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« Je connaissais fort bien les dangers où je m'exposais. Je n’ignorais pas que s’il arrivait quelque disgrâce à ces guerriers, on m'en ferait responsable, et on en accuserait mes lettres. Je prévoyais ma mort, mais elle me semblait douce et agréable, employée pour le bien public, et pour la consolation de nos Français et des pauvres sauvages, qui écoutent la parole de Notre-Seigneur. Mon cœur ne fut saisi d'aucune crainte à la vue de tout ce qui en pourrait arriver, puisqu'il y allait de la gloire de Dieu.

« Je donnai donc ma lettre à ce jeune guerrier qui ne retourna pas. L'histoire que ses camarades ont rapportée, dit qu’il la porta au fort Richelieu, et qu'’aussitôt que les Français l’eurent vue ils tirèrent le canon sur eux, ce qui les épouvanta tellement que la plupart s’enfuirent tout nus, qu’ils abandonnèrent l’un de leurs canots, dans lequel il y avait trois arquebuses, de la poudre et du plomb et quelque autre bagage.

« Pour redoublement de malheur, une troupe revenant d’auprès de Montréal, où ils avaient dressé des embûches aux Français, disait qu’on avait tué un de leurs hommes et blessé deux autres. « Chacun me faisait coupable de ces mauvaises rencontres. Ils étaient comme forcenés de rage, m'attendant avec impatience. J’écoutais tous ces bruits, m'offrant sans réserve à Notre-Seigneur et me remettant en tout et pour tout en sa trèssainte volonté.

« Le capitaine de l'habitation des Hollandais où nous étions, n’ignorant pas les mauvais desseins de ces barbares, et sachant d’ailleurs que M. le chevalier de Montmagny avait empêché les sauvages de la Nouvelle-France de venir tuer les Hollandais, m’ouvrit les moyens de me sauver. Voilà, me dit-il, un vaisseau à l’ancre (1) qui partira dans peu de jours, jetez-vous dedans secrètement. Il s’en va, premièrement à la Virginie, et de là il vous portera à Bordeaux ou à la Rochelle où il doit aborder.

« L’ayant remercié avec beaucoup de réspect de sa courtoisie, je lui dis que les Iroquois, se doutant bien qu’on aurait favorisé ma retraite, pourraient causer quelques dommages à ses gens. « Non, non, répondit-il, ne craignez rien, l’occasion est belle; embarquez-vous; jamais vous ne trouverez de voie plus assurée pour vous sauver. »

« Mon cœur demeura perplexe à ces paroles, doutant s’il n’était point à propos pour la plus grande gloire de Notre-Seigneur que je m’expose au danger du feu et à la furie de ces barbares, pour aider au salut de quelques âmes. Je lui dis donc : Monsieur, l’affaire me semble de telle importance

« que je ne puis vous répondre sur-le-champ; don- «nez-moi, s’il vous plaît, la nuit pour y penser. Je

(1) L'ordre de délivrer le P. Jogues avait été envoyé à tous

les commandants de la Nouvelle-Belgique par les États-Généraux de Hollande, à qui la Reine régente de France l'avait fait de-

mander de la manière la plus pressante,

«me recommanderai à Notre-Seigneur, j'examine- « rai les raisons de part et d'autre, et demain matin « je vous dirai ma dernière résolution, »

« M'ayant accordé ma demande avec étonnement, € je passai la nuit en prières, suppliant beaucoup « Notre-Scigneur qu'il ne me laissât pas prendre « de conclusion de moi-même, qu'il me donnât « lumière pour connaître sa sainte volonté, qu'en « tout et partout je la voulais suivre, jusqu’à être « brèlé à petit feu.

« Les raisons qui pouvaient me retenir dans ce

« pays élaient la considération des Français et des

« sauvages, Je sentais de lamour pour eux et un « grand désir de les assister, sibien que j'avais résolu « de passer le reste de mes jours dans cette captivité « pour leur salut, Mais je voyais la face des affaires « toute changée.

« Premièrement, pour ce qui regardait nos trois « Français amenés eaptifs dans le pays aussi bien que « moi, l’un d'eux, René Goupil, avait déjà été mas- « sacré à mes pieds, Ge jeune homme avait la pureté « d’un ange.

« Henri, qu'on avait pris à Montréal, s'était enfui « danslesbois. Comme il regardait les cruautés exer- « cées sur deux pauvres Hurons rôtis à petit feu, « quelques Iroquois lui dirent qu'on lui ferait le « même traitement et à moi aussi, quand je serais « de retour. Ces menaces le firent résoudre de se « jeter plutôt dans le danger de mourir de faim dans « les bois ou d’être dévoré par les bêtes sauvages, que

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d’endurerles tourments que ces demi-démons faisaient souffrir, Il y avait déjà sept jours qu'ilne paaissait plus.

«Quant à Guillaume Couture, je ne voyais quasi plus de moyens de l'aider; car on l'avait mis en une bourgadeéloignée de celle où j'étais, et les sauvages l’'occupaient tellement de «à de là, que je ne le pourais plus rencontrer. Ajoutez que lui-même m'avait tenu ce discours : «Mon père, tâchez de vous sauver; sitôt que je ne vous verrai plus, je trouverai les moyens de m'évader. Vous savez bien que je ne demeure dans cette captivité que pour l'amour de vous; faites donc vos efforts pour vous sauver, Car Je ne puis penser à ma liberté et à ma vie que lorsque je vous verrai en sûreté. » De plus, ce bon jeune homme avait été donné à un vieillard qui m'assura qu'il le laisserait aller en paix, si je pouvais obtenir ma délivrance, si bien que je ne voyais plus de raison qui m'obligeât de rester pour les Français.

« Pour les sauvages, j'étais dans l'impossibilité et hors d'espérance de les pouvoir instruire ; car tout le pays était tellement animé contre moi, que je ne trouverais plus aucune ouverture pour leur parler ou pour les gagner. Les Algonquins et les Hurons étaient contraints de s'éloigner de moi comme d’une victime destinée au feu, de peur de participer à la haine et à la rage que me portaient les Iroquois. Je voyais d’ailleurs que j'avais quelque connaissance de leur langue, que je con-

naissais leur pays et leurs forces, que je pouvais peut-être mieux procurer leur salut par d’autres voies qu’en restant parmi eux. Il me venait à l'esprit que tous ces avantages mourraient avec moi si je ne me sauvais. Ces misérables avaient si peu d'envie de me délivrer qu’ils commirent une perfidie contre le droit et les coutumes de toutes les nations, en acceptant les présents des Sokoquiois sans me mettre en liberté, déloyauté sans exemple parmi ces peuples; car ils gardent pour inviolable cette loi que quiconque touche ou accepte le présent qu'on lui fait, doit exécuter ce qu’on lui demande par ce présent. C’est pourquoi, quand ils ne veulent pas accorder ce qu’on désire, ils renvoient le présent ou en font d’autres à sa place.

« Mais pour revenir à mon propos, ayant balancé devant Dieu, avec tout le dégagement qui m'était possible, les raisons qui me portaient à rester parmi ces barbares ou à les quitter, j'ai cru que Notre-Seigneur aurait plus agréable que je prisse l’occasion de me sauver.

« Le jour étant venu, j'allai saluer M. le Gouverneur, et lui déclarai les pensées que j'avais prises devant Dieu. Il mande les principaux du navire, leur signifie ses intentions, les exhorte à me recevoir, à me tenir caché, en un mot à me repasser en Europe. Ils répondirent que, si je peux mettre une fois le pied dans leur vaisseau, je suis en assurance, et que je n’en sortirai point

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vais que je ne sois à Bordeaux ou à la Rochelle, tres « Soit donc, me dit le Gouverneur, retournez-vousit à en avec les sauvages, et sur le soir ou dans la ivec nuit, dérobez-vous doucement et tirez vers la jent rivière; vous y trouverez un petit bateau que je rent ferai tenir tout prêt pour vous porter secrètement s de au navire.

des « Après mes très-humbles actions de grâce à tous auté ces messieurs, je m'éloignai des Hollandais pour dent mieux cacher mon dessein. Vers le soir je me e ou retirai avec dix ou douze Iroquois dans une or ce grange (1) où nous passâmes la nuit.

quoi, « Avant de me coucher, je sortis pour voir par ssire, quel endroit je pourrais plus facilement m'échapà sa per. Les chiens du Hollandais étant pour lors détachés accourent à moi. Un d’eux, grand et puisno sant, se jette sur ma jambe que j'avais nue, et était me blesse notablement (2).

« Je rentre au plus tôt dans la grange. Les Iroquois la ferment fortement et viennent se coucher auprès de moi, et surtout un d’eux qui avait quelque charge de me surveiller.

« Me voyant serré de si près, et la grange bien fermée et entourée de chiens qui m'’accuseraient

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rte à (1) Cette grange, de près de trente-trois mètres de long, apparà me tenait à un Hollandais marié à une [roquoise. L’une des extrémités à servait de logement à cette famille. Les animaux domestiques si Je occupaient l’autre; le milieu qui était vide fut laissé aux compaseau, gnons du P. Jogues. (Mss. du P. Buteux.)

point (2) Le fermier s'étant levé au bruit, vint avec une chandelle

« si je prétendais sortir, je crus quasi que je ne

« pourrais m'évader. Je me plaignais doucement à x « mon Dieu de ce que, m'ayant donné la pensée de à « me sauver, il en bouchait les voies et les chemins. à « Concluserat vias meas lapidibus quadris, el in loco } « spalioso pedes meos (1). Fe « Je passai encore cette autre nuit sans dormir. 44 « Le jour s’approchant, j'entendis les coqs chanter. gi « Bientôt après un valet du laboureur hollandais à « qui nous avait hébergés dans sa grange, y étant « entré par je ne sais quelle porte, je l’abordai dou- «I « cement et lui fis signe (Car je n'entendais pas son ; —. « flamand) qu’il empèchât les chiens de japper. Il 21 « sort incontinent, et moi après, ayant pris aupara- — « vant tout mon meuble qui consistait dans un r « petit office de la Vierge, un petit Gerson (2), el Cl « une croix de bois que je m'étais faite, pour con- «fl « server la mémoire des souffrances de mon Sau- à à « veur. à « Elant hors de la grange, sans avoir fait aucun j « bruit ni éveillé mes gardes, je passe par-dessus —.

« une barrière qui formait l’enclos de la maison, et cf « je cours droit à la rivière, où était le navire. C’est

( V « tout le service que put me rendre ma jambe bien — « à examiner cette plaie. Emu de compassion, il essaya de la panser, «n et pour tout remède il y appliqua du poil de chien (Jbid.) (1) Le texte porte : Conclusit vias meas lapidibus quadris CP (Thren, 11, 9) et staluisti in loco spalioso pedes meos (Ps. XXX, «p 10).

(2) L'Imitation de Jésus-Christ.

je ne ent à se de nins.

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ndais étant dous son er. Il para- SO un 2), el con- Sau-

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« blessée, car il y avait bien un bon quart de lieue « de chemin à faire. Je trouvai le balcau, comme « on me l'avait dit; mais la mer s'étant retirée, il « était à sec. Je le pousse pour le mettre à l'eau ; «n’en pouvant venir à bout par sa pesanteur, je «crie au navire qu'on m'amène l'esquif pour me « passer. — Point de nouvelles : je ne sais si on « m'entendait ; quoi qu’il en soit, personne ne pa- «rut.

« Le jour cependant commencait à découvrir aux « Iroquois le larcin que je faisais de moi-même. Je «craignais qu'ils ne me surprissent dans ce délit « innocent. Lassé de crier, je retourne au bateau. « Je prie Dieu d'augmenter mes forces; je fais si « bien, 1e tournant bout pour bout et le pousse si « fortement, que je le mets à l’eau. L’ayant fait « flotter, je me jette dedans, et m'en vais tout seul « au navire, où j’abordai sans être découvert d'au- « cun froquois.

« On me loge aussitôt à fond de cale, et pour me « cacher on met un grand coffre sur l’écoutille. Je « fus deux jours et deux nuits dans le ventre de ce « vaisseau, avec une telle mcommodité que je pen- « sai étouffer et mourir de puanteur. Je me souvins « alors du pauvre Jonas, et je priai Notre-Seigneur « ne fugerem a facie Domini (1) (que je ne me cachasse « point de devant sa face), et que je ne m’éloignasse « pas de ses volontés; mais au contraire infatuuret

(1) Jon. 1, 3.