II

douce et pénétrante qui remue toutes les fibres de l'âme, agrandit l'intelligence, nous donne fiafini pour horizon, nous explique le mouvemat des choses humaines. Vous êtes donc bien doreuse, et il ne faut pas vous étonner de l'espèce de fermentation intérieure que vous éprouvât. De même qu'une plante transportée d'une cave a soleil : sent tous ses pores s'ouvrir à la lumitad à la chaleur, une âme transportée de l'air de* monde dans celui de l'Évangile y sent une té» dation divine qui la ravit à elle-même (1). »

C'est ainsi qu'il élevait l'âme au-dessus d'ellemême et du monde, et, par ce chemin d'un* lier détachement, la conduisait au désir impfr liait de la patrie « et à voir dans la mort l'up cui ouvre a l'âme prisonnière et lui donne fc i*J* *+*t*ectir* de Dieu. Mais à ce sommet de 1» ^rcVefcon « la voix du devoir dominait encore H <ccra*ua:i toutes choses au bon plaisir du martff c •> :* v:.adî*is pas* écrit-il. que cette résip* •^c: « ;* calme vous fissent négliger les soi* c»? v;-» vms devez ainsi qu'à ceux qui tienne « xvc,^ lacune rime est arrivée à un oeiW ,-j^rv i ?*véî»m w:rs Dieu . elle méprise fad*

nt la vie, et c'est alors que Dieu l'y rattache • Tidée du devoir. La vie est un office import, quoique bien souvent nous n'en voyions pas alité. Simples gouttes d'eau, nous nous demanli en quoi l'Océan a besoin de nous : l'Océan lirait nous répondre qu'il n'est composé que gouttes d'ëau. Ne fût-ce que par notre faculté prier et db souffrir, combien ne pourrions- 3* pas rendre de services à ceux qui prient ins et qui touffrent plus que nous? Ne haïssez le pas là vie tout en vous en détachant. Soyez fcmè un agneau entre les mains de Dieu , prête me ou à mourir. La mort est le beau moment l'homme. C'est là que se retrouvent toutes les •tué qu'il a pratiquées , toute la force et toute pahc dont il à fait provision, tous les souve- «, toutes les images chéries, les regrets doux, Cette belle perspective de Dieu. Si nous avions 6 foi vive, nous serions bien forts contre la ni. Mais ne pensez à elle qu'avec toutes les erves de votre jeunesse et de la bonté de ôu(1). »

Un des attraits de cette direction était l'abann avec lequel il se laissait aller à dire son âme

0 Correspondance inédite.

aux personnes qui lui avaient inspiré une vraij confiance. Il leur avouait ses imperfections et se= joies spirituelles avec une simplicité charmantes leur demandant de l'aider de leurs prières ^m même de leurs avertissements. Il écrivait : «Voi^i l'automne qui approche, vous vous éloigneroE bientôt; mais il n'y a pas de distance entre ceuxi qu'unit la lumière et l'amour de Dieu. J'éprouve de grandes joies intérieures depuis mon retour. Sans doute vos prières et votre affection y sont pour beaucoup. Les âmes qui s'entendent pour travailler à leur perfection réciproque ont une grande puissance sur le cœur de Dieu. Jésus- Christ disait : Si deux ou trots d'entre vous s'en' tendaient pour demander quelque chose en mon nom , ils F obtiendraient assurément. Quelle promesse! Il me semble que je deviens meilleur depuis que vous le devenez vous-même. Mais prenez garde aux excès. Ne faites rien qui affaiblisse votre santé, ni surexcite votre imagination. Rien n'est calme et simple comme Dieu : imitez -le en cela (1). »

Mais cet abandon ne lui faisait jamais oublier ce maintien de gravité douce et ferme à la fois

(1) Correspondance inédite.

'il eut toujours dans ses rapports avec les âmes. Il usait de la même réserve et retenue as sa correspondance spirituelle, où Ton ne avérait pas une parole à relever à cet égard, ime avec les personnes qu'il affectionnait le is. On lui en faisait quelquefois des plaintes. Il fondait : « Pourquoi vous plaignez-vous de ma mérité? Je suis ce que je dois être pour vous : connaissant, plein d'estime, vraiment dévoué; » je ne l'exprime pas autant qu'il se pourrait , ss comprenez mieux que personne combien (tes les expressions et toutes les pensées d'un igieux doivent se ressentir du cours habituel son cœur, qui est tout entier vers Dieu. La igion la plus austère n'exclut pas les affections, lis elle les élève et les tempère, en mêlant à it notre être un élément plus qu'humain, us êtes encore trop vers la terre, attachant du x à des choses bonnes, sans considérer qu'il est de meilleures (1). » Et encore : « J'ai été pris de ce que vous mo dites, que je ne vous lis pas montré mon âme. Je croyais, au conire, vous avoir parlé à cœur ouvert de tout ce i me préoccupait , plus que je ne l'avais fait en-

> Lettres inéd.

core. Il m'a donc paru que vous entendiez pai». montrer son âme 9 se servir, en écrivant, d'un^ -*e certaine éloquence, et j'avoue que cela m' arriva -^e rarement. Plus j'aime quelqu'un, plus je suisr-ïs simple dans mes relations avec lui , soit que j»- e parle, soit que j'écrive, sauf les occasions natu- -relies qui obligent de s'élever davantage. U^mq commerce épistolairë où l'on fait, en quelque ^ sorte, les chapitres d'un livre, n'est pour mo^»i qu'une vaine occupation, plus convenable à l'ai — -mour-propre qu'à l'amitié. L'amitié confie sim — plement ses pensées, demande conseil, expose se^ ^ affaires, console, reprend, éclaire, cause fami — Hère ment; elle n'écrit point de morceaux d'élo — quence. Les lettres de M"6 de Sévigné ne son ^ qu'une causerie spirituelle, et toutefois elles son^ assez soignées pour n'être pas l'œuvre d'une per — sonne parfaitement simple, ni sérieusement oc-— cupée. On voit que Mme de Sévigné faisait d'écrire^ à sa fille son importante et presque unique affaire; et l'on conçoit dès lors qu'elle y mît du temps. Pour moi , le temps ne m'appartient pas; j'écris vite et sans art, et j'ai un invincible éloignement> pour le style quand il ne vient pas tout seul , par* la nature même du sujet. Croyez donc que je vou^ montre mon âme quand je vous dis ce que je ,

pense , et ne me demandez pas davantage. Le christianisme n'a pas encore déraciné en vous une certaine influence de l'imagination; vous êtes vraie, même simple, mais pas encore calme. lisez l'Évangile : quel repos dans la plus admirable simplicité ! Le style de l'Evangile est celui de l'âme parfaite : rien n'y tourne à l'effet et è l'ébranlement. Il faut que vous en arriviez là(l).»

Nous nous laissons aller à citer peut-être trop largement des extraits de cette correspondance; mais il nous semble que c'est offrir , dans ce style simple et sans apprêt, dans cette variété de considérations élevées et embellies des plus riches couleurs de l'imagination, une peinture plus fidèle des allures et des procédés de sa charité paternelle et sympathique. Qu'on nous permette une dernière page d'aperçus curieux sur le mariage , dans une lettre à une mère qui venait de marier sa fille.

« Ce que vous me dites du bonheur de votre fille m'est bien cher. Il est si rare de trouver un gendre tel qu'on le souhaite, et l'on sacrifie si souvent les qualités solides aux avantages finan-

(!) Correspondance inédite.

ciers ! Grâce à Dieu, vous avez été mieux inspirée ^^*e, et vous pouvez jeter un regard tranquille non Mrmseulement sur votre fille, mais sur votre postérité^^^é. Il vous faut beaucoup prier pour ces génération mt-is qui se perdent dans la nuit des temps. Je sui Sris effrayé, en lisant l'histoire, devoir quels misera -^» bles sortent des plus grands princes. Saint Louis - a pour petit-fils Philippe le Bel , l'un des plus odieum x personnages qui aient gouverné les hommes , g=st ses arrière-petits-fils ne valent guère mieux. Il er=» est de même des descendants de Gharlemagne. L» -=* dégradation des races est un des mystères les plut- s douloureux de ce monde, et je n'en connais aucu^V qui m'étonne et qui m'afflige davantage. Quell -^ tristesse de se dire que vous aurez peut-être e^t probablement pour postérité des impies, des dé ~"~ bauchés , des imbéciles, sans parler des malhon — nêtes gens! Gela donne le vertige. Mais enfin 5- 1

faut faire ce que l'on peut sur ceux qui sont pro

ches de nous, et s'en rapporter à Dieu pour l'a — venir. Il est dit dans l'Ancien Testament que Dieu-—1 bénit jusqu'à la millième génération ceux qui 1^^ servent, et qu'il ne maudit que jusqu'à la qua- — trième génération ceux qui le méconnaissent. I * faut donc croire qu'il y a dans V alliance des sang-*' par le mariage une cause perpétuelle qui croisa

les bénédictions avec les malédictions. Quel abîme! et comment y voir (i)? »

Sur cette trame facile et variée où il laissait courir sa pensée , jamais il ne perdait de vue le grand but, la divine image de Jésus-Christ à imprimer fortement dans l'âme. Ses lettres, ses entretiens spirituels portaient tous le cachet spécial de la croix, noble blason dans lequel se résume sa vie d'apôtre et de religieux. Toute sa mystique se réduisait à ces trois termes : détruire la mauvaise nature, relever la bonne et y greffer Jésus- Christ. Les âmes qui avaient le courage de se laisser façonner jusqu'au bout sous sa main ferme et habile, lui vouaient un culte de reconnaissance et de vénération ; elles s'honoraient de n'avoir été gagnées pleinement à Jésus-Christ que par lui, de ne s'être engagées sérieusement à son service qu'au souffle de l'ardente charité de son apôtre. Il connut donc la véritable paternité spirituelle, et les âmes qu'il lui fut donné d'engendrer à la vie chrétienne, formées en quelque sorte à sa ressemblance, révélaient cette parenté sainte à une certaine inflexibilité dans les convictions, à leur intrépide amour de la souffrance , à un complet

(1) Lettres inédites.

détachement des biens de ce monde. Il y aurait péril d'indiscrétion à insister sur ce sujet, à un si court intervalle de ces relations de conscience. Ce que nous avons dit n'a pu être qu'une perspective incomplète que le temps achèvera peut-être d'élargir.

Nous serons plus libre dans l'esquisse rapide de ses rapports avec ses religieux. Nous retrouverons ici les mêmes vertus, les mêmes tendances, mais d'une manière moins timide , plus fortement accusée, le même cœur de prêtre et de père, mais avec une nuance de plus intime tendresse. C'est ici vraiment qu'il fut père. Comment ne Teût-il pas été? Comment n'eût-il pas aimé d'une affection privilégiée cette œuvre chère entre toutes, cette famille religieuse, douloureux honneur de sa vie, couronne de gloire et d'épines sur son front? Au spectacle de ce premier épanouissement de fraternité monastique autour de lui , de ces jeunes hommes pleins de courage et de foi, que le souffle d'en haut poussait sous sa bannière; en voyant son pays ouvrir de nouveau ses portes à ces généreux enfants, leur sourire comme à des frères, leur offrir des maisons de prière et d'étude; en songeant que le jour et la nuit la louange s'élevait à Dieu de ces montagnes abandonnées

depuis soixante ans, son cœur se dilatait pour bénir Dieu , pour aimer en père tous ces nouveaux enfants, et il oubliait les angoisses dans lesquelles il avait porté longtemps dans son esprit tourmenté la pensée de cet enfantement : il oubliait tout ce qu'il avait rencontré d'obstacles et de contradictions pour le mener à terme , de la part du gouvernement de son pays , d'une certaine portion de l'opinion et de ses amis euxmêmes. Lorsqu'il vit cette œuvre devant laquelle il avait tremblé longtemps, bénie de Dieu et grandir chaque jour, il en fit son affaire principale et ne vécut plus que pour elle. Dans les chaires, dans ses longs et incessants voyages, c'est elle qu'il a en vue, c'est pour elle qu'il prêche, qu'il écrit, qu'il se jette au plus fort de la lutte pour la liberté religieuse , pour elle qu'il moissonne l'honneur, ne gardant pour lui que le poids de la fatigue et les cruelles sollicitudes du pain à trouver pour ses enfants, dont le nombre s'accroissait chaque jour. Je le répète, comment ne l'eût- il pas aimée, et comment n'eût-il pas reporté sur elle ce trésor de tendresse, cette surabondance d'amitié chrétienne qu'il n'avait su jusqu'alors à qui donner pleinement et sans réserve? Entendez-le plutôt s'écrier : « Combien

je me réjouis, mon bon Père, de me retrouver avec vous et avec toute notre famille spirituelle! J'en ai faim et soif! c'est toujours là mon plus grand sacrifice dans la vie que je mène. Je voudrais pouvoir ne plus sortir de Chalais, et me borner à vous aider dans l'éducation de nos enfants. Je suis sans cesse avec vous, et vous aime tous plus que jamais, vous en particulier, mon bien cher enfant et mon bien doux Père (i). » Et encore : « Je désire bien ardemment vous retrouver tous. Dieu m'est témoin que mon bonheur serait de passer ma vie avec vous; mais notre séparation est nécessaire aux progrès de l'œuvre, et toutes les fois que j'ai voulu prendre des arrangements pour demeurer avec vous d'une manière fixe. Dieu les a brisés. — Qu'il me tarde de vous revoir! Aimons- nous jusqu'à donner notre vie les uns pour les autres, jusqu'à désirer de souffrir la mort et l'ignominie les ans pour les autres; pour moi. je vous aime tant, que mon plus grand bonheur, après celui de mourir pour Jésus-Christ . serait de mourir pour vous 2 ! »

1 Xtt?r,*i vistia- tas» il àrantat tsm

Toutes ses lettres de cette première période de renaissance religieuse sont remplies des expressions du plus tendre dévouement, du plus affectueux épanchement. Ce sont vraiment les larmes de joie d'un père sur le berceau de son Gis. « Je vous écris de Chalais, le cœur rafraîchi par la vue de nos Frères. Cette sainte montagne est vraiment bénie, et je me représente sans cesse la louange de Dieu s'élevant à lui de ces montagnes abandonnées pendant soixante ans (i). * Il écrit au Père Besson : « Vous ne devez pas , mon cher enfant et mon bien cher Père , vous préoccuper d'aucune formule en m'écrivant. Vous savez tout ce que je vous suis , tout ce que vous êtes pour moi, ce que vous devez toujours être, et je vous laisse libre d'employer à mon égard toutes les expressions que vous voudrez, les plus tendres comme les plus dures. Rien ne doit altérer les rapports si intimes qu'a mis entre nous la croix de Notre -Seigneur Jésus-Christ. Je suis à vos pieds comme votre pénitent, et aucune position dans le monde ne m'est plus douce et plus précieuse. En temps opportun, vous vous mettrez à genoux au pied du lit du frère Hernsheim, notre

cher malade, et lui baiserez les deux pieds pour moi avec affection (1). »

Cette amitié si expansive n'était pas seulement en paroles; il leur en donnait constamment des preuves par ses saints exemples lorsqu'il vivait au milieu d'eux , par une correspondance suivie et détaillée avec les supérieurs et avec les simples religieux, par un soin constant à les former à toutes les vertus. Il leur recommandait avant toutes choses l'unité fondée sur la charité. « J'ai appris avec une joie indicible, leur écrit-il , que l'unité s'établissait de plus en plus entre vous tous : c'est là le grand point. Si vous vous aimez les uns les autres, si la simplicité, la bonté, l'ouverture, l'obéissance, la pénitence vous resserrent chaque jour, notre œuvre est fondée (2). »

Il exposait son idéal de la vie dominicaine dans de longues lettres aux maîtres des novices, espèces de moratoires qui révèlent à la fois la solidité de son esprit religieux, la sagesse de son expérience et son infatigable ardeur à former dans ses enfants de vrais disciples de Jésus-Christ. Nous citerons une de ces lettres, qui mieux que nos paroles donnera l'idée de sa direction.

(1) Liège, 13 avril 1847.

(2) Paris, H décembre 1843.

« Mon bien cher Père et mon enfant bienaimé ,

« J'ai reçu la lettre où vous me demandez mes instructions au sujet de la charge si importante que je viens de vous confier. Je vous les donnerai aux pieds du crucifix , en suppliant Notre-Seigneur, la très -sainte Vierge, saint Dominique et tous les Saints de notre Ordre, de in éclairer sur ce que je dois vous dire, et de vous éclairer vousmême sur la grandeur de vos devoirs.

« Ce que vous devez avant tout avoir présent à l'esprit, mon bien cher enfant, c'est que votre charge de maître des novices est le principal de votre vie, et que tout le reste, études, prières, prédications, n'est plus qu'un accessoire. Vous devez rapporter toute votre vie à vos enfants spirituels : vous devez méditer pour eux, lire pour eux, préparer des discours pour eux, prier pour eux , châtier votre corps pour eux , corriger vos défauts pour eux, en un mot, les avoir présents dans votre âme en tout ce que vous faites, comme la mère a ses enfants dans son cœur à tous les instants du jour. Si votre charge était pour vous l'accessoire de votre vie, vous seriez en état per-

marient de prévarication, et il n'y a aucune peine que vous ne mériteriez pour une aussi cruelle trahison de tous vos devoirs.

« Cela posé, mon cher enfant, et par suite de ce grand principe , qui est le fondement de tout, vous serez toujours prêt à recevoir vos novieee, à causer longuement avec eux, à écouter leur» confidences, et aussi à les prévenir et à les visiter, ne laissant jamais passer une semaine sans avoir vu chacun d'eux en particulier, soit dans votre cellule, soit dans la leur, et cela indépendamment de leur confession hebdomadaire.

« Vous serez sévère et aimable tout à la fois, sachant châtier avec la verge, et atteindre en même temps jusqu'au plus profond du cœur de vos enfants , de manière à ce qu'ils aiment en vous jusqu'à la correction, ainsi qu'on le voit dans les enfants à l'égard de leur mère. Celui qui vient pour obéir et s'immoler à Jésus-Christ désire lui-même une main ferme , capable de le corriger, de le réprimander, de l'humilier, de le marteler; sans quoi il souffre intérieurement de ne pas sentir la présence d'un maître, encore que la nature éprouve à cet abandon une sorte de»lisfaction. Accoutumez vos enfants à se mettre volontiers à genoux pour vous parler, même en

>rs de la confession. Cette posture humble et tente facilite l'ouverture du cœur, bien qu'elle igné à l'orgueil dans les premiers temps. Il y s religions où les inférieurs ne peuvent rien tander qu'à genoux à leur supérieur, parce m effet le supérieur est la personne même de is-Christ , et qu'il convient à des religieux de imilier profondément devant Jésus-Christ.

Vous n'habituerez point vos novices à un vi- ) contraint, à des yeux baissés avec affecta - ,mais à cette piété naturelle, simple , ouverte, rante, qui fait le fond de la nature domini- 1e, et que vous avez vue reluire partout sur le ge de nos Pères.

Vous tiendrez régulièrement le chapitre, et y igerez fréquemment les pénitences voulues, ît persuadés, vous et moi et nous tous, que tlà où se forment l'humilité, la mortification, tttte aimable fraternité qui fond les uns dans autres des religieux habitués à une mutuelle rection, et se faisant tour à tour petits enfants uns devant les autres. Nous avons eu le bonir ou plutôt la grâce immense de rétablir ce nt, qui est l'écueil de presque toutes les restauions, à cause du respect humain si difficile à incre en matière d'humiliations infligées ou

subies. Vous y tiendrez donc comme à la prunelle de l'œil, vous souvenant de la manière dont j'ai voulu être traité par vous-même tant de fois.

« Quant aux jeûnes, au coucher sur la planche, et à toutes les pénitences capables de nuire àU santé , soyez à cet égard d'une grande sobriâi Dispensez aisément du jeûne; ne laissez pas veiller après matines ceux qui ont besoin de plus de repos. Considérez souvent le visage de vos efr fants, aûn de voir si quelque chose ne vous décèle pas une santé souffrante. Le corps vous est conh comme l'âme : il faut les former tous deux su» les briser. Si vous aimez vos enfants, si vous vil» d'eux et en eux, il vous sera facile de connaît» & de prévoir tous leurs légitimes besoins.

« Après avoir lu cette lettre , mon cher enfWi vous vous mettrez au pied de votre .crucifix» et l'ayant baisé neuf fois pieusement, vous lui ^ manderez les grâces dont vous avez besoin pMr être un bon maître des novices , et lui proteste* que vous êtes prêt à passer votre vie tout entière dans cet office . s'il plaît à vos supérieurs de vous y laisser toujours.

« Je vous presse tendrement sur mon «BU* mon bien cher Père et mou cher enfant, et votë embrasse en Notre-Seigneur. »

On aimera, sans doute, dans ces conseils, la sagesse, la maturité, la prudence et le mélange sonrtant de douceur et de fermeté, de force et d'amour. Jamais son affection pour ses enfants ne lui faisait oublier les droits de la justice; il châtiait, et sévèrement, surtout ceux qu'il aimait iavantage, mais avec un tel tempérament de douleur et d'union à la croix de Jésus-GhriM, qu'on 96 pouvait se méprendre sur la source de cette rigyeur et se défendre de l'en aimer encore plus. Un religieux ayant cru pouvoir s'arrêter en voyage iu delà du temps prescrit, le Père Lacordaire, tout en reconnaissant la légitimité des raisons de ce retard , le blâme de n'en avoir pas demandé l'autorisation. Il ajoute : « Gomme je vous aime beaucoup, je préfère vous traiter avec rigueur, parce que vous êtes capable de la comprendre et d'en tirer parti pour votre avancement. Vous vous mettrez donc à genoux devant votre crucifix après avoir reçu ma lettre; vous penserez que vous avez été un enfant désobéissant; vous en demanderez pardon à Dieu. Puis, vous éteint préparé pour recevoir la discipline , à moins que vous ne soyez malade, vous irez confesser votre faute à genoux slu frère Hernsheim , qui vous donnera immédiatement vingt-cinq coups. Vous vous prosternerez

ensuite devant lui, et lui baiserez autant de tmmmm les pieds. Si vous êtes malade, vous retranchez^ de cette pénitence la partie qui pourrait nuir*^ votre santé. Je suis persuadé , mon cher enfant, que vous reconnaîtrez votre faute et que vous sentirez la nécessité de maintenir au dedans de vous et dans les autres, par votre exemple, l'esprit d'une humble et parfaite obéissance. Si je ne vous aimais pas, je ne vous châtierais pas. Vous êtes devenu l'esclave de Jésus-Christ de votre plein gré; votre âme et votre corps ne vous appartiennent plus. Il vous faut porter ce joug ignominieux aux regards de la chair, mais plein de gloire et de douceur aux yeux de la foi.

«Je vous presse sur mon cœur, mon cher et béni enfant. Je serai bien heureux de vous revoir (i). »

Il regardait cette obligation de punir les moindres manquements comme une des plus nécessaires et des plus difficiles en même temps. Il y insistait dans ses lettres : « Un des devoirs les plus sacrés des supérieurs religieux, écrit-il, est d'imposer la pénitence à ceux qui en sont dignes, sans quoi l'obéissance, l'humilité et toutes les

(1) Grenoble, 18 avril 1844.

tus religieuses disparaissent bien vite des comtnautés. C'est la lâcheté à remplir ce devoir qui la discipline, et réduit à néant des maisons où ' avait de bonnes semences. »

3es enseignements eussent été bien moins effies,sans doute, si ceux qui les recevaient n'aant su par expérience avec quelle rigueur il cliquait à lui-même le premier cette règle. Il it au même religieux auquel il avait imposé la itence : «J'ai bien besoin, mon cher enfant, rentrer un peu sous la verge du couvent, et s la vôtre en particulier. L'évêque de X... on homme très-pieux et très- aimable, mais fait beaucoup trop grandement les honneurs >hez lui. Priez Dieu pour moi, afin qu'il me lerve dans les sentiments d'un religieux, et

vous ne me retrouviez pas pire qu'auparat.»

bilà comment il comprit la vie religieuse pour autres et pour lui : c'était une immolation tplète, absolue de soi-même aux âmes et ieu; voilà dans quel esprit il gouverna la prose dominicaine française pendant les seize ans il en fut le chef. Lorsqu'il cessa d'être provin- >, en 1854, il se produisit dans la direction de

œuvre une divergence d'idées, suivie d'une

divergence de plan, d'esprit et de conduite. L'histoire des plus saints personnages, des fiadations les pins divines, est remplie de faite a* logues. Ces épreuves transitoires, baptême ordinaire des institutions appelées à traverser!» sècles, loin d'ébranler une œuvre voulue Je Dieu , raffermissent sur ses bases , font descendra sur elle la lumière de l'expérience, ravivent b dévouements dans son sein et sauvegardent \t venir. « Les hommes sont faits de telle Mffer disait le Père Lacordaire, que l'absence de cm* là mêmes à qui ils doivent le plus, est unecofr dition qui ranime leur reconnaissance. » Et, * effet, il n'aura pas eu, de son vivant, un ai* grand nombre de disciples dévoués de cœur à» restauration dominicaine, à ses idées, à son esprit que depuis qu'il n'est plus. Son œuvre vit «* grandit chaque jour. Son esprit demeure. I* manteau d'Élie a été reçu par les fils du prophète ils sauront le garder avec amour et respecta adressent à leur Père la prière d'Elisée : « Q08 votre double esprit repose toujours sur nous (ty Puissions- nous avoir comme vous l'intellig^ des temps et celle des choses éternelles, aim*

v 1) Obsecro ut fiât in me duplex spiritus tant. — IV ReM> *

comme vous l'Église et notre pays , et ne laisser jamais s'éteindre en nous ce double zèle de Dieu et des âmes qui consuma votre vie! » Il y a là un trop bel héritage pour que ceux à qui l'honneur en est échu le laissent périr.

Je le demande , y a-t-il dans l'histoire beaucoup de types de grands personnages en qui l'homme et le prêtre, le citoyen et le saint se rencontrent à un degré plus parfait, plus sympathique? Quelle plus rare et plus féconde apparition que celle d'un homme, aussi grand par le cœur que par l'esprit, qui met toute l'énergie de ses facultés, toute l'ambition de sa vie à gravir l'échelle étroite des plus difficiles devoirs, des plus hautes vertus; qui veut connaître les plus nobles passions de la terre et du ciel: la passion de la vérité et l'horreur de l'hypocrisie , la passion de la loyauté et de l'honneur et la haine de tout ce qui avilit le caractère ; la passion de la justice, et les saintes colères contre la peur; la passion du dévouement aux plus nobles causes, fussent- elles faibles et vaincues, et l'incompréhension d'une trahison ou d'une lâcheté , enfin la plus grande , la plus sublime de toutes les passions, la passion de Dieu jusqu'au mépris de soi-même?

Cette figure prédestinée se lève à peine sur ce

siècle vieilli : le temps et le contraste avec nos i puissances et nos abaissements la feront grande encore. Beaucoup voudront la regarder de pb^. près , recevoir d'elle une lumière et un encoure gement. Elle aura des leçons pour tous les éten de la vie, pour l'homme public et pour les vertu privées, pour l'ascète et pour le plus humble chre tien. La vie de l'illustre dominicain, plus éloquente que sa parole , continuera son apostolique mission , et lui donnera plus que la gloire de se survivre à lui-même, elle gagnera des âmes à l'Église et à Jésus- Christ. Defunctus adhuc loquiturl