Matth. xii, 39; cf. Luc, xi, 29; Mattii. xvi

6. Matth. xii, 40. Ce rapport tend à prouver que Jean lisait le passage de Matthi(îu tel qu'il est maintenant.

LES VENDEURS DU ïEiMPLE

les témoins n'auraient pas dû demander d'autre signe et qu'ils ne méritaient pas d'en obtenir. Celui qui leur sera donné plus tard ne sera que pour leur condamnation. Peut-être est-ce pour faire mieux ressortir le miracle que l'auteur a d'abord montré Jésus seul dans le temple, en face de la foule des marchands et des changeurs K

Le corps de Jésus est appelé « temple » à cause du Verbe qui y habite c'est même le vrai temple, par rapport à l'édifice matériel que l'on regarde comme la maison de Dieu. Jésus, en disant : « ce temple », aura-t-il fait un geste qui désignait son propre corps ou bien parlait-il du sanctuaire, avec l'intention d'employer un terme figuré ^ dont lui seul pouvait connaître la portée? Les deux hypothèses ne sont pas moins invraisemblables l'une que l'autre. Puisque les disciples eux-mêmes ne se doutèrent de rien et crurent alors que Jésus parlait du temple matériel, c'est que rien n'invitait à prendre ses paroles dans un autre sens. Mais s'il parlait du temple où il était, on devra supposer qu'il ne voulait pas être compris ; il ne voulait que dire une énigme dont ses ennemis ne manqueraient pas d'abuser contre lui, et où ses disciples reconnaîtraient plus tard une prophétie. L'hypothèse du geste est puérile ; celle de l'énigme ferait Jésus responsable de l'erreur où sont tombés les Juifs. Quand même il s'agirait d'une simple restriction mentale, on devrait écarter la supposition comme indigne du Sauveur et contraire à l'esprit de l'Evangile ; car ce serait une sorte de piège tendu aux auditeurs, pour les empêcher de comprendre une prédiction qui leur serait adressée sans être dite pour eux. L'évangéliste arrange le discours conformément au sens spirituel de la déclaration que le Sauveur a réellement faite touchant le temple qu'il rebâtirait en trois jours. L'impératif : « détruisez », ne contient ni un ordre ni

1. « Mihi inter omnia sig'na quae fecithoc videtur mirabilius esse, quod unus homo, et illo tempore contemptibilis... potuerit ad unius flagelli verbera tanlam ejicere multitudinem, mensasque subvertere, et cathedras confringere, et alia facere quae intinitus non fecisset exercitus. Igneum enim quiddam alque sidereum radiabat ex oculis ejus, et divinitatis majestas lucebat in facie. » S. Jérôme, In Matlh. III (P. /. XXVI, 152).