Voir ma bibliographie, s. v. Scudéry et La Calprenède

6. My wife in Great Cyrus till 12 at niglil (Pepys, 1 dec. 1G60).

trait d'/m, écrit par Arsinda^ avec un portrait de Phiiaret^ par ringénieuse Cleonta, sœur de la Belle IrisK Mrs. Katherine Philips, « rincomparable Orinda », donne à son mari le nom d'Antenor, et à ses amis ceux de Silvander, Cratander, Poliarchus, Lucasia, etc. *.

Le roman de la Restauration s'inspira donc de ceux de Mlle de Scudéry et consorts. Mais il fallait aux galants d'alors des lectures plus alertes et moins sévères. Ils furent servis à souhait par « Tingénieuse Mme Aphara Behn », ou, commie on l'appelle, « Tadmirable » ou même « la divine Astraea ».

Son histoire de Oroonoko ou r Esclave royal entre autres, « écrite par ordre du roi Charles II », eut une telle vogue, qu'après plus de trente années le poète Southerne en faisait le sujet d'une de ses tragédies les plus applaudies^. Cette célèbre histoire pourtant n'a pas survécu, et toute la littérature romanesque d'alors s'est abîmée dans le même oubli. Il est d'autant plus nécessaire de s'y arrêter un instant, car elle reflète tout un côté de l'esprit de la Restauration *.

Oroonoko est le petit-fils et l'unique héritier du roi de Cormantin en Afrique, où les Anglais vont chercher des esclaves pour leurs colonies. Les habitants de ce pays sont des enfants de la nature, et l'auteur les compare à nos premiers parents « avant la chute ». Cependant Oroonoko est un modèle de politesse, d'honneur, de générosité; il sait le français, l'anglais, l'espagnol et même un peu d'histoire (il admire les Romains, et a déploré la mort de Charles 1®'' d'Angleterre). H

1. Voir The Life and Errors of John Dunton, p. "5 et suiv. — Swift subit encore cette influence lorsqu'il appelle Miss Waryng Varina, Miss Esther Johnson Stella, et Miss Vanhomrigh Vanessa.