Thèses de IIoltzmann, II

A. LoisY. — Le quatrième Évangile,

torique de la filiation \ mais seulement comme signe commémoratit". La prédestination et la prédisposition des enfants de Dieu ne réclament pas que la filiation soit conçue comme le développement d'un germe préexistant : il n'en est pas ainsi pour le prototype de la génération spirituelle, le Christ, Fils de Dieu, qui est lui-même, dans la perspective johannique, né de Teau et de l'esprit, comme d'un seul principe. N'oublions pas que c'est l'esprit qui rend témoignage au Christ dans l'eau du baptême et dans le sang de l'eucharistie ^] c'est l'esprit qui vivifie, l'eau et le sang ne servent de rien ^, si ce n'est qu'ils sont le véhicule de l'esprit; comme tels ils sont nécessaires, et l'économie des signes sensibles s'accorde parfaitement avec le symbolisme général de l'auteur. Bien loin d'écarter le baptême, sa philosophie générale réclame un signe extérieur de la génération spirituelle, et ce signe lui a été fourni tout naturellement par la tradition. L'idée de purification, de rémission des péchés, qui domine dans la conception primitive du baptême chrétien, s'éclipse devant l'idée positive de génération et de sanctification par l'esprit; l'eau est devenue le symbole de l'esprit; elle ne signifie plus directement et simplement la purification de l'âme, mais en tant que cette purification est impliquée dans la génération d'en haut. L'influence de la théorie johannique touchant la prédestination des enfants de Dieu se remarque précisément en ce que l'idée de réconciliation disparaît; prédestinés et préparés à leur élection, les enfants de Dieu semblent n'avoir besoin, pour entrer dans la réalité de leur vocation, que du don d'esprit divin signifié et communiqué par le baptême. L'histoire de Taveugle-né, celle du lavement des pieds montrent bien l'importance que l'évangéliste attache au symbole baptismal. S'il est dit que les disciples sont purs à cause de la parole qu'ils ont entendue ce point de vue n'exclut pas celui de la régénération par le baptême : la parole évangélique, l'eau et l'esprit sont, à des titres divers et conjointement, les causes de la régénération d'en haut, purifiante et sanctifiante.

La conception johannique de l'eucharistie correspond à celle du baptême. On a vu plus haut les raisons qui expliquent l'anticipation de la cène eucharistique dans la multiplication des pains. La pensée de l'eucharistie ne laisse pas d'inspirer le récit johannique de la dernière cène; elle est rappelée dans la passion, avec le baptême, par l'eau et le sang qui coulent du flanc de Jésus ^. Le rapport de l'eucharistie avec la pâque et