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jours au souvenir de la restauration des Ordres religieux en France, et particulierement de 1 Ordre de Saint-Dominique.

Je suis, etc.

II en arriva comme le Pere Laeordaire avait prevu. Le gouvernement, si menacant en paroles, 1 etait moins dans ses actes; il savait faire de 1 intimidation, mais ne voulait pas de violence. II en essaya un an plus tard, il est vrai, contre la Gompagnie de Jesus; mais, soit qu il fut moins effraye des projets du Dominicain, soit qu il redoutat sa popularite et les stigmates sanglants d une defense par la presse ou les tribunaux, il le laissa vivre en paix dans son nid d aigles de Chalais. Au reste, son parti etait pris d enlever de vive force etpar tous les moyens legaux le droit de vivre selon sa conscience, solennellement inscrit dans la Chartre. Se laisser tirer de chez soi par la force, y rentrer des que la force sera loin, pro tester publiquement, reclamer judiciairement la jouissance de sa propriete; la jouissance recouvree, y rentrer avec les siens : telle etait la ligne qu il s etait tracee et qu il conseillait a toutes les communautes menacees (1).

(1) Le Pere Laeordaire, par M. de Mental embert, p. 125,

Le couvent de Notre-Dame de Chalais, sorti de ses mines et prepare a la hate, allait devenir le premier couvent regulier en France. L ampleur des constructions, leur primitive destination, le calme de la solitude, permettront d y transferer bientot les novices et etudiants de Bosco , et d en faire la premiere maison ou la vie religieuse, les observances monastiques et les joies de la fraternite s epanouiront a 1 aise. A tous ces titres, Cha lais va devenir le sejour de predilection du Pere Lacordaire. G est la, dans le silence de cette douce retraite, au milieu de ses freres et enfants, qu il aimera a se reposer de ses fatigues apostoliques, et a demeurer plus volontiers. G est la aussi que nous allons pouvoir 1 etudier de plus pres dans sa vie religieuse proprement dite. Laissons-le d abord nous tracer lui-meme le tableau de cette magnifique solitude , et ecoutons-le retrouver sur son lit de mort, aussi vifs et gracieux, les souve nirs de cette premiere arrivee dans la montagne sainte avec ses freres.

Presque en meme ternps que saint Bruno creait la grande Chartreuse au centre d apres montagnes , separees des Alpes par le cours de 1 Isere, quelques religieux de 1 ordre de Saint- Benoit voulurent etablir, sur ces memes hau-

teurs, une reforme qui n eut ni une grande celebrite ni une longue duree. Mais, au lieu de se cacher dans la partie la plus inaccessible de ce desert, ils choisirent sur le versant du midi, entre des rochers, des forets et des prairies, un plateau inonde de soleil, et d ou la vue s etend, par deux larges echancrures, d un cote sur la vallee de Graisivaudan, de 1 autre sur la plaine ou la Saone et le Rhone entourent Lyon de leurs eaux. Ils batirent dans cette riante solitude un couvent qu ils appelerent du nom de Chalais, et d ou ils prirent eux-memes celui de Calesiens. Apres y avoir fait un sejour de deux siecles, ils le cederent aux religieux de la grande Chartreuse, qui le destinerent a donner un peu de soleil a ceux de leurs vieillards qui ne pouvaient plus suffire a 1 austerite des cloitres de Saint-Bruno. A 1 epoque de la revolution, ce domaine fut detache du vaste en semble qui composait le patrimoine de la grande Chartreuse, et vendu au nom de la nation. Le dernier proprietaire vint me Toffrir pendant ma predication de Grenoble. Je 1 achetai, apres avoir pris le consentement du chef du diocese, Mgr Philibert de Bruillard, alors age de quatre-vingt deux ans, et qui, malgre sa vieillesse, ne craignit pas de s exposer pour nous a une lutte avec le gouver-

nement. Le contrat fut signe dans le plus grand secret; aucun preparatif de possession n eutlieu, de peur d eveiller 1 attention publique , et surtout celle du prefet. Je me rappelle encore le jour ou, reunis dans une maison de campagne , aux portes de Grenoble, avec quelques-uns de nos jeunes religieux que j avais 7ait venir de Bosco, nous partimes pour cette chere montagne de Ghalais. La voiture nous deposa a ses pieds, aux bords de la grande route; il nous fallut trois heures de marche pour en gravir les escarpements et les detours. Nous arrivames vers 1 heure ou le soleil se couchait, accables de fatigue, sans provisions, sans meubles, sans ustensiles, chacun ayant son breviaire sous son bras. Heureusement les fermiers n etaient pas encore partis, et nous avions compte sur eux. Us nous firent un grand feu , et nous nous mimes gaiement a table autour d une soupe et d un plat de pommes de terre. La nuit, passee sur la paille, nous donna un profond sommeil, et le lendemain, au point du jour, nous pumes admirer la magnifique retraite que Dieu nous avait preparee. La maison etait pauvre; 1 eglise, avec ses epais murs du moyen age, n etaitplus qu un grenier a foin; mais quelle majeste dans les bois ! quelle puissance dans ces lignes de

rochers qui s elevaient au-dessus de nos tetes! quel charme dans ces prairies qui etendaient plus pres de nous leur gazon et leurs fleurs! De longues allees seculaires, ombragees d arbres inegaux, nous conduisirent dans toutes sortes de lieux ca ches, aux bords des precipices, au fond des tor rents, sous des massifs de sapins et de hetres, entre des taillis plus jeunes, et enfm jusqu aux sommets, qui etaient comme la couronne de ces sites enchantes. II fallut du temps pour reparer la maison et organiser le service; mais les privations nous etaient douces au milieu de cette nature, elue, depuis plus de sept siecles, par la grace de Dieu , et ou les ruines de quelques annees n avaient pas ote le parfum de 1 antiquite religieuse. La cloche des Benedictins et des Ghartreux existait encore dans sa fleche couverte de tuiles de sapin, et 1 horloge qui avait sonne pour eux les heures de la priere, nous y appelait a notre tour.

a On sut bientot que le desert de Ghalais avait refleuri sous la main de Dieu. Des notes nous vinrent de toutes parts, et ce qui n etait plus qu un sejour de gardes et de bucherons redevint un pelerinage connu des ames pieuses. Le soir, dans la chapelle a demi restauree, nous chantions le Salve Regina, selon la coutume de 1 Ordre, et il

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y avait une grande joie a entendre sur ces cimes, au milieu des murmures du vent, la psalmodie qui porte jusqu aux anges un echo de leur propre voix (1).

(1) M6moires.