CHAPITRE V

Ietou» de ConthoB et Halgnet dau le département du Pny-de- Dtae. — Séjour à Ambert. — Suppression des cultes. — Visites » Billom et à Issoire. — Fête à Clermont en l'honneur des Martyrs de la liberté. — Brnlement des statues de saints. — Les Sociétés populaires de Clermont et d'Ambert prennent la défense de Couthon contre Dubols-Crancé. — Epuration des Administrations. — Commission ambulante de surveillance. — Impôt sur les riches. — Destruction des anciennes procédures* — Nouveau règlement pour les Inhumations.

Départ des représentants pour Paris le 8 frimaire.

Avant de retourner à Paris , où il avait cependant hâte d'arriver pour combattre les calomnies répandues contre loi par Dubois-Crancé , Coothon tint à parachever , dans le département du Puy-de-Dôme , l'œuvre de réformation dont il avait posé les premières assises an mois de septembre précédent.

Partis de Lyon le 3 novembre au soir , ou , pour parler le langage récemment adopté , le 13e jour du 2e mois de l'an 2 , Coothon et Maignet arrivèrent à Ambert le 5 novembre.

Déjà la nouvelle de leur prochaine arrivée s'étant répandue , les courtisans étaient accourus. La veille , le 14 brumaire , deui commissaires de la Société populaire de Billom s'étaient présentés au Comité de salut public d'Ambert pour lui témoigner combien cette Société était impatiente de posséder dans son sein le représentant Couthon , et pour l'inviter en même temps à dépécher un exprès à Billom aussitôt que l'on serait instruit du jour où Couthon quitterait la ville d'Ambert (1).

Un des premiers soins de Coutbon et de son collègue fut de prononcer la dissolution officielle du Comité de salut public établi è Ambert, à l'occasion de la levée en masse, et d'ins-

(1) Registre des délibération* du district d'Ambert. Volume 5 , folio 480.

taller un Comité spécial de surveillance pour le district d'Ambert(l).

Mais c'étaient là de simples mesures d'ordre.

Gonthon arrivait avec des projets, bien autrement importants , avec des idées autrement sérieuses à réaliser. Il avait détruit le fédéralisme dans le Puy-de-Dôme , il voulait maintenant purger ce département du fanatisme qui le rongeait. Toutefois, en attendant qu'il eût mis la dernière main à la rédaction de l'arrêté qui devait opérer ce miracle , et sans doute à titre d'avis préalable , il crut utile de faire passer à tous les districts la singulière pièce dont voici le début :