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NOUVEAU ÏÉ310IGNAGE DE JEAN-BAPTISTE

sion au baptême chrétien, au sceau imprimé par l'Esprit et qui fait de chaque fidèle une attestation vivante de la véracité divine ^. Comment le témoig-nag-e de Jésus pourrait-il n'être pas vrai, venant de celui que Dieu a envoyé, qui ne peut manquer de dire les paroles de Dieu, des paroles divinement vraies, ayant reçu l'esprit de Dieu sans mesure? Bien que le texte traditionnel ne mette pas de complément à la proposition : « Dieu ne donne pas l'esprit avec mesure », le contexte impose l'application directe et exclusive de la formule au Fils de Dieu. Le texte des plus anciens manuscrits n'a même pas de sujet, et on lit seulement : « Car il donne l'esprit sans mesure » Ici encore il n'est pas douteux que le sujet à suppléer ne soit Dieu, non le Fils qu'il envoie. Bien que cette double omission puisse être primitive et ne rende pas incertain le sens du passage, elle ne laisse pas d'être un peu surprenante chez un auteur qui ne hait pas les répétitions et la redondance. Peut-être est-il permis de soupçonner quelque retouche en cet endroit, qui a dû exercer la sagacité des penseurs chrétiens dès les premières controverses christologiques. L'enchaînement rythmique de ce passage avec le verset suivant serait plus régulier si le Fils était mentionné : « Car ce n'est pas avec mesure que [Dieu] donne l'esprit [à son Fils] ; le Père aime le Fils et il a tout remis en sa main. » Ainsi conçu, le texte paraît être en rapport direct avec la descente de rEsj)rit, dont Jean a été le témoin ; mais s'il s'accorde avec la perspective johannique de l'incarnation, il pouvait sembler en contredire le principe, en mettant l'Esprit à la place du Verbe, et en faisant recevoir au Fils, comme un don personnel, l'Esprit que luimême doit donner. S'il y a eu retouche par omission, le correcteur aura probablement voulu faire entendre que le Fils « donne l'Esprit sans mesure ». Il serait peut-être téméraire, en l'état des témoignages traditionnels ^, d'affirmer que cette omission est très