CHAPITRE IV
Couthon et Halgnet à Lyon. — Création de tribunaux révolutionnaires à Lyon et à Feurs. — La Commission de Justice populaire de Feurs est entièrement composée d'Auvergnats. — Modération relative de Couthon. — Démolitions de Lyon. — Arrestation des administrateurs du Puy-de-Dôme. Démarches en leur faveur. Conduite de François Bouillon. Dévouement et condamnation de Molln. — Fin de la mission de Couthon à Lyon.
À peine installés à Lyon, les représentants se trouvèrent en présence d'une situation des plus difficiles et des plus compliquées. Des intérêts multiples et contraires sollicitaient leur intervention immédiate. Il fallait rassurer les Lyonnais et les garantir du pillage; et , pour arriver à ce résultat , il était indispensable que la ville vaincue fût débarrassée promptement de tous ces prétendus volontaires de la levée en masse si peu habitués à se plier à la discipline. Il fallait aussi donner satisfaction aux vainqueurs et faire rechercher et punir les auteurs et instigateurs de la rébellion.
Gouthoo se mit à l'œuvre sur-le-champ avec cette activité fiévreuse dont il avait déjà donné des preuves au commencement de septembre , lors de la surprise de St-Ànthéme.
Dès son entrée à Lyon , une proclamation était adressée aux soldats pour les exhorter à la modération et à la réserve :
« Braves soldats de toutes armes 1 disait-elle , vous venez » d'immortaliser votre courage dans le champ de la victoire. » La République reconnaissante en transmettra le souvenir à » la postérité.
» Avant d'entrer dans Lyon , vous avez tous juré d'y faire » respecter les personnes et les propriétés, et ce serment » solennel ne sera pas vain , puisqu'il vous a été dicté par le
* sentiment de votre gloire.
» Il pourrait être cependant , hors de l'armée , des malveil- » lants qui se livrassent au pillage dans le dessein perfide d'en
* attribuer l'infamie aux braves républicains qui la compo-
» sent : nous recommandons ces scélérats à votre surveillance; » arrêtez-les , dénoncez-les , et nous en ferons prompte justice. » Quiconque sera pris h piller sera fusillé dans les vingt- » quatre heures. » Les représentants du peuple :
» Couthon, Dblaporte, Maignet. »
Le général en chef Doppet , s'associant aux intentions des représentants , renouvelait le lendemain à ses troupes , dans un ordre du jour particulier , l'injonction de respecter les personnes et les propriétés. Et ces exhortations obtinrent uu plein succès (1).
D'autres mesures non moins urgentes furent prises les 10 et 11 octobre.
Un arrêté spécial accorda une nouvelle indemnité de cinquante livres aux familles des volontaires pauvres du département du Puy-de-Dôme (2).
Un second arrêté renvoya dans leurs foyers tous les hommes de la levée en masse âgés de vingt-cinq ans et au-dessus (3).
(1) Voici en effet ce qu'on lit dans les Mémoires de l'abbé Gaillon de Montléon :
<• .... II est juste de convenir que Couthon n'a pas menti lorsqu'ensuile v il a raconlé à la Convention que la promesse faite à la dernière députalion
» des sections , d'empêcher le pillage , filt accomplie fidèlement
o II est très-vrai que les troupes entrèrent non-seulement sans désordre, mais » encore avec un sentiment de compassion pour notre malheureuse cité, et » que les soldats offraient leurs vivres aux Lyonnais exténués qu'ils rencon- » traient dans les rues. On ne parlait que d'y ramener l'abondance; elle y * rentrait effectivement à la suite de l'armée. Quelques édifices publics , et 9 particulièrement l'église St-Nizier, se remplissaient de sacs de grains et de » farines destinés è la subsistance de la ville; et même l'air de la clémence » était sur le front de Couthon, Maignet, Châteauueuf-Randon et Laporte. • (Tome u , page 250). »
(2) Nous reproduisons cet arrêté à l'Appendice.
(3) Aux hommes renvoyés , on délivra on congé ainsi formulé :
