SCHANZ

de rien. Les paroles que je vous ai dites sont esprit et elles sont vie ^ » La parole de saint Paul sur a la lettre » qui « tue » et « l'esprit » qui « vivifie », a de tout temps induit en erreur beaucoup d'interprètes, qui ont voulu retrouver la même pensée dans l'Evangile, et qui s'y croyaient d'autant plus autorisés que Jésus lui-niême parle de ses « paroles » comme étant <( spirituelles ». On conclut à l'identité de « l'esprit vivifiant » avec l'interprétation spirituelle, c'est-à-dire idéale et abstraite du discours, et à celle de « la chair qui ne sert de rien » avec l'interprétation littérale, en entendant par là l'interprétation grossière des Juifs >' ; ou bien, tout en gardant aux mots « esprit » et « chair » leur sens naturel, on ne laisse pas d'écarter toute interprétation qui attribue un sens réel, objectif, concernant l'eucharistie, à la manducation recommandée par Jésus ''. Cependant le texte de Paul ne fait pas loi pour l'interprétation de Jean. C'est d'après le contexte de notre passage, d'après le sens ordinaire des mots « esprit » et « chair », dans le quatrième Evangile, qu'il convient de l'expliquer. Or il n'est pas question de textes à interpréter, de paroles à entendre dans un sens ou dans un autre, mais seulement d'esprit et de chair, d'esprit et de vie, de paroles qui, telles qu'elles sont et par leur objet, dans la réalité qu'elles figurent, sont esprit et vie. Les deux premières propositions ont un caractère général : « C'est l'esprit qui vivifie », autrement dit : en tout être vivant, c'est de l'esprit que vient la vie ; u la chair ne sert de rien », en d'autres termes : ce n'est pas de la chair, comme telle, que la vie procède. La troisième assertion insinue l'usage qu'on doit faire du principe énoncé dans les deux propositions précédentes : « Les paroles que je vous ai dites sont esprit et elles sont vie », c'est-à-dire l'objet dont il vient d'être parlé est quelque chose de spirituel et de vivant, où il ne faut pas voir que de la chair, où l'on ne doit, au contraire, voir la chair que dans l'esprit et dans la vie.

1. V. 63. tÔ TivEuixà iativ xà Çojo::otouv, 7) nà.p'ç oÙy. wcpsXst oùBlv xà prjjxata a lyw X£XàXr]/.a u[i.ïv x:v£U[j.â sar'.v /.al lo)ri iixiv.

2. II Cor. m, 6. tô yàp ypâ[j.[jLa à7T:o-/,T£vvei, x6 5î :rv£Û[xa ÇfooTioie?.