj like Ihis, far from Ihe Authors Library, his Notes, and his Books. And if any man think or say that it is a Wonder, if this Book and Verses werecompos'd and wril in One Day, a.nd sent to Ihe Press, since it would eniploy Ihe Ptn of a ready Writer, or. nimble Scrivener, to Coppy this Book in a Day (it may be soK

But it is a Truthas certain and stable as the Sun in the Firmament, and which {if need be) the Bookseller, Printer and olher Worthy Citizens, that are privy to it, can Avouch, for an Infallible Trulh. — Deo sali Gloria (Post-Script de The Mushroom). Voir aussi le titre à ma bibliographie.