HoLTZMANN, loC. Cit

une matière de droit. Gomment se sont-ils décidés k venir trouver Jésus dans le temple ? Autre question curieuse, à laquelle on peut répondre en disant que peut-être la coupable avait été saisie non loin de là, ou que le cortège, pour gagner le tribunal, ayant à passer près de Fendroit où se trouvait Jésus^ , les pharisiens de la troupe eurent l'idée de lui soumettre l'affaire.

La femme est donc amenée devant le Sauveur, et le cas est posé en ces termes : « Maître, cette femme a été prise en flagrant délit d'adultère. Dans la Loi, Moïse a prescrit de lapider de telles femmes. Mais toi, qu'en dis-tu? >) La lapidation est le genre de supplice infligé par le Deutéronome - aux fiancées infidèles. Pour les femmes^ la peine de mort est prescrite sans autre détermination ^, et la tradition talmudique désigne la strangulation comme forme légale du châtiment ^. Beaucoup d'interprètes sont disposés à admettre qu'il s'agit d'une fiancée coupable ■\ Mais il n'est pas certain que, dans les temps anciens et même encore au temps de Jésus, la forme de supplice n'ait pas été la même. 11 y a bien quelque subtilité à supposer que le mot « telles » se rapporte à l'espèce particulière d adultère dont il s'agit, et non au genre de crime. La question était faite pour éprouver Jésus et Tinduire à une répoQse compromettante Ce n'est pas que les interrogateurs aient cru le prendre dans une sorte de dilemme, se proposant de le dénoncer au sanhédrin s'il se prononçait contre l'exécution de la Loi, et à l'autorité romaine s'il approuvait qu'on tuât la coupable. Jésus ne pouvait être utilement dénoncé aux Romains pour avoir dit qu'on devait suivre la prescription légale, car il n'aurait pas recommandé par là de procéder au supplice de la femme sans tenir compte de l'autorité du procurateur Si l'on compare cette question à celle du tribut ^, on voit la différence : celle du tribut est laite par rapport à la situation politique ; celle qui nous occupe est