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«remercie Dieu, disait-il, d’être entré par une telle «voie dans son Église, etje n'oublierai jamais ce beau « jour. Le dévouement de mon père suffit pour con- « firmer ma foi. Qui refuserait encore de croire? Il «faut que ces hommes qui viennent nous instruire « soient bien certains des vérités qu’ils nous ensei- « gnent, et que Dieu soit la seule récompense à la- « quelle ils aspirent, puisque Ondesonk (1) s’oubliait « lui-même au moment du plus grand danger pour «ne songer qu'à moi. Il cherchait à me baptiser « plutôt qu'à se sauver; il m’aimait plus que lui- ! « même; il ne redoutait pas pour lui la mort 1! « d’ici-bas; mais il craignait pour moi la mort éter- « nelle, » F Cependant une douzaine de Hurons s'étaient groupés pour tenir ferme et continuer la lutte. Ils résistaient vaillamment, lorsqu'ils virent quarante Iroquois, cachés de l’autre côté du fleuve, venir au secours des premiers. La partie devenait trop iné-

gale ; ils lâchèrent pied avec précipitation et sans ordre, abandonnèrent derrière eux quelques-uns des ca leurs qui combattaient encore avec acharnement, Ir A la tête de ceux-ci était René Goupil, ce jeune fe homme d’une intrépidité si admirable, mais d’une | ta vertu plus grande encore. Il se trouva bientôt presque seul en présence de tous les ennemis. Enve- pc loppé avec les quelques Hurons restés à ses côtés, il d

fut fait prisonnier avec eux.

(1) Nom huron du P. Jogues.

Le P. Jogr 3 uvait gagué le rivage, et, caché derrière les halliers et les roseaux, à une petite distance du lieu du combat, il en suivait toutes les alternatives, attendant avec résignation le dénoùment.

Dans la recherche des fuyards, les Iroquois passèrent plusieurs fois très-près de lui sans l’apercevoir.

En restant dans cette retraite il eût évité la captivité, mais écoutons-le exprirner ce qu’éprouva son cœur lorsqu'il vit la défaite complète des Hurons et la prise des dernier guerriers : « La pensée de m'é- « chapper ne put jamais entrer dans mon esprit ; « d’ailleurs j'étais nu-pieds (1). Comment fuir ? « Pouvais-je bien abandonner ce bon Français, les « autres Hurons captifs, et ceux qui allaient bien- « tôt le devenir, dont plusieurs n'étaient pas encore « baptisés ?... »{Il n’hésita pas, et regardant comme providentielle cette occasion de se dévouer pour le service de Dieu et le salut des pauvres Hurons captifs, il se décida à braver tous les bûchers des Iroquois plutôt que d’exposer ses néophytes aux feux de l’enfer. C'était le bon Pasteur qui consentait à mourir pour ses brebis.

Il se lève donc et appelle un des sauvages préposés à la garde des prisonniers : « Apprends, « s’écrie-t-il, que je suis un de leurs compagnons

(1) Les sauvages exigeaient qu'on entrât nu-pieds dans les canots afin de n’y introduire ni terre ni sable,

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« de voyage, il est juste que je le sois de leur cap- « tivité; tu peux te saisir de moi, c’est de bon cœur « que je demande à être associé à leur sort. » L’Iroquois, craignant une embûche, n’osait pas approcher. Il ne pouvait pas croire à un dévouement aussi généreux et à un pareil témoignage de tendresse; mais rassuré par les gestes de l’homme de Dieu et par son isolement, il se décida à avancer. « 11me saisit par le bras, dit le P. Jogues, me mit au ( « nombre de ceux que le monde nomme malheu- «

« reux. J’embrassai tendrement le jeune René en lui « « disant : O mon frère, les desseins de Dieu sur «

« nous sont mystérieux, mais il est le maître. Il a fait «

« ce qu'il a jugé le meilleur ; il a accompli sa volonté ; € que son nom soil béni à jamais! (Dominus »s:... quod «« € bonum est in oculis suis hoc fecil (1). Sicut ipsi pla- « « cuil ila factum est. sit nomen ejus benedicium in « « sæcula (2). » « Ce jeune homme se jette aussitôt à ses pieds, se (( confesse et offre à Dieu son sacrifice. Profitant d’un « reste de liberté, le missionnaire achève de disposer « les cathécumènes et leur donne le baptême. Cette « occupation et l'administration des autres sacrements «

ne cessaient pas; car à chaque instant on amenait des fuyards. Quelle consolation pour ces infortunés de retrouver leur Père au milieu d’eux ! la captivité,

(1) Le texte porte : quod bonum est in oculis suis faciat. (T, Reg. vin, 18).

(2) Job. I, 21.

les tourments et la mort semblaient n’avoir plus rien d’effrayant.

La perte de ce convoi, qui portait de quoi pour-

voir aux besoins de la mission huronne pour une année entière, était irréparable. Les missionnaires se voyaient ainsi dénués des choses les plus indispensables pour les premières nécessités de la vie.

Mais Dieu nous console, écrivait dans cette circonstance un de ces ouvriers apostoliques, par l'avancement du spirituel, qui est le seul attrait qui nous amène ici. La foi fait un progrès notable parmi nos Hurons. k

« Si cette flotte des chrétiens hurons et des cathécumènes fût arrivée saine et sauve, comme nous l’attendions, la conversion du pays semblait presque infaillible. Ce sont des secrets que nous ne verrons que dans l'éternité. Croiriez-vous bien cependant que nous n’avons jamais pris plus de courage, tant pour le spirituel que pour le temporel, que depuis la prise du P. Jogues et de nos Hurons? Je vois de plus grandes dispositions que jamais à la conversion totale de ces peuples. »