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de Fange est visiblement destiné à expliquer ce que dira le paralytique à Jésus : (( Je n'ai personne pour me jeter dans la piscine quand l'eau a été agitée; et pendant que j'y vais, un autre descend avant moi. » Il semble, au premier abord, que l'explication soit indispensable, et que l'évangéliste ait dû la donner. Pourtant, si l'on tient compte de son procédé ordinaire, on se défiera de cette impression. La plupart des récits johanniques ne sont que des esquisses, et des circonstances fort importantes, qui ne manqueraient pas dans un exposé purement historique, y sont souvent omises. Celui qui nous occupe tient fort bien sans les additions, et il est suffisamment intelligible. Gomme ces additions n'ont rien de choquant pour le sens chrétien, on ne voit pas ce qui aurait pu en déterminer l'omission par les plus anciens témoins, si elles étaient originales ; d'autre part, il est facile d'expliquer leur insertion, puisqu'elles auront comblé une lacune apparente du texte primitif. Si l'on fait abstraction de leurs données, on comprend assez qu'il s'agit d'une source intermittente, censée douée de propriétés thérapeutiques qui pouvaient n'avoir rien de miraculeux; mais il fallait profiter du jet d'eau dans le moment où il se produisait, parce que l'eau, une fois mêlée avec celle qui avait jailli précédemment et qui était restée dans la piscine, perdait de son efficacité ; le bouillonnement se produisait à un endroit déterminé, à l'orifice de la source, et peut-être n'y avait-il place dans le bassin que pour un seul malade. Tout cela est indiqué par le récit, et n'est pas rendu plus clair par les additions. Un savant commentateur catholique n'hésite pas à dire qu'il s'agit d'une source minérale qui pouvait guérir certaines maladies ^ Le même auteur considère le verset de l'ange comme une explication toute populaire du phénomène signalé par l'évangéliste : pourquoi l'ange mettrait-il l'eau en mouvement pour un seul infirme? On s'explique fort bien que, dans une source thermale intermittente, le premier jet soit plus efficace; la guérison d'aveugles a de quoi surprendre, mais on peut croire qu'il ne s'agit pas d'aveugles-nés ; on est obligé d'admettre que la descente de l'ange était invisible, et l'on se retrouve, quoi qu'on fasse, en présence du simple phénomène et de son explication populaire. L'incertitude du texte, la présence de mots qui ne se rencontrent pas