Maladies des enfants. (Édition française

ÉTIOLOGIE ET PATHOGÉNIE.

Les climats humides et froids (Angleterre, Pays-Bas), ne prédisposent pas plus que les climats chauds et secs au rachitisme; si la maladie s’est développée jadis en Angleterre avec une intensité plus grande que sur le continent, il faut incriminer moins le climat que les pratiques déplorables appliquées à l’élevage des petits enfants.

Le rachitisme est plus rare chez les riches que chez les pauvres : les premiers, quand ils renoncent de gré ou de force à l’allaitement maternel, ont les moyens d’assurer à leurs enfants un allaitement mercenaire qui le remplace; les seconds, r privés de tout, en sont réduits à l’allaitement artificiel qui fait courir de si grands dangers à tous les enfants.

On a dit que les petites filles étaient, plus souvent que les garçons, atteintes par le rachitisme ; sur 548 cas, J. Guérin compte 145 garçons et 198 filles: la différence est minime ; dans ma statistique, le chiffre des garçons balance, à quelques unités près, celui des filles.

La question d’âge a plus d’importance ; le rachitisme est une maladie d’évolution qui ne s’observe, en dehors d’un certain âge, qu’exceptionnellement. Je ne l’ai rencontré, ni dans les premiers mois de la vie, ni dans la seconde enfance.

Le rachitisme s’observe surtout à l’époque de la première dentition; il est très rare de le voû^débuler avant 6 mois et après .2 ans. C’est entre 12 ^P^Aaois qu’on rencontre le plus de rachitiques.

Sur 1662 malades, je n’ai pas vu un seul rachitique avant 6 raois; je n’en ai relevé que 85 au-dessous de 12 mois, 311 au dessus de 2 ans; tous les autres (1268) étaient âgés de.l à 2 ans.

Voilà la règle, voici les exceptions :

Le rachitisme peut être précoce ; il peut être congénital. Glisson, le premier, en signale un cas; Chaussier en a observé deux exemples très remarquables, et les fœtus rachitiques dont il rapporte l’histoire présentaient le premier 45, le second 112 fractures *.

Guérin, sur 546 cas, cite 3 cas de rachitisme intra-utérin.

Notta a vu uif fœtus dont la tête' était molle et dépressible comme une vessie et. dont les os présentaient 15 fractures, dont 12 récentes, 2 consolidées et une en voie de consolidation 1 2 .

Lewis Smith attribue à Heitzmann le fait suivant 3 : Une femme, qui avait fréquemment respiré des vapeurs d’acide lactique et cela journellement pendant plusieurs mois, car elle était employée à nourrir des animaux avec cette substance, accoucha à terme d’un - enfant qui présentait les signes du rachitisme congénital. Les os du . crâne manquaient complètement, les os des membres étaient pauvres en sels de chaux et fracturés en divers points.