CHAPITRE VI

des arrêté* de Conthon et Balgnet t Comités de reillance. Arrestations. Fermeture et dépouillement des églises. Démolitions des clocher». — Pétition pour le rétablissement des évites. — Abdications de prêtrise. — Prédl* cations révolutionnaires. — impôt sur les riches, etc.

IVVSMVWWVSMK

En s'éloignant du Puy-de-Dôme , Conthon avait recommandé à tous les fonctionnaires de veiller à l'exécution de ses différents arrêtés. Mais c'était aux Sociétés populaires et aux Comités de surveillance surtout qu'était dévolue cette tâche.

Toutes les villes , presque tous les cantons , plusieurs communes même , avaient leur Société populaire plus ou moins ardente selon le caractère et l'ambition de ses principaux membres. Les plus actives, les plus zélées , celles qui firent le plus parler d'elles et exercèrent la plus grande influence , furent les Sociétés de Clermont, de Riom et d'Ambert.

Quant aux Comités de surveillance, nous avons vu que, réglementairement , il devait y en avoir un dans chaque cheflieu de district. Hais , le plaisir de la domination et le goût du fonctionnarisme aidant , il s'était établi , dans certains cantons, des Comités de surveillance au petit pied qui , se fondant sur certains articles de loi plus ou moins exactement compris , prétendaient avoir la surveillance exclusive de leurs cantons. On dut leur ordonner de se dissoudre. Quelques-uns trouvèrent moyen de se perpétuer en modifiant leur titre et en se bornant à être les pourvoyeurs des Comités de cheflieu. Ainsi , en thermidor an 2, il existait encore dans le canton de Tauves un Comité de correspondance révolutionnaire qui était en relations suivies avec le Comité de surveillance d'Issoire.

Trois Comités cantonaux continuèrent cependant de sub-

sister , celni de Lezoux , celui d'Aigueperse et celai de Vertaizon. Mais ceux-là, le dernier surtout, avaient le droit de vivre. Sur la demande de la Société populaire de Vertaizon et des Assemblées primaires des cantons de Chauriat et Vertaizon, Couthon , par arrêté du 13 septembre 1793, avait autorisé les membres de cette Société et de ces assemblées à se former en Comité de surveillance ; et , comme 9 à ce moment , l'installation des Comités de district n'avait pas encore en lieu, il avait donné pour ressort au Comité cantonal de Vertaizon le territoire entier du district de Billom (1).

Les Comités de surveillance établis dans les chefs-lieux de districts devaient leur existence , nous l'avons déjà dit, à un arrêté pris par Couthon , le 22 septembre. Plusieurs furent nommés et installés dans les derniers jours du même mois. Le Comité de Montaigut ne tint sa première séance que ie 7 octobre , et celui de Billom le 13. Hais le plus en retard fut

(i) Voici l'arrêté de Coulhon :

« La Société populaire de Vertaizon et les dépotés des assemblées primaires » des cantons de Vertaizon et Chauriat, réunis avec quelques bons citoyen » des communes voisines, vous demanderaient, vu la multiplicité des ex-nobles » et des prêtres résidant dans le district de Billom , et la nonchalance de h • majeure partie des 'administrations et leur peu de civisme , lesquelles ont » même des relations journalières avec la race nobiliaire et la parenté des pré- » très déportés, à être autorisés à former un Comité de sorveillaoce pour v déjouer tous les projets des ennemis de la patrie et les mettre en état d'arres- » talion dans toute l'étendue du district , à la cbarge d'en rendre compte aux » représentants du peuple, sans qu'aucune autre autorité puisse s'en mêler. » Signé: Clbdiebb8, président de la Société; » Cbastamion, secrétaire; Etcor, etc., etc.

» Vu la présente pétition :

» Les envoyés des assemblées primaires de Vertaizon et Chauriat et la « Société populaire de Vertaizon sont autorisés à se former en tout ou ea 9 partie de leurs membres en Comité de surveillance, qui sera chargé de » surveiller, dans l'étendue du district de Billom, les malveillants, les pas d suspects, de déjouer leurs complots, de les mettre en état d'arrestation, s'il » y a lieu, à la charge d'en informer de suite le représentant du peuple.

» A Clermont, le 13 septembre 4793, an 2 de la République française one 9 et indivisihle. * G. Couthon. »

{Archives du Puy-de-Dôme. — Fonds du district de Billom. Comité a*7J

le Comité d'Àmkert 9 dont la Domination n'eut Ken qoe le 18 brumaire , lors de la dissolution officielle du Comité de salut public institué à l'occasion de la levée en masse.

Ces Comités s'acquittèrent avec d'autant plus de xèle de leur terrible mission , qu'ils étaient eux-mêmes surveillés par les Sociétés populaires , et que la perspective d'être considérés comme suspects et traités comme tels était bien faite pour maintenir dans la ligne révolutionnaire tous leurs membres , même les plus modérés.

Un des premiers soins de la plupart des Comités fut d'envoyer dans les communes de leur district des commissaires chargés de dresser les listes des suspects. Puis la rigueur redoubla , les arrestations se multiplièrent dans toutes les classes de la société. Des magistrats , des notaires , des bourgeois , des artisans , des paysans , des domestiques , furent atteints , les uns comme fanatiques , c'est-à-dire comme soupçonnés de pratiques religieuses , d'autres pour avoir mal parlé de Couthon (1) ou de la Convention (2) , ou pour avoir tenu des propos inciviques. A certains , on reprochait tout simplement de s'être montrés les ennemis de la Révolution et de la Constitution , sans articuler aucuns faits précis (3).

(I) Archives du district de Clermant. — Foliée et militaire, n« 3.

(%) Le sieur Dotour de SaWert fol incarcéré le 30 septembre par ordre du Comité de surveillance de Riom, pour avoir dit que ia Convention avait dépeuplé les campagnes el fait répandre bien du sang, mais qu'elle aurait bientôt son tour, etc., etc. Mais sa réclusion ne dura pas. Il fut mis en liberté le 8 frimaire suivant, par suite de l'offre qu'il fit au Comité de verser an trésor, avant le 4«* pluviôse, une somme de cinquante mille livres , et de donner après la paix trois mille livres par tète en fonds de terre à quinze volontaires qui auraient bien mérité de la pairie. Pour toute condition il était stipulé que ces volontaires seraient fournis, savoir: six par la municipalité de Riom, deux par celle de Davayat, deux par celle de Cellule, et cinq par celle de Bellenave ai Chaxalle réunis. La proposition fut soumise par le Comité aux administrateurs du district.

(Archivée du Puy-de-Dôme. — Registre des délibérations du Comité de surveillance de Riom.)

(3) On pourrait citer i cette occasion des centaines d'exemples. En voici un eatr'aulres: Un sieur Michel Gleyie, d'Issaire, fut arrêté uniquement pour,