VII, 7, siipi'. cil

LE MONDE

nération divine. C'est le cas de répéter, en en faisant une autre application ^, la parole : « Le serviteur n'est pas plus grand que son maître. » Si le monde persécute le Christ, il persécutera les chrétiens; or le monde a persécuté le Christ jusqu'à le mettre à mort. S'il a retenu la parole de Jésus, il retiendra celle de ses fidèles; mais il n'a pas écouté la parole de Jésus. Les disciples savent donc à quoi s'attendre. Ainsi le discours contiendrait une alternative qui laisserait aux auditeurs le choix de la conclusion ^. Peut-être cette alternative aurait-elle besoin d'être mieux indiquée. Le second terme a presque l'air d'une plaisanterie lugubre, et non seulement d'une réflexion triste 3; il ne veut pas être plus l'une que l'autre. D'autre part, le texte ne permet pas que l'on traduise : « S'ils avaient retenu ma parole, ils retiendraient la vôtre », ou bien : « Si (beaucoup) m'ont persécuté, (beaucoup) vous persécuteront; si (quelques-uns) ont retenu ma parole, (quelques-uns) retiendront aussi la vôtre. » Un autre sens est possible pour le dernier membre de phrase : « S'ils ont épié mes paroles, ils épieront les vôtres. » Ce sens, qui a été adopté par plusieurs commentateurs anciens 4, a le grand inconvénient de n'être pas autorisé par l'usage ordinaire de l'auteur; mais il n'est peut-être pas aussi faible ^ qu'on le dit; il enchérit plutôt sur l'idée générale de persécution contenue dans le membre précédent, l'espionnage et la dénonciation étant les seuls moyens de persécution qui fussent à la portée des Juifs, dans le temps où le quatrième Evangile fut écrit. L'évangéliste, très préoccupé de controverse contre eux, paraît les regarder comme les principaux adversaires de l'Eglise naissante De là vient que les ennemis de Jésus et ceux de l'Eglise ne constituent, dans la perspective, qu'une catégorie de personnes. Les paroles qui suivent : « C'est à cause de mon nom qu'ils vous feront tout cela », supposent qu'on n'a parlé auparavant que de mauvais procédés, et semblent exclure l'hypothèse d'un traitement favorable, dût cette hypothèse n'avoir été présentée que pour la forme.