Les six livres de la République, iv. IV, ch. IV

des offices c’est chercher de la raison où il n'y en a point, et établir un droit à ce qui est établi contre le droit Et toutefois, on s’est tellement laissé emporter à ce vent et à cette vanité qu'il n'y a rien dont on fasse plus d’état que les Etats, auxquels chacun réfère sa condition, son honneur, sa vie, son être. C’est pourquoi ils ontété avidement recherchés en tous Etats et Répubhques : premièrement par la voie de la vertu dont certainement l'honneur est la seule récompense sortable, puis par la faveur qui est encore un chemin passable et finalement par lPargent, qui est le détour le plus éloigné et toutefois seul suivi en ce siècle ».

Le Bret, dans son Traité de la Souveraineté du roy, impute à la vénalité tous les malheurs de la nation : « la plupart des malheurs qui affligent maintenant le corps de l'Etat n'ont pris leur origine que de cette vénalité générale des offices, sans qu'aucun en soit exempté. C'est d’elle qu'est venue Ja cherté de la justice, la longueur des procès, le Iuxe des uns, l'avarice des autres, la ruine de plusieurs familles et le désespoir des Der LS

Après les hommes politiques et les juristes, voici les moralistes : « Qu'est-il plus farouche, écrit Montaigne, que de voir une nation où, par