Marc, xi

Que ces places soient aussi variées que nombreuses, et qu'il y ait des degrés dans la gloire, le texte ne le dit pas, bien qu'on lait entendu ainsi de très bonne heure ^. Jésus ne console pas ses disciples en leur annonçant qu'ils auront des places inégalement brillantes dans le ciel, mais qu'ils auront tous et chacun la leur. S'il n'en était pas ainsi, il les aurait prévenus, car il s'en va justement pour leur préparer ces places, et, supposé qu'il n'y en eût pas, son départ serait inutile. Le langage du Christ ne se fait pas enfantin par condescendance pour les disciples - ; il est figuré, comme partout ailleurs, et l'on peut dire seulement que l'image, en cet endroit, est un peu vulgaire. Préparer la place est donner accès au ciel, garantir la participation des disciples à la gloire du Maître, puisque les places existent déjà dans la maison du Père, et dès l'éternité. 11 se trouve que le terme allégorique, l'aménagement d'une maison, ne convient pas pour figurer l'action du Christ dans les disciples par le moyen de l'Esprit ; mais cette action n'est pas visée directement, et le texte signifie que Jésus, entré par la mort dans sa gloire divine, procurera la même gloire aux siens et les introduira dans la société de Dieu. On a traduit aussi : u Sinon, je vous aurais dit que je vais vous préparer une place ^ », ou bien : a Vous aurais-je dit que je vais vous préparer une place ^? » Mais Jésus dit aussitôt qu'il s'en va préparer une place aux disciples, ce qui exclut la première explication, et il ne l'avait jamais dit encore avant cet entretien, ce qui exclut la seconde^.

La séparation sera courte. Quand Jésus aura préparé une place aux siens dans la maison du Père, il reviendra pour les prendre avec lui. On ne peut nier la signification eschatologique de ce passage ; littéralement, le retour en question est la parousie €omme l'entendent les Synoptiques et saint Paul, avec cette différence pourtant que l'idée de réunion l'emporte sur l'idée d'avènement, et qu'on ne dit rien du jugement, de la résurrection, des damnés. L'eschatologie devient mystique et morale ; elle cesse d'être cosmologique et sociologique. Cependant le retour du Christ

1. S. Ihénée, siipr. cit., p. 13, n. J, alléguant l'autorité des presbytres ; s. Augustin, etc.