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tout ou en partie , ou s'ils préféraient jouir en commun u par le passé. Cette opération préliminaire donna lieu à d^ débats animés et fut une des grandes préoccupations des \\\m lageois pendant les derniers mois de Tannée 1793 (2). Dans

(1) Pendant plusieurs années, il se produisit, mais pins paisiblement , de ces revendications de communaux. Comme exemple, nous citerons la pièce suivante :

« Aux citoyens administrateurs du district de Besse :

» Exposent les cultivateurs soussignés et autres , tous habitant de la com- » mune de Gompains , votre district , et disent qu'en vertu des bienfaits de la 9 Révolution et de la justice qui préside à toutes les opérations de l'auguste » Assemblée nationale , ils désireraient rentrer enfin dans leurs droits et pri- • viléges dont ils avaient été despotiquemenl frustrés par l'autorité féodale et » criante des ci-devant seigneurs de leur commune; qu'il est de notoriété 9 connue et an su de lou* les individus de ladite commune âgés de 50 ans, » qne De Laizer , émigré , ou ses aïeux , ou même ses fermiers , se sont em- » parés et ont joui impunément et sans remords (ces hommes n'avaient point de » conscience) d'un terrain à eux appartenant , mais qui était trop voisin de ces » cruelles sangsues; ils réclament donc aujourd'hui, au nom des lois bienfain santés, au nom de la justice et auprès de vous , citoyens administrateurs, qui m vous faites un devoir de la rendre celte justice , inconnue aux émigrés , la » jouissance d'un terrain dont ils ont été impunément, injustement privés, et 9 qu'ils rentrent aujourd'hui dans leurs droits et tous leurs privilèges.

» Fait à Besse ce 19 floréal , an 2, etc.

d Sùjné : BJorin , Tartiére , Boyer , etc. » (Archivée du district de Besse. — Etablissement n° 6;.

(2) Plusieurs communes , dont les habitants émigraient à l'arrière-saison pour alter à la scie, comme ils disaient, ne purent avoir leur assemblée générale que longtemps après les autres.

quelques communes même, notamment à Puy-St-Gulmier, près Pontaumur , elle fut l'occasion de rixes et de batailles qui nécessitèrent l'intervention de la force armée.

Ailleurs , on n'avait pas attendu , pour appliquer la loi , l'arrivée des commentaires et instructions de l'administration départementale. Aussitôt le décret connu , les puissants du village , abusant de leur suprématie, s'étaient mis en possession des parties de communaux à leur convenance et en avaient commencé de suite le défrichement. Gela s'était pratiqué ainsi à Valbeleix district deBesse , à Mayre district d'Ambert, etc.

Mais ce n'étaient là que des exceptions.

Le principe de l'allotissement égal fut accueilli avec empressement dans la plupart des villages. Là , cependant , où les communaux se composaient surtout de tènements rocailleux ou infertiles, la jouissance en commun fut justement maintenue.

Quant au partage en lui-même , les communes n'y procédèrent que dans le cours de l'année 1794. Le Comité de salut public eut soin, dans plusieurs circulaires, de rappeler les obligations que leur imposait à cet égard la loi du 10 juin 1793.

Pour clore notre revue de l'année 1793 , il nous reste à dire quelques mots de la loi sur la réforme du calendrier et de son application dans le département du Puy-de-Dôme.

La Convention avait détruit la Royauté , écrasé la noblesse et était à la veille de supprimer la religion catholique. Pour compléter son œuvre et rendre impossible toute espèce de restauration , elle chercha à rompre les traditions et à extirper les anciens usages, espérant arriver ainsi à déraciner graduellement, dans l'esprit du peuple, tout souvenir du passé.

Avec sa nomenclature et ses attaches religieuses, le calendrier était naturellement désigné aux coups des démolisseurs.

Sur le rapport de l'Auvergnat Romme , un décret du 5 octobre 1793 supprima l'ère vulgaire, cette ère qui, au dire des

instructions officielles fut Vête de la cruauté , du mensonge , de la perfidie et de l'esclavage , et lui substitua une ère nouvelle dont le commencement fut fixé au 22 septembre 1792 , jour où avait été proclamé dans Paris le décret abolissant la Royauté.

L'année fut divisée en douze mois égaux de trente jours chacun» et chaque mois en trois parties égales appelées Décades.

Quant au nom , la Convention , pour simplifier , décréta d'abord de nommer les divisions du temps par leur ordre numérique* En conséquence , le jour où cette décision avait été prise , s'appelle le 14e jour du premier mois de Tan 2.

Ces désignations mathématiques furent bientôt considérées comme trop abstraites et n'étant pas susceptibles de frapper l'imagination populaire. Fabre d'Eglantine proposa alors une série de dénominations imagées et pittoresques , qui furent adoptées par la Convention, le 4 frimaire, an 2 (24 novembre 1793). Tout le monde connaît le nom des mois républicains. Leur signification très-compréhensible les fit acclimater assez rapidement. 11 n'en fut pas de même des appellations un peu trop rurales , par lesquelles on eut la prétention de remplacer les noms des saints. De celles-là, le ridicule fit aussitôt justice.

En transmettant auz départements l'instruction interprétative des nouvelles lois , la Convention n'imposa aux citoyens aucune obligation formelle relativement aux décadis , ces dimanches du nouveau régime.

« Le Conseil exécutif, dit-elle seulement, les corps admi- » nistratife , les municipalités , doivent s'empresser à prendre » toutes les mesures que peut leur suggérer l'amour de l'ordre » et du bien public , pour accélérer les changements que de- » mande la nouvelle division de l'année dans leurs fonctions » respectives.

» C'est au peuple français tout entier à se montrer digne » de lui-même en comptant désormais ses travaux , ses plai-

» sirs 9 ses fêtes civiques , sur une division de temps créée pour » la liberté et l'égalité, créée par la Révolution même qui doit » honorer la France dans tous les siècles (1). »

Le zèle individuel suppléa largement au silence et à la réserve de l'instruction officielle du 4 frimjure. Certaines autorités locales n'attendirent même pas l'adoption des modifications proposées par Fabre d'Eglantine.

Le dixième jour du second mois (31 octobre 1793) , le district d'Issoire prit un arrêté ainsi conçu :

« L'Assemblée s'est occupée des moyens de hâter l'exécu- » tion du nouveau calendrier que la Convention vient de dé- » créter et de ceux à employer pour faire disparaître des usages » qui ne servent qu'à entretenir le fanatisme.

» Considérant qu'il est intéressant d'une part de faire cadrer » les intérêts commerciaux avec le nouveau calendrier, et » d'autre part d'extirper les dernières racines du fanatisme;

* Ouï un suppléant du procureur syndic , l'arrêté ci-après » a été pris :

» Article 1er. — Le dernier jour de chaque décade étant le » jour de repos , il n'y aura pas de foires ni de marchés les » jours de repos.

• Art. 2. — Les marchés d'Issoire seront dorénavant tenus » le 4e et le 9e jour de chaque décade. Les foires d'usage dans » la même ville seront fixées par approximation à un de ces » mêmes jours , etc

» Art. 3—

\> Art. 4. — Le curé de la paroisse d'Issoire , chef-lieu de » district , qui doit donner l'exemple , sera invité A ne plus » solenniser d'une manière particulière les ci-devant fêtes et » dimanches. Les commissaires sont chargés d'avoir avec loi » une conférence à ce sujet.

» Art 5. — Il sera adressé une pétition à la Convention » nationale pour demander la destruction de l'ancien calen- * drier; qu'il soit fait défense d'en imprimer d'autres, et

(1) Moniteur universel du 27 frimaire an 2 , n» 87.

» qu'il soit ordonné que tous ceux qui existent seront » brûlés (1). »

Dans cet arrêté, l'observation du repos les jours de décadi était simplement recommandée. Ce n'était pas encore un des articles essentiels de 1q foi nouvelle. Mais cette tolérance dura peu.

Bientôt, on voulut substituer entièrement les décadis aux dimanches, et réserver pour les nouveaux venus les usages dont les dimanches avaient eu jusqu'alors le privilège exclusif. De tout temps on avait fermé les boutiques et magasins le dimanche, et on interrompait ce jour-là les travaux de la semaine. Commandement fut fait par les districts et les municipalités d'ouvrir les boutiques les jours dç dimanche , et en même temps , défense de travailler les jours de décadi.

A Clermont, comme dans toutes les villes de provinces où existaient des théâtres, c'était le dimanche surtout que les acteurs donnaient leurs représentations. On invita les acteurs h fermer la scène le diqsanche , et à jouer chaque jour de décadi* Le directeur du théâtre voulut présenter des observations , la municipalité n'en tint aucun compte (2).

Appuyé par les autorités , le décadi faisait ainsi au dimanche une concurrence redoutable , concurrence qui se manifesta cha-

(4) Àrcfûves départementales. — Registre des délibérations du district d'Issoire.

(3) Sur la réclamation des acteurs intervint la délibération suivante confirmant l'arrêté pris le 10 nivôse :

« Séance du 43 nivôse an 3 (i«r janvier 1794).

» La Société dramatique et lyrique a présenté une pétition pour obtenir le » rapport de l'arrêté du Conseil qui Ta invitée à ne point donner de spectacles » les jours appelés dimanches.

9 Le Conseil général passe à l'ordre du jour, motivé sur ce que son arrêté » tendait à l'extinction du fanatisme en privant du spectacle les femmes fanam> tiques qui affectent de se parer ces jours-là comme elles en avaient l'usage m dans l'ancien régime. Invite de nouveau la Société de faire sa distribution n de manière à ce que la comédie soit jouée les jours de décade; que les spec- • lactés seront annoncés suivant les termes du nouveau calendrier, et enfin m que le nombre des comédies à jouer par décade sera fixé. »

(Archives municipales de Clermont. — Registre des délibérations, volume 31.)

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^ de Clermont :

' a Le 7 pluviôse an 2 , deui commissaires de la Société po- » pulaire sont venus déclarer que la Société a vu avec peine » des citoyens fêter encore les jours appelés ci-devant diman- » ches , et particulièrement les cultivateurs , et ont demaodé » que le Conseil de la commune prit les moyens nécessaires » de réprimer cet abus.

» Le Conseil général de la commune ,

» Considérant que le fanatisme règne encore parmi les cal- » tivateurs , que quoiqu'il soit bien reconnu que personne n'ait » été plus dupe qu'eux des maux qu'il a causés au peuple, il » est cependant certain qu'ils y paraissent encore attachés ;

» Considérant également que la Révolution fait le bonheur » du peuple , et particulièrement celui des cultivateurs pour qui

(i) Nous reproduisons à l'Appendice an de ees arrêtés émanés de la < mune de Riora.

(2) Il en était de même dans presque toute la France. « ... Je ne vois pas, » dil une correspondance de l'époque , datée d'Amiens , que le système (du » nouveau calendrier; fasse de grands progrès en dehors des bureaux publics* » Les paysans sont particulièrement réfractaires et persistent à tenir leurs » foires et leurs marchés aux époques ordinaires , sans faire attention aux » décades sacrées de leurs législateurs. » (Un téjour ai France de 1792 à 1795, lettres publiées par H. Taine.)

'° ^ même parmi les sans-culottes.

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» Les citoyens qui auront connaissance que quelques tu. 9 valeurs ou ouvriers se sont refusés à travailler ces jours-là *» seront tenus de les dénoncer. Ceux qui auraient été dans le » cas de faire travailler et qui ne les dénonceraient pas sur le » refus qai leur sera fait, seront dans le cas d'être dénoncés » eux-mêmes. »

« Le Conseil de la commune arrête aussi que les cultivateurs » qui voudront à l'avenir obtenir des certificats de civisme se- » ront tenus de rapporter un certificat de ceux chez qui ils » auront travaillé lesdits jours de dimanche , comme aussi qu'ils » ont travaillé à la taxe.

d Le Conseil de la commune imitera la Société populaire » à nommer dans son sein tel nombre de commissaires qu elle » jugera à propos , lesquels seront spécialement chargés de sur-

(I) On alla plus loin, le 2 messidor an 2, le Conseil général de la commune arrêta : • que le Comilé d'agriculture serait invité à requérir tous les cultiva- » leurs les jours des ci-devant dimanches et fêtes pour aller travailler chez les » différents citoyens de la commune; et, attendu que beaucoup de femmes font » également fêle les ci-devant dimanches , il sera fait pareille invitation au » Comité d'agriculture pour qu'il procure aux femmes , par le moyen d'une » réquisition , des travaux pour les ci-devant fêtes. »

Quelques jours après il fut même proclamé dans toute la ville , à son de caisse , que les dames qui affecteraient de se parer les ci- devant dimanches seraient mises en réquisition pour les travaux publics.

» veiller les cultivateurs pour voir s'ils se conforment au pré- » sent arrêté , et particulièrement les cultivateurs de Mont- » ferra nd.

» Le citoyen Ti uchon observe que les cultivateurs profitent » du dimanche pour faire faire leurs actes de mariage , et de- » mande qu'il soit autorisé de leur refuser à passer leurs actes » ce jour- là. Le Conseil de la commune s'en rapporte à la » prudence des officiers publics à cet égard (1). »

La mise à l'index de la nomenclature de l'ancien calendrier détermina dans les noms d'une partie des citoyens français une véritable hécatombe. Déjà précédemment quelques sans-culottes des plus fanatiques avaient substitué à leurs prénoms de naissance des désignations plus ou moins révolutionnaires. Mais ce fut surtout à partir de la débâcle du calendrier que cette maladie de débaptisation atteignit sa période aiguë. Pour faire montre de la ferveur de leur foi républicaine , une foule de patriotes ou soi-disant tels, se dépouillèrent de leurs prénoms.

On eut honte de s'appeler Pierre , Jean , François , André, etc., comme ses ancêtres. Il ne fallait plus de ces noms honorés par la religion catholique.

On ne voulut plus porter des noms comme Louis , comme Henry , comme Charles , etc. Ces dénominations avaient été profanées par des princes , par des tyrans oppresseurs do peuple.

Désormais, dans le monde ultra-patriote , on se nomma Caton , Cassius, Publicola , Brutus , etc. , à la mode romaine, ou encore Aristide , Bias , Zenon , Àlcibiade , Périclès , etc. , à la façon des Grecs; comme si l'on eût voulu, par ces emprunts baroques à l'antiquité , renouer la chatne des temps républicains. Quelques-uns s'affublèrent de noms plus modernes , tels que Guillaume Tell, Francklin, Lepelletier. D'autres enfin , les plus exaltés , eurent même le courage de prendre pour parrains des énergumènes comme Marat et Chftlier.

(i) Archives municipales de Clermonl. — Registre des délibérations, volume 24,

Il y eut pourtant des opposants, même parmi les sans-calottes. Au club des Jacobins , à Paris , plusieurs membres se montraient peu disposés a favorissr cette mode. Le 8 brumaire , Dubois-Crancé ne craignit pas de dire qu'il regardait comme des lèches ceui qui changeaient de nom. « Il vaudrait mieux, » ajoutait-il , illustrer son nom par des actions de patriotisme » que de se charger d'un autre qu'on n'a pas la force de sou- » tenir et qu'on déshonore. Je propose de déclarer l'homme » qui en changera à l'avenir, lâche et traître à la patrie. »

Ces protestations restèrent sans effet, et l'épidémie de débaptisatioo continua de se propager.

Elle ne fit pas trop de victimes dans le département du Puy-de-Dôme. Quelques-uns furent atteints cependant, surtout dans les villes , parmi les fonctionnaires, dans les corps administratifs et parmi les membres des Sociétés populaires (1).

Couthon et Maignet ayant d'ailleurs donné l'exemple , tous les fidèles suivirent , et l'on assista , à Clermont surtout , à une brillante éclosion de Brutus, d'Agricola , deBélisaire , etc. S'il faut en croire un factum anonyme déjà cité, il se serait même trouvé des gens qui poussèrent la llatterie et l'oubli de leur propre dignité , jusqu'à adopter le nom même de Couthon (2).

Les formalités pour ces changements de prénoms , étaient peu compliquées. Il n'était besoin que d'une simple déclaration faite devant un représentant de l'autorité , soit à la mairie , soit au district. Aucune loi n'avait tracé de règle à cet égard.

A Paris, le Conseil de la Commune avait décidé, le 8 brumaire , qu'il ne recevrait de déclaration des citoyens qui désireraient changer de noms qu'après qu'ils en auraient fait la demande à leur section en assemblée générale, et qu'ils auraient obtenu un certificat de civisme.

(t) Dans an état des officiers du 5e bataillon du Puy-de-Dôme, eo dale du 4 8 frimaire , nous avons relevé les prénoms suivants : Cassius , Calm , /fora* dut , Calm, Lepelletier, M ardus , Châtier, Scœvola, Decius.

(3) Conjuration de Couthon dans le département du Puy-de-Dôme, 'te, (Pièce de la collection Paul Le Blanc.)

A Clermont, on se montra moins difficile. Une délibération du Conseil de la commune, du 29 brumaire, décida seulement « que nul citoyen ne pourrait changer son nom qu'autant qu'il » en aurait fait dresser acte par les officiers publics. » Et encore n'y avait-il aucune sanction.

A Issoire , à Riom , à Montaigut , etc. , les districts acceptèrent des déclarations semblables sur leurs registres , et en donnèrent acte (1).

Ces déclarations même n'étaient pas obligatoires. Beaucoup s'en passèrent , et s'attribuèrent de nouveaux prénoms , selon leur caprice , et sans aucune formalité ni cérémonie. C'était , du reste , le moyen de ne pas laisser pour plus tard , des traces de sa faiblesse ou de sa sottise.

Il n'y eut pas que des prénoms de transformés. Un certain nombre de fervents, d'exaltés, voulant faire entièrement peau neuve , changèrent à la fois de nom et de prénoms. Ceux-là surtout se montrèrent empressés à cette métamorphose dont le nom pouvait rappeler de près ou de loin une institution de l'ancien régime.

Personne en Auvergne n'osa prendre un nom aussi hardiment irréligieux que celui de Pas de Bon Dieu , auquel répondait un individu admis au club des Jacobins à Paris , le 28 septembre 1793. Mais les dénominations révolutionnaires ne firent pas défaut.

A Billom, un des membres du district remplaça ses noms patronymiques par ceux plus accentués de Marat la Montagne.

(1) Voici une déclaration copiée sur le registre des délibérations du district d'Issoire :

« Le citoyen Bayle. . . s'est présenté à l'assemblée et a dit que c'était dans » cette ville d'Issoire qu'il avait reçu le baptême exigé par le culte catholique • dans lequel il était né; qu'il voyait avec la plus douce satisfaction succéder *> la vérité à l'erreur , le culte de la raison au fanatisme religieux et qu'il dési- » rail changer le nom de Pierre qui lui avait été douné, pour celui de Châtier, » l'un des mari yrs de la liberté.

» L'assemblée, applaudissant à cette marque de civisme du citoyen Bayle, lui » donne aele de sa déclaration et arrête qu'expédition de la présente délibéra- 9 lion lui sera délivrée. »

(Archives départemcntala, — Fonds du district d'Issoire.)

A Riora , un membre du conseil de la commune , nommé Montroy , ne voulut plus s'appeler que Montlibre.

À Clermont, le citoyen Jean Prieur , un des notables, devint Âgricola Soîon , le nom de Prieur lui paraissant probablement incompatible avec l'égalité républicaine.

À Montaigut , un sieur André Chevalier , désireux de se dépouiller d'un nom qui gardait comme un parfum de hiérarchie féodale , obtint du district l'autorisation de se faire appeler désormais Fervidor Valier , etc., etc.

Dans la séance du 24 brumaire , la Convention reconnut d'ailleurs implicitement à chaque citoyen le droit de changer son nom de famille , au moyen d'une simple déclaration devant la municipalité.

Sans parler de leur bizarrerie , ces substitutions de noms avaient le grave inconvénient de jeter la perturbation dans tous les rapports établis de la vie civile. Aussi , le règne des Jacobins une fois terminé , la Convention s'em pressa- 1- elle de réagir contre cet abus. Un décret du 6 fructidor an 2 , rendu sur la proposition de Bréard , député de la Charente-Inférieure , défendit de prendre d'autres noms de famille que ceux marqués dans l'acte de naissance , et enjoignit à ceux qui les avaient quittés de les reprendre.

Le calendrier de Fabre d'Eglantine ne fut guère , nous l'avons vu , le répertoire où allaient puiser les citoyens en quête d'un prénom nouveau à endosser. Mais il fournit bon nombre de prénoms pour les citoyens de l'avenir , pour les nouveaux-nés. C'est à lui que l'on doit l'introduction dans la société française de tous les individus qualifiés de noms botaniques, des Jasmin 9 des Héliotrope, des Rosier, des Balsamine, etc. C'est à lui encore qu'on emprunta les noms de Prairial , de Messidor, etc.

Dans le département du Puy-de-Dôme , fort routinier par essence , on se montra généralement peu disposé à faire usage pour les enfants de ces diverses nomenclatures révolutionnaires. On inscrivit bien sur les registres de naissance un certain nom-

bre de Marat (1), de Liberté, de Scipion , de Scœvola , de Brutus , de Francklin , de Werner, etc. On y marqua aussi des Colza f des Amarante, des Laurier, des Cumin, des Thymélée, des Violette, même des Truffe, des Poireau , etc. Mais, comme nous l'avons dit ailleurs, c'étaient les plus fervents on les plus peureux , qui seuls osaient affubler leurs enfants de noms pareils.

a Quelques prudents , hostiles à ce vocabulaire hagiologique » de nouvelle espèce» mais ne voulant pas fronder ouvertement » les puissants du jour, s'avisèrent d'un moyen terme. Evitant o les noms de saints si antipathiques aux révolutionnaires , ils » employèrent des prénoms qui , bien que déjà usités , ren- » traient néanmoins dans l'ordre des dénominations chères » aux sans-culottes, ainsi entre autres : Clémence, Victoire, » Angélique, Rose, Olivier, Constance > Cornélie, Félicité, » Narcisse, Véronique, etc. (2).

Toutefois , les antiques habitudes persistèrent généralement et malgré toutes les excitations révolutionnaires, les noms empruntés au Nécrologe catholique furent toujours et de beaucoup les plus nombreux (3).

Avant de s'en prendre aux noms de personnes , la haine de l'ancien régime avait déjà fait recouvrir d'un badigeon révolutionnaire les noms de bien des localités. Dès les premiers mois de 1793 , la Convention avait reçu des pétitions de villes et villages demandant à changer leurs dénominations.

Ce n'était pas ordinairement une conviction véritable qoi dictait ces démarches. C'était bien plutôt le désir de plaire à la faction dominante , et surtout la contagion de l'exemple.

(1) Plus lard on chercha à faire disparaître les noms qui pouvaient rappeler les personnages de la Terreur. Le 15 prairial an 5, le Conseil des Cioq-Ceatt accueillit avec faveur une proposition tendant à permettre un changement de nom aux enfants qui avaient reçu en naissant les noms de Marat, Robespierre, etc.

(2) Formation et Organisation du département du Puy-de-Dôme, par F. Mègt. (5) A Clermont , les nouveaux-nés inscrits sur les registres des naissaaces

avec des prénoms révolutionnaires , ne dépassent pas le nombre de cent.

A Paris» les quartiers , les sections avaient changé de nom. Les départements imitèrent Paris (1); et les patriotes beaux esprits de province se donnèrent carrière pour baptiser le lieu de leur habitation.

En l'absence de décret formel , aucune règle ne fut observée en cette matière. Chacun en agit à sa guise.

Quelquefois les nouveaux noms étaient soumis à l'approbation des représentants du peuple, ou bien, mais plus rarement, à celle de l'Assemblée souveraine. Mais le plus souvent , il n'y avait de consécration d'aucune espèce. Parfois même l'autorité supérieure n'en était informée qu'incidemment. Aussi , pour mettre un peu de régularité dans ce remue-ménage qu'elle n'avait pas ordonné , mais qu'elle semblait encourager , la Convention crut-elle devoir exiger quelques mesures d'ordre.

Le 25 du premier mois (16 octobre 1793) , parut le décret suivant :

* La Convention nationale décrète que les communes qui » ont changé de nom depuis l'époque de 1789 , feront passer » au Comité de division la nouvelle dénomination qu'elles ont

(1) Comme Paris, les principales villes des départements modifièrent aussi les noms de leurs sections ainsi que ceux des rues et places publiques.

A Clermonl, les six sections furent désignées par les noms de : section Réunion , section de la Montagne , section de la République , section de la Fraternité y section du Ponlde-Pkrre, section du Puy-de-Dôme.

Quant aux rues , quelques-unes étaient depuis longtemps en possession de noms républicains. Pour les autres, le Conseil de la commune avait décidé le 26 brumaire que Ton changerait tous les noms ayant trait au fanatisme ou à la féodalité. Ce travail ne fut pas opéré de suite, car le 42 floréal une commission spéciale reçut la mission de faire procéder au numérotage des maisons ainsi qu'aux modifications des noms de rues.

A Riom , un arrêté du Conseil général du 43 nivôse débaptisa toutes les voies publiques , pour leur donner des noms en harmonie avec les idées du temps. Il y eut la rue Jean-Jacques, la rue Mably , la rue Francklin; il y eut le Boulevard des Sans-Culottes, la rue de la Franchise, la rue de la Simplicité, la rue de la Réflexion , la rue de la Bienveillance, la rue du Silence, la rue Tricolore, etc., etc.

A Billom, on ne se contenta pas de modifier le nom des rues, on donna même aux églises des noms révolutionnaires. L'église Sainl-Cerneuf fut appelée Eglise de l Egalité, et l'église Saint-Loup , Eglise de la Fraternité,

» adoptée , et invite celles qui changeront les noms qui peu- » vent rappeler les souvenirs de la royauté , de la féodalité ou » de la superstition , de s'en occuper incessamment , et de » faire passer, dans le courant du second mois , les délibéra- » tions de leur commune au Comité de division de la Conveo- » tion. »

Le nombre des communes de France , qui tronquèrent ou changèrent leur nom primitif , est considérable. Tout ce qui rappelait les rois , les princes , les nobles , tout ce qui sentait la féodalité , tout ce qui portait une empreinte religieuse , tout cela fut , dans beaucoup de départements , impitoyablement écarté ou détruit.

Aucune décision expresse n'avait ordonné cette destruction f nous l'avons dit. On sembla la considérer comme une conséquence logique et nécessaire des lois qui avaient décrété l'abolition de la monarchie , l'anéantissement du régime féodal et la suppression des cultes. La chose n'existant plus , les noms qui en conservaient le souvenir devaient disparaître à leur tour.

Pour remplacer les appellations supprimées , on eut recours quelquefois , comme pour les personnes , à l'histoire ancienne , mais le plus souvent au vocabulaire révolutionnaire ou à des particularités locales.

Ainsi , Saint-Pierrc-le-Moustier , dans la Nièvre , se décora du nom de Brutus le Magnanime ; Toulon se fit appeler Port de la Montagne; Saint- LA , le Rocher de la Liberté; Marly, Marly la Machine , etc. La plupart des localités portant on nom de saint se contentaient de supprimer le mot saint, toot comme les Parisiens qui ne disaient plus que rue Honoré, fanbourg Antoine , pour désigner la rue Saint-Honoré et le faubourg Saint-Antoine.

Dans le département du Puy-de-Dôme , où l'entraînement révolutionnaire se faisait peu sentir en dehors des principales villes , on ne pratiqua dans les noms de lieux qu'un nombre assez restreint de modifications.

A ces populations agricoles si attachées aux usages de leurs ancêtres , et d'autre pari si ignorantes de toutes les subtilités

politiques , ces changements paraissaient quelquefois impies , mais le plus habituellement burlesques, ou tout au moins inutiles et gênants. Peu leur importait d'ailleurs, que le nom de leur village rappelât l'existence d'un château , d'une abbaye, etc., du moment que les anciens possesseurs de ce château , de cette abbaye, n'avaient plus h exiger d'eux des corvées ou des dîmes! Quelle utilité pratique y avait-il à proscrire le nom d'un personnage sanctifié que la tradition représentait comme le fondateur ou le protecteur du village?

Quant aux rares changements qui furent effectués , on peut affirmer qu'ils ne furent le fait que d'une infime minorité , et quelquefois le fait d'un seul.

Se trouvait-il dans une commune quelque officier municipal vaniteux et suffisant, quelqu'un de ces demi-savants en quête d'une parcelle de renommée, le nom de la commune était sûrement condamné , pour peu qu'il prêtât à une interprétation contre-révolutionnaire. Et même alors , malgré tous les efforts de ce parrain de hasard , il arrivait que le nom improvisé ne pouvait parvenir à s'implanter dans la mémoire des autres habitants de la localité , et n'était employé que par son seul inventeur.

Dans tous les cas , les noms révolutionnaires qui eurent cours dans le Puy-de-Dôme , pendant une certaine période des années 1793 , 1794 et 1795 , ne furent mis en usage que par un très-petit nombre de personnes. L'administration départementale n'étant pas consultée sur les modifications à introduire, les archives ne fournissent aucune nomenclature générale ni même aucun document vraiment officiel , indiquant les communes auxquelles on avait infligé ces mutations.

C'est seulement en cherchant dans les correspondances des mairies et des comités de surveillance que nous avons pu relever de ci et de là les noms suivants :

Dans le district d'Ambert : Pont- sur- Ance ou An thème, pour désigner Saint- Anthéme ; Bonnet-Libre , pour désigner Saint- Bonnet-le-Chastel ; Montagne-Glacière , pour Saint-Eloi ; Bel-Air, pour Saint-Just-de-Baffie; Pierre-Blanche ou Agnon,

pour la Chapelle-Agnon ; Germain-la- Montagne , pour Saint- Germain-l'Herm.

Dans le district de Besse : Sauve-Libre, pour désigner Saint- Sauve ; Dièry-le- Franc , pour Saint - Diéry ; Colamine-la- Montagne , pour Saint-Pierre-Colamine.

Dans le district de Billom : Pont-Libre, pour désigner Saint- Dier; Vic-sur-Âllier , pour Vic-Ie-Comte ; Mont-Romain, pour Saint-Maurice ; Roche-Coppel , pour Saint-Julien-de- Goppel ; Puy-la-Garde , pour Saint- Jean-des-OIlières ; Beauvallon , pour Eglise-Neuve; Mont-Libre, pour Montmorin.

Dans le district de Clermont : Pont-sur-Âllier f pour Pontdu-ChAteau.

Dans le district d'Issoire : Lassaigne , pour Saint-Vincent ; Roche-sur-Allier , pour Saint-Yvoine ; Les Bois, pour Saint- Babel ; Liziniac-Lembron , pour Saint-Germain- Lembron ; Marcelie, pour Sain t-Cirgues ; Roche-la-Couze , pour Saint- Floret ; Goulache, pour Saint-Jean-Saint Gervais ; Olière, pour Saint-Martin ; Puychalin , pour Saint-Etienne ; Varenne, pour Saint-Germain-sous-Usson ; Enval , pour Saint- Jeanen-Val; Charlus, pour Saint-Alyre-ès-Montagne ; Caribes, pour Saint-Hérent ; Roche- Quentin, pour Saint-Quentin; Roche , pour Saint-Gervazy.

Dans le district de Riom : Bel- Air, pour Châteauga y.

Dans le district de Thiers : Montoncel, pour Saint-Rémy ; Vollore-Chignore , pour Vollore-Ville.

Les nouvelles appellations ne furent pas longtemps en usage. Outre leur origine irrégulière, elles présentaient d'ailleurs de graves inconvénients.

Les changements ayant été effectués capricieusement , eo dehors de tout plan d'ensemble , il se trouva que, par une rencontre fortuite , le même nom fut adopté simultanément par des communes distinctes. Ainsi , pour ne citer qu'un exemple, dans le département du Puy-de-Dôme, le nom de Bel-Air servait à désigner à la fois Saint-J.ust-de-Baffie district d'Ambert et Châteaugay district de Riom.

Ces similitudes de noms soulevèrent des difficultés dans les

bureaux des administrations, et nuisirent plus d'une fois à la prompte expédition des affaires. Cependant , comme aucune loi n'avait concouru à établir cet état de choses , on ne jugea pas opportun d'avoir recours à une loi pour le détruire. On se contenta de le laisser tomber en désuétude. Seulement , pour empêcher tout nouveau désordre en ce genre , un arrêté des Consuls du 9 fructidor an IX , décida « qu'il ne pourrait à » l'avenir être donné aux communes d'autres noms que ceux » portés aux tableaux contenant la division du territoire de la » République en justices de paix. »

C'est ainsi que s'était passé dans la Basse-Auvergne l'an premier de la République française.