RÉPUBLIQUE FRANÇAISE UNE ET INDIVISIBLE

» Congé honorable délivré au citoyen , âgé de

» natif de , pour avoir concouru à la délivrance de la ville de

» Lyon et à l'anéantissement des royalistes fédéralistes , ennemis de la liberté » et de. l'égalité.

» Lyon, le octobre 1793, Tan 2 de la République française une et » indivisible. » Le Commissaire des guerres. •

Les antres fpreot maintenus provisoirement en activité de service , soit pour satisfaire ao décret du 23 août , soit pour rem» placer les bataillons de l'armée régulière dont la majeure partie 'allait être dirigée sur Toulon , soit enfin pour constituer un nouveau corps de cavalerie dont les représentants ordonnèrent la formation sous le nom de Chasseurs de la Montagne (1).

À la même dette , une autre décision des délégués de la Convention prescrivit la réouverture des boutiques , ateliers et manufactures , afin , disait-elle , que les relations commerciales reprissent leur cours.

Quelques jours après , le 16 octobre , Gouthon , effrayé de la disette qui , malgré toutes les précautions, menaçait la ville, imaginait des combinaisons nouvelles pour tâcher de la conjurer.

Toutefois , les sentiments d'humanité ne faisaient pas négliger la répression.

Par un arrêté du 1 1 octobre , Gouthon prescrivit un désarmement général des citoyens (2). Il ordonna également la démolition des fortifications de la ville et du château de Pierre- Scîxe , et fit procéder à la réinstallation de tous les officiers municipaux chassés de l'Hêtel-de-Ville lors du soulèvement du 29 mai.

En même temps , il confirmait les pouvoirs de la commission militaire déjà organisée & la suite de l'armée pour prononcer sur les rebelles pris les armes à la main , ou ayant occupé un grade dans les bataillons lyonnais (3) ; et il instituait une

(1) Nous n'avons pas retrouvé le texte complet de l'arrêté instituant les Chasseurs de la Montagne, mais il en est fait mention dans un arrêta de Cbâleauneuf-Randon , en date, à St-Flour, du 30 frimaire an 2.

(3) L'arrêté ordonnant le désarmement est daté du 11 et ne fut mis à exécution que le 15 au soir. Ce délai fut reproché plus tard à Coutheu parDabois- Craneé , qui assura que si le désarmement se fût fait dés le lendemain de l'entrée , on eût trouvé soixante mille fusils. {Mémoires de Vabbé Gtdllon , tome ii, 271).

(3) La Commission militaire avait pour président le lieutenant-colonel de gendarmerie Grandmaisoo. Elle était composée des capitaines Bruniêre et Pelletier , du lieutenant Mercier , du sous-lieutenant Pellegrio , de six adjoints et «Tua greffier.

commission de justice populaire pour juger, comme il le disait, les conspirateurs de cabinet.

Nous croyons devoir reproduire ici en entier ce dernier arrêté qui intéresse, à plus d'an point de vue, le département du Puy-de-Dôme.

« Les Représentants du peuple, etc.,

» Considérant que les rebelles du département de Rhône- » et-Loire se divisent en plusieurs classes; que les uns ont » été pris les armes à la main et doivent être jugés militaire- » ment ; que d'autres , après avoir porté les armes , ont eu la » précaution de les quitter au moment de leur défaite; que » d'autres enfin ont pris part à la révolte sans porter les armes, » et ont tout fait pour favoriser la contre-révolution qui se d préparait dans la ville de Lyon , en remplissant près l'année » des rebelles des fonctions civiles et administratives ; que ces » derniers doivent être jugés d'une manière différente et par » d'autres tribunaux;

» Considérant que les outrages faits à la majesté nationale, » les attentats commis contre la souveraineté du peuple , les » égards que L'on doit à l'opinion publique demandent âne » prompte vengeance ;

» Considérant que , dans un moment où les citoyens qui » composaient les tribunaux de cette ville ayant pris part k la » rébellion, sont ou en fuite ou détenus dans les maisons » d'arrêt , que dès lors il devient indispensable de créer on » nouveau tribunal ;

» Voulant assurer la prompte punition des coupables et » rendre sans délai la liberté à ceux qui seraient reconnus » innocente,

» Arrêtent ce qui suit :

» 1°. II sera formé une commission de justice populaire

» chargée de juger tous les individus prévenus d'avoir pris

w part à la contre-révolution qui s'est manifestée dans ht vilte

» de Lyon , autres que ceux qui ont été pris les armes à la main.

» 2°. Elle sera divisée en deux sections. L'une siégera » dans celte ville , l'autre dans celle de Feurs.

• 3°. Chaque section sera composée de cinq juges , d'un » accusateur public et d'un greffier.

» 4". Cette commission jugera révolùtionnairément sans » appel, ni recours au tribunal de cassation, 'conformément » aux lois déjà rendues.

» 5°. La section établie dans cette ville sera composée dti » citoyen Dorfeuîlle , commissaire 'des représentants du peuple » à Roanne, qui remplira tes fonctions <ïè 'président ; dès » citoyens Chambon , commissaire des représentants du peuple » dans le département de Saône-et-Loire ; Rouillon, institu- « teur au collège de Clermont-Ferrand ; Cousin , administra- » teur du département de l'Àrdèche; Daumale, secrétaire » des représentants. Le citoyen Merle, accusateur public à » Bourg , département de l'Ain , remplira les fonctions d'accu- » sateur public près ladite commission , et le citoyen Gatier » celle de greffier (1).

(4) Sur le comédien Dorfeuille voir suprà, page 445.

— Romlfon. — François Rouillon , né en 1768 , était le fils d'un négociant en Tins de Pont-du- Château près Clermont. Son enthousiasme pour la Révolution, joint à son intelligente et à 9a grande instruction , fe firent désigner en 479! , malgré sa jeunesse , pour remplir les» fondions de professeur de philosophie au collège de Glermonl. Pins tard , en mai 4793, la municipalité de Clermont ayant , sur les conseils de Coathoh , remplacé son collège par un institut provisoire , Rouillon fut conservé comme professeur, mais on lui donna une autre chaire , celle des belles- lettres (*). II n'eut pas le temps de s'y faire apprécier.

A son arrivée en Auvergne, en septembre 4793, Couthon , pour mènera bonne fia son* expédition contre Lyon , eut besoin d'auxiliaires dévoués el entreprenants. Il connaissait Rouillon , il savait qu'on pouvait compter sur son intelligence , son activité et son patriotisme , et lui confier sans crainte toute espère de fonctions. Il ne craignit pas d'en user , et l'expédia dans certains cantons du Puy-de-Dôme et de l'Ardèche pour presser l'exécution des arrêtés sw U4evéeën masse. Pais , après la prise de Lyon , ainsi cfue l'indique l'arrêté cidessus, il le nomma membre de la commission de justice populaire séante à Lyon.

lions Terrons plue tard la conduite de Rouillon lors' de l'arrestation des administrateurs du Puy-de-Dôme.

Couthon parti , et ses tribunaux désorganisas par Collot-d'Herbois , Rouillon

(*) Formation et organisation du département du Puy-de-Dôme, par F. Mège,

» 6°. La section qui siégera dans la ville de Feura sera composée des citoyens Lafaye jeune 9 commissaire des représentants du peuple dans le département de Rhôneet-Loire, qui remplira les fonctions de président ; Tailhand » officier municipal de la ville de Riom ; Meyrand , administrateur du district d'issoire ; Bouscarat » notable de la ville de Cler~ mont-Ferrand , et Valette , juge du tribunal de Marvéjols. Le citoyen Dabien, commissaire national du district de Thiers , fera les fonctions d'accusateur public près ladite commission » et le citoyen Glavel celle de greffier (1).

fat employé successivement par Châteauneuf-Randon dans les Ccmités de surveillance du département du Cantal , et un peu plus tard par Maigneldans le département des Bouches-du-Rhône.

Arrêté par les ordres du représentant Chazal , an mois de thermidor an 8, il fut retenu quelque temps en arrestation.

Nous ne connaissons aucune autre particularité de son existence. Il est mort à Paris pendant la Restauration.

— Daumale. — Daumale était le secrétaire des représentants Haignet et Couthon. Âpres leur départ, il resta a Lyon où, pour complaire au parti héber- Uste , Il fonda un journal intitulé : Journal de Ville affranchie et de$ département» de Rhône et Loire. Ce journal vécut du 4« frimaire au 43 nivôse an 2 , époque où Daumale tomba en disgrâce et fut arrêté. Il reparut quelques mois après, car on lit dans une lettre du Jacobin Achard , datée de Communeaffranchie le 43 messidor an S : « ... . Daumale a commencé son journal. » Je crains bien qu'il ne brouille les cartes. Un journal et deux théâtres ouvriront toujours l'esprit de parti dans cette commune O- »

(4) — Lafaye toi remplacé dans la présidence par le citoyen Etienne Bomarme, deClermont-Ferrand. (Sur Bonarme, voir Correspondance inédite de G. Cornthon , publiée par F. Mège , page 29B , a la note).

— Gilbert Tailhand , procureur à Riom , avait épousé la sœur du conventionnel Gilbert Romme. Les idées de son beau-frère exercèrent-elles une influence sur ses opinionsT Peut-être. Mais il serait difficile de préciser. Quoi qu'il en soit, Gilbert Tailhand se fit constamment remarquer au premier rang des patriotes riomois.

Il fut successivement officier municipal , membre du Comité de surveillance et président de la Société populaire.

Néà Riom le 3 avril 4744 , il est mort dans cette même ville le *0 septembre 4807.

— Meyrand, médecin a Nesehers , avait donné dea preuves de son patriotisme comme administrateur du district d'Issoireet comme commissaire civil chargé

(*) Papiers inédits (remis ehe» Robespierre, #ft.# supprimés on omis par Courtois, forne S, page SU.

» 7°. La section qui siégera dans cette ville entrera en

• fonctions dans les quatre jours qui suivront la publication de

• la présente proclamation , et sera installée par la municipa- 9 lîté provisoire qui recevra son serment.

de la conduite des bataillons de la levée en masse. Antérieurement , en 1789, il s'était signalé parmi les partisans les pins décidés des idées nouvelles. Rédacteur du cahier de l'Assemblée primaire de Neschers, il avait pris part à l'élection des députés do Tiers-Etat de la sénéchaussée de Riom.

— Marin Boutcarat , né en 1765 , était le fils d'un ancien cavalier de mare* chaussée qui prit sa retraite à Clermont en 1771.

Les événements de 4789 le trouvèrent tenant à Clermont, rue Neuve-Doprat, un café qui transforma bientôt son nom de Café littéraire en celui de Café national. Entièrement dépourvu d'instruction , mais plein d'audace et de prétentions, et désireux déjouer an bout de rôle, Bouscarat était très-apte à devenir, entre les mains des chefs révolutionnaires, un instrument d'autant plus docile qu'il était moins éclairé.

Dès le début de la Révolution , Il s'était mis en correspondance .avec les députés les plus avancés. Il fréquenta les clubs , se fit admettre dans la Société populaire et se montra toujours ardent patriote. Le 23 décembre 1793, il entra comme notable dans le Conseil général de la commune. Cette situation le mit encore plus en évidence et lui valut quelques missions révolutionnaires. Ainsi , en avril 1793 , il fut chargé de surveiller les lettres arrivant au bureau de la poste. Plus tard, le 27 septembre , il dirigeait no détachement de la garde nationale de Billom chargé de faire une battue dans les bois de St-Julieo-de- Coppel , pour rechercher les prêtres et les volontaires que l'on prétendait y être cachés.

Nous venons de voir qn'il fut nommé juge au tribunal révolutionnaire de Feurs.

Le 3 nivôse an 2 (23 décembre 1793) , Châteauneuf-Randon le fit venir de Clermont pour siéger dans le Comité de surveillance de Sl-Flour.

Survint le 9 thermidor. — Bouscarat avait été trop avant dans les bonnes grâces de Conlhon pour ne pas être inquiété lors de la réaction qui suivit sa chute. On l'accusa notamment d'avoir comprimé et tyrannisé sa section, et il fat mis en arrestation. Sa femme alors implora l'assistance de Chêleauneuf- Randoo en lui rappelant les services que son mari avait rendus à la patrie. Elle en reçut la réponse suivante :

* I^ris,le2ivratôsean3,deURé|wUiqmuneetiadivisiUe.

» A la citoyenne Bouscarat,

» Les dangers et les souffrances de votre mari doivent certainement, m citoyenne , être pénibles pour votre cœur. Mais son innocence doit vous » rassurer; et si la justice impartiale ne s'exécutait point en sa faveur, il » trouvera des amis équitables et ennemis de la terreur , qui ont tout fait pour m l'empêcher et la combattre, même en servant avec vigueur la Révolution,

, » 8°é Celle établie dans la ville de Feurs entrera en fonc- » tions dans la huitaine à compter de ce jour; elle sera ins- » tallée par la municipalité de ladite ville qui recevra égale- » ment son serment.

» 9°. Les citoyens qui rempliront des fonctions dans celle

9 et feront tous leurs efforts pour démasquer les auteurs d'au système aussi » lyrannique que celui d'autrefois , et affranchir les amis de la liberté d'un » joug formé par les vengeances et les passions particulières. » Salut et fraternité.

o Le représentait du peuple ,

» GflATKAUNBUr-RlNOON. »

Bouscarat n'en avait cependant pas fini avçc la vie publique. En l'an 6, il fut l'un des commissaires envoyés dans le déparlement des Deux-Sèvres pour faire transférer sans délai dans le Puy-de-Dôme les grains accordés par la Commission des approvisionnements de la République. En Tan 7 , revêtu poux la circonstance du grade de capitaine , il fut chargé de couduire à Chamjbéry un détachement de réquisilionnaires.

Après le 18 brumaire et sous l'empire, Bouscarat se confina dans son laboratoire de cafetier-liquorisle qu'il n'aurait jamais dû quitter; et l'on trouve dans les journaux de l'époque (*) des annonces indiquant qu'il tenait à la dis* position du public plusieurs excellentes liqueurs de son invention, notamment : Le Marasquin aux truffes, la Flore du Puy-de-Dôme ffElixir impérial, etc.

11 est mort à Clermonl le 29 juillet 4831.

— Valette ne siégea pas et fut remplacé par Pierre Ùumont , procureur à Riom* Ce Dumont , originaire de Sl-Germain-PHerm , près Ambert, était le beaufrère du patriote Dubreul , président du Comité de surveillance de Riom et ami intime du conventionnel Soubrany (**». Depuis la Révolution, Dumont avait rempli à Riom diverses fonctions, soit dans l'administration du district, soit dans celle de la commune. Il reçut sa nomination déjuge à Feurs le 48 brumaire.

. -.pubien, accusateur public. — Jean-Baptiste Dubien , né à Marat, district d'Amberl, en 1767, était venu s'établir à Thiers comme procureur. Après avoir exercé pendant la Révolution plusieurs fondions, administratives et judiciaires , il devint plus lard avoué près le tribunal civil et mourut en 1816.

— Clavel , greffier. — Pierre-Genès Clavel , né à Thiers en 1760, était , en ITtW? eomnltsa l'entrepôt du sel. Ses opinion» assez accentuées le désignèrent au choix de Couihon. Plus tard , il tâcha de suffire à son existence et è celle de sa famille en créant à Thiers un cabinet d'agent d'affaires. 11 est mort le '*ïtoâVs;i&#7.v'- '

, (?) Vqjr $nLr]wim Journal hebdomadaire du Puydû-Dôme , n» du 30 avril 1808. • i .O^i^p-nfM/" Le il vas du conventionnel Soubrany , publiées p»r M. Henri Dooipl (Clermoo*i867, 1 yo!, jp-$°), sont, en majeure partie, adressées à Dubreul,

V commission/ jouiront du traitement accordé acrr jôges des » tribunaux criminels.

• 10*. La- iribnitipalité , la Société 'populaire' et le Comité

» de surveillance de Lyon et de Feurs nommeront , dans le

' » jour même de la publication du présent arrêté , à haute et

t> intelligible voix , chacun dans la ville où ils sont établis ,

' » leurs jurés de jugement au nombre prescrit par les dé-

» crets.

• » 11*. Ces jurés exerceront jusqu'à ce qu'il en aura été » autrement ordonné.

» 12°. Tous les. citoyens appelés à remplit* les fonctions de » juges ou jurés, ne pourront refuser de se rendre à leurs » postes sous peine d'être considérés comme suspects.

» Le présent arrêté sera imprimé , lu , publié et affiché à partout où il en sera besoin.

9 Au quartier général , à Lyon , ce 12 octobre 1793 , Fan » 2 de la République française une et indivisible. » '^ Les représentants du peuple , » Côuîkbit; Maignet , Delaporte , Chateaunecf-Raxdon. »

Qu'on nous permette d'anticiper un peu sur lest événements à propos de ces nouvelles juridictions.

D'après l'article 10 de l'arrêté ci-dessus /les jurés de jugement des deux sections de la commission dé justice populaire devaient être nommés par les municipalités de Lyon et de Feurs. Par crainte peut-être d'une partialité presque inévitable, les représentants modifièrent presqu'àussitôt cette disposition et attribuèrent à d'autres municipalités, la nomination des jurés. La municipalité de Riom , notamment , chargée par invitation spéciale , de choisir des jurés, procéda à cette opération dans sa séance du 19 octobre (1). Mais ces jurés ne furent pas appelés à siéger, un arrêté postérieur ayant décidé que les jugements de la commission de justice populaire seraient vala-

(J) Nous reproduisons à l'Appendice le procès-verbal de celle séance.

i>Ies et exécutoires sans qu'il fût besoin du concours des Jurés (1).

La section de Lyon ne commença à prononcer des jugements que le 30 octobre , alors que la commission militaire , plus expéditive , avait déjà fait fosiller plusieurs chefs de l'armée lyoonaise , entr'autres le colonel de Vichy, le général Rirabert de la Roche-Négli , et le ci-devant ami de Couthon (2) , l'ancien constituant Glermont-Tonnerre.

La section de Feurs fut installée seulement le 7 novembre , en présence de deux compagnies de gardes nationaux et de cent vingt hommes de l'armée révolutionnaire qui avaient amené la guillotine quelques jours auparavant.

L'installation présidée par le conventionnel Javogues fut signalée par les discours les plos furibonds. Inspirés sans doute par la présence de leur sanguinaire président , les membres de l'Administration départementale et de la municipalité , qui assistaient à la cérémonie, firent assaut d'éloquence révolutionnaire avec les membres de la commission. Il n'y eut pas jusqu'au greffier Glavel qui ne voulût aussi se faire entendre : « Frères et amis , s'écria-t-il , en plaçant à Feurs ce » tribunal , les représentants du peuple vous ont imposé une » grande obligation : il faut que vous dénonciez les conspira-

» teurs Point de faiblesses. Point de considérations.

» Que les parents , que les amis soient dénoncés comme ceux » que vous ne connaissez pas ; qu'ils le soient inexorablement 1 » Le moment est venu où il faut cesser d'être boo. Que l'idée » de la bonté et de la faiblesse ne souille jamais , non jamais, » votre Ame (3). »

Par suite de démissions ou de changements de destination, la commission de Feurs se trouvait alors composée entièrement

(t) Lettre adressée par Coulhon au Comité de surveillance de Cleraool le

5 brumaire. — « La Commission de justice populaire établie par Par*

» rèté du 19, jugera révolutionnairement sans jurés et sans forme.

» Trois membres suffiront pour prononcer. (Arrêté du 16 octobre, article 7).

(2) Correspondance inédile de Coulhon , publiée par F Mège.

(3) Histoire de la ville de Feurs, par Auguste Broutin. St-Eiieaae. 1807. Ii4K

d'Auvergnats » le président Lafaye ayaût été remplacé par Etienne Bonarme , ancien président du Comité de salât public d'Ambert(i), et le juge Valette par le citoyen Dumont, membre du Conseil général de la commune de Riom.

La commission de justice populaire de Feurs , ainsi constituée, tint sa première séance le 26 brumaire (16 novembre 1793) , et , après ce jour , ne siégea que cinq fois , les 3 , 6, 7 » 16 et 19 frimaire an 2. Pendant ces six audiences , elle prononça dix acquittements , quinze condamnations à mort (2) et deux renvois à d'autres juges.

Un arrêté de Fouché, Albitte et Collot-d'Herbois , en date du 16 frimaire » remplaça la commission de justice populaire dont l'activité et la sévérité laissaient sans doute à désirer , par une commission dite militaire. Deux des juges de l'ancienne commission , les citoyens Tailhand et Heyrand , furent seuls maintenus dans la nouvelle (3).

Cette seconde commission ne fut pas plus que la première à la hauteur des vues des proconsuls lyonnais et ne remplit pas davantage leurs intentions sanguinaires. Du 16 frimaire (6 décembre

(1) Bonarme communiqua le procès-verbal d'installation au Conseil général de la commune de Clermonl. Nous publions à l'Appendice la réponse qui lui fut faite.

(S) Il n'est pas rare d'entendre dire que le département du Poy- de-Dôme a fourni aux tribunaux révolutionnaires de Feurs bon nombre de victimes. Rien n'est moins exact cependant. Nous n'avons relevé que deux noms du Puy-de- Dôme sur la liste des condamnés: Guillaume Carton, prêtre de la commune d'Augerolles , district de Thiers, condamné à mort, le 43 frimaire , pour s'être soustrait à la déportation ; et Jeanne Fougerouse, femme de Mathieu Paye, cultivateur à Ambert, condamnée, le 6 nivôse , à deux ans de détention comme convaincue d'avoir eu la ferme intention de favoriser les muscadins et oTavoir voulu les mettre à Cabri de* poursuites des patriotes.

(3) Voici la composition de cette Commission militaire : Bardet, de Saint- Etienne , président; Chaul , cordonnière Mont brison , Archimbaud , capitaine à Sl-Rambert , Phalipon , capitaine à Mon tb ri son , Vital Avanturier , forgeron à St-Etienne , juges : Delhorme fils, greffier; plus les citoyens Tailband et Meyraod. —A partir du 30 pluviôse , un arrêté de Javognes modifia encore la Commission , qui se trouva composée de Jean-Marie Lapai us comme président, François Marcelin, Chalier-Guyot , Jean-Henri Darcourt, Antoine Cbaul et Vital Avanturier.

1793) au 23 pluviôse *n 2 (il février 1794) , elle rendit vingt-cinq jugements , prononça quarante-huit condamnations à mort, six on sept condamnations à la prison et cent cinquante-un acquittements (1).

Tous ces acquittements poussèrent au paroxysme la fureur du conventionnel Ja vogues qui se laissa aller jusqu'à écrire à la Commission la lettre suivante :

a Commune d'armes, le 10 niTÔse de l'an S de la République démocratique.

» Je vous défends de juger aucun criminel jusqu'à ce que 9 je sois arrivé à Feurs. J'ai vu avec la plus vive douleur que » les ennemis nés de la Révolution , qu'un comte , commisxi saire de commune pour la Commission populaire , un noble » tel que Magneux qui possède des richesses immenses , ont » été relâchés et déclarés innocents. Il faut que vous ayex » perdu toute honte et toute, pudeur pour aller ' blanchir des » aristocrates aussi gangrenés. Je «sais. qu'il y en a parmi vous » qui ont le cœur orfèvre , et qui aiment l'or. Des êtres aussi

• méprisables ne front pas faits pour le gouvernement républi- » cain. Vous veillerez seulement à la garde des prisons jusqu'à » mon arrivée , et vous me répondrez sur vos têtes de tous les » prisonniers qui sont chez vous , et de la tranquillité. Je

• croyais que votre conduite vous donnerait quelques droits à 9 la reconnaissance publique , mais vous n'êtes que des lâches » et des injustes. Tenez-vous à votre poste sans juger , pour » que mes oreilles ne retentissent plus de vos iniquités.

» Le repréientant du peuple.

» Jàvogcrs (2). »

La Commission n'ayant tenu aucun compte de cette horri-

(i) La Justice révolutionnaire m France, par Berryat-St-Prix. — Cabfoet historique , tome x.

(S) Papiers inédits trouvés ebez Robespierre , St-Just , etc. , tome h, p. 305. — Le jugement qui acquittait M. de Migoeux avait été rendu Je 5 nivése et portait les signatures de Btrdei, président -, Tailband, Mtyrand, Phalipoa, Çbaul et Avanturier,

ble lettre et Vêtant permis d'acquitter encore , Ja vogues eut recours à la violence , et fit emprisonner an des juges , le citoyen Meyraod , qui avait eu l'audace de lui résister ouvertement et de lui dire qu'il ne connaissait pas de loi qui ordonnât de condamner, un» citoyen à mort parce qu'il était riche.

Ceci se passait vers la fin du mois dé nivAse {janvier 1794).

La Société populaire de Glermont n'eut pas plutôt appris l'arrestation de Heyrand que , par délibération du 12 pluviôse, elle lui envoya deux défenseurs officieux.' Le perraquier Franconin, l'un des plus Fanatiques sans- culottes de Glermont, et Bbnarme, l'ancien collègue de Heyrand , furent -choisis pour cette mission (1).

N'ayant rien pu obtenir h Feurs , les deux délégués se rendirent de suite à Paris avec l'intention de porter plainte aux représentants de la nation. A leur arrivée , il se trouva que leur mission n'avait plus d'objet. Justice était faite.

Déjà les folles atrocités de Javogues et de ses acolytes Lapalus et Duret avaient été dévoilées à la Convention par des envoyés de la Société populaire de Roanne (2) ; puis l'intervention inattendue de Couthon était venue précipiter le dénouement.

Le 13 pluviôse (1er février) , Javogues avait lancé une proclamation datée de Hontbrison dans laquelle il portait contre Couthon les accusations les plus acerbes et les plus violentes.

(I) Délibération du Conseil général de la commune de Clermont. Séance du 42 pluviôse an 2.

« Les eiloyens Bonarme et Pranconin demandent an passeport pour

9 se rendre à Penrs comme commissaires nommés par la Société populaire , à

• l'effet d'aller prendre connaissance des faits qui ont pu causer l'arrestation 9 du sans culotte Heyrand. — Le Conseil de la commune arrête que les deux m passeports sont accordés aux citoyens ci-dessus et déclare qu'il voit avec » plaisir la commission que leur a donnée la Société populaire, les invile à 9 s'y rendre , et quoique leur présence soit nécessaire au Conseil de la com-

• mune , le Conseil cherchera à y suppléer attendu l'importance de leur mis- 9 sion. 9 {Archives municipales de Clermont).

(2) Roanne pendant la Révolution , par Francisque Potbier. 1868. In-80.

Huit jours après , le 20 pluviôse , Cottthon , à qui cette diatribe avait été envoyée de Glermont par courrier extraordinaire, Couthon vint signaler le fait à la tribune (1); et, sur sa demande , la Convention , déjà édifiée par les plaintes formulées précédemment , intima à Javogues l'ordre de rentrer sous huit jours à Paris, à peine d'arrestation.

À la réception du décret , Fouché , pour se conformer aux vues de la Convention , prit un arrêté ordonnant la dissolution immédiate de la Commission révolutionnaire de Feurs (2) ; et en même temps il expédia des commissaires chargés de notifier à Javogues son ordre de rappel.

Pendant que Couthon s'appliquait à faire marcher de front les devoirs de l'humanité et les rigueurs que lui imposaient ses fonctions de représentant delà Convention outragée» Dubois- Crancé, qui ne pouvait se consoler de son rappel de. Lyon f cherchait à lui créer des embarras en surexcitant les sentiments de rancune delà populace jacobine. Dès le 10, il réinstalla le club central dans l'église St-Nizier et y prononça les discours les plus incendiaires. Aussi les sans-culottes lyonnais , obéissant à son impulsion, s'empressèrent-ils9 dès le lendemain , de réorganiser leurs clubs de sections, dans le but de rendre les dénonciations plus aisées et de satisfaire plus promptement leurs vengeances.

Pour empêcher l'effet désastreux que cette funeste résurrection allait inévitablement produire, Couthon se hâta de faire publier l'arrêté suivant dont tous les gens honnêtes et raisonnables lui furent reconnaissants :

« Les Représentants du peuple , etc., » Considérant qu'à la suite du siège que Lyon vient d'ea-

(4) Correspondance inédite de Georges Couthon. Lettres cl vin et eux. — Dans sa séance du 26 pluviôse , la Société populaire de Clennont décida que le discours de Couthon contre Javogues et le décret qui en avaient été la conséquence seraient imprimés à trois mille exemplaires et répandus à profusioo dans les départements du Puy-de-Dôme , du Rhône et de la Loire.

(3) L'arrêté de Fouché porte la date du 95 pluviôse (il février 47M).

» rayer , les passions individuelles des citoyens les uns contre

» les autres doivent encore fermenter d'une manière préjudi-

» ciable à Tordre public ; qu'il importe de rétablir prompte-

» ment de nouvelles autorités à la place des anciennes ; que

» les malveillants pourraient profiter du moment de stagnation

» qui est la suite nécessaire d'une désorganisation totale , pour

p souffler encore dans les assemblées le feu de la discorde

» civile dont elles ont été trop longtemps agitées :

» Arrêtent:

» Que , jusqu'à ce qu'il en ait été autrement ordonné , il » est défendu aux citoyens de s'assembler en sections. En cas » de contravention , les assemblées seront dissoutes par la » force publique, et les présidents et les secrétaires mis en » état d'arrestation et punis comme rebelles. Les comités » particuliers desdites sections sont interdits sous les mêmes 9 peines portées contre les membres qui ne cesseront pas 9 leurs fonctions.

» La municipalité tiendra la main à l'exécution des pré- 9 sentes , qui seront transcrites sur les registres , imprimées 9 et affichées partout où il appartiendra , pour que personne » n'en prétende cause d'ignorance.

9 Les Représentants du peuple:

9 G. Couthon, Chatbacnecf-Randon, Maignbt. »

Ce ne fut pas la seule mesure que Couthon osa prendre à Tencontre des exaltés de son parti.

Furieux de ne pouvoir se réunir en comités révolutionnaires de sections pour y concentrer leurs vengeances , plusieurs sans-culottes s'étaient permis , sans mandat aucun , de procéder à des confiscations , même à des arrestations. Couthon voulut réprimer ces désordres , et , le 20 octobre , paraissait an arrêté dans lequel on lisait :

« 1°. Nul ne pourra être privé de sa liberté qu'en vertu d'un w arrêté des représentants du peuple, ou d'un mandat d'arrêt m d'une autorité constituée.

* 3°. Tout individu qui en aura fait emprisonner un autre » ou qui l'aura privé de la jouissance de sa propriété par la » voie des scellés ou autrement, sans un ordre légitime, sera » regardé comme un ennemi du peuple el mis de suite ed état » d'arrestation.

» 6°. Tous les bons citoyens sont invités , au nom de la » patrie , de la justice et de l'humanité , à dénoncer avec cou- « rage aux représentants du peuple , les abus , les iniquités et » les prévarications dont ils seraient les victimes ou qui pour- » raient être à leur connaissance.

Comme on a pu le remarquer, il existait dans Couthoo deux personnages bien dissemblables : l'homme privé dont la nature conciliante et douce inclinait aux mesures de justice et de clémence , et l'hopirae de parti , le Montagnard auquel le Fanatisme de secte et les nécessités de la lutte politique soufflaient la rigueur la plus inflexible. Presque toujours il y avait désaccord entre les deux , et plus d'une fois le Jacobin vint défaire ce qu'une première et sage inspiration avait fait ordonner ou établir.

Le 14 octobre, tous les juges de paix qui avaient été en fonctions pendant le siège furent destitués et mis en état d'arrestation.

Le 15 , des circulaires étaient adressées à toutes les autorités des départements voisins pour les inviter à exercer une surveillance plus attentive sur tous les individus venant de Lyon (1).

Le 23. Couthon ne voulant pas s'attirer les reproches de ses coreligionnaires qui . grâce aux insinuations de Duboià- Grancé . commençaient à le taxer de modérantisme . Couthon revint sur sa première détermination et réinstalla non-seulè-

(I) Archivée du éulrki cCIssoire — Police et militaire. Liasse 101.

ment le Comité central de surveillance mais encore les comités révolutionnaires de chaque section , et les chargea 9 entr'aûtres attributions f de recevoir les dénonciatiods , de surveiller les officiers de police et de faire traduire au Comité central tous les gens suspects.

Un décret rendu par la Convention , le 12 octobre , obligea d'ailleurs Coutbon à en venir aux mesures rigoureuses.

«t La ville de Lyon sera détruite, disait ce décret (Art. in).

* Tout ce qui fut habité par le riche sera démoli. Il ne restera » que la maison du pauvre 9 les habitations des patriotes » égorgés ou proscrits , les édifices spécialement consacrés à » l'industrie et les monuments réservés à l'humanité et à l'ins-

* traction publique (1).

y> Le nom de Lyon sera effacé du tableau des villes de la » République. La réunion des maisons conservées - portera » désormais le nom de Ville-Affranchie (Art. iv).

» Il sera élevé , sur les ruines de Lyon , une colonne qui » attestera à la postérité les crimes et la punition des royalistes

(4) Pir imitation, le représentant Claude Javogues se crut autorisé à prendre, à Tégard de la ville de Montbrisôn, dénommée dés lors Monlbriséf un arrêté ainsi conçu :

• Article 1". — Toutes les murailles el fortifications qui entourent la ville « de Montbrisé seront rasées.

» Art. 2. — Il sera élevé sur leurs débris une colonne portant cette

* inscription : La ville de Montbrisôn fit la guerre à la Révolution ; elle n'est

9 Art. 4. — Le cbeMieu du district , l'administration , etc., sont fixés dans » la viOedefioên.

» Fait à Armeville , ci-devant St-Etienne , le 8« jour de la première décade 9 du 2e mois de la deuxième année de la République française une el indivi- » sible. 9

Les considérants de cet arrêté reprochaient, entr'aûtres griefs, à la municipalité de Monlbrison, d'avoir provoqué le meurtre des volontaires d'Amberl qui volaient aux frontières , et d'avoir fait prisonniers le général Nicolas , un détachement du premier régiment de hussards et plusieurs volontaires du département du Puy-de-Dôme qui accouraient pour délivrer les campagnes du joug tyrannique de leurs oppresseurs. (Papiers inédits trouvés chez Robespierre , Sl-Just , etc., tome ii). *

» de cette ville , avec cette inscription : Lyon fit la guerre à » la liberté , Lyon n'est plus. Le 1 8me jour au premier mois » de la République française une et indivisible (Art. v).

Dès la réception de ce décret, le 16 , la ville fut mise en état de siège et la police confiée au commandant des troupes.

Couthon cependant, ainsi que le fait remarquer l'abbé Guillon son contemporain , Couthon ne s'était pas hâté d'ordonner l'exécution de la terrible loi. Il avait d'ailleurs, auparavant , prescrit de son chef la démolition des fortifications de la ville et du fort de Pierre-Scise , et croyait cette mesure suffisamment rigoureuse.

Il écrivit toutefois au Comité de salut public que le décret du 12 l'avait pénétré d'admiration et qu'il allait le faire exécuter à la lettre. Mais ces propos n'étaient qu'une flatterie à l'adresse de la Convention et un moyen de masquer ses véritables sentiments. En réalité , Couthon éprouvait une grande répugnance pour une punition qu'il regardait comme excessive en principe et impraticable en fait.

Cette répugnance jointe aux ennuis que lui causaient les exigences incessantes des patriotes lyonnais , ainsi que les attaques dont il était l'objet de la part de Dubois-Crancé et de ses partisans, firent naître en lui le désir de quitter Lyon. Il écrivit alors dans ce but à son collègue St-Just, au Comité de salut public , pour le prier de lui faire donner une autre mission dans le Midi , donnant pour prétexte le délabrement de sa santé et l'influence pernicieuse qu'exerçait sur lui le climat de Lyon(l).

Pour soulager sa responsabilité , et ne sachant en qui placer sa confiance , il avait demandé à Paris l'envoi d'un certain

(i) Lettre adressée par Couthon à St-Just le 20 octobre an 3* (Pipien inédits trouvés chez Robespierre, St-Jusl, etc., tome i, page 361). On trouve irace de ce désir de qui lier Lyon dans une autre lettre adressée par Couthon

au Comité de surveillance de Clermont le 3 brumaire (94 octobre) : «

« 11 m'est bien long que tout soit un peu en train pour revenir au sein de mes

w bons amis de Clermont »

(Arehivei du district de Cltrmmt. — Police. Liasse 3).

nombre de Jacobins zélés auxquels il pût déléguer l'exercice des fonctions administratives. Il avait même fait appel aux patriotes Clermontois (1).

En attendant , il avait différé le plus possible la mise en pratique du décret de la Convention. Ce fut seulement le 25 octobre que parut l'arrêté qui en réglait l'exécution.

Le 26 , tous les représentants , accompagnés des officiers municipaux et des principales autorités , se rendirent , à sept heures et demie du matin , sur la place Bellecour où les attendaient plusieurs escouades d'ouvriers démolisseurs ; et là, ils firent eux-mêmes , devant le peuple assemblé , la proclamation du décret de la Convention et des arrêtés pris en conséquence. Puis, Couthon , un marteau à la main , frappa trois coups sur la façade d'une des plus belles maisons en prononçant ces mots : Au nom de la Loi , je te condamne à être démolie (2). On se transporta ensuite au château de Pierre-Scise où le même cérémonial fut observé.

Si Ton en croit l'abbé Guillon , la démolition des façades ne commença pas immédiatement et l'on donna le temps aux habitants de déménager.

Cependant tous ces délais devaient avoir un terme. De nouveaux arrêtés furent pris , les 26 et 28 octobre , pour organiser l'armée des démolisseurs et pourvoir à leurs émoluments. Trois Auvergnats , Tordeix , Maymat et l'ancien ingénieur géographe Frétille, furent chargés de la direction des travaux.

Le dernier arrêté , du 28 octobre , portait outre les signatures ordinaires, celle du conventionnel Albitte récemment arrivé. L'abbé Guillon fait remarquer à ce propos que tous les arrêtés auxquels Albitte participa sont empreints d'un caractère de rigueur plus accentué que les arrêtés précédents,

(4) « Si quelqu'un de vous pouvait se détacher pour venir nous

» aider a régénérer ee maudit pays , dans lequel on ne trouve que des imbé- » eiles , des fripons ou des contre-révolutionnaires , ce serait rendre un grand » service à la cbose publique.... » {Lettre au Comité de surveillance de Clermont). — Noos reproduisons la lettre entière à l'Appendice.

(2) Mémoires de l'abbé Guillon de Montléon , tome h, page 314.

témoin ce considérant de l'un d'eux : « . . . Convaincus que » ce n'est qu'avec des coups vigoureux que l'on peut affermir » la liberté et que tout doit être sacrifié au besoin de porter ;> l'épouvante dans des cœurs que l'impunité ne ferait qu'en- » hardir. . . » (1).

Gouthon , malgré les mille soucis de son administration à Lyon , n'avait pas perdu de vue le département du Puy-de- Dôme. Il entretenait , soit avec la municipalité et la Société populaire de Glermont , soit avec les autres autorités du département, une correspondance assez suivie. Nous citerons, entr'autres, la lettre qu'il écrivit le surlendemain de son entrée à Lyon , et dont voici le texte :

Lyon , le 11 octobre» 1er mois de la destruction des Muscadins.

« Mes chers concitoyens et bons amis ,

» Au milieu des occupations dix mille fois trop multipliées » que j'ai , il m'est impossible de vous écrire avec autant de » détails que je le désirerais. Nous avons eu hier une assemblée » générale du peuple de Lyon. Nous avons rétabli devant lui » et avec son vœu la municipalité. Nous avons recréé la Société » populaire , établi un comité de surveillance 9 une commis- » sion militaire pour juger et faire fusiller dans les 24 heures, » les rebelles pris les armes à la main , et une commission » révolutionnaire pour juger et livrer à l'échafaud les cons- » pirateurs de cabinet. Demain , le département et le district » seront formés et la machine ira. Le pauvre peuple manifeste » une joie inexprimable. On a arrêté hier , dans l'assemblée » générale , une adresse à la Convention nationale pour la » remercier de la vigueur qu'elle a déployée contre les révoltés » de Lyon , pour lui déclarer que les bons citoyens de cette » ville désavouaient jusqu'à la proclamation de l'acte consti- » tutionnel faite par l'organe impur de magistrats usurpateurs » et infidèles , et pour la prier de permettre que l'heureuse

(1) Mémoires de l'abbé Guillon » tome u, page 320.

» délivrance do peuple de Lyon fût consacrée par un monu- » ment élevé sur une des principales places de cette ville,

» Les brigands sont , à quelques-uns près , tués ou pris. » Aujourd'hui , la Commission militaire en fait fusiller trois , » dont l'un était adjudant-général de l'infâme Précy. Les » habitants des campagnes se sont levés au son du tocsin pour » courir sus , et à tout moment on en amène. Les prisons de » Roanne et de Pjerre-Scise sont déjà toutes garnies.

» Nos braves cultivateurs et pères de famille rentrent dans » leurs foyers. Nous avons publié une proclamation qui ne *> retient que les jeunes gens depuis 18 jusqu'à 25 ans. Tous » les autres rentrent. Nos bonnes concitoyennes vont être » satisfaites. Je voudrais pouvoir partager leur joie , mais les » Lyonnais me retiennent et la chose publique exige qu'en » effet je séjourne ici quelque temps.

» Adieu , mes fidèles amis , etc. * G. Gouthon (1). »

II ne se contentait pas d'écrire. Il veillait de loin à l'exécution de ses arrêtés antérieurs , et se faisait rendre compte et tenir au courant de tous les événements et de tous les incidents survenus dans le département (2). Il trouvait même' le temps d'intervenir lorsqu'il jugeait la chose nécessaire.

C'est ainsi que , le 12 octobre , il ordonna le renouvellement do Comité de surveillance d'Issoire , par le motif que les pre-

(I) Correspondance de G. Coulhon, député du Puy-de-Dôme. Paris. Aubry. 4872.

(S) Il n'y eut pas d'événements sérieux pendant le mois d'octobre. On signala cependant une perquisition armée pratiquée dans le district de Riom en vertu d'un arrêté du département en date du 2 brumaire : voici à quelle occasion. Le bruit s'était répandu que des rassemblements de prêtres réfractaires et d'émigrés se tenaient fréquemment dans les châteaux de Thy , St-Avit, M érinchal , Valanges, etc., situés cantons de Giat et de Pontaumor , le département fit partir le 8 brumaire $6 octobre) une force armée de deux cents hommes et quatre pièces de canon. Mais au lieu de rassemblements , on ne irouva que des ci-devant nobles, inquiété, craintifs et fuyards, et tout se borna à quelques arrestations.

(Registre des délibérations du Comité de surveillance de Riom , séance du 44 brumaire. — Archivée départementales).

mien» choix avaient été faits en l'absence de la plupart des membres des Sociétés populaires du district (1).

Nous avons déjà mentionné plus haut l'arrêté du 10 octobre, par lequel il était accordé une seconde indemnité de 50 Francs aux familles des volontaires pauvres de la levée en masse.

Couthon poussa encore plus loin sa sollicitude pour ses compatriotes.

Sachant le département du Puy-de-Dôme peu riche en blé, et voulant, autant que possible, conjurer une famine imminente, il prit des précautions pour empêcher que le département de Rhône et-Loire ne profilât des provisions de vivres accumulées pour la subsistance des colonnes de Thiers et d'Ambert. Un arrêté spécial , en date du 13 octobre , ordonna la réintégration dans le Puy-de-Dôme de tous les grains et farines provenant de ce département (2).

Malheureusement , ses bons procédés ne s'étendirent pas à tous ses concitoyens.

Nous avons déjà parlé de l'arrêté du 22 septembre, par lequel Couthon destitua de leurs fonctions les administrateurs du département du Puy-de-Dôme entachés de fédéralisme.

(i) Voici le texte de cet arrêté :

a Les représentants du peuple députés par la Convention nationale] près » l'armée des Alpes et dans divers départements de la République ,

» Considérant qu'au moment de la formation du Comité de surveillance » d'Issoire , le plus grand nombre des membres des Sociétés populaires qui » devait concourir à cette formation , avait marché contre les rebelles de Lyon; » qu'il n'est pas juste que les braves républicains aient été privés de leur droit » en volant au secours de la patrie ;

» arrêtent :

» Que la nomination qui a été faite des membres du Comité de surveillance 9 d'Issoire est comme non avenue; que le Comité sera formé de nouveau le » 20 de ce mois au plus tard, dans les formes prescrites par l'arrêté de G. » Couthon , l'un de nous , en date du 22 septembre.

• A Lyon, le 12 octobre de l'an 2 de la République française une et » indivisible. » G. Couthon. Maionbt. »

(Archives départementales. — Fonds du district d'Issoire. Police no tOI).

(2) Voir cet arrêté à l'Appendice.

Conthon connaissait parfaitement , nous l'avons vu , le projet d'adresse rédigé par ces fonctionnaires contre les événements des 31 mai 9 1er et 2 juin. Il était très-bien instruit, grâce surtout h la lettre de Rovère , de leurs relations avec les autres administrations fédéralistes du Midi ; et tout fait présumer que s'il s'était contenté de les destituer , c'est qu'il considérait cette punition comme suffisante et n'avait pas le projet d'aller audelà.

Mais il avait compté sans la pression des sans-culottes Lyonnais.

Le jour de son départ de Lyon , le 13 brumaire (3 novembre 1793) , le Comité de surveillance vient lui apporter et dénoncer une lettre que treize administrateurs du Puy-de-Dôme avaient écrite le 22 juin aux administrateurs de Lyon , pour les assurer qu'ils s'associaient à leurs dispositions de résistance & l'anarchie. Couthon , alors, sachant que Collot-d'Herbois allait arriver pour le remplacer et craignant , s'il ne donne aucune suite à la dénonciation , d'être taxé d'indulgence à l'égard d'hommes visiblement complices des conspirateurs Lyonnais , Gouthon veut donner un gage éclatant de sa fermeté et de la pureté de ses principes. Le jour même , il prend un arrêté ainsi conçu :

a Les Représentants, etc.,

» Vu la lettre trouvée parmi les papiers de l'administration » rebelle du département du Rhône-et-Loire dont la teneur » suit :

m Clermont, 22 juin 1793, an 2 delà République.

» Vu aussi les exemplaires imprimés de l'adresse joints à » cette lettre ;

» Considérant que , de cette lettre et de cette adresse , il » résulte que les administrateurs signataires ont partagé les » principes des usurpateurs de la souveraineté du peuple dans

(1) Nous avons Iraoscrit plus haut celte lettre , page 73 , à la Note.

» Ville-Affranchie, ci-devant Lyon; que, comme eux , ils

» n'ont fait des adresses k la Convention nationale que pour

» l'injurier et l'avilir ; qu'ils n'ont employé les mots d'anar-

» chistes et d'anarchie que dans l'espérance de tromper impu-

» nément le peuple , égarer plus facilement l'opinion sur les

« hommes les plus purs et sur les événements les plus pré-

» cieux à la Révolution ; qu'enfin , ils n'ont parlé de liberté et

» d'égalité , de République une et indivisible , que pour mieux

» servir les projets des conspirateurs et assurer le coup mortel

» qu'ils cherchaient à porter à l'unité et à l'indivisibilité de la

» Représentation et de la République ;

» Arrêtent :

» Que lesdits Bonfils , Mornac , Beaufrère , Viallevieille ,

» Molin , Harilhat , Espaignon , Petit , Chandezon , Delolz-

» Darrot , Goyon , Vimal-Flouvat , Ghauty , procureur géné-

» rai syndic , seront mis sur-le-champ en état d'arrestation ,

» s'ils n'y sont déjà , partout où ils se trouveront ; qu'ils seront

» traduits , sous bonne garde , devant la section de la Com-

» mission de justice populaire séante h Ville-Affranchie , ci-

» devant Lyon ; que les scellés seront mis sur leurs papiers et

» le séquestre sur leurs biens ; chargent les administrateurs

» actuels du département du Puy-de-Dôme de faire mettre

» les scellés et le séquestre , et le commandant de la force

» armée de Clermont de faire arrêter et traduire à la Commis-

» sion de justice populaire les prévenus.

» A Ville-Affranchie, le 13e jour du 2e mois de l'an 2 de

» la République une et indivisible.

» COUTHON, MàIGNET, DELAPORTB , CHATBAUNBUF-

* Raudon.

C'est une assez triste histoire que celle de ces malheureux administrateurs.

Nous avons vu que leur projet d'adresse avait été dénoncé à Gouthon et à la Convention. Depuis cette époque , leur pouvoir n'avait plus eu dans le département la même autorité que

par le passé. Plusieurs fois même il avait été méconnu. Nous n'en citerons qu'on exemple.

Le département avait ordonné la mise en liberté de plusieurs parents d'émigrés détenus à Riom , notamment des dames Malouet , Dufraisse , etc. La municipalité ne tint aucun compte de cette prescription , et , dans sa séance du 18 août , maintint l'arrestation qu'elle avait décidée : toutefois, elle signala ce conflit à la Convention nationale , et , quelques jours après , une décision du Comité de sûreté générale donna tort aux administrateurs.

En temps normal, ils auraient pu sans doute donner leur démission , mais il ne pouvait être question de cela en l'année 1793.

A l'arrivée de Couthon et de ses collègues , il leur avait fallu prêter leur concours de bonne grâce , bien qu'il fût évident pour tous que leurs jours étaient comptés. Puis était survenue leur destitution qui n'aurait rien eu que d'agréable si elle n'avait eu aucune suite. Mais, après cette destitution, le Comité de surveillance de Clermont les avait fait mettre en arrestation. Seulement, comme un emprisonnement régulier aurait empêché la rédaction du compte qui leur était demandé, on s'était contenté de les mettre en arrestation dans leurs bureaux (1).

(1) C'est alors que, pour arriver à réunir tons les matériaux de ee compte , ils envoyèrent aux huit distriets une eireulaire ainsi conçue :

Clermont-Ferrand, le !<» da 2e mois de la 2« année de la Républiqne une et indivisible.

« Citoyens,

» Nous sommes occupés en ce moment à recueillir tous les matériaux du » compte de notre administration, et nous espérons qu'après avoir terminé cet » ouvrage immense , sa publication ne contribuera pas peu à dissiper les pré- » veotions élevées contre nous. Mais nous ne pouvons parvenir à ce but qu'en » obtenant de vous les états particuliers qui doivent entrer dans noire compte.

9 Veuillez donc , citoyens , nous faire passer : i<> 2o 30

• Nous vous prions , avec les plus vives instances , de nous faire passer 9 exactement et le plus promptemeot possible ces différents états et de nous 9 les envoyer sous enveloppe, à l'adresse du procureur général syndic.

• La position où nous nous trouvons nous fait espérer que vous ne mettrez

Il est à noter que la mise en arrestation fut prononcée tant contre ceux qui avaient signé l'adresse à la Convention et la lettre du 22 juin , que contre ceux qui étaient absents à ce moment-là (1).

Aussitôt que Couthon , cédant aux suggestions des révolutionnaires, eut ordonné de traduire, devant la Commission de justice populaire de Lyon, les treize administrateurs qui avaient signé la lettre du 22 juin , le Directoire du Puy-de- Dôme prit les mesures les plus actives pour faire exécuter de suite l'arrêté tant sur les personnes que sur les biens (2).

Les treize prévenus arrivèrent è Lyon le 22 brumaire sous l'escorte d'un détachement de la garde nationale de Clermont.

• aucun relard à l'envoi de ces pièces qui doivent servir à accélérer la red- » dition de nos comptes.

» Nous sommes fraternellement vos concitoyens ,

» Chandbzon , Fauchier , Molin , Goutat. • (Archives du district cCAmberl. — Police. Liasse o° 41).

(I; Archives du district de Clermont. — Police. Liasse n° 2. (2) Voici la lettre qui fut envoyée à tous les districts:

u Clermont 9 le 16« jour du 2e mois de l'an 2 de la République française h une et indivisible.

» Citoyens collègues,

» Un arrêté des représentants du peuple , du 15 du présent , porte que les » scellés seront posés sur les papiers et le séquestre sur les biens des nommés

• Bon fils, Mornac père, Beau frère , Viallevieille , Molin , Marilhat , Espaî- » gnon, Petit , Chandezon, Delotz-Darrot , Goyon , Vimal-Flouval elChauty, » tous administrateurs et procureur général syndic de notre département. » Veuillez , aussitôt la présente reçue, mettre les scellés sur les papiers et » séquestrer les biens de ceux de ces individus qui en possèdent dans l'éteno due de votre arrondissement. Les représentants doivent arriver ici le 19 du » présent Nous devons mettre sous leurs yeux le résultat de cette opération. » Vous voyez qu'il n'y a pas de temps à perdre. Nous employons la voie des « courriers extraordinaires pour vous faire passer notre lettre. Faites-en de » même pour nous faire passer votre réponse. Nous attendons de votre zèle » pour la chose publique , la plus grande célérité dans cette opération.

à Les administrateurs et procureur général syndic du déparlement du Puy- » de-Dôme: » Chombttb, Favier, Limkt, Laporib, Boutarkl, etc.»

(Archives départementales. — Fonds du district d'issoire. Domaines. Liasse n° 65).

Malheureusement pour eux , la rigueur était de plus en plus à Tordre du jour. Un arrêté de Fouché et Collot-d'Herbois venait de créer , le 20 brumaire , un nouveau ressort destiné à faire marcher d'un pas ferme et hardi dans la roule révolutionnaire toutes les autorités constituées.

Au moyen des fanatiques auxiliaires que leur avait envoyés la Société des Jacobins de Paris , les successeurs de Couthon avaient composé , sous le nom de Commission temporaire de surveillance républicaine , un pouvoir qui allait , avant peu , dominer tous les tribunaux et toutes les autorités de Lyon , et parfois contrecarrer les volontés des représentants euxmêmes.

Aux termes de l'arrêté , cette Commission devait être

« la déléguée spéciale et directe des Représentants

» du peuple , particulièrement chargée de suivre la prompte » exécution de leurs arrêtés , ainsi que des décrets de la Con- » vention nationale, pour le bonheur du peuple, l'humi- » liation et l'anéantissement de l'aristocratie , la punition » des traîtres et la prospérité de la République. Elle devait » former un supplément révolutionnaire h toutes les autorités » constituées , soutenir et accélérer le mouvement de leurs » opérations. »

Elle ne s'acquitta que trop bien de sa terrible mission.

A l'arrivée des administrateurs clermontois , un de leurs compatriotes , François Rouillon , juge de la Commission de justice populaire , se présenta devant la Commission temporaire. Là, mû peut-être par le fanatisme révolutionnaire ou par le désir de satisfaire une vengeance particulière , mais ayant aussi le dessein de faire parade d'un zèle exagéré pour aviser plus sûrement ensuite à une tentative de sauvetage , Rouillon sollicita une délégation spéciale. A l'aide de cette délégation , il voulait aller dans le département du Puy-de- Dôme pour faire arrêter trois autres administrateurs qu'on avait oubliés , et qui cependant, disait-il , étaient les trois plus coupables , puisqu'à leur retour de Paris , après les journées des 31 mai , 1er et 2 juin , ils avaient fait au Puy-de-Dôme

le récit le plus effrayant et le plus faux de la situation de la Convention nationale (1).

La Commission temporaire s'empressa de faire droit à sa demande, et étendit même Tordre d'arrestation aux fédéralistes du département de l'Allier (2).

Muni de cette délégation, Rouillon partit aussitôt , et , sous l'inculpation fort élastique de fédéralisme , fit arrêter et traduire à Lyon plusieurs citoyens honorables du département du Puy-de-Dôme, entr'autres l'ancien constituant Huguet (de Billom) , Dijon de St-Mayard , Barbât , Dalbiat et Barre (3).

(1) Rouillon donna plus tard , de sa démarche , l'explication suivante. C'était lors de son arrestation , en l'an 3.

t Interrogé s'il ne fit point un voyage A Ciermonl nanti d'une commission » de la Commission temporaire lors établie à Lyon , pour faire arrêter diffé-

• rents citoyens, s'il n'avait pas lui-même sollicité celte mission , si en conseil quence il ne fit pas effectivement arrêter un nombre considérable de citoyens,

• et particulièrement Barre et Dijon; s'il n'exerça pas à leur égard ou ne fit pas » exercer des actes de rigueur que la simple sûreté de leurs personnes ne pou- , » vail exiger, tels que de les faire mettre au secret, au cachot, et de leur » interdire toute communication ensemble.

» Rouillon a répondu qu'il avait effectivement été chargé de remplir cette » commission et qu'il Pavait également demandé par les raisons qu'il va déve- » lopper. Deux individus appelés, l'un Lapalus et l'autre Duret, avaient » dénoncé ces individus à la Commission populaire et avaient annoncé que sous » peu de jours ils présenteraient une liste d'une centaine d'autres , pour purger,

• disaient-ils , le département du Puy-de-Dôme de fédéralisme. Effrayé de ces » dispositions qui allaient porter la désolation dans son pays , il crut devoir » compromettre sa réputation en sollicitant cet ordre , afin de pouvoir plus effi- » cacement travailler à leur justification , et arrêter ensuite , par la coofiance » que lui attirait cette démarche auprès de la Commission temporaire , les » nombreuses arrestations dont on menaçait. Effectivement, il fut assez heu- » reux pour faire innocenter ceux qui furent traduits , excepté Dijon qui avait » été recommandé parCoulhon à la Commission révolutionnaire, et que pour » cette raison il ne pouvait défendre sans s'exposer A ne réussir pour personne- 9 Qu'à l'égard des rigueurs prétendues exercées contre les citoyens arrêtés » d'après ses ordres , il est faux qu'il en ait exercé ou fait exercer aucune.. . .»

(2) Tableau des crimes du Comité révolutionnaire de Mouliiit. Réimpression in-8° publiée, en 1874, par Desrosiers, imprimeur A Moulins. — Voir du reste, à l'Appendice, le texte entier de la délibération de la Commission temporaire.

(3) « .... Cinq jours après ma sortie de la maison de réclusion (il était 9 $orli le 26 brumaire par ordre de Coulhon), je fus arrêté de nouveau en

Dans ce temps de défaillance è peu près universelle , il se rencontra , nous sommes heureux de le constater , quelqoes administrateurs et quelques citoyens qui osèrent prendre la défense des accusés.

• vertu d'un mandat d'arrêt décerné par un des juges de la Commission révo-

• lutionnaire de Commune-affranchie, envoyé dans le département du Poy-de- » Dôme pour rechercher les fauteurs du fédéralisme. J'avais , la première fois, » été arrêté comme royaliste. Je le fus , la seconde , comme fédéraliste. Je fus » sur-le-champ et pendant la nuit conduit dans la maison d'arrêt de Clermont; » quatre jours après, je partis pour Commune- affranchie. . . . » {Mémoire justificatif pour J.- A. Huguel , maire de la commune de Billom , etc., présenté au représentant Musset. — Thiers. Vendémiaire an 3 , 26 pages in-8«).

L'ordre d'arrestation était ainsi conçu : « Nous , membre du tribunal ré- » volutionnaire établi à Ville-affranchie et commissaire délégué par la Com- » mission temporaire de surveillance républicaine séante à Ville-affranchie , » à l'effet de faire arrêter, dans le déparlement du Puy-de-Dôme, tous les » fauteurs et instigateurs du fédéralisme , requérons le citoyen Estrada , » commandant de légion dans la commune de Clermont- Ferrand, de se trans- » porter à l'instant, avec une force armée suffisante , chez les citoyens Dijon, » Barre , Âlbiat , Barbât- Duclozel père, pour les mettre en étal d'arrestation » et les traduire ensuite au tribunal révolutionnaire de Ville-affranchie; ordon- » nons de plus, au département du .Puy-de-Dôme, d'envoyer, aussitôt après

* l'arrestation , deux commissaires chez les dénommés pour mettre le scellé » sur leurs correspondances et papiers , ainsi que le séquestre sur leurs biens » meubles et immeubles.

» Clermont-Ferrand, le Ie' frimaire an 2 de la République une et indivisible.

• Signé : Bouillon. »

Des cinq accusés susnommés, quatre furent reconnus innocents. Un seul, l'ancien avocat général à la Cour des aides , Adrien-Marie Dijon de St-Mayard , porta sa tête sur l'échafaud le l«r nivôse an 2 (21 décembre 1793). Il fut compris dans une fournée de 67 condamnés, contre lesquels il n'y avait aucun fait précis. Le jugement disait seulement : « Considérant qu'il est instant de purger » la France des rebelles à la volonté nationale , de ces hommes qui convoquè- » rent et protégèrent à main armée le congrès départemental de Rbône-el- » Loire , de ces hommes qui portèrent les armes contre leur patrie , égorgèrent » ses défenseurs; de ces hommes qui , complices des tyrans, fédêralisaienl la » République pour, à l'exemple de Toulon, la livrer à ses ennemis et lut don-

* ner des fers.

« D'après les interrogatoires subis par les ci-après nommés , et attendu que » la Commission révolutionnaire est intimement convaincue qu'ils ont tous

* porté les armes contre leur patrie ou conspiré contre le peuple et sa liberté , a et qu'ils sont évidemment reconnus pour des contre- révolutionnaires ,

» La Commission révolutionnaire condamne à mort : etc. »

(Archivée du Bhônc).

Les administrateurs du district d'Ambert n'eurent pas plutôt appris l'arrestation de Vimal-Flouvat , qu'ils envoyèrent une justification et dépéchèrent un des leurs à Lyon pour faire valoir. le civisme du citoyen Vimal, son dévouement à la chose publique , son amour pour la liberté et V égalité , et pour inviter la Commission temporaire à réintégrer dans tous ses droits, à rendre à ses fonctions et à ne pas confondre avec les coupables un si bon citoyen qui peut encore rendre de si grands services à la République.

La Société populaire de Billom , de son côté , désigna deux de ses membres pour aller à Lyon servir de défenseurs officieux au citoyen Huguet. Les Sociétés populaires de Courpière , Châteldon , Thiers et Maringues se hâtèrent également d'envoyer des défenseurs officieux pour réclamer la mise en liberté de ceux des accusés qui les intéressaient le plus directement. Mathieu Baudet-Lafarge , le même qui devint plus tard député au Conseil des Cinq-Cents , fut un des délégués de Maringues (1).

La municipalité de Riom n'osa pas donner un défenseur à Molin qui avait longtemps habité dans la ville, mais elle lui délivra un certificat de civisme. Ce certificat, en date du 20 brumaire an 2 , est ainsi conçu :

« Le Conseil général de la commune de Riom , après avoir » pris lecture de la pétition du citoyen Dumazet , relativement » au citoyen Molin , son gendre , déclare que pendant tout » le temps que ledit citoyen Molin a habité cette commune , » il a donné les preuves les plus certaines de civisme ; qu'il a » obtenu , dans plusieurs circonstances , la confiance de ses » concitoyens ; que , dès le premier moment de la Révolution , » il fut élu membre du Bureau de conciliation et du Conseil » général; qu'en 1791 il a levé gratuitement le rôle d'à-compte » de ladite commune, et qu'il s'est , dans tous les temps , » rendu recommandable par ses vertus morales.

» Ainsi fait et délibéré (2). »

(1) Tailhand. — Biographie de Baudet-Lafarge.

(2) Archiva municipales de Riom. — Registre des délibérations. Anoée 1 793.

L'intervention la plus extraordinaire fut celle de François Roui lion.

Rouillon , le ci-devant juge de la Commission de justice populaire , l'ami de Couthon , le même que nous venons de voir solliciter une fonction policière , Rouillon se fit de son propre mouvement , et qui sait , peut-être avec l'assentiment de Couthon , le défenseur de la plupart des administrateurs du Puy-de-Dôme , les représentant comme animés du sans-culottisme le plus ardent , rejetant toute la faute sur deui d'entre eux , deux scélérats , disait-il , qui avaient surpris la signature de leurs collègues (1).

Ayant appris que l'opinion des juges delà Commission révolutionnaire (2) était faite et qu'une condamnation commune allait envoyer tous ses compatriotes à l'échafaud , Rouillon multiplia les démarches , adressant des justifications aux juges, des mémoires explicatifs aux représentants , assiégeant leurs portes pour tâcher d'avoir un sursis et obtenir d'être entendu par la Commission (3).

Il eut le bonheur de voir ces démarches aboutir.

Ce succès , il faut le dire , fut singulièrement facilité par la conduite généreuse du citoyen Molin , l'un des accusés , qui , pour sauver ses collègues , voulut endosser toute la responsabi-

(1) Voira l'Appendice le texte d'un Mémoire présenté par Rouillon au représentants.

(2) Cette Commission, instituée par arrêté du 7 frimaire (27 novembre), avait pour mission de punir sans délai les attentais commis contre la souveraineté do peuple , el cela sans s'embarrasser des formes ordinaires. Elle était composée de sept membres : Parrain , président; Bruniêre , Lafaye, Fernex , Marcelin , Vaoquoy et Àndrieux l'ainé.

(3) « Il est constant que tous les jugements rendus par les Commis-

9 lions militaire et populaire , el par les diverses autorités , ont été pesés au m poids de la plus sévère justice et du temps nécessaire pour ne pas la compro- » mettre. Il est constant qu'elles ont été renouvelées par d'autres membres , » et qu'après sa destitution, le citoyen Rouillon, notamment, a resté vingt- • quatre heures! la porte de Collol-d'Herbois , qui ne voulait écouler par lui- 9 même aucune réclamation , pour lui demander clémence el justice favorable 9 pour les administrateurs infortunés du département du Puy-de-Dôme. ...»

(Rapport des missions remplies par Chdleauneuf-Randon , représentant du peuple f imprimé par ordre delà Convention nationale. Messidor an 3.)

lité , se déclarant seul coupable du prétendu crime qui leur était imputé (1).

Le 16 frimaire (6 décembre 1793) , la Commission révolutionnaire rendit un jugement ainsi conçu :

« La Commission révolutionnaire établie à Ville-Affranchie » par les représentants du peuple ,

» D'après l'interrogatoire qu'elle a fait subir aux administra- » teurs du Directoire du département du Puy-de-Dôme , sur » les circonstances qui ont précédé et suivi la révolte de Ville- » Affranchie et celle de Montbrison ;

» Ouï leurs réponses à l'interrogatoire ,

» La Commission, considérant que la lettre écrite le 22 juin » dernier par ces administrateurs au département de Rhône- » et-Loire , contient l'adhésion la plus formelle aux mesures » liberticides employées par la ville rebelle de Lyon ; qu'elle » porte avec elle le caractère de la contre-révolution ; que

(1) a . . . . Deux d'enlre les administrateurs portèrent leur tète sous le fer » assassin. Ils auraient tous péri sans le vertueux , l'héroïque courage du » citoyen Molin , leur coaccusé , qui se chargea du prétendu crime, s'en dé- » clara seul coupable, et , en digne républicain qui ne craint point la mort pour » sauver la vie de ses semblables , plaida avec force la cause de ses collègues » et se dévoua à la féroce iniquité de ses bourreaux. ...»

(Supplément aux crimes des anciens Comités de gouvernement , par J. A. Dulaure , Paris , an 3).

Au moment même où Barthélémy Molin se sacrifiait ainsi pour ses collègues, Annet- Joseph Molin , son père , ancien maire de Job, près Ambert , était détenu dans la maison de réclusion des Ursulines k Clermont, comme suspect , fanatique et ennemi de la Révolution. — On comprend aisément de quelle douleur dut être saisi ce malheureux vieillard à la nouvelle de la mort de son fils. Aussi sa situation provoqua t-el le la commisération générale. Les sans-culottes même s'intéressèrent à lui.

« . ..Je l'ai vu ce malheureux, écrivait, le 14 nivôse, un patriote de » Nonnelte à un membre du Comité de surveillance d' Ambert, il fait réel* » lcmenl pitié , son sort est réellement déplorable. Je crois que si on ne met pas » fin à son arrestation , il en perdra la vie. Il faut avouer qu'il est bien assez » puni d'avoir perdu un fils qui faisait tout son bonheur , et la manière dont ce » dernier s'est comporté dans ses derniers moments devrait toucher les cœurs » les plus endurcis. ... En grâce , mon ami , tire-le, si faire se peut, de sa » captivité.... » Signé: Belisaire Rochi. »

(Archives départementales. — District d'Amberl. Secrétariat. N*29.)

» cette lettre est l'ouvrage du nommé Molin , l'un des admi- » nistrateurs , pour laquelle il a surpris leurs signatures ;

» Considérant que le nommé Chauty , procureur général » syndic dudit département du Puy-de-Dôme , a également » signé la lettre ci-dessus datée , qu'il a favorisé les mouve- » ments contre-révolutionnaires qui se sont manifestés dans » ce département ; qu'il a arrêté avec intention , par son » inertie, la levée d'hommes qui avaient été requis pour mar- » cher contre les rebelles de Lyon et de Montbrison ; qu'il a d souffert qu'une partie des sections de Glermont ayant déli- » béré si le général Nicolas , commandant pour la Républi- » que , serait arrêté ; considérant enfin que ce fonctionnaire y public , sur les fonctions duquel reposent la sûreté générale » et l'affermissement des droits du peuple , a non-seulement » négligé ses devoirs les plus essentiels mais qu'il a favorisé la » contre-révolution;

» En conséquence , la Commission révolutionnaire con- » damne à mort les nommés Barthélémy-Michel Molin et » Geoet (sic) Chauty. Et leurs propriétés seront saisies au » profit de la République , en conformité de la loi.

» En ce qui touche les autres administrateurs : Jacques-

* Joseph Chandezon , Gabriel Delotz-Darrot , Taurin Petit , » François Beaufrère, Jean Goyon , Joseph Espaignon, » Anselme-Paul Marilhat , Jacques Viallevieille , Antoine

• Mornac et James Bonfils, la Commission ordonne qu'ils » seront sur-le-champ et provisoirement mis en liberté.

» Ainsi prononcé d'après les opinions de Pierre-Mathieu » Parein, président; Antoine Lafaye aîné, Pierre-Aimé 0 Brunière , Nicolas Andrieui et Joseph Fernez , tous mem- » bres de la Commission , le seize frimaire de l'an 2 de la » République une , indivisible et démocratique.

» Le présent jugement sera imprimé et affiché partout ou » besoin sera. » (Suivent les signatures) (1).

({) Archives du département du Rhône.

Chauty et Molin montèrent sur l'échafaud le jour même de la condamnation (1).

Quant à Vimol-Flouvat, le protégé du district d'Ambert dont il n'est pas fait mention dans le jugement ci-dessus, une décision particulière du 7 nivôse an 2 le rendit purement et simplement à la liberté (2).

Les autres membres de l'administration du Puy-de-Dôme , Joseph Faucher, Guillaume Besse et Guillaume Goûta y, avaient été maintenus en arrestation dans leurs bureaux , à Clermont. Une fois leurs comptes vérifiés, le 1er pluviôse (20 janvier 1794), le Comité de surveillance leur permit de rester en arrestation dans la commune de Clermont ; et , peu après , sur une réclamation de leur part , ils furent autorisés è se retirer dans leurs familles , à la charge par eux de se représenter à première réquisition (3). Toutefois , ils ne furent définitivement rendus à là liberté qu'à la fin de fructidor an 2 , en vertu d'un ordre du représentant Musset.

(1) Voici le procès-verbal de l'exécution :

« Ce jourd'hui , 16 frimaire , an 2 de la République , une , indivisible el » démocratique , Nous , François Berlié , secrétaire greffier de la Commission » révolutionnaire établie à Commune-Affranchie par les représentants du peu* » pie , nous sommes transportés sur la place publique de la Liberté (place » Bellecour) pour être témoin de l'exécution des nommés Molin, administra- » leur du département du Puy-de-Dôme , el Chauty , procureur général syndic

• du même déparlement, qui ont été guillotinés sur ladite , à une heure après » midi , par l'exécuteur des mandements de justice. Fail el clos ledit jour et an » que dessus , el avons signé: » Berlié. i>

(Archives du Rhône).

(2) « Au nom de la République , une , indivisible el démocratique , la Com-

• mission révolutionnaire établie à Commune-Affranchie par les représentants » du peuple , ordonne la mise en liberté du citoyen Jean Joseph Vimal-Flooval: » en conséquence , main levée lui esl accordée de la saisie faite sur ses propriétés. » Fait à Commune-Affranchie, le 7 nivôse, an 2 de la République, une, » indivisible et démocratique. » Signé: Pabein, président f tic. »

(Archives du district cTAmbert. — Registre des délibérations).

(3) Archives du district de Clermont. — Bureau de police. Liasse 3. — Guillaume Besse n'en fut pas quitte aussi facilement. Pour un motif que nous ignorons, il fut saisi , par ordre du Comité de sûreté générale de la Convention , le 12 prairial, et transféré à Paris où il resta quarante-trois jours emprisonné.

Le dernier acte de Couthon à Lyon , avant son remplacement parFouché et CoIlot-d'Herbois , fut un arrêté ordonnant la réorganisation du directoire du département du Rhône, et confirmant ainsi la division qui avait été faite par Dubois- Crancé et Gauthier du territoire de l'ancien département de Rb6ne-et- Loire (1).

Par cet arrêté , qui porte la date du 4 novembre , bien que Cootbon eût quitté Lyon depuis la veille , le directoire du Rhône fut composé de neuf patriotes désignés par la Société populaire et agréés par les représentants, « Touchant au » moment de notre départ, dit Maignet , nous crûmes qu'il » était prudent de donner à cette commune les autorités dont » elle avait besoin pour y maintenir la tranquillité. Privés de » tout secours, nous tâchâmes de ne porter dans ces places » que des hommes qui eussent la confiance du peuple. Nous * le consultâmes dans la Société populaire, et les administra- » lions du district et du département furent formées. »

Ainsi se termina la mission de Couthon à Lyon. Elle n'avait pas duré un mois , et cependant ae quelles difficultés n'avaitelle pas été entourée ?

Pénétré de cette vérité que tout gouvernement établi a le droit et le devoir de' faire respecter son principe , mais en se montrant juste et équitable envers tous les citoyens , Couthon , nous l'avons dit , avait tenté de mener de front l'équité et la répression. Mais il avait échoué. Placé entre deux partis irréconciliables, il n'avait pu contenter ni l'un ni l'autre, ni les

(I) Dans le but d'isoler entièrement les administrateurs de Lyon et de rompre tous les liens de subordination qui pouvaient encore rattacher à leur autorité les administrateurs de district, voulant aussi établir une direction centrale pour les districts non révoltés , les représentants Dubois-Crancé , Gauthier , Javogues et Lapone,- avaient distrait du département de Rhône-ei-Loire les districts de Roanne, Si-Etienne et Montbrison, ei composé un nouveau département sous le nom de département de la Loire. D'après leur arrêté , en ddle do 42 août, le chef-lieu du nouveau déparlement était fixé à Feurs jusqu'à ce que les administrés eussent fait connaître leur vœu sur son placement.

vaincus qui le regardaient comme un terroriste , ni les vainqueurs qui lui reprochaient sa modération.

Dégoûté de cette situation sans issue apparente , ne voulant pas se départir de sa ligne de conduite , ne se sentant pas d'ailleurs le courage d'engager une lutte avec les fanatiques de son parti , Couthon avait alors demandé son rappel.

« Couthon , dit un historien lyonnais , affectait dans sa » correspondance , ses proclamations et ses arrêtés , beaucoup » plus de rigueur qu'il n'en montrait en effet. Il avait institué » une Commission de justice populaire qui ne fonctionnait x» pas. La Commission militaire avait fait couler un sang » regrettable sans doute, mais enfin que les usages les plus durs » des luttes politiques ont mis dans tous les temps è la dis- » position du vainqueur : c'était celui d'ennemis déclarés , » d'officiers supérieurs de l'armée rebelle, d'aides de camp » de Précy , et encore la Commission mettait-elle dans ses » jugements une lenteur qui ne promettait qu'une satisfaction » incomplète à l'esprit de vengeance. L'appareil menaçant des » arrêtés sur les démolitions était demeuré une lettre morte. » Malgré le marteau officiel qui les avait frappés f les palais » de Bellecour étaient encore debout ; leurs habitants avaient » obtenu un délai pour déménager. Couthon avait une popu- » Iarité révolutionnaire qu'on n'osait pas attaquer ouver- » tement ; l'ardeur et la sincérité de son zèle étaient au-dessus » des intrigues. Mais on cherchait à le miner sourdement ; x> on s'en prenait aux obsessions qui l'entouraient , à sa bonne » foi facile à surprendre , à la douceur de son caractère qui ne » savait pas résister aux sollicitations, à ses infirmités qui loi » laissant l'activité de l'esprit , lui étaient celle du corps. » L'administration du proconsul était condamnée par le fait , » depuis que le Comité de salut public avait été dominé par » le parti de la rigueur extrême : il demanda son rappel à la » Convention (1). »

La modération de Couthon pendant la durée de son pro-

(1) Histoire de Lyon depuis la révolution de 1789, par J. Iforio , lome S.

consulat à Lyon n'est du reste pas sérieusement contestée. Elle est suffisamment établie et attestée par les nombreux reproches qui lui furent adressés un peu plus tard , tant par Dubois- Crancé que par Ja vogues et Collot-d'Herbois, et aussi par les affirmations réitérées de l'abbé Guillon de Montléon dont on connaît les sentiments anti-révolutionnaires (1). * Pour terminer là-dessus , qu'on nous permette d'emprunter encore à l'auteur plus haut cité un passage qui , s'il ne donne pas la note exacte à ce sujet , doit s'en rapprocher beaucoup :

« En politique , dit cet auteur , Dubois-Crancé appartenait » au parti des ambitieux et des intrigants , Couthon à celui » des exaltés. Plus tard , ce dernier a payé de sa vie son atta- 9 chement à la cause de Robespierre , et son nom ne s'est » jamais relevé de l'anathème lancé contre la faction vaincue » le 9 thermidor, sur laquelle toutes les autres, comme » on le sait, rejetèrent leurs propres crimes. Il en est » résulté que le nom de Couthon est resté , dans la tra- » dition commune , comme celui d'un des acteurs les plus » emportés du drame révolutionnaire, réputation au moins » exagérée. La spécialité de notre sujet ne nous permet » pas d'examiner les hommes et les partis de la Révolution » autrement que sous les rapports qu'ils ont eus avec la cité » lyonnaise. Eh ! bien , en jugeant le personnage dont il s'agit » sous ce côté unique , nous ne craignons pas de dire que la 9 ville de Lyon ne lui doit pas les sentiments qui semblent 9 attachés à cette qualification populaire : le féroce Couthon. 9 II fut incontestablement plus doux envers elle que les 9 agents conventionnels qui l'avaient précédé et surtout que 9 ceux qui le suivirent. Nous n'en chercherons pas d'autres 9 causes que la différence des caractères personnels. Dans les 9 temps d'agitations politiques comme dans ceux d'agitations 9 religieuses , les hommes les plus dangereux , ceux qui font • le plus de mal , ce ne sont pas les hommes qui éprouvent

(1) Mémoires de Vabbé Guillon , tome 3 , p. 340. — Papiers inédits trouvés çhe* Robespierre , SWust, etc., tome 1 , p. 331 ; tome 3 , p. 143.

» des passions sincères, ce sont ceux qui les feignent, non les » fanatiques mais les hypocrites , non les Couthon , mais les » Dabois-Crancé , les Collot d'Herbois et lesFouché. »