TE TT EC

name me

«commia consilia que non essent ad suam gloriam, je « le priais de renverser tous les conseils qui ne ten- « draient point à sa gloire, et de m'arrèter dans le « pays de ces infidèles, s’il n’approuvait pas ma « retraite et ma fuite.

« La seconde nuit de ma prison volontaire, le « ministre (1) des Hollandais vint me dire que les «Iroquois avaient fait bien du bruit, et que les « Hollandais habitants du pays avaient peur qu'ils «ne missent le feu à leurs maisons, ou qu'ils ne « tuassent leurs bestiaux. Ils ont raison de le crain- « dre, puisqu'ils les ont armés de bonnes arque- « buses. A cela je répondis, si propter me orta est « lempestas, projice me in mare (2) (si la tempète « s’est élevée à mon occasion, je suis prêt à l’apaiser « en perdant la vie), Je n'avais Jamais eu la volonté « de me sauver au préjudice du moindre homme « de l'habitation.

« Enfin il me fallut sortir de ma caverne. Tous « les nautoniers s’en formalisaient, disant qu’on m’a- « vait donné parole d'assurance au cas que je pusse

(1) Le nom de ce bienfaiteur du P. Jogues mérite d’être conservé. [l se nommait Jean Mégapolensis, et fut le premier ministre de ce lieu. Il venait de Hollande avec sa femme et ses quatre enfants, et les Etats-Généraux fixèrent une somme pour son entretien. Cette circonstance d’un Jésuite sauvé par un ministre protestant n’est pas un des moins curieux épisodes de cette histoire. On lui doit une notice courte, mais intéressante sur les Agniers.

(2) Ce texte sacré porte : Tollite me et mittite in mare, quoniam propler me tempestas hœc grandis venit super vos. (Jon. 1, 32.)

nm, je tenns le s ma

e, le Le les Le les qu'ils ls ne Tainrque- (a est npête paiser lonté pMme

Tous m’apusse

coninistre quatre on enre proe hisur les

oniam I, 32.)

« mettre le pied dans le navire, et qu’on m'en reti- «trait au moment qu'il faudrait m'y amener, si je « n’y élais pas; — que je m'étais mis en danger de « la vie en me sauvant sur leur parole; — qu'il la «allait Lenir, quoi qu'il en coùtAt.

« Je priai qu'on me laissat sortir, puisque le capi- « Laine qui m'avait ouvert le chemin de la fuite, me « demandait. Je le fus trouver dans sa maison, où « il me tint caché. Ces allées et ces venues s'étant « faites la nuit, je n'étais point encore découvert,

« J'aurais bien pu alléguer quelques raisons en « toutes ces rencontres; mais ce n’était pas à moi « à parler en ma propre cause, mais bien à suivre « les ordres d'autrui que je subissais de bon cœur.

« Enfin le capitaine me dit qu'il fallait douce- « ment céder à la tempète, et attendre que les es- « prits des sauvages fussent adoueis, et que tout le « monde était de cet avis. Me voilà donc prisonnier « volontaire dans sa maison, d’où je vous écris la « présente.

« Que si vous me demandez mes pensées dans « toutes ces rencontres, je vous dirai, 1° que ce « navire qui m'avait voulu sauver la vie, est parti « sans moi.

« 2 Si Notre-Seigneur ne me protége d’une facon « quasi miraculeuse, les sauvages qui vont el vien- «nent ici à tous moments, me découvriront, et si « Jamais ils se persuadent que je ne sois point parti, «il faudra de nécessité me remettre entre leurs mains. Ur s’ils avaient une telle rage contre moi

«avant ma fuite, quel traitement me feront-ils, me voyant retombé en leur pouvoir ? Je ne mourrai point d’une mort commune. Le feu, la rage et la cruauté qu’ils inventent, m’arracheront la vie. Dieu soit béni pour jamais! Nous sommes incessamment dans le sein de sa divimeet toujours adorable Providence. Vestricapulli capilis numerati sunt; nolite timere ; multis passeribus meliores estis vos. Unus non cadet super terram sine Patre vestro (1) (Les cheveux de votre tête sont comptés. Ne craienez pas : vous êtes plus précieux que beaucoup d'oiseaux... et cependant il n’en tombe aucun à terre sans la volonté de votre Père). Celui qui a soin des petits oiseaux de l'air ne vous met pas

chei de € Crai) tem] celte

en oubli. dl «Il y a déjà douze jours que je suis caché, il Holl est bien difficile qu'un mauvais jour ne vienne |

” rend jusqu’à moi. | Le « 3° Vous voyez les grands besoins que nous avons de vos prières, et des saints sacrifices de tous nos Pères. Procurez-vous cette aumône partout, afin que Dieu me rende propre et bien aisés disposé pour l’aimer, qu'il me rende fort el cou- Nu rageux pour souffrir et pour endurer, et qu'il Les me donne une généreuse constance pour persé- l vérer en son amour et en son service; c’est ce dut que je souhaiterais uniquement, avec un petit donc Nouveau Testament d'Europe. » dit d'

arriv obter blait

entre

« chez (1) Matth. x, 30. « don)

ils, Dur-

rage vie.

cesadosunt ; o (1) craicoup un à qui à t pas

hé, il ienne

nous

es de

par-

bien couqu’il erséest ce petit

« Priez pour ces pauvres nations qui s’entre-brû- «lent et s’entre-mangent , afin qu’elles viennent «enfin à la connaissance de leur Créateur, pour lui « rendre le tribut de leur amour. Memor sum vestri «in vinculis mets. Je ne vous oublie pas; la captivité « ne peut enchaïîner ma mémoire.

« Je suis de cœur et d'affection, etc. »

Pendant que le commandant de Renselaerswich cherchait à apaiser les sauvages qui, au nombre de dix ou douze, ne pouvaient pas lui inspirer de craintes sérieuses, il vit arriver au milieu de septembre une députation venant d’Agnier pour traiter cette affaire. Les villages s'étaient émus * la nouvelle de la fuite du serviteur de Dieu. On savait que les

Hollandais en étaient complices, et on voulait les en

rendre responsables.

Les députés choisis parmi les principaux chefs arrivaient les armes à la main, bien déterminés à obtenir le prisonnier de gré ou de force. Tout semblait désespéré, mais le commandant du fort ne se laissa point intimider par les menaces, et resta inébranlable dans son refus.

Les clameurs redoublèrent, et, après plusieurs entrevues tumultueuses, on allait en venir aux mains lorsque le brave capitaine hollandais, s’avançant hardiment vers le chef des députés, lui dit d’un ton décidé : «Le Français que vous cher- « chez est sous ma sauvegarde, je ne puis l’aban- « donner. En vous le livrant, je manquerais à l’hon-

neur et à l'humanité. Vous devriez ètre heureux vous-mêmes d’avoir une raison de vous justifier aux yeux de vos compatriotes, et de leur épargner un crime. Vous estimez notre nation: eh bien ! sachez qu'il y a des droits de protection que des nations alliées doivent respecter. Vouloir les braver sans ménagement, c’est s’exposer à des rupltures capables d’entrainer des guerres sanglantes et interminables. Le parti que j'ai pris est adopté par tous les Hollandais; vous les aimez assez, je pense, pour déférer à leurs vœux; mais pour vous donner pleine satisfaction, voici de l'or pour la rançon de votre prisonnier. » Et il offrit en mème

temps trois cents livres.

À ce discours prononcé avec ce ton d'autorité que des circonstances critiques inspirent à un cœur généreux, le chef iroquois, ébloui à la vue de l’arwent, consentit à un accommodement, et partit avec sa troupe.

Quoique racheté, le P. Jogues n’en était pas plus libre. On craignait les suites d’une paix traitée avec précipitation, et on attendait impatiemment une nouvelle occasion pour l’Europe.

Le commandant confia alors son hôte aux soins d’un wieillard hollandais, fidèle, mais dur, avare et sans pitié. Celui-ci le logea dans un vrai galetas, où la faim, la soif, la chaleur et la crainte des Iroquois lui firent endurer un supplice de tous les instants ; mais le serviteur de Dieu s’abandonna

lreux tifier rgner jien !

e des s bras lrUPlantes dopté sez, Je r vous our la mème

utorité

cœur le l’arit avec

as plus se avec nt une

te aux is dur, in vrai crainte e tous donna

encore là entre les mains de la Providence, comme l'enfant dans les bras de sa mère.

Ce gardien, vivandier de l'habitation, n'avait ni égards ni soins pour le missionnaire. Il lui montait de l’eau tous les quinze jours dans un baquet qui servait à faire la lessive. Les chaleurs du mois d'août et la malpropreté du vase corrompaient l'eau, et ce breuvage dégoûtant causait au pauvre reclus de violentes douleurs d'estomac. Sa nourrilure était si mesquine qu’elle suffisait à peine à le soutenir. Un peu de pain noir et du beurre rance, de la citrouille fricassée, jamais de viande, lel était son ordinaire, contrairement aux instructions du commandant, qui lui envoyait de temps en temps un plat de sa table, et qui recommandait de pourvoir . tout ce qui lui était nécessaire; mais on ne tenait pas compte de ses ordres.

Cette séquestration presque complète dura six semaines, que le P. Jogues passa en entretiens avec Dieu et les saints. Le ministre protestant venait cependant quelquefois le voir. Un jour il lui demanda comment il était traité, et s’il ne manquait de rien. Celui-ci, qui s’était tu jusque-là, et qui eût encore gardé le silence s’il n’eût été interrogé, répondit qu’on lui apportait peu de chose. « Je m'en doutais, reprit le pasteur ; ce vieillard est un avare fieffé, et il retient ce qu’on vous envoie. » C'était la vérité. Le commandant en ayant été averti, fit porter au P. Jogues du pain et de la viande, qui

furent à l'avenir remis sans passer par les mains infidèles du gardien.

Un tourment plus douloureux que l’abstinence mit en péril l'existence dû P. Jogues. Pendant qu’il était sur le vaisseau, on avait appliqué sur sa jambe blessée un emplâtre d'onguent pour la leigne. La plaie s’était envenimée et la gangrène se manifestait déjà lorsque le chirurgien de l’habitation fut appelé et parvint à arrèter les progrès du mal.

Indépendamment de ces souffrances physiques, le pauvre Père était dans des transes continuellés et ne pouvait sortir de sa cachette, les Iroquois rôdant sans cesse dans la cour du fort et y passant souvent lä nuit. Il a raconté lui-même dans une de ses lettres qu’il ne comprenait pas comment ces barbares ne l'avaient pas aperçu cent fois pour une. Le grenier était divisé en deux par une cloison en planches minces et si mal ajustées, qu’il y avait plus d'un doigt de distance entre chacune d’elles. D’un côté il était facile de voir tout ce qui était dans l’autre; et c'était là son logement. Or le cantinier conservait dans le premier réduit une partie des marchandises de la traite, et les provisions qu’il vendait, Les lroquois y venaient constamment pendantle jour, et n’étaient séparés de leur prisonnier que par l'épaisseur d’une ïatte. Le Père se cachait alors derrière des futailles vides, et y restait quelquefois trois et quatre heures de suite, accroupi et sans mouvement, « position qui lui donnait la géhenne et tor-

ture », craignant d’être trahi par le moindre bruit et d’être découvert par ses implacables ennemis.

Après cette longue épreuve à laquelle la divine L Providence avait voulu soumettre encore la vertu \ de son serviteur, l’heure de la délivrance arriva au e | moment où il s’y attendait le moins.

- 1 Le Gouverneur de la Nouvelle-Hoïlande demeu- | 8 raità New-Amsterdam (aujourd’hui New-York), dans | ‘île de Manhatte (1), à cent quatre-vingts kilomètres 1 s, plus bas que Renselaerswich. C'était alors Guil- L” és laume Kieft, cinquième directeur général de cette is colonie naissante, dont il avait pris le gouverne- k: nt ment le 28 mars 1638. Ayant appris la triste posi- | de Lion du missionnaire et les périls qui l’entouraient, l. cs il ordonna au commandant de le lui envoyer par | ne. | le premier navire, avec toutes les précautions que en suggérait la prudence. | lus Précisément il y avait alors dans le port un bâti- l. oté ment qui devait descendre la rivière le lendemain. fi re : Les préparatifs ne furent pas longs. Le ministre et M ait quelques-uns des principaux habitants accompa- de ses | gnèrent le P. Jogues, qui s’embarqua secrètement É ro- et recut de ses compagnons de voyage de grands ñ DE. | lémoignages de sympathie et de bienveillance. La |

traversée dura six jours. Le pasteur Mégapolensis 1 fut d’une bonté constante à son égard, et voulut Le donner, en son honneur, une petite fête à l’équi- pe page, pour célébrer son heureuse délivrance. « No- 4

(1) Voyez l’Appendice, p. 89.

tamment, raconte le héros de l’aventure, à la rencontre d’une île à laquelle il voulut qu'on donnât mon nom. Au bruit des canons et des bouteilles, chacun témoigna son amour à sa facon, »

Le ministre ne négligeait rien de ce qui pouvait exciter dans les cœurs une joie pure et franche, etle P, Jogues, qu’il appelle un homme frès-instruit, se prêtait avec complaisance à ces touchantes démonstrations d'amitié. Chacun admirait son aimable modestie, autant que son humilité.

Le Gouverneur de Manhatte lui fit le plus honoable accueil, l’admit à sa table, et le fit asseoir à côté du pasteur. Il pourvut aussi à ses premiers besoins, et lui fit donner des vêtements convenables en échange de ses haïllons sordides et à moitié sauvages.

La présence d’un confesseur de la foi catholique et d’un Jésuite, au milieu d’une population protestante, excita une vive curiosité. On accourait pour le voir, et tous manifestaient un véritable attendrissement au récit des tourments qu'il avait supportés. Quelques-uns lui demandaient comment le récompenseraient Messieurs de la Compagnie de la Nouvelle-France (1); car ils se figuraient qu’il avait été (1) La Compagnie de la Nouvelle-France, qui avait été fondée en 1627 sous le nom de Compagnie des cent associés, était une création de Richelieu. Elle remplaçait dans tous leurs droits et leurs obligations les compagnies de marchands qui avaient eu jusque-là le monopole de tout le commerce du Canada et qui

s'étaient plus occupés de leurs intérêts que de ceux de la colonie.