LIVRE CINQUIÈME

ES voici dans l'île Sonnante, au milieu de la population chan- 1^ tante des évégaux, cardingaux, abbégaux, monagaux, capucingaux. Ils sont promenés dans toute Tîle par révêque Editue ; il leur explique les mystères du pays et comment il n*est peuplé que par des oiseaux étrangers qui, faute de savoir ou vouloir rien faire, ni travailler en quelque honnête métier, ni se soumettre à gens de bien, se sont réfugiés en cette île, de même que ceux qui n'ont pu jouir de leurs amours, qui n'ont pu réussir dans leurs entreprises et sont désespérés, ou ceux qui ont commis quelque crime, que l'on cherche pour les punir ignominieusement, et qui ici trouvent asile, protection, abondance, indemnité, franchise, et y deviennent gras et fleurissants.

DE FRANÇOIS RABELAIS l33

Autre propos ne nous tint que de cages et d'oiseaux.

Les cages étaient grandes, riches, somptueuses et faites par merveilleuse architecture. •

Les oiseaux étaient grands, beaux et polis, très ressemblants aux hommes de ma patrie ; ils buvaient et mangeaient comme hommes, digéraient et fientaient comme hommes, pétaient, dormaient et roussinaient comme hommes. A les voir de prime face, eussiez dit que fussent hommes ; toutefois, ils ne l'étaient mie... Leur plumage nous mettait en rêverie : les uns l'avaient tout blanc, d'autres tout noir, d'autres tout gris, d'autres mîparti de blanc et de noir, d'autres tout rouge, d'autres mi-parti de blanc et de bleu. C'était belle chose de les voir. On nommait les mâles clergaux, monagaux, prêtregau^, évégaux, cardingaux et papegaut, qui est unique en son espèce ; et les femelles clergesses , monagesses , pretregesses, abbegesses, évêgesses, cardingesses, papegesses... Mais, depuis trois cents ans, il était advolé parmi ces joyeux oiseaux grand nombre de cagots^ lesquels avaient honni et

l34 ABRéGÉ DES ŒUVRES

souillé toute Tîle. Ils étaient tellement hideux et monstrueux que de tous ils étaient fuis; ils avaient les pattes pelues, des griffes et ventre de harpies et les culs de stympha- •lides.

Nous demandâmes pourquoi il n'y avait qu'un papegaut. On nous répondit que telle était Tinstitution première et la fatale destinée des étoiles ; que des clergaux naissent des prétregaux et monagaux sans compagnie charnelle; des prétregaux naissent les évêgaux, et de ceux-ci les beaux cardingaux, et les cardingaux, s'ils n'étaient pas morts prévenus, finissaient en papegaut; et il n'y en a ordinairement qu'un. Lorsqu'il meurt, il en naît un autre à sa place de toute la race des cardingaux, et toujours sans copulation charnelle...

Les voyageurs pantagruéliques voudraient bien voir un peu et entendre chanter le papegaut. Maître Editue, après bien des difficultés, le leur montre à la fin.

« Il y a, par Dieu! de la piperie, friperie et riperie tant et plus dans ce manoir.

— Parlez bas, dit Editue; si une fois il vous entend ainsi blasphémer, vous êtes per-

duS) bonnes gens ! Voyez-vous dans sa <ïage un bassin? Il en sortira foudre, tonnerre, éclairs, diables et tempêtes^ par lesquels serez en un moment cent pieds sous terre abîmés.

— Mais, dit Pantagruel, faites-nous ici quelque peu chanter ce papegaut, afin que nous entendions son harmonie.

— Il ne chante qu'à ses jours, répondit Editue, et ne mange qu'à ses heures. »

Ils rencontrent ensuite un vieil évégaut ronflant sous un arbre, accompagné de son «oufflegant. Près de lui était une jolie abbegesse, laquelle joyeusement chantait, et ils y prennent plaisir si grand qu'ils eussent désiré tous leurs membres en oreilles convertir pour ne rien perdre de son chant et n'être pas rien distraits, afin d'y vaquer tout entiers.

oc Cette belle abbegesse, dit Panurge, se rompt la tête à force de chanter, et ce gros vilain évêgautronfie pendant ce temps-là. Je le ferai bien tout à l'heure chanter, de par le diable! » Alors il sonna une cloche suspendue au-dessus de sa cage; mais tant plus il sonnaity tant plus ronflait Tévêgaut.

« Pardieu! s'écria-t-il, vieille buse, par

l36 ABRÉGÉ DES ŒUVRES

autre moyen je vous ferai chanter. » Alors il prit une grosse pierre pourTen frapper au milieu du corps. Mais Editue s'écria : « Homme de bien, frappe, féris, tue et meurtris tous rois et princes du monde, en trahison, par venin ou autrement, quand tu voudras ; déniche des cieux les anges, de tout tu auras pardon du Papegaut; mais à ces sacrés oiseaux jamais ne touche, si tu aimes la vie de toi, de tes parents et amis, vivants ou trépassés. Même ceux qui par ci-après naîtraient d'eux en seraient infortunés. »

Les Pantagruélistes s'éloignent de ce pays dangereux ; ils arrivent dans l'île des Ferrements, pays étrange oti ils virent, derrière je ne sais quel buisson, je ne sais quelles gens, faisants je ne sais quoi, et, je ne sais comment, aiguisants je ne sais quels ferrements, qu'ils avaient je ne sais oti, et ne sais en quelle manière.

De là ils visitent Tîle de Cassade, puis arrivent au Guichet, habité par Grippeminaud, archiduc des chats fourrés, qui les met en prison et leur propose des énigmes épouvantables, leur criant : « Or çà, or cà^ répondez, or çày ou je vous ferai voir, or çà.

qu'il VOUS serait meilleur, or çày d*étre tombés entre les pattes de Lucifer, or çà^ et de tous les diables, or çày qu'entre nos griffes, or çà! Le voyez-vous bien, or çà^ malotrus?

Nous alléguez-vous inimcence, or çàj pour échapper à nos tortures? Or qà^ mes gentils innocents, or çà, vous y serez bien innocentés, or qà. Le grand diable, or qà, vous y chantera la messe, or çà...

— Or y de par le diable là! répondit Panurge, je vois clairement que la peste est ici pour nous! Or^ de parle diable là! vu qu'innocence n'y est point en sûreté et que le diable y chante la messe, or là ! »

Panurge^ ces mots achevés, jeta au milieu du parquet une grosse bourse de cuir pleine d'écus, au son de laquelle tous les chats fourrés commencèrent à jouer des griffes, et tous s*écrièrent à haute voix : «t Ce sont les épices.

— C'est or, dit Panurge.

— La cour, dît Grippeminaud, l'entend. Or bierif or bien^ or bien, allez, enfants, or bieriy et passez outre, or bien. Nous ne sommes pas aussi diables que noirs, or bien! »

Échappés du Guichet, ils apprennent avec

l38 ABRÉGÉ DES ŒUVRES

horreur comnient les chats fourrés ne vivent que de corruption : sur quoi frère Jean propose de les mettre à sac ; mais Panurge, repris de peur, soutient que, puisqu'ils se sont une fois échappés d^eurs mains, il n*y faut plus retourner. On passe Outre. Les habitants de ce pays sont tous outrés, et ne peuvent, à cause de la graisse, tenir en leur peau, qu'ils sont obligés d'inciser çà et là. Près du port se trouvait un magnifique cabaret auquel le peuple accourait de tous côtés, et l'on nous dit que tous ces gens étaient invités aux crevailles de l'hôte. N'entendant ce jargon, nos voyageurs s'imaginent qu'il s'agit d'un festin, ainsi nommé dans cette île, comme on dit chez nous fiançailles, épousailles, relevailles ; mais il leur fut expliqué que l'hôte, bon raillard en son temps, grand grignoteux et beau mangeur de soupes, éternellement dînant, avait déjà, pendant dix ans, peté de graisse en abondance, et qu'il en était venu à ses crevailles, et que, selon Fusage du pays, il finissait ses jours en crevant, sa peau, si longtemps déchiquetée et fendue, ne pouvant plus le contenir.

«Mais, bonnes gens, dit Panurge, ne

DE FRANÇOIS RABELAIS l39

pourriez-vous bien à point le cercler comme un tonneau ?... »

Cette parole n'était pas achevée qu'ils entendirent en l'air un son haut et strident, comme si quelque gros çhéne éclatait en deux pièces. Alors on leur dit que les crevailles étaient faites^ et que cet éclat était le pet de la mort.

Ils descendent dans l'île des Apedeftes^ à longs doigts crochus, où leur est montré un grand pressoir autour duquel vingt ou vingtcinq gros pendards s'entre-regardent, ayant les mains longues comme jambes de grues et les ongles de deux pieds pour le moins.

« Ce sont Messieurs, dit le guide, nommé Gagne-beaucoup : c'est ici une colonie tirée du pays de Procuration. »

* Ils vont après cela visiter le royaume de la Quinte-Essence, qui eut pour parrain Aristote et fut nommé Entéléchie.

En la seconde galerie nous fut par le capitaine montré la dame jeune (elle n'avait que dix-huit cents ans), belle, délicate, vêtue gorgiasement^ au milieu de ses demoiselles et gentilshommes. Le capitaine nous dit:

9i Heure n'est de parler à elle; soyez seule-

140 ABRÉGÉ DES CËUVRES

ment spectateurs attentifs de ce qu'elle fait. Vous, en vos royaumes, avez quelques rois^ lesquels fantastiquement guérissent certaines maladies, comme scrofules, mal sacré, fièvres quartes, par la seule apposition des mains; notre reine de toutes maladies guérit sans y toucher, seulement leur sonnant une chanson selon la compétence du mal. V Puis nous montra les orgues desquelles sonnant, faisait ses admirables guérisons. Icelles étaient de façon bien étrange, car les tuyaux étaient de casse en canon, le sommier de gaïac , les marchettes de rhubarbe, etc., etc.

Voilà donc Entéléchie jouant de son orgue et chantant mélodieusement.Lépreux^sourds, muets, aveugles, empoisonnés, sont introduits. A chaque catégorie de malades une chanson nouvelle, et les voilà debout, parfaitement guéris.

La reine Quinte-Essence ne fait du reste que choses miraculeuses : elle jette les maisons par les fenêtres pour leur donner de Tair; elle ne fiente que par procuration. Elle adresse pourtant aux compagnons de Pantagruel ces paroles très sages :

« N'ayez aucun effroi de ce que peuvent faire ou dire mes officiers ; mais peu à peu affranchissez-vous du servage d'ignorance. »

Au sortir du royaume de la Quinte, ils arrivent à Tîle d'Odes, où les chemins cheminent et portent d'eux-mêmes les voyageurs à leur destination ; puis à l'île des Esclots, où règne l'ordre des frères Fredons, qui ne leur répondent que par monosyllabes.

PANURGE

Avez-vous beaucoup de filles céans?

LE FREDON

Peu.

PANURGE

Combien, en tout, sont-elles ?

LE FREDON

Vingt.

PANURGE

Combien en voudriez- vous?

LE FREDON

Cent.

Etc., etc., etc. .

Joyeux d'avoir vu la nouvelle religion des Fredons, ils naviguent deux jours, et découvrent une îfe belle et délicieuse : c'est le pays de Satin, tout garni de. belles tapisseries, et où ils trouvent Ouï-dire, tenant école de témoignerie.

C'était un petit vieillard contrefait et monstrueux; il avait la gueule fendue jusqu'aux oreilles, et dans cette gueule sept langues, et chacune de ces langues fendues en sept parties, et de toutes les sept il parlait à la fois divers propos et langages; il avait aussi parmi la tête et le reste du corps autant •d'oreilles qu'Argus jadis avait d'yeux. Au reste, il était aveugle et paralytique de tout le corps.

Autour de lui, une multitude innombrable d'hommes et de femmes, écoutants et attentifs d'abord, parlaient ensuite de beaucoup de choses prodigieuses, telles que des pyramides d'Egypte, de Babylone, des Troglodytes, des Himantopodes, des filemmies, des Pygmées, des Cannibales, des monts Hyperborés, des Egipans, de tous les diables, et le tout par ouï-dire. On voyait parmi eux Hérodote, Pline, Solin, Bérose, Philostrate, Mêla,

Strabon et bien d'autres anciens ; de plus, Albert le Grande Pierre Martyr, le pape Pie II, Volaterranus, Paul Jove, le vaillant homme, Jacques Cartier, Marc Pôle, Ludovic Romain, Pierre Alvarez, et ne sais combien d'autres modernes historiens qui écrivaient là, en tapinois, de belles besognes, et le tout par ouï-dire.

Ils quittent le pays de satin pour entrer dans nie des Lanternes. Une jolie lanterne consent à leur servir de guide jusqu'à la fin du voyage. Conduits par elle en toute joyeuseté, ils arrivent enfin à l'oracle de la Dive Bouteille. Ils voient, ils entendent dans ce sanctuaire tant de choses merveilleuses, tant de paroles consolantes, que tous, jusqu'à Pantagruel, ne parlent plus qu'en vers, sur un rythme rapide et joyeux,

« Par saint Jean! je rythmerai aussi! s'écrie frère Jean,- je le sens bien. Attendez, et m'ayez pour excusé si je ne rythme en cramoisi :

O Dieu^ père paternCy Qui changeas Veau en vin, Fais de mon cul lanterne Pour luire à mon voisin I

Mais Panurge, à genoux, les mains jointes, devant la Dive, chante :

O Bouteille,

Pleine toute

De mystères,

Dhine oreille

Je t* écoute !

' Ne diffères, Et le mot profères Auquel pend mon cœur.

Sonne le beau mot, je t'en prie, Qui me doit ôter de misères.

O Bouteille,

Pleine toute

De mystères,

D'une oreille.

Je f écoute!

Ne diffères.

Lors fut ouï ce mot TRINQ, sortant de la Bouteille.

Puis, ajouta Bacbuc :

a Allez, amis, en protection de cette sphère intellectuelle de laquelle en tous lieux est le centre et nulle part la circonférence... Vos philosophes se complaignent de ce que toutes choses ont été par les anciens écrites, que

rien ne leur a été laissé de nouveau à inventer; ilsont tort trop évidemment. Quand adonneront leur étude et labeur à bien chercher, Dieu leur Élargira connaissance de soi et de ses créatures...

't Or donc, allez, enfants... il