PRÉDISPOSITION

Aujourd'hui, nous comprenons aisément ces faits. L'ostéo-chondrite gommeuse du nouveau-né est duc à la fixation et à la pullulation du tréponème sur le tissu osseux. Le rachitisme est le résultat d'une réaction défensive générale de l'organisme contre ce tréponème, quels que soient les foyers de colonisation de ce microbe : et cette réaction ressemble, à quelques caractères près, à celles que peuvent provoquer les intoxications intestinales, la tuberculose, les staphylococcies, etc. Nous nous expliquons donc que la syphilis héréditaire précoce puisse déterminer sur les os deux altérations distinctes, el que ers deux altérations puissent coexister ou exister séparément.

Les considérations qui précèdent permettent de comprendre, sans que nous insistions, comment peuvent agir les autres infections ou intoxications chroniques que nous avons pu retrouver à l'origine du rachitisme : tuberculose, pyodermites chroniques, broncho-pneumonies prolongées.

La prédisposition au rachitisme et son influence sur les aspects que revêt la maladie. — Parmi les facteurs qui interviennent pour déterminer les différents aspects du rachitisme, il faut placer au premier rang la prédisposition héréditaire ou acquise.

Cette prédisposition paraît avoir peu d'influence en ce qui concerne la production du rachitisme léger.

Celui-ci est extrêmement fréquent ; ou peut dire que parmi les enfants du premier âge ayant souffert d'une maladie caractérisée, essentiellement ou accessoirement, par une infection ou une intoxication un peu prolongée, il en est peu qui y échappent. SiTextrême fréquence de ce rachitisme léger est méconnue, c'est qu'on ne le recherche pas systématiquement. Mais, pour que le rachitisme revête une forme intense, soit par le degré des déformations osseuses, soit par celui de l'anémie et du gonflement des organes hématopoiétiques, il faut certainement une prédisposition du sujet. Nous nous sommes déjà expliqué sur l'importance et sur les caractères de cette prédisposition. Nous rappellerons seulement que, parfois, elle dépend de l'hérédité; — tantôt de l'hérédité directe et similaire, qui peuts'accuser alors jusque par le choix des parties du squelette lésées par le rachitisme dans certaines familles (caractère familial de la voûte palatine en ogive, de certaines scolioses, de certaines déformations du thorax, des membres); — tantôt la prédisposition héréditaire dépend de certaines tares des parents (alcoolisme, états dits de dégénérescence, maladies de la mère pendant la grossesse, etc.). Parfois la prédisposition est acquise et résulte de l'allaitement artificiel ou de mauvaises conditions hygiéniques dans lesquelles a été placé lesujet (habitation dans les lieux froids et humides, dans des locaux surpeuplés