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PREMIER APÔTRE DES IROQUOIS. n:

et bientôt des progrès rapides lui assurèrent sur ses condisciples une supériorité qu’il conserva toujours. Ses succès étaient le fruit d’une application constante, secondée par un jugement solide, une mémoire heureuse et beaucoup de pénétration.

Rien ne favorise le développement de l'intelligence comme les heureuses dispositions du cœur. Celui d’Isaac, si bien préparé par son excellente mère depuis sa plus tendre enfance, profita on ne peut mieux des secours que lui offrait le genre de vie suivi dans la nouvelle académie, dont la piété faisait l'âme. Comme sa science, sa vertu croissait avec les années, son assiduité et sa ferveur dans la prière, les lectures édifiantes, les entretiens solides, une tendre dévotion envers la sainte Vierge, la participation fréquente aux sacrements, tout développait en lui le sentiment et les habitudes religieuses. Isaac devint un modèle accompli de l’écolier vertueux, et les épreuves souvent critiques de cette existence de collége ne le firent jamais dévier de la ligne qu'il s'était tracée. Les œuvres de charité et de zèle, caractère ordinaire des âmes prédestinées au service de Dieu, occupaient déjà ses loisirs, et il n’était

gente du 19 mars; le 12 mai suivant, le Gouverneur et les officiers municipaux installaient les Jésuites dans une maison rue Sainte- Anne; mais ceux-ci n’ouvrirent les classes qu’à la Saint-Luc, le 18 octobre, et dans un autre local situé rue de la Vieille-Monnaie. Ce n’était encore que du provisoire. Un bienfaiteur signalé, Raoul Gazille, prieur commandataire de Saint-Sanson, les introduisit, le 9 mars 1619, dans son prieuré, où il avait fait bâtir ce qui était nécessaire pour un collége.

jamais plus heureux que lorsqu'il avait pu pousser les autres à la vertu. | Isaac interrogea de bonne heure le ciel sur sa vocation; elle était l’objet fréquent de ses prières, etil se préparait d'avance à accomplir la volonté divine aussitôt qu’elle lui serait connue. La lumière de la grâce ne lui fit pas défaut; il comprit bientôt qu’il était appelé à la vie religieuse et apostolique. Ses yeux se tournèrent vers la Compagnie de Jésus, qui semblait réaliser toutes les aspirations de son cœur à ce double point de vue. Il sollicita son admission, et, dès qu’il eut reçu une réponse favorable, il voulut mettre immédiatement son | projet à exécution, quoiqu'il n’eût fait encore que p la rhétorique; mais il était dominé par la pensée Ii qu’une fois résolu à se consacrer à Dieu, on ne

peut jamais le faire trop tôt.

Toutefois, plein d’une respectueuse déférence #1 pour sa mère, il ne voulut rien faire sans son con- #d

sentement; il lui communiqua son dessein. Cette femme forte comprenait trop bien ses devoirs pour n'écouter que la voix d’une tendresse si facilement aveugle, quand elle n’est pas égoïste. Avant tout elle consulta les intérêts de Dieu et le bonheur de son fils. S’étant assurée de la vérité de sa vocation, elle lui laissa toute liberté de la suivre, et, à l'exemple d'Abraham, elle n’hésita pas dans son : sacrifice. 4

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tobre 1624. Pour guider ses pas dans la carrière qu'il embrassait et être initié aux secrets de la vie intérieure qui forme l’homme spirituel et prépare l’apôtre, il trouva là un maître profondément versé dans la pratique et la connaissance des choses de Dieu. Le P. Louis Lalemant (1), religieux d’une

0 vertu éminente, était doué d’un talent extraordi-

naire pour communiquer aux autres l'esprit d’ab-

« négation et de zèle dont il était animé. N'ayant pu, À malgré ses instances, obtenir d’aller porter l'Évan- É

gile chez les peuples sauvages, il s’en dédomma- , geait en choisissant et en formant de bons ouvriers ‘pour accomplir cette œuvre si éminemment catholique et qui avait toutes ses prédilections.

» L'aptitude et les dispositions du jeune Isaac {l'avaient frappé. Il ne tarda pas à reconnaître en lui une âme pleine de droiture, d’ énergie et d’arideur, un cœur capable des plus grands sacrifices et ‘une vertu à toute épreuve. C’étaient les qualités caractéristiques du bon missionnaire. Aussi, quand «la mission de la Nouvelle-France s’ouvrit aux Jé- “suites pour la seconde fois en 1625, il aimait à répéter à son disciple ces paroles prophétiques : ; «Mon frère, vous ne mourrez pas ailleurs qu’au anada. »

Le F. Jogues pensait en effet à se consacrer à la

« (1) Trois membres de cette famille sont restés célèbres dans Phistoire des missions du Canada : Charles et Jérôme son frère, Gabriel leur neveu, qui fut mis à mort par les Iroquois en

prédication de l'Évangile dans les contrées lointaines ; mais ses vœux ne le poussaient pas dans cette contrée d'Amérique très-peu connue à cette époque; il aspirait à aller sur les plages brülantes de l'Éthiopie, où les succès de la foi réclamaient d’abondants secours. Il manifesta même ce pieux désir à ses Supérieurs, et les pria d'inscrire d'avance son nom parmi ceux qui auraient le bonheur d’être appelés à étendre de ce côté le règne de Jésus- Christ.

Son âge peu avancé laissait à ses nrojets le temps de se mûrir, et à lui-même tout le loisir de s’y bien préparer. I] allait entrer dans la carrière de l'étude et de l’enseignement, par laquelle, dans la Compagnie de Jésus, il faut ordinairement passer avant d’arriver au sacerdoce. Après son noviciat, il fut envoyé à la Flèche pour suivre pendant trois ans les cours de philosophie. Ce collége, dû à la munificence d'Henri IV, était alors très-florissant. Il comptait trois cents pensionnaires et près de deux mille externes.

Les jeunes Jésuites formaient une catégorie à part et ne s’occupaient que de leurs propres études. Cette demi-retraite, aussi profitable à la science qu'äu recueillement religieux, était toute providentielle pour le F. Jogues. Parmi ses compagnons, il y en avait plusieurs destinés à partager un jour ses durs labeurs au Canada. C’étaient les FF. René Ménard, Charles Dumrrché, Jacques Delaplace, Claude Quentin et Nicolas Adam. Là se trouvaient

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