IIOLTZMANN, II

De même que, dans l'Épître aux Hébreux \ la mort du Christ est la condamnation du diable, elle est, dans le quatrième Evangile, le jugement de Satan qui l'a causée. L'attentat que le prince des ténèbres a entrepris et consommé contre Jésus, sur lequel il n'avait aucun droit, retombe sur son auteur, qui est déchu, au moins en principe, du pouvoir qu'il a exercé jusqu'alors dans le monde ^. L'espèce de dualisme sur lequel se fonde la doctrine proprement johannique, se combine ici avec la donnée apocalyptique, ramenée à une idée morale, du combat entre Dieu, ou son représentant, et la puissance du mal. Le diable est condamné par sa déchéance; le Christ est justifié par son exaltation auprès du Père ^. Si l'idée ne manque pas de grandeur, elle ne manque pas non plus d'une certaine subtilité; dans la forme, et par le tableau qu'elle suggère à l'imagination, elle tend à se rapprocher de certaines théories gnostiques fondées sur la même antithèse dualiste. Satan a pu consommer la suprême injustice, parce que le Christ l'a laissé faire. Le Christ a quitté librement la vie, et il l'a reprise par sa volonté. Son entrée dans la gloire est une restitution, corrélative à sa venue en ce monde ''. Son action désormais est d'autant plus large et féconde qu'il est dégagé de tout lien terrestre. Esprit divin, il ne cesse pas de vivre dans les siens; il habite en eux, comme le Père habite en lui ^. Source de vie, il donne la vie.

C'est en lui qu'il faut croire pour vivre éternellement ^, non que la foi résume toute la vie que le Christ communique ^, mais parce qu'elle en est la condition et un élément essentiel. Bien que la foi johannique soit une confiance en Dieu et en sa parole, elle èst d'abord une connaissance et un assentiment qui ont pour objet la doctrine même de l'Evangile; et comme cette doctrine converge vers le Christ et se rapporte à lui, la foi, au lieu de s'appliquer directement et principalement à Dieu, atteint le Christ révélateur, et non seulement sa personne, mais ce qu'il enseigne de luimême ^. La profession de cette foi compte deux articles essentiels, le vrai Dieu et son Christ ^, mais c'est par le Fils et dans le Fils que l'on connaît le Père^'^; on pourrait presque dire que c'est dans le Fils qu'on