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sujets et aux souverains, et celle qui se passionne pour des questions de forme gouvernementale et de personnes, pour des ambitions de castes et de partis! Ne reprochait-on pas a Notre -Seigneur lui-meme de soulever le peuple par ses predica tions (1)? La premiere de ces politiques fut celle qu ambitionna 1 apotre eloquent dont la parole puissante allait aux peuples et aux rois; il ne descendit jamais a la seconde. Voici comment il s en defendait lui-meme aupres d une personne amie :
Je ne sais pourquoi vous revenez sans cesse sur cette idee, que je fais de la politique. La verite est que mon crime est de ne pas faire de politique, c est-a-dire de demeurer en dehors de tous les partis, et de leur dire a tous, dans 1 occasion, les grandes verites sociales de 1 Evangile. II n y a aucun predicateur voulant se tenir sur cette ligne , qui ne suscite des mauvais vouloirs , parce que rien ne deplait plus a Thomme que 1 independance evangelique et que la force iriterieure par ou Ton resiste aux passions de son temps. Si j avais ete legitimiste ou orleaniste, on m aurait comble d eloges; j aurais eu des jour-
(1) Commovet populum docens... Luc., xxin, 5.
naux pour me louer et me soutenir, au lieu qu en butte a toutes les coteries, je n ai jamais trouve pour appui que des ames rares, et une sorte de sympathie vague qui s attache aux hommes isoles de tout. Ce que Ton appelle de la politique en moi, c est de dire la verite, la verite la plus generale aux riches, aux pauvres, aux croyants, aux incroyants. Je n ai pas meme fait de politique dans FAvenir; car ce n est pas de la politique
que de reclamer la liberte de 1 Eglise, ce n est pas de la politique que de dire aux incredules de respecter les droits de 1 institution religieuse , et aux croyants de consentir a ce que 1 erreur lutte centre eux a ciel ouvert. Un seul moment de ma vie j ai ete sur le bord d un role poli tique, et je m y suis senti tellement malheureux et mal place que j en suis descendu a toutes jambes. Lisez ma vie de saint Dominique, mes conferences, meme mes oraisons funebres; ou y a-t-il vraiment de la politique ? II n y en a nulle part, mais partout 1 accent d une ame qui n appartient qu a Dieu et qui ne veut se donner qu a lui. Un jour, quand on me lira, si on me lit un jour, on cherchera curieusement dans des coins de phrases quelques allusions aux choses du temps, et on sera surpris de trou-
ver si peu ce que le vulgaire aura cm si abondant (1).
Mais en justifiant le Pere Lacordaire d avoir fait de la politique , en n admettant chez lui d autre erreur, pendant son rapide passage aux affaires, que I erreur du dvouement , est-ce a dire qu il soit reste speetateur indifferent devant les douloureuses convulsions des societes modernes, devant les crises et les blessures de 1 Eglise, sa mere? Non certes. Moins il attachait d importance aux questions de personnes et de formes politiques, plus il en donnait aux lois qui sont a la base de toute societe; moins il etait atteint de la contagion sociale actuelle ou les per sonnes sont tout et les principes rien, ou Ton demande d abord a quelqu un : Quel est votre drapeau? et jamais : Quelle est votre foi? plus il se retranchait avec force dans les grandes verites de 1 Evangile, et s en faisait le defenseur et Tapotre infatigable. Les hommes meurent, disaitil, les dynasties s eteignent, les empires se renouvellent; mais les principes demeurent immuables, de meme que le granit qui porte tous les phenomenes changeants dont la nature nous donne le
(1) Correspondauce inedite. Paris, 10 Janvier 1850.
spectacle a la surface de la terre. G est a ce granit qu il s attachait; il s appuyait a la croix immobile au-dessus des revolutions humaines.
De la son regard tranquille se promenait sur 1 avenir et se consolait des tristesses presentes par une foi invincible en des temps meilleurs. Je suis, disait-il , citoyen des temps a venir (1)! II croyait a la reconciliation et a 1 alliance future de la religion avec la societe par un respeet reciproque de leurs droits. Tout son liberalisme etait la. II croyait a la liberte, parce qu il 1 estimait aussi necessaire a 1 Eglise qu a 1 Etat, selon cette formule : La religion a besoin de la liberte; la liberte a besoin de la religion. Sa politique n avait pas d autre programme. II aima la liberte par patriotisme sans doute , car il voulait la gran deur de son pays; mais il 1 aima surtout par reli gion, par devouement filial a 1 Eglise. II avait cette conviction profonde et raisonnee que la ou le despotisme a fortement prevalu, la seve chretienne et surtout catholique s est peu a peu re tiree. L histoire lui en donnait la preuve a tous les siecles. II voyait le Bas- Empire aboutir au schisme grec, pendant que 1 Eglise d Occident
(1) XXV e Conference.
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maintenait son independance et inoculait la vie aux peuplades barbares, au milieu de leurs inva sions et des luttes de la feodalite. II voyait le protestantisme detacher du Saint -Siege une partie de 1 Europe au moment meme ou les libertes civiles et politiques commencaient a disparaitre et allaient livrer 1 figlise aux plaies funestes du gallicanisme et du josephisme. II voyait la foi condamnee a 1 ostracisme ou a une vie etouffee , dans toutes les nations soumises au joug de fer des despotismes absolus, en Chine, au Japon, en Russie, en Suede, tandis qu elle renaissait et s etendait a I ombre des lois liberales de 1 Angleterre et des Etats-Unis. II en concluait que la foi ne peut subsister longtemps sans la liberte civile et politique. Elle peut produire des martyrs, sans doute; mais les martyrs, repondait-il , ne meurent que pour conquerir la liberte de la foi. II ajoutait : La servitude ronge les ames, elle les affaiblit j usque dans 1 ordre religieux; elle donne le vertige de Fidolatrie a Bossuet lui-meme. II se forme un episcopat lache et adorateur du pouvoir qui transmet au reste du clerge une timidite me lee d ambition, double poison d ou sort la bassesse et bientot 1 apostasie. J avoue que tout m echappe si le mouvement actuel du monde a
d autre but que 1 affranchissement de 1 Eglise par la chute generale des despotismes. Si Dieu ne travaille pas a cela, je ne vois plus rieri , je n entends plus rien. Grand Dieu! ou allons-nous done si nous n allons pas la(l)?
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Gette ardente conviction que FEglise a besoin d air pur pour respirer, d independance et de Tranches allures pour prosperer, loin de le Jeter dans la politique, lui en faisait redouter les perils pour tous les clerges. Le clerge de France, disait-il, ne s exposera jamais sans dommage au souffle des passions politiques. Si eloquent fut-il , si devoue et courageux, il paraitra moins grand a la tribune que dans 1 humble chaire ou le cure de campagne apporte la gloire de son age et la simplicite de sa vertu. On soupconnera d ambition le sacrifice le plus vrai; on pensera qu il cache, sous des phrases sonores, 1 orgueil du bruit. La France s est fait des longtemps une si haute idee du sacerdoce,qu elle souffre avec peine tout ce qui le fait descendre, meme pour un temps , des hauteurs de 1 Horeb et du Galvaire. G est lui qui parlait ainsi dans un article de I Ere Nouvelle , ou, tout en conviant le clerge de
(1) Correspondence du P. Lacordaire avec M m * Swetchine, p. 46S.
France a prendre part aux elections de FAssemblee constituante et a donner son concours a la nation dans une crise aussi grave , il avait soin de lui rappeler que ce role et cette mission de mediateur ne devaient point se prolonger au dela des circonstances exceptionnelles qui 1 y avaient appele.
Plus il sentait le besoin que le peuple a du pretre, plus il soufFrait de tout ce qui pouvait amoindrir son caractere, abaisser sa couronne sacerdotale, diminuer son influence religieuse. Aussi F attitude d une partie du clerge sous le nouvel empire et les malheureuses tentatives d une certaine ecole pour ressusciter les theses les plus impopulaires le remplissaient-ils d une amere et inconsolable tristesse. Tous les efforts tentes depuis 1830 pour persuader a la nation que le clerge ne pretendait plus a rien qu au droit commun, qu il respectait le passe, mais ne voulait pas le faire revivre , qu il n aspirait qu a une chose, a Fentiere libarte de sa parole, de ses mouvements et de son enseignement , dans le respect sincere de la liberte d autrui, tous ces efforts venaient echouer devant F evidence du contraire. On etait condamne a la douleur d entendre 1 esprit public reprocher chaque jour aux
catholiques d avoir essaye de le tromper: il fallait voir a cause de cela le clerge perdre en peu de temps tout ce qu il avaitgagne en influence et en popularite pendant les vingt dernieres annees, voir se reveiller les vieilles haines et renaitre 1 ancienne peur du pretre , moins comme homme de Dieu que comme homme de parti; il fallait le voir attaque de nouveau plus comme un ennemi politique que comme representant des interets religieux. Ah! comment le Pere Lacordaire n en eut-il pas souffert? Comment son large esprit, son coaur si loyal, son ame si fortement eprise du double et indivisible amour de 1 Eglise et de son pays, comment tout enlui n en eut-il pas ete profondement attriste ethumilie? L Eglise, retalia tion de 1 Eglise, c etait sa grande priere (1), c etait sa passion, et il voyait ses interets compromis par ceux-la memes qui pretendaient les defendre; il voyait s effacer peu a peu du front du pretre 1 aureole du respect, de la veneration, de la confiance. II etait loin de conseiller une attitude
(1) Je vous recommande de prier sans cesse pour la conservation et 1 affranchissement de 1 Eglise, particulierement dans les pays ou elle est le plus menacee. Le Chretien ne doit pas songer seulernent a son sal lit personnel, mais a celui de ses freres,etles destinees de 1 Eglise doivent le tenir constamment attentif. L Eglise est la seule ceuvre eternelle a laquelle nous puissions nous associer tout le reste passe et passera. Gorrespoudance inedite.
hostile vis-a-vis du pouvoir, et, pour sa part, il a ete des premiers a applaudir a une guerre ou il
croyait voir le profit de 1 Eglise dans 1 affranchissement d un peuple; mais il estimait que, dans des societes comme les notres, ou le gouvernement passe de main en main avec une effrayante rapidite, et tend taus les jours a une democratic plus radicale, il n y avait, pour la foi d une na tion , d espoir de progres et d honneur que dans une attitude du pretre digne , independante et degagee de toute solidarite, et il repetait avec M. de Tocqueville : Le christianisme c est un vivant qu on a voulu attacher a des morts : coupez les liens qui le retiennent , et il se relevera !
II n a pas ete donne au Pere Lacordaire devoir 1 heure de cette resurrection avenir, de cet embrassement defmitif : il est mort dans la douleur d un spectacle qui navrait sa foi plus encore que son patriotisme. Mais il ne desespera jamais, et il saluait de loin Faurore de ce jour appele de tant de voeux. II se rejouissait d y avoir travaille toute sa vie , sans avoir rien trahi , rien renie , pur de toute defaillance, de toute defection. II s en re jouissait avec son illustre. ami , le comte de Montalembert, un des rares soldats restes fideles au drapeau de leurs jeunes et belles annees, et il lui
disait : Quoi qu il arrive de notre temps, 1 avenir seleverasur notre tombe. II nous y trouvera purs de trahison, de defection, d adulation du succes, et constants dans notre espoir d un regime politique et religieux digne du christianisme dont nous sommes les enfants. Nous avons meprise pour notre foi Fappui du despotisme, quelque part qu il regne; nous n avons attendu son triomphe que des armes qu employaient les apotres et les martyrs , et si elle doit triompher , en effet , dans ce monde, livre a tant de desordres de coeur et d esprit , elle ne le fera que par ces moyens qui lui donnerent 1 empire sur le paganisjne et qui Font sauveejusqu apresent, des haines conjurees d une fausse philosophic et d une fausse politi que (1).
(1) Lettre du 26 novembre 1858.
GHAPITRE XVIII
Fondations de Flavigny, de Paris et de Toulouse. Erection canonique de la Province de France. Nomination du R me Pere Jandel a la charge de Vicaire General de 1 Ordre. Conferences de Tou louse. Finde son privincialat.
Le Pere Lacordaire avait paye sa dette a son pays dans la crise de 1848; il s etait jete dans le feu et s y ttait meme unpeu bruU y comme il 1 avouait, mais en acquerant le droit a la retraite et a des services moins perilleux. II reprit, pour ne plus le quitter jusqu en 1851, le ministere de la predication a Paris et en province. 11 s etait en gage pour precher FAvent de cette meme annee 1848 a Dijon, la ville de son enfance et de ses pre miers triomphes de college. Une affaire importante pour lui se rattachait a cette predication. Plusieurs ecclesiastiques du diocese, possesseurs d une ancienne maison religieuse aux environs
de Dijon, 1 avaient offerte a peu pres gratuitement au grand orateur dont la Bourgogne etait fiere, pour en faire un couvent de son Ordre. II vint done a Dijon , et revit ces beaux clochers qu admirait Henri IV, ces rues larges et propres relevees par un grand nombre d hotels du xvi e et du xvn e siecle, la tour et le palais des dues de Bourgogne , le pare dessine par Lenotre sur les ordres du prince de Conde, et cette magnifique ceinture de montagnes et de collines ou la vigne de Bourgogne commence a etendre ses pampres genereux. Ge spectacle m a toujours touche, et nulle part je ne respire un air qui me fasse mieux sentir ce que c est que la patrie.
A quinze lieues de Dijon , vers le nord-ouest, sur une hauteur au pied de laquelle se rencontrent plusieurs vallees, et d ou Ton decouvre ce sommet de 1 ancienne Alise, dernier boulevard de la liberte des Gaules, s eleve comme sur un promontoire la petite ville de Flavigny. Flavigny possedait autrefois une abbaye de benedictins, une collegiale de chanoines, un chateau seigneurial , et le parlement de Bourgogne y avait siege au temps de la Ligue. Toute cette splendeur n existait plus. L eglise abbatiale avait etc detruite, la collegiale changee en paroisse, et le
chateau s etait transformer en un simple pensionnat d Ursulines. Entre ces restes d tine gloire eteinte, on decouvrait sur une longue terrasse un bailment modeste qui avait servi autrefois de petit seminaire au diocese de Dijon. Quelques ecclesiastiques de ce diocese , sensibles aux souvenirs de leur* jeunesse, Pavaient pieusement rachete , et attendaient 1 occasion de le consacrer de nouveau a un but religieux. Us vinrent me 1 offrir, et apres en avoir confere avec Mgr Rivet, eveque de Dijon, je le recus d eux a des conditions honorables pour leur desinteressement. Quoique le climat de Flavigny fut assez rude, il Tetait moins que celui de Chalais, et j y transportai nos jeunes novices, en reservant la montagne du Dauphine pour etre le sejour de nos etudiants. Les commencements de Flavigny furent tres-pauvres. Je me rappelle que dans les premiers jours il n y avait que sept chaises dans toute la maison : chacun portait la sienne partout ou il allait, de sa cellule au refectoire, du refectoire a la salle de recreation, et ainsi du reste. Mais cet etat de detresse ne dura pas. Un comite d ecclesiastiques et de la iques se forma a Dijon, sous la presidence de Feveque, pour nous assurer quelquesressources, et pendant plusieurs annees,
en effet, nous lui dumes une charite que nous n avions point encore rencontree sous cette forme (1).
Flavigny fut la troisieme fondation. Elle n eut rien des penibles entraves administratives des deux precedentes. Non-seulement le Pere Lacordaire trouva dans son pays natal des amis qui lui vinrent genereusement en aide, et qui devaient, quelques annees plus tard, lui donner a Dijon meme une maison toute meublee; mais nulle voix opposante ne s eleva, dans la presse, comme a Chalais et a Nancy, contre cette nouvelle diffu sion de la famille dominicaine. La jeune republique eut encore ce merite assez rare de repudier les peurs injustes des gouvernements anterieurs vis - a - vis de F extension des Ordres religieux. Si nature! et imprescriptible que soit le droit de chaque citoyen de vivre selon sa con science et sa foi, les pouvoirs qui ont precede et suivi celui de 1848 se sont montres trop ombrageux a cet egard pour ne point faire honneur a ce dernier de son esprit plus intelligent et plus large.
Qu aurait pense M. Martin (du Nord), ce vigi-
(i) M6moires.
lant protecteur des interets religieux en France, si on lui eut dit que le Pere Lacordaire songeait a planter son drapeau non plus sur un rocher desert des montagnes du Dauphine, mais au centre meme de la capitale? C est cependant ce qui eut lieu le 4 novembre 1849. Ge jour- la, Mgr Sibour, archeveque de Paris, installait solennellement le Pere Lacordaire et ses religieux dans Fancien couvent des Garmes. On ne se cachaitplus comme en 1844; les portes de 1 eglise, largement ouvertes, donnaient entree a une foule curieuse et bienveillante; cette fois encore la presse hostile se tut, occupee qu elle etait a poursuivre ailleurs que chez des moines les veritables ennemis de la republique. Le recit de cette fondation et des evenements qui suivirent, est une des dernieres pages des memoires ecrits par le Pere Lacordaire sur son lit de mort.
Mgr Affre, dit-il, avant de mourir glorieusement sur les barricades, avait eu la pensee de creer, dans Tancien couvent des Garmes, la meme ou avaient eu lieu les massacres du 2 septembre 1792, une ecole de hautes etudes ecclesiastiques en meme temps qu un corps de pretres auxiliaires pour desservir 1 eglise. Apres sa mort, Mgr Sibour, son successeur, m ofTrit 1 eglise avec
tine partie du couvent. C etait, il est vrai, une position precaire, assuree seulement par des baux susceptibles de renouvellement ; mais comme il y avait pour 1 archeveehe de Paris une obligation de conscience d avoir la un corps de pretres ou de religieux, j acceptai les offres de Mgr Sibour, et je pris possession le 15 octobre 1849.
On touchait alors a 1 un des plus grands evenements politiques et religieux qui se fut realise depuis 1 edit de Nantes. La revolution de 1848 avait enfm eclaire une notable portion de la bour geoisie francaise, et elle avait entendu que trois cent mille hommes ne suffisent pas pour gouverner une nation de trente - quatre millions d hommes, si elle n est pas preparee d en haut par des lois qui s iniposent a la conscience , et y creent avec le respect de Dieu le respect de 1 homme lui-meme. Gette lumiere etait tardive ; mais elle s etait faite, et elle permit a M. le comte de Falloux, ministre de 1 instruction publique et des cultes, de presenter a 1 Assemblee legislative un projet de loi sur la liberte d enseignement, elabore par une commission qu il avait nommee lui-meme, et qui revelait par sa composition seule le progres des esprits. On y voyait M. de Montalembert a cote de M. Cousin, M. 1 abbe
Dupanloup a cote de M. Thiers, M. Laurentie en face de M. Dubois, les noms catholiques meles aux noms universitaires , et tout un ensemble d hommes honorables, mais rapproches de loin, et qui indiquait que la raison , la logique et re quite allaient enfm traiter cette supreme question. En effet, tous ces hommes, si divers d origine et de croyance , parvinrent a s entendre sur le principe et le mode de la liberte d enseignement, sans meme excepter de son benefice les Ordres religieux, et la loi fut adoptee le 15 mars 1850 a une grande majorite, apres que la France eut gemi quarante ans sous le monopole d une instruction la ique. II avait fallu trois revolutions pour briser cette servitude, comme, au xvi e siecle, il avait fallu trente-six ans de guerres civiles et religieuses pour arriver a 1 edit de tolerance et de pacification qui fut la gloire de Henri IV encore plus que ses victoires. La loi sur la liberte de 1 enseignement a ete 1 edit de Nantes du xix e siecle. Elle a mis fin a la plus dure oppression des consciences, etabli une lutte legitime entre tous ceux qui se consacrent au sublime ministere de 1 education et de 1 enseignement, et donne a tous ceux qui ont une foi sincere le moyen de la transmettre saine et sauve a leur posterite... Comme 1 edit de Nantes
fut pendant un siecle 1 honneur de la France , et le principe fecond de 1 elevation intellectuelle et morale de son Eglise , ainsi la loi sur la liberte d enseignement sera-t-elle la borne sacree ou nos dissentiments , au lieu de se resoudre en haines et en oppression , ne se livreront plus qu une guerre legitime d ou sortira le progres naturel de la societe. Si une main temeraire, quelque puissante qu elle fut, osait un jour toucher a cette borne plantee d un commun accord au milieu de nos discordes et de nos revolutions, qu elle sache bien que Louis XIV, dans toute sa gloire, n a revoque 1 edit de Nantes qu en deshonorant son regne, en preparant le xvm e siecle et la ruine de sa maison. II y a des points dans 1 histoire des peuples qu on ne doit plus remuer; Tedit de Nantes en etait un, la loi sur la liberte d enseignement en est un autre(l).
Des les premiers mois de I installation dans la maison de la rue de Vaugirard , le Pere Lacordaire inaugura dans 1 eglise du couvent une serie destructions morales plus simples par la forme que les discours de Notre-Dame, et dont le sujet etait emprunte a 1 evangile du jour. II prechait le
(1) M6moires.
matin, au milieu de la messe, et commentait pen dant une demi-heure le texte sacre. C etait la pre miere fois qu il abordait le cote pratique de la vie chretienne. II le fit d une maniere tout a fait familiere, se laissant aller aux applications actuelles, aux digressions imprevues, aux recits attachants qui gravent plus profondement la verite. Ces homelies, commencees avec 1 Avent et poursuivies jusqu au Careme de 1850, produisirent un grand bien. Imaginez-vous, ecrivait-il, que je suis devenu cure. Tous les dimanches, apres 1 evangile, je fais un prone d une demi-heure, ou, si vous 1 aimez mieux, une homelie sur le texte evangelique du jour. Notre eglise estpleine. On parait content de ce nouveau genre de pre dication, et Ton croit qu il produira du bien, plus de bien meme que les Conferences de Notre- Dame (!).
Gependant le Saint-Pere, instruit des progres des Freres-Precheurs en France , eut la pensee de faire profiter Tltalie et 1 Ordre entier de ce renouvellement de seve sur 1 antique souche dominicaine. Des son avenement au gouvernement de
1 Eglise, il avait songe a la reforme des Ordres
(1) Gorrespondance inedite. Paris, 26 novembre 1849.
religieux , et il saisissait toutes les occasions favorables de faire avancer cette ceuvre delicate et difficile. 11 jeta les yeux sur le reverend Pere Jandel , qui lui avaitete signale comme le plus propre a seconder ses projets, et le manda a Rome au mois de juillet 1850. La preference donnee a ce dernier sur le restaurateur de 1 Ordre en France fut diversement interpreted. M me Swetchine en exprimait son avis au Pere Lacordaire en ces termes : Je puis vous dire tres-consciencieusement que 1 honneur fait au Pere Jandel est surtout rapporte a vous, et que rien n a paru plus simple, qu ayant recours a la source francaise on ne se soitpas expose a la laisser tarir en vous en otant. Le Pere Jandel fera presque tout ce que vous auriez fait a Rome; mais comment vous aurait-il remplace en France (1)? Quoi qu il en soit des vrais motifs qui determinerent le Pape a choisir le Pere Jandel, 1 honneur qui en revenait a la colonie francaise parut au Pere Lacordaire comme une douce recompense de ses travaux. G est un grand honneur pour nous, ecrivait-il, qui avons apeinequelques annees d exislence, que le vicaire de Jesus -Christ proclame hautement, par un
(1) Correspondence du R. P. Lacordaire avec M me Swetchine, p. 497.
choix extraordinaire, comme le rejeton vivant de FOrdre de Saint- Dominique. C est pour moi la recompense la plus precieuse de tons mes travaux... Quels qu aient ete les motifs de prefe rence, je ne puis voir la qu une admirable misericorde de Dieu, qui n a pas voulu m arracher a mon ministere apostolique, et me Jeter pour le reste de ma vie dans une administration qui ne m eut laisse le temps ni d ecrira une ligne, ni de prononcer une parole. Le Pere Jandel c est moimeme sans les inconvenients de moi - meme.
Aussi puis-je vous assurer que je n eprouve qu un seul sentiment, celui d une profonde reconnais sance (1).
Gependant 1 elevation du Pere Jandel au generalat rencontrait des difficultes a Rome, ettrainait en longueur. Le Pere Lacordaire, qui pressentait les obstacles d une oeuvre de reforme en Italie, et les redoutait pour le Pere Jandel, partit pour Rome au mois de septembre de cette meme annee 1850, dans 1 espoir do conserver a la province de France, encore si faible, les services d un religieux dont 1 absence allait la mettre dans un grand embarras. Get espoir ne devait pas se rea-
(1) Correspondance du P. Lacordaire avec M m SwetMne, p. 495.
liser. Le Pere Jandel, qui aurait bien voulu se soustraire au fardeau de 1 autorite, dut courber la tete et se soumettre; il recut, le 30 septembre , le bref qui 1 instituait Vicaire General de tout 1 Ordre, et prit possession de sa charge le 2 octobre suivant.
Le Pere Lacordaire profita de son sejour a Rome pour demander 1 erection canonique de la pro vince de France, et la faire entrer ainsi d une maniere definitive dans les rouages d une admi nistration reguliere et dans tous les droits des anciennes provinces. II fallait avoir trois convents; nous en avions quatre: Nancy, Ghalais, Flavigny et Paris. Le Pere Gigli , alors Vicaire General de 1 Ordre, et aujourd hui Maitre du Sacre-Palais, se fit une gloire et une joie de souscrire a la demande du Pere Lacordaire, et le 1 5 septembre 1 850 , une des fetes de saint Dominique , il signait 1 acte qui retablissait la province de France dans tous ses droits et privileges, et en instituait le Pere Lacordaire premier provincial.
Ge voyage lui fournit encore 1 occasion de dissiper certaines preventions nees a Rome des echos de Paris. On lui reprochait d avoir emis dans ses Conferences des propositions contraires a 1 enseignement general, soit sur 1 origine de la souve-
rainete , soit sur le pouvoir coercitif de 1 Eglise , soit sur le domaine temporal des papes. Gen etait pas la premiere fois qu il rencontrait ces accusa tions, dont la source lui etait connue. II lui fut aise de donner sur toutes ces questions des reponses categoriques et satisfaisantes , et de reprendre ainsi a la conr romaine la position d estime et de sympathie qu il meritait a tant de titres. Le Pape le recut avec beaucoup de bonte, et s exprima sur lui plusieurs fois, devant des Francais, avec interet et bienveillance.
II revint en France poursuivre le cours de ses
Conferences a Notre -Dame. II devait achever
pendant le Careme de 1851 Fexposition de la
