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4. Voir, par exemple, Zahn, Einleilung, II, § 04-60 ; Schanz, Knauenbauer, etc.

identifie Jean au bien-aimé, et Ton reconstitue sa carrière : Jean serait le disciple anonyme^ converti dès le début en même temps qu'André, qui reparaît dans Fhistoire de la passion, à l'occasion du jugement de Jésus par le grand prêtre et du reniement de Pierre, puis au pied de la croix sur le Calvaire^ et qui tient une place importante dans les récits de la résurrection; ce même disciple, venu à Éphèse, y aurait prolongé ses jours jusqu'à la fin du premier siècle ou au commencement du second; il aurait écrit l'Apocalypse, le quatrième Évangile et les Épîtres. Or, le témoignage traditionnel, qui certifie la présence d'un Jean à Éphèse, dans les dernières années du premier siècle, ne présente pas toutes les garanties désirables pour ce qui regarde l'identité de ce personnage ^ ; il n'est pas impossible que l'apôtre Jean ait été substitué à un simple disciple, Jean l'Ancien, que Papias nomme à côté d'Aristion. D'autre part, le caractère symbolique du quatrième Evangile ne permet pas d'accepter sans autre examen, comme renseignement historique, ce qui est dit du disciple bien-aimé. Ce dernier point seul a besoin maintenant d'explication.

Il paraît indubitable que le rédacteur du chapitre xxi voyait dans le disciple bien-aimé un personnage déterminé ^, bien connu dans le milieu où ce chapitre fut écrit, et qu'il a voulu présenter ce personnage comme auteur de l'Évangile. On peut donc regarder aussi comme probable que le groupe chrétien qui s'est chargé de répandre le livre dans les communautés entendait présenter le disciple bien-aimé comme un compagnon du Sauveur, qui était Jean d'Éphèse, et qui avait écrit l'Évangile. Jean d'Éphèse était-il déjà censé apôtre et identifié au fils de Zébédée, on ne saurait le dire ; néanmoins cette identification était si inévitable que, si les éditeurs du quatrième Evangile ne l'ont pas voulu faire expressément, ils n'ont guère pu s'empêcher de la prévoir ^. Mais le chapitre xxi est un appendice qui paraît avoir été ajouté à l'Évangile au moment de sa