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LE GRAND EXEMPLE

monde à son Père ^ ». Il a été remarqué - fort justement que la première et la seconde partie de l'Evangile contiennent, à leur début, cette déclaration : « Mon heure n'est pas encore venue ^. )> La troisième partie concerne « l'heure », et on le fait entendre dès les premiers mots. L'auteur, en général, est attentif aux heures des choses, non comme à des points de repère chronologiques, mais comme aux moments déterminés par la Providence. Dans le cas présent, il fait écho à Luc ^, qui montre le Christ, « l'heure venue », se mettant à table avec ses disciples et déclarant Fardent désir qu'il a de manger la Pâque en leur compagnie avant de mourir. Les données du troisième Evangile ont été transformées et théologiquement idéalisées. Les deux participes : <( sachant », « avant aimé », ne sont pas coordonnés l'un à l'autre. Le premier remplace une proposition antécédente : (( Parce qu'il savait l'heure venue », et sert à expliquer pourquoi Jésus fit alors ce qu'on va dire. Le second introduit la proposition principale, et doit expliquer pourquoi Jésus témoigne à ses disciples un si grand amour. Le passage « du monde au Père », de l'humilité terrestre à la gloire céleste, est, en résumé, le thème de la consolation que Jésus va donner aux siens, tant il est vrai que le quatrième Evangile n'a qu'un style pour les récits et pour les discours, pour l'auteur et pour ceux que l'auteur fait parler. Jésus avait aimé « les siens », c'est-à-dire ses disciples, qui représentent, dans le groupe des Douze, l'ensemble de tous ceux qui croiront après la résurrection; et comme l'amour des siens avait inspiré toute sa conduite depuis son incarnation, ainsi l'inspira-t-il encore à cette heure solennelle. Jésus aima les siens «jusqu'à la fin 5 », soit jusqu'à la fin de sa carrière terrestre, soit jusqu'au dernier terme de l'amour, et peut-être faut-il entendre les deux à la fois, le comble de l'amour au terme de l'existence. Ce grand témoignage d'amour n'est pas seulement le lavement des pieds, mais tout ce que Jésus a fait et dit en cette soirée mémorable, tout ce qui se lit dans les chapitres xiii-xvii, auxquels le premier verset du chapitre xiii sert d'introduction générale. La passion n'y

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