Holtzmann, Inc. cil

:i. Pp. 419-42;L

LE CHRIST ET PILATË

sortir Jésus et l'installe au tribunal i, puis il dit aux Juifs : « Voici votre roi. » La plupart des interprètes anciens et modernes ont compris que c'était Pilate qui s'asseyait au tribunal, et les critiques font même observer que les affaires criminelles devaient être jugées e superiori Seulement on ne voit pas pourquoi Févangéliste, qui s'abstient de mentionner la sentence de condamnation, aurait égard à ce détail de procédure. A jDrendre le récit tel qu'il est conçu, Pilate ne monterait au tribunal que pour dire aux Juifs : « Voici votre roi », et le prétendu roi serait debout, dans une attitude peu royale, devant son juge. Combien le geste de Pilate sera plus significatif, si c'est Jésus qui est assis ! Or le texte permet cette traduction, et elle est autorisée par deux témoins fort anciens, saint Justin 3 et l'Evangile de Pierre ^. L'invraisemblance historique du fait et la facilité de l'autre interprétation expliquent pourquoi le sens reconnu par saint Justin et l'Evangile apocryphe n'a pas été gardé par la tradition. Mais l'argument de vraisemblance ou d'invraisemblance historique perd beaucoup de sa force quand il s'agit du quatrième Evangile ; il faut considérer avant tout le symbolisme des récits et la logique de leur développement. Estil bien vraisemblable que Pilate ait montré Jésus aux chefs du sanhédrin, en leur disant : « Voici votre roi » ; qu'il ait insisté sur cette mauvaise plaisanterie, et que les prêtres, si enflammés de haine qu'on les suppose, aient dit devant le peuple : (( Nous n'avons de roi que César » ? Ces traits valent par le sens que l'auteur y attache, non par le caractère traditionnel qu'on voudrait leur reconnaître. Or, avant de conduire Jésus à la croix, Jean s'est proposé de le montrer dans sa qualité de Messie rejeté par les Juifs. La dernière scène du procès devant Pilate est une sorte de séance royale où le prince, au lieu d'être acclamé par ses sujets, est renié par eux publiquement. Laissons donc la présentation du roi s'accomplir avec toute la solennité que comportent les circonstances ;

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