Voir déjà

Le Christ (Logos incarné) est la Lumière du monde qui brille dans les ténèbres. Hostilité croissante du monde, 7, 1 à 12,50.

Le Christ s'est révélé comme principe de salut, organe de la nouvelle naissance à la vie de l'esprit, objet de la foi qui sauve et source de la vie éternelle. Il s'est révélé par ses miracles dont ses enseignements ont dégagé le sens profond; Dieu lui-même lui a rendu témoignage dans ses œuvres et dans la Parole sacrée. Il a dévoilé aux hommes la nature véritable du jugement qui décide de leur destinée éternelle et manifesté sa nature divine, élevée au-dessus des conditions de l'activité humaine, parfaitement soumise à la volonté du Père et seul il peut leur donner la vie, parce qu'il est luimême le pain de vie. Il est seul capable de faire connaître Dieu aux hommes, parce qu'il est descendu du ciel. Mais à mesure qu'il se révèle plus complètement, à mesure aussi se réduit le nombre des auditeurs qui ont foi en lui. Beaucoup ont été saisis d'étonnement à la vue de ses miracles et sont venus à lui, comme Nicodème, parce qu'un homme qui fait de telles choses doit être un homme de Dieu (3, 2). Beaucoup môme ont salué en lui le Messie et la foule a voulu le proclamer roi d'Israël. Mais alors que les sages n'ont pas compris que, pour être sauvés, ils devaient naître à une vie nouvelle, la vie de l'esprit^ la foule juive, entichée de ses idées messianiques vulgaires, s'est refusée à reconnaître en Jésus ce qu'il est véritablement, la Vérité et la Vie incarnées. Elle s'est détournée de lui. Un petit groupe seulement a eu la foi complète, jusqu^au bout^ et a reconnu en lui le saint de Dieu,

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le pain de vie, le Fils unique. De même qu'avant l'incarnation la lumière a brillé dans les ténèbres, mais que les ténèbres ne l'ont pas accueillie (i, S), de même le Logos incarné en Jésus fait briller sa lumière dans le monde, mais le monde ne l'accueille pas, parce que le monde est mauvais.

L'antithèse du Logos qui est lumièt'e et du monde qui est ténèbres fait l'objet de la quatrième partie de l'évangile, du ch. 7, V. 1 au ch. 12, v. 50. Nous y voyons s'accentuer de plus en plus le conflit entre le Logos et le /cosmos. Cette parlie est la moins intéressante et la moins bien venue de l'évangile. L'auteur tombe nécessairement dans les redites, puisqu'il se borne à illustrer par divers exemples une antithèse qui est déjà accusée au point où nous sommes arrivés. L'arrestation de Jésus par les autorités juives pourrait avoir lieu dès maintenant. Si elle ne se produit pas encore tout de suite, c'est uniquement parce que l'heure fixée par Dieu n'est pas encore venue (7, 6, 8). Jésus, qui sait d'avance tout ce qui doit lui arriver, continue son ministère jusqu'à ce moment providentiel (13, 1). Alors seulement il ne s'occupera plus du monde rebelle. En attendant il s'affirmera encore à Jérusalem, au foyer même du judaïsme, comme la Lumière du monde et il révélera sa puissance de vie dans un dernier et suprême ar][j,£Ïov, de telle sorte que l'obstination du monde à ne pas l'accueillir soit encore plus coupable et que la condamnation du kosmos, persistant dans son erreur malgré la longanimité de Dieu et de son Logos, soit pleinement justifiée.

Quoique tout entière dominée par la dialectique de l*éyangélisle, cette partie est moins rigoureusement distribuée que les précédentes. Nous y voyons d'abord un tableau des dispositions disparates de la foule à l'égard de Jésus pendant la fête des tabernacles. Jésus, dans les discours du ch. 8, se présente comme « la lumière du monde », ce qui fait ressortir encore plus Timpuissance des Juifs à le comprendre. Le même liième est repris dans la guèrison de l'aveugle-né et dans les

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enseignements qui s'y rattachent. L'hostilité des Juifs atteint son paroxysme au ch. 10, lorsque Jésus se présente comme le hon berg-er et affirme son unité avec Dieu. La résurrection de Lazare, au ch. 11, est la suprême leçon de Jésus au monde. Dès lors la mesure est comble. Les chefs des Juifs vont enfin mettre à exécution leur dessein de l'arrêter, pour empêcher un plus grand nombre de disciples de venir à lui et Jésus, après avoir reçu l'onction de la foi des humbles et l'hommage des Grecs, proclame que l'heure de sa glorification est venue (ch. 12).

1. Jésus à la fêle des Tabernacles. Les dispositions de la foule ù

son égard, 7, 2 à 7, 32.

Le récit est de nouveau introduit de la façon bizarre que nous connaissons maintenant. S'il fallait le prendre à la lettre, comme un témoignage proprement historique, il paraîtrait absurde. Jésus parcourt la Galilée, parce que les Juifs veulent le tuer. Cependant, comme la fête des tabernacles est proches ses frères, qui se trouvent avec lui, on ne sait comment, quoiqu'ils ne fassent pas partie de ses disciples (7, 5), l'exhortent à se rendre en Judée pour que ses disciples voient les œuvres qu'il fait; « car personne n'agit en cachette, s'il veut être connu du public » (7, 3-4). Jésus leur répond que son temps n'est pas encore venu, que le monde le hait parce qu'il en dénonce les œuvres mauvaises (7, 7; cpr. 3, 20) et que, par conséquent, il n'ira pas à Jérusalem. Puis, lorsque ses frères sont partis, il se ravise et arrive au temple, alors que la fête bat son plein (7, 8 et 14).

Il y a ici presque autant de contradictions que de propositions : 1° Jésus ne veut pas aller en Judée, parce que les Juifs cherchent aie tuer et cependant il sait fort bien que son heure

1. Voir plus haut, p. 157 et suiv., ce que nous avons dit de la valeur de ces indications chronologiques.

n'est pas encore venue (7, 6) et que les Juifs ne le tueront pas encore maintenant (cpr. 7, 30). — 2° Ses frères l'exhortent à se rendre en Judée pour faire éclater publiquement une puissance à laquelle ils ne croient pas et lui reprochent d'ag'ir en cachette, alors qu'il a chassé les vendeurs du temple à Jérusalem et multiplié les pains devant 5.000 hommes! — 3° Il commence par déclarer solennellement à ses frères qu'il n'ira pas à Jérusalem, puis aussitôt après il s'y rend en cachette (est-ce avec les apôtres ou sans eux?) et il paraît à Timproviste au milieu de la fêle, comme s'il n'y avait pas de dislance à parcourir entre la Galilée et Jérusalem !

Nous avons suffisamment constaté la complète indépendance de l'évangéhste à l'égard de la tradition historique concrète, pour n'être pas tentés de supposer qu'il a enregistré ces détails, en eux-mêmes à la fois insignifiants et invraisemblables, uniquement par souci de n'omettre aucun fait positif. S'il les a consignés dans son récit, c'est qu'il avait quelque bonne raison de le faire. Quelles sont ces raisons? Nous ne pouvons émettre à ce sujet que dos hypothèses. Il nous paraît qu'il faut, ici comme ailleurs, les chercher, d'une part, dans la tradition des synoptiques sur laquelle son récit repose, d'autre part dans sa préoccupation constante de montrer en Jésus l'être divin.

La tradition synoptique est unanime à témoigner que Jésus, après la multiplication des pains, lorsqu'il eut été reconnu par SCS apôtres comme Messie, leur recommanda de ne pas eu parler à la foule [Matth., 16, 20 ; Marc, 8, 30 ; Luc, 9, 21) et commença à les initier au mystère do ses souffrances futures. Entre cette reconnaissance de Jésus par les apôtres et son départ pour la Judée il y a un intervalle de courte durée, semble-t-il. Est-ce le souvenir de cette courte période d'hésitation (ou si l'on préfère : de préparation) que le quatrième évangéliste a voulu présenter à sa manière dans le récit qui nous occupe, immédiatement après la reconnaissance du

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Christ comme le saint de Dieu par Pierre? Son Christ, doué de la toule-science, sait fort bien que l'heure suprême n'est pas encore venue. Les frères, encore incrédules mais néanmoins impressionnés par les miracles, le poussent à s'affirmer publiquement comme Messie, afin qu'ils sachent à quoi s'en tenir*. Mais le Logos incarné n'agit pas à l'instigation des hommes. Il se détermine uniquement de lui-même ^ Aussi ne va-t-il à Jérusalem qu'au moment qui est voulu de Dieu, afin d'y faire éclater la mauvaise volonté du monde à son égard. Et justement parce que « son heure n'est pas encore venue » il y va secrètement, sans attirer l'attention de la foule, c'està-dire en mettant lui-même en pratique la recommandation que, d'après les synoptiques, il adresse à ses disciples. Telles sont, h nos yeux, la genèse et la signification de ce passage étrange.

Quand Jésus paraît à Jérusalem, au milieu de la fête des Tabernacles, les dispositions de la foule à son égard sont très mélangées (7, 12). Il se met à enseigner dans le temple, mais au lieu de faire connaître cet enseignement, l'évangéliste énumère les divers griefs que les Juifs font valoir contre le Christ et les réponses par lesquelles celui-ci confond ses adversaires. Il y a ici un curieux mélange de réminiscences des synoptiques et d'arguments pris dans la controverse des Chrétiens et des Juifs à l'époque delà composition de l'évangile. A mainte reprise, dans cette discussion comme dans les dialogues précédents, les réponses de Jésus n'ont aucun rapport avec les questions.

Les Juifs s'étonnent que Jésus ait une connaissance technique des Écritures, quoiqu'il n'ait pas reçu d'instruction théo-

1. Ils reconnaissent l'existence d'epya de Jésus. Mais ce ne sont pas pour eux des ar,\i.BXo!..

2. Voir plus haut, p. 151. Les vrais disciples ne demandent pas compte au Christ de ses actes et ne lui suggèrent pas ce qu'il doit faire.

logique'. Jésus leur répond que son enseignement ne vient pas de lui, mais de Dieu qui l'a envoyé. C'est la révélation divine. En même temps il oppose à l'intellectualisme de la scolastique rabbinique le mysticisme où la piété cbrétienne la plus authentique et la philosophie judéo-alexandrine se rencontrent. Pour reconnaître que sa doctrine vient de Dieu il faut avoir le désir de faire la volonté de Dieu (7, 17). Nous l'avons déjà appris plus haut : le méchant hait la lumière; celui qui accomplit la vérité vient vers la lumière (3, 20-21). Jésus avait dit : « Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu » (Matth., .^, 8). Philon de même enseigne que seul, l'homme délivré des passions et des séductions du monde sensible, peut acquérir la connaissance de la vérité qui lui est révélée par Dieu*. Le quatrième évangélisle combine ces deux expressions d'une même expérience morale en disant : il faut accomplir la volonté de Dieu, par un acte de foi, pour être capable de connaître la vérité qui est révélée par Dieu en la personne de son Christ.

Après avoir énoncé ce principe général de la connaissance ï-eligieuse, Jésus répond à d'autres arguments juifs, avant même qu''ils aient été formulés : 1° Les Juifs en appellent à d'autres prophètes. Ceux-là, dit-il, n'ont recherché que leur propre gloire. Le signe qui permet de distinguer les révélateurs authentiques de la vérité divine, c'est lorsqu'ils ne cherchent que la gloire du Dieu qui les envoie (7, 18 ; cpr. o, 41 à 44). Le môme critère est énoncé dans la Didaché et dans le Pasteur d'Hermas^. Le discernement des esprits est une des préoccupations les plus angoissantes dans les chrétientés primitives. — 2" Les Juifs en appellenlàlaLoide Moïse. Nous savons déjà que cette Loi rend témoignage au Christ et

\. Commentcelui-ciconnatt-il les YpâtxjxaTa —non pas simplement laypaçr,, (7, 15)?