CHAPITRE Xir

Comment la souffrance s'allie avec la joie dans le purgatoire.

Pour bien comprendre ceci, il faut savoir que ce qui passe d'ordinaire pour perfection aux yeux de l'homme, est' défaut aux yeux de Dieu ; car toutes les choses que Thomme fait, et qui, selon sa manière de voir, de sentir, d'entendre, de vouloir, ou de se souvenir, lui semblent parfaites, impriment cependant en lui des taches et des souillures, lorsqu'il ne reconnaît pas que la perfection dans ce qu'il fait est un pur don de Dieu. La vérité est que toutes nos actions, pour être parfaites, doivent être produites en nous, sans nous. Quand je dis sans nous, j'entends sans que nous puissions nous en dire les causes principales ; et que Dieu non seulement en soit le premier principe, mais encore qu'il agisse lui-même effectivement le premier dans l'homme.

Or, ce sont là précisément les opérations de Dieu sur l'âme, lorsqu'il produit en elle, par lui seul, et sans aucun mérite de sa part, ce dernier amour si pur et si dégagé d'imperfection dont nous avons parlé. Et ces opérations pénètrent et embrasent l'âme d'une manière ineffable. Elle se

PURGATOFRE. — CHAP. XII 231

trouve dans le même état où serait le corps, si, jeté pour le reste de ses jours dans un grand feu, il s'y sentait consumer sans espoii* de jamais échapper à son supplice, si ce n'est quand la mort viendrait l'y soustraire.

Il est bien vrai que cet amour qui procède de Dieu et qui rejaillit si puissamment dans les âmes, leur cause un plaisir si grande qu'il est impossible de l'exprimer; mais il est vrai en même temps que cet inexprimable plaisir ne diminue en rien le tourment des âmes qui sont en purgatoire.

Au contraire, ce grand amour qu'elles ont pour Dieu, trouvant un obstacle à l'accomplissement de ses désirs, est proprement, comme je l'ai dit, ce qui fait leur peine. Et cette peine leur est d'autant plus douloureuse que l'amour dont Dieu les a rendues capables, est plus parfait et plus emln'asé.

Il résulte de là qu'il y a simultanément, dans les âmes du purgatoire, et une ineffable joie et une ineffable souffrance, sans que l'une empêche l'autre.