Préface de Don Carlos, déjà citée, p. 105, note

3* Poet» in honour of the Truth shou'd Write,

WiM the same Spirit brare men for it fight; And though againat him causeleas hatreds rite, And dayly where he goea of laie, he apiea The acowlea of aullen and revenge full eyea; 'Tia what he knowa with much contempt to bear And aervea a cause too good * to let him fear : He feara no poiaon front an incena'd Drnbb — No Buffian'a five foot-atoord, nor RaaeaVa atab ; Nor any other anarea of miachief laidy Not a Jtoae-allcy Cudgel-Ambuaeade, From any private cauae tchere malice reigna, Or generul Pique ail Dlock-heada hare to brains.

Mais Venise sauvée fut jouée en 1682 et Rochester était mort en 1680. — Dans le prologue d'une comédie jouée en 1680, The Loving Enemies^ par Maidwell, il y a une défense de Dryden :

\\ho dares be witty now, and with just rage

Disturb the vice, and follies of the Age?

Wi/A knavea and Fools, Satyr's a dang*rous fault,

They will not let you rub their aores with sait.

Else Rose-Streels Ambuscade ahall break your head-,

And life in Verse, ahall lay the Poet dead.

Since therefore auch unequal Judgea ait,

Who for auacipion puniah men of Wit,

'Twill be aelf -préservât ion to bedull,

It cracka the crédit, but preaerves the akull.

* La défense du roi et du duc d'York.

jusqu'au bout la môme indifférence hautaine, et quand il com^ posa son Essai sur la poésie ^ il ne trouva rien de mieux à dire, en parlant de Dryden, que ceci : « Bien que loué et puni pour les vers d'un autre, les siens méritent quelquefois d'aussi grands éloges »; et il ajouta tranquillement en note : « On veut parler ici d'une satire pour laquelle M. Dryden fut à la fois applaudi et blessé, bien qu'il en fût entièrement et de tout point innocent* ». Pope, qui plus tard revit le poème *, rendit à Mulgrave le service de supprimer et les vers et la note '.

Rochester borna là le cours de ses exploits : il mourut l'année suivante, épuisé par la débauche et le vin, et réconcilié avec le ciel, dit-on. Dryden, ayant quelques années après à citer son nom, se contenta pour toute vengeance de parler de lui comme d'un « homme de qualité dont il ne veut pas troubler la cendre * ».

Toute cette histoire est fort triste et montre bien dans quelle misérable dépendance morale se trouvaient les écrivains en face de ceux qui s'appelaient et qu'ils appelaient leurs protecteurs. Si encore ils avaient eu, comme compensation, l'indépendance matérielle! Mais point. Les profits qu'ils tiraient de leurs œuvres étaient précaires et maigres; et c'est précisément cette difficulté de vivre qui les mit si complètement à la merci d'une société frivole et de ses chefs capricieux.

Les bénéfices auxquels pouvaient prétendre les écrivains de profession étaient de trois sortes : 1® les revenus du théâtre ;

. \. The • Lauréat hère may jastly daim our Praise,

CrownM by ** Mae-Flechio with immortal Baya ; Tho praiid and punish'd for another's *** Hhimes, His owD deserve aa great Âpplause sometimes....