III

2 Ib.. ib.. 7, 5.

3 Ib.. ib., 2.3.

de s’élancer, revêtu d’une forme céleste, vers le svarga, l’Olympe indien. Mais avant de partir, il avait donné à Râma le conseil de quitter au plus tôt ce bois horrible, et nos voyageurs ne se le firent pas dire deux fois. Ils partirent incontinent, non toutefois sans avoir enterré le corps dont Virâdha s’était dépouillé grâce à la vertu magique de la flèche de Râma. Le pieux devoir d’ensevelir le cadavre, le héros n’eut garde de le négliger sachant que ceux là seulement montent aux mondes de la parfaite lumière:

FTîf Ffrar dont le corps a reçu la sépulture.

Voilà une métaphysique de la sépulture que les anciens connurent bien aussi un peu, à en juger par le culte des héros et des lares. Mais elle a passé dans le christianisme, où on peut la suivre dans les paroles de l’Apocalypse : «Heureux etc. En principe elle est fondée sur le Védisme. Le rite des morts de la religion première des Aryas contient des passages comme celui-ci: «Va, pars dans ces voies antiques qu’ont suivies nos ancêtres. Va avec les Pitris, avec Varna, avec le bonheur mérité dans te ciel , le plus élevé , la lumière 3». Revenons à Râma. Après avoir enseveli le râkshasa, il se remet en route avec les siens et le premier ermitage qn’ils rencontrent est celui de l’ana-

chorèle Çarabhanga, le devoir permanent personnifié: ÇrijTf; Par

la vertu de ses terribles pénitences , ugrena tapasd, il avait acquis une telle pureté que son corps resplendissait à l’instar du soleil et ne touchait pas plus la terre,

îTPTPTÎTFFr que celui de certains de nos mystiques. Des Gandharvas et

des Suras l’entouraient, chantant ses louanges, et Çatakratu, le dieu qui tient la foudre, lui tenait compagnie en attendant de le conduire sur son char dans un monde supérieur. Le saint personnage attendait Râma et eut l’obligeance de lui dire qu’il n’avait pas voulu s’en aller dans le monde suprême avant d’avoir \Ai et reçu un hôte si aimable. Puis, renchérissant sur ce langage, il lui offre en pur don d’hospitalité le monde de Brahmâ. «Je te donne, lui dit-il, cette perle difficile à gagner; accepte-la». Mais Râma refuse le cadeau : c’est par ses propres efforts qu’il entend gagner les mondes

suprêmes: | [*q H ^'ors Çarabhanga

1 Rdm., III., 8, 20.

2 V. Apocal, XIV, 13; XX, 6.

3 V. Rig-Véda, X, 14 7, 8.

ANNALES DU MUSÉE GUI ME T

l’invite à assister au spectacle du dépouillement de son corps, et mettant le feu à son bûcher, il y verse les libations de beurre clarifié, récite les mantras de circonstance et entre dans les ^dimmQ'&\praviveçahutâcaïiani^.}\a\5 émergeant de la fournaise en adolescent, IV|! FFTFtTFr»

il s’élève au séjour de la béatitude où le père suprême, le reçoit avec le mot svngatam, sois le bienvenu.

Après cela, Uâma voit affluer vers lui les solitaires de la forêt Dandaka.

Parmi eux, plusieurs se tenaient toujours la tête en bas,

ferFTT:, tandis que d’autres se balançaient en équilibre sur l’orteil d’un seul pied

(droit ou gauche) , feTrïT ’^TRrfT Tous le

prient de les protéger contre les râkshasas, dont les méfaits sont devenus

intolérables. Ràma le leur promet et va, accompagné de ces mabarsbis à

l’ermitage de Sutîkshna , cet anachorète parfait, siddham, dont Çarabhanga

lui a recommandé la visite. Arrivant devant le rishi , Râma le salue en faisant

l’anjali et en touchant avec humilité la terre de sa tête Le pénitent, de

son côté, l’accueille comme une personne qui possède la science, qui est

douée de discernement et sait tout ; 5 TRrWFTfFT^: Cependant

le héros ne passe qu’une nuit chez le muni et continue son voyage avec les solitaires après avoir rendu le culte voulu aux trois feux des anachorètes, agnitrai/an, et fait la marche par la droite {pradaks/iina) autour de Sutikshna.

Sur ces entrefaites Sîtà, inquiète de ce que son époux chéri a promis de faire la guerre aux rakshasas , lui manifeste son trouble et finit par lui dire: «Je n’aime pas, ô héros, ce voyage à la forêt Dandaka. Si les râkshasas ne

t’ont pas offensé, tu ne dois pas les tuer: rtft

Tu ne dois être qu’un humble muni attaché à ton devoir,»

FTTFfr Râma lui répond: « Le ksliatriya doit em-

pêcher l’oppression, et puisque les anachorètes de cette forêt, si secourables eux mêmes, m’ont, de leur propre mouvement , demandé ma protection contre

1 Rdm., III, 9, 33.

2 Ib., 10, 5 sq.

3 Ib., 11, G.

4 Ib., ib., 12.

5 Ib., 13, 23 sqq.

les tyranniques râkshasas, je leur ai promis de les défendre , en prenant le monde pour témoin Je ne saurais manquer à ma promesse, surtout

à une promesse faite à des brâiimanes: fpïpLr U|^ Toute-

fois, je l’ai écouté avec plaisir, chère Sîlâ; ton conseil me prouve que tu m’aimes et m’es dévouée 2.»

El les voilà de nouveau en route, Râma devant, Sîta sur la file au milieu et Lakshmana l’arc en main, d/tanus//pànir , par derrière. Bientôt ils arrivent au lac des cinq Apsaras qui fut jadis créé par le pouvoir de l’ascète Man-

dakarni Toute la nourriture de ce muni, qui resta assis pendant dix mille

années sur la pierre nue, ne fut que le vent:

A ussi elfraya-t-il les dieux , qui craignaient comme toujours que

tant de pénitence ne leur enlevât la position qu’ils occupaient. Ils dépêchèrent donc à l’ascète cinq apsaras pour le séduire et le priver par suite du fruit de ses austérités. L’entreprise réussit à souhait. Le galant ermite créa pour ses belles maîtresses, palnu , un lac et dans ce lac une demeure invisible, comme la fée le fit jadis chez nous pour le beau Lancelot, et La

Motte Fouqué et Musæus de nos jours pour la gracieuse Ondine et la belle Bertha. Mais le type du mythe est Thétis en grotte au fond de l’océan

Cependant Râma visite dans le clos de , dçramamandalam^

tous les munis de ces lieux et habite alternativement chez l’un ou chez l’autre, de sorte que dix ans se passent le plus agréablement du monde Puis, il s’en retourne chez Sutîkshna pour s’informer de la retraite d’Agastya , le parangon de l’ascétisme et de la force. Il voudrait entendre sa parole, ne fut-ce qu’un instant s. Son hôte loue cette intention et lui trace l’itinéraire dans la direction du midi, daks/tinena. Nos pèlerins parlent sans retard, et Râma raccourcit le chemin en contant à son frère une belle histoire de deux grands démons ma/iâsuran, qui méditèrent le meurtre des brahmanes comme jadis les seigneurs perses celui des mages. A cet effet, Ilvala , l’un de ces rakshas,

1 Rdm., III, 14, 17.

2 Ib„ 14, 23.

3 Ib., 15, 11.

4 V. l’excellente trad. d’Isab. de Montoliea, p. 77: « Les Ondins sont heureux dans leurs superbes demeures, sous leurs voûtes de cristal liquide, etc. Cf. Musæus, die Bûcher der Chronika der drei Schwestern, p. 39 sqq. ; 1839. V. Ilias, XXIV, 83, sqq. Cf. ib., XVllI, 35, sqq.

5 Rém., III., 15, 35.

ANNALES DU MUSÉE GUI MET

prit la figure et la langue brahmaniques et alla inviter les saints hommes à se rendre chez lui pour un çràddha. Ils acceptèrent, et alors le monstre fit manger aux deux-fois-nés son propre frère, sous la forme d’un bélier, et cela en observant toutes les règles des repas funèbres. Mais quand les saints personnages ont mangé son frère, l’impie se met à crier d’une voix forte:

«sors,vâtâpi!>,ôrTFrr't et Vâtâpi de fendre soudain le ventre

des vipras et de bondir dehors : StT^^TnTT H^CTfrF

Ainsi périrent des milliers de brahmanes

Le bruit de ces forfaits finit par arriver aux oreilles d’Agastya. Aussitôt le grand solitaire accourut pour venger ses frères. Les démons qui ne le connaissaient pas, voulurent lui faire comme aux autres , mais Agastya, quand

il eut mangé Vâtâpi , sacrifia mentalement au Gange, rT?TT

ÎTF’ en vertu de quoi ce fleuve entra instantanément dans le vase à eau

du muni : rTïïr Alors l’Hercule indien se rinça la bouche

avec le liquide sacré, et le démon qu’il avait avalé en forme de bélier ne put plus sortir de son ventre. A tous les appels du frère, Agastya répondit:

«Il n’y a point de retour pour lui », hvala en devint si

furieux qu’il voulut fondre sur le solitaire à la splendeur flamboyante, 7nunim ddîptalijasam , mais le regard menaçant du saint le réduisit soudain en

cendres : FT&ÏÏT

Quand Râma eut fini son histoire , les voyageurs arrivèrent chez le frère d’Agastya qui les reçut avec hospitalité, et les accompagna le lendemain à l’ermitage du grand anachorète. La vue seule de cette habitation suffit déjà pour réjouir leur cœur, attendu que l’atmosphèrej qui entourait le saint séjour

1 Rdm., III., 16, 14. C’est-à-dire qu’il parla sanscrit, çfeûT ôf^yT.

2 Ib., 27.

3 Weber, (Ind. St., 1, 475 note) explique ce mythe par l’effet du Soma mal préparé qui produit le vomissement. Je ne puis adopter cette interprétation. Le Soma est un breuvage, et Vâtâpi est un être en chair et en os. L’allégorie n’est pas plus de mise dans le Râmâyana que dans l’Iliade. Cf. Sap., p. 20.

4 Shakespeare a eu de quelque manière, par une intuition toute poétique, l’idée de ce prodige, en faisant dire à Jean sans Terre tourmenté par le poison qu’il a avalé, que pour le guérir il faudrait faire couler les rivières de son royaume dans son sein. V. King John, act. V, sc. 7 =

Nor let my kingdom’s rivers take their course Through my hurn’d bosom.

était obscurcie par la fumée du beurre clarifié ^ , l’odeur la plus suave que connaisse le nez d’un Indien. Ils n’avaient pas, il paraît, l’idée de celle du fromage si naturellement associé au beurre et qui trouvait chez les Grecs sa place dans les offrandes sacrificatoires Il y avait une classe spéciale de devins turomantes qui se servait du fromage pour pronostiquer, tout comme les aruspices du vol des oiseaux 3. L’oblation du beurre qui annonçait à nos exilés qu’ils touchaient à l’ermitage d’Agastya, leur fit sentir aussi l’ascendant de la vertu du muni. C’était au point que les démons n’osaient plus remuer dans cette contrée et que le Vindhya même avait cessé, sur l’ordre du puissant rishi , de grandir. Cette montagne voulait cacher le soleil 4. Les dieux en personne s’em[)ressent, sans discontinuer, de servir le grand thaumaturge,

FfrTrT > dont le corps , au moment où Râma l’ahor-

dait, se tenait dans une lumière radieuse.

Le muni manifeste le grand bonheur que lui cause une visite qu’il désirait dans son cœur et il reçoit l’Indra des rois , rdjendra , entouré de la foule de ses gazelles familières , praçântamrigasah kîrnam Radieux comme le leu, son aspect arrache à Râma le cri; «C’est Agni , c’est Soma , c’est le

Dharma éternel!» Pour Agastya, il

invite ses visiteurs à s’asseoir et leur demande à tous la santé, puis il honore le respectueux Râma en lui donnant le reste de la libation de beurre clarifié qu’il vient de verser au feu , et en le faisant manger, suivant le rite védique des Vânaprasthas, c’est-à-dire de ceux qui passent le reste de leurs

jours dans une forêt, après, qu’ils ont vu le fils de leur fils.

ÎTCTRTRôr «L’hôte, dit Agastya pour

justifier ces honneurs , l’hôte qui dans la maison qu’il visite n’est pas dignement honoré s’en va avec ses bonnes actions et y laisse ses mauvaises.»

1 Rdm., III, 17, 17.

2 Athenæus, XIV, p. 189, ed. Meineke. — Néanmoins le mot fromage n’a pas trouvé grâce devant les tragiques français et on ne le voit pas comme le mot sel, qui rappelle tout autant la cuisine, figurer dans aucun vers de Racine.

3 Aelianns, de Nai. Animalium, VIII, 5.

4 Râm., ib., ib., 23.

5 Ib., 18, 21.

6 Mânavadh., VI, 2.

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

m TT^FTTFR ^ ^ ^ FmiJTFr-

HI<IM TT^^TrT Et, mettant le comble à ses dons, il fait présent à Râma

d’un arc qui a appartenu à Vishnu et qui est l’ouvrage de Viçvakarma. Il y ajoute des traits qui ne sont jamais lancés en vain , don de Brahma , des flèches qui se renouvellent incessamment , enfin une grande épée venant de Mahêndra. Puis , après quelques paroles sur la vertu de Sîtâ qui dément si héroïquement le caractère faible et même pervers des femmes en général , créatures qui vont et viennent fébrilement comme l’éclair et le vent Agastya indique à Ràma, qui lui demande ce renseignement, un endroit non loin de là où, en ermite, il pourra se bâtir un âçrama ^ , pour se conformer

à la parole paternelle selon toute sa teneur, ^t Râma, après

s’être prosterné avec ses compagnons aux pieds du grand muni , part pouf la Pancavatî, arrosée par la Godâvarî.

En route, il est abordé par le grand vautour, mahan gridhro, Jatâyu qui, d’une voix affectueuse, se fait connaître à lui comme l’ami du roi Daçaratha 5. Râma qui le savait, salue l’oiseau avec déférence et lui demande s’il se porte bien, kuçalânâmayam. Ensuite, il lui manifeste le désir d’entendre

son histoire. Le meilleur des deux-fois-nés satisfait à cette cu-

1 Râm., III, 18, 35. L’hospitalité est en si haute estime chez les Indiens que Manu dit ; Celai qui donne

un refuge obtient la souveraineté, ^SolUnvnrtTÇl: IV, 232), Plus encore que l’Evangile, le livre

de Manu est prodigue de promesses matérielles, ce qui n’est pas peu dire. (Cf. Matth., XIX, 29, al.)

2 Le brahmanisme fait dire h. Manu que la femme a reçu en partage la concupiscence, la colère,

les mauvais penchants, le de'sir de faire du mal et la perversité', {Mân., IX, 17, cf. II, 213 sq.); et le buddhisme, dans un Jataka que M. Feer a traduit, met dans la bouche du buddha une stance qui se termine par ces mots: Les femmes .sont dignes de mort; il n’y a point de vérité dans les femmes. — Cela est conforme aux moeurs védiques, suivant lesquelles c’était un malheur d’avoir des filles; Çnar ^ mtrr chtlUI ^ {Jitar. Brâkmana, VII, 15). Mais comment jouir du bonheur d’avoir

une femme, si avoir des filles est une misère? C’est une question dont on ne se préoccupe pas. On ne demande aux dieux que des garçons. (V. R.-Veda, X, 85, 25, 41, 42, 45 ; .4t^arya-Keda, VI, 11). Pour n’avoir pas de filles on allait jusqu’à, les exposer après leur naissance; dÇJlIrifîrfU sTTrlT ^

qdi'MH- (Kdth., XXVII, 9.) Toutefois il y a des tempéraments. Ainsi le brâhmanisme dit que pour ceux

dont la vie est pure, les sexes ne sont plus distincts. {Bhatj. Par., I, 4, 5 of Marc. XII, 25; Matth., XXII, 30); hommes et femmes sont comme des anges dans le ciel. Le buddhisme malgré son hostilité contre la femme, qu’il déteste parcequ’elle perpétue la misérable espèce humaine, l’admet à la vie spirituelle et au bonheur qui eu découle, sauf qu’il lui ferme l’accès à la dignité de buddha.

3 âçrama ’éfrjfzoç, ermite, sont connexes, radicalement.

4 Rdm., III, 19, 15.

6 Ib., ib., 20, 1, sq.

riosité et, commençant par le commencement, en prenant son point de départ dans la personne du prajâpati ou démiurge Kardama fait d'une motte de

terre comme l’Adam biblique, son récit généalogique arrive à Manu qui en-

gendra les manushas, i-jy c’est-à-dire les bràh-

mânes, les kshatriyas, les vaiçyas et les çùdras i. Quant à Jatâju , il descend de Garuda , petit-fils de Çyênî , l’aïeul des faucons , des vautours et des hiboux. Son récit terminé, le noble vautour s’offre ponr accompagner Râma. Je défendrai, dit-il, Sîtâ en l’absence, çûnye, de toi et de Lakshmana. Râma accepte l’offre et lui confie Sîtâ, puis entre dans la Pancavatî, peuplée de toute sorte d’étres féroces. Après avoir fait choix d’un site agréable, caries Indiens sont en général très sensibles aux beautés de la nature, Lakshmana construit promptement un grand et bel ermitage tout en feuillages. Râma en fut content et s’y plut comme Indra dans le ciel , quoique ou peut-être parceque l’hiver fut très rigoureux. Il y eut de la glace, mhârah, et il neigea, hima^. La chose me parait curieuse à noter, car avec la Godavéry nous sommes au moins sous la latitude de Bombay, sous le 19 degré. Aussi cet hiver avec glace et neiges est de si grande importance pour le poète qu’il consacre 21 stances à en décrire les effets Et sans doute que cette rigueur atmosphérique eut sa part d’influence sur le moral de Lakshmana, car il se mit à médire de Kaikêyî , lui si doux et si indulgent d’ordinaire. Mais Râma dont rien n’ébranle l’équanimité et la constance, reprit son frère et lui dit ; «Tu ne dois pas , mon très cher, tâta , censurer devant moi une mère

qui est 1 égale de la nôtre», rTTfT 3TT^rTS?TT MH

Et sur cela, après avoir, suivant les rites, fait la libation aux dieux et aux mânes, il adore avec ses compagnons le soleil levant!, sûryam udyantam. Nous voilà en pleine religion védique ^ , ou même dans la religion de tous

1 Râm., III, 20, 30.

2 Ib., 22, 5, sqq.

3 Ib., 4—25.

4 Observée dans les codes domestiques. {Grihy., d’Açvalâyana, III, 7, 2,) où l’adoration se fait par

des vers védiques (X, 37, 9 — 12). Le Rig-Véda ne consacre pas, il est vrai, un grand nombre d’hymnes an soleil, vingt-neuf en tout, néanmoins l’invocation au soleil sous le nom de Sâvitrî, est la prière journalière la plus importante, après la récitation ou plutôt l’éjaculation mystique du monosyllabe. Aum.V . Grikyasutra d’Açvalâyana, III, 5,12; ili<fn., II, 78, 81 : «On doit les reconnaître comme la principale partie du Véda», sl^UÎÏ JtPl- Cf. R.-Veda, III, 62, 10, sqq. HrUldHoî] U'd Urrf |;cl^

ytirf^ifïnfr 2Ît ii ton (éd. M. M., Il, 995 sq.)

les temps, parceque la vision de la lumière est le plus grand bonheur de la vie

Cependant le roi des vautours, gridhrardjah , vient annoncer à Râma qu’il qualifie de grand arc, de grande fortune, de grande force et de grand bras, qu’il va s’en retourner chez lui, mais il promet de revenir. En attendant, il recommande la plus grande vigilance. A peine est-il parti , qu’une râkshasî nommée Çûrpanakhâ , sœur du râkshasa à dix cous (et qui n’est autre que le redoutable Râvana), arrive et voit Râma, dont l’aspect est semblable à un immortel. Aussitôt elle se sent éprise d’amour pour le héros , mais comme elle se sait épouvantablement laide et méchante à l’avenant, elle se détermine , afin de parvenir à son but , à recourir à une métamorphose et à se faire aimer du héros sous l’apparence d’une beauté parfaite, semblable à celle de Çrî. Ainsi transformée , elle s’approche de Râma qui est sans défiance et lui demande avec un aimable sourire, sasmitan, ce qu’il fait dans ce lieu inhos-

pitalier ^ peuplé de râkshasas, exterminateurs de tous les rishis.

Le héros la met en peu de mots au courant de sa situa-

tion, et lui demande ensuite qui elle est. La diablesse que l’amour égare lui révèle sa vraie nature et le dessein avec lequel elle est venue le trouver.

« Aime-moi, s’écrie-t-elle enfin dans le paroxisme de sa passion , ou

je dévorerai cette Sîtâ sans beauté ni vertu», ïra,qTHff?fï

2. Voilà un moment critique, ou peut même dire qu’il l’est double-

ment , d’abord pour Râma , puis et surtout pour l’existence du Rârnâyana. En effet , si la fureur de Çûrpanakhâ , qui est la cause efficiente de l’intervention de Râvana dans l’action du poème, si cette fureur manquait à se produire, notre épopée serait impossible , à peu près comme le serait l’Iliade sans la colère d’Achille, provoquée par l’enlèvement de Briséïs 3. Il y a lâ un parallélisme qu’il serait intéressant de suivre dans ses rapports variés , mais cela nous écarterait trop de notre sujet. J’y reviens en disant que Râma sourit à

la râkshasî et lui dit d’une voix caressante, qu’il est empêché

1 Aussi Macrobe a raison de dire: omnes deos referri ad soient, (Macr., Sat., I, 17) et l’Eglise n’hésite pas à, donner le nom de soleil à J. C. lui même : O Oriens et Sol ! cbante-t-elle à Noël.

2 Ram., III, 23, 43.

3 Cette colère est d’une telle importance que sur les 61 jours que dure l’Iliade, elle en prend pour elle 22 et domine tous les faits jusqu’au 17e chant.

par les liens du mariage , mais que son frère Lakshmana , beau garçon et aimable n’est pas marié. C’est donc lui, conclut-il , que tu dois prendre pour ton époux. Çûrpanakha donne dans le piège et offre son amour à Lakshmana.

Mais celui-ci non moins habile dans l’art de parler, ^ue

Râma, insinue à la râkshasî qu’il serait peu digne d’elle de devenir comme son épouse la servante d’un serviteur, ^ HWT

Qu ’elle retourne donc à Râma pour lui demander d’être sa seconde

épouse. La râkshasî devenue tout à fait folle, atimattâm, revient sotte-' ment, adakshinâ, à l’époux de Sîtâ pour lui renouveler sa proposition.

Mais la patience du fils de Daçaratha est à bout ; il ordonne à son frère

d’agir et celui-ci, tirant son épée, défigure si affreusement le visage de la râkshasî qu’elle s’enfuit en jetant de grands cris.

Quand son frère, le terrible râkshasa Khara la vit ainsi mutilée, il jura de la venger et, commandant à quatorze démons nocturnes , mpacamn, d’aller dans la forêt Dandaka, il leur dit de ne pas revenir qu’ils n’aient tué les deux malfaiteurs avec Sîtâ, car ma sœur, ajoute-t-il, veut boire leur sang:

JTUHt FicjT girllH^ÎH ?flîïïrâ Les démons, pour accomplir

leur mission , partent comme des nuages chassés par le vent de la mousson. Mais arrivés devant Râma, celui-ci leur intime avec calme l’ordre de rebrousser chemin. Les démons refusent avec fureur et fondent sur lui tous les quatorze à

la fois. Alors Râma avec ses armes brisa celles des râkshasas; puis, trans-

perça le cœur des assaillants et les étendit à terre comme des arbres abattus par la hache proverbiale de Gladstone. Et les flèches , après avoir fait leur œuvre,

revinrent d’elles-mêmes au carquois: ^rlUI 3.

Il n’y eut que

la râkshasî qui pût porter à Khara la nouvelle du désastre. Quand il la sut, le frère du grand Râvana rassembla dans sa colère une armée de 14,000 de ses démons les plus vigoureux et les plus acharnés contre les munis, et se mettant lui-même à leur tête dans son grand char, dont la

forme était celle du sommet du Méru, ■, il com-

1 Rdm, III, 24, 9.

2 Ib., 24, 22.

8 Ib-, 26, 26.

ANNALES DU MUSÉE OUIMET

manda: «Niryâta\ en avant!» et impatient de tuer Râma, il cria à son robuste cocher : « Vole ! » i

Cependant les présages deviennent sinistres, toute la nature est soudain troublée et bouleversée, le soleil se voile, les chacals glapissent, les oiseaux restent immobiles et la peur commence à galoper Khara. Comme un vulgaire Romain, il n’ose dire ni «ad me non pertinetyy n\ «aecipio omen» Enfin surmontant sa terreur , il fait le brave et dit à ses râkshasas avec un rire forcé, prahasan: «Je me moque de tous ces grands et horribles prodiges qui éclatent autour de moi ; j’ai confiance dans la bravoure dont la source est dans ma force». Et dans son orgueil il va jusqu’à braver les dieux. «J’enverrai, s’écrie-t-il, dans la demeure de Varna, Yama-sndanam , le vaillant Râma et son Lakshmana... je tuerai le roi des dieux lui-même , malgré la foudre que tient sa main , » Ces vanteries et d’autres

redonnent du courage à l’armée des démons, et elle se précipite en avant.

Arrivée en vue de l’âçrama de Râma , elle trouve le héros préparé à la recevoir. Il avait vu les présages qui annonçaient la défaite de ses ennemis , néanmoins en homme prudent , il avait envoyé sa bien-aimée Sîtâ , avec Lakshmana pour protecteur, dans une cachette de \a montagne, g uhdmaçray a çailasÿa. Par conséquent, c’est tout seul qu’il va à l’ennemi. Alors les dieux, les rishis, les gandharvas, les siddhas et autres immortels, tous agités et tremblants, se dirent les uns aux autres: «Comment un combat est-il possible entre 14000 râkshasas d’un côté, et le seul Râma de l’autre ?» Et déjà les démons, les sur as , se lancent sur le héros lui criant: tishtha Râma hato’si! «arrête, Râma, tu es mort!» Pourquoi donc soudain, frappés de

stupeur , demeurent-ils immobiles comme une montagne , feirn; crfriw-

cLliij |; ? Ce qui les cloue ainsi au sol, c’est l’aspect du héros calme, son arc à la main et souriant d’un sourire terrible. Khara seul ne s’arrête pas et ne cesse de crier à son cocher. « Yâhi! ^âhi! avance ! avance » Tous alors suivent leur chef et font pleuvoir sur Râma une grêle de flèches. Le héros en est criblé ; mais il bande son arc et coup sur coup , il décoche aux dé-

^ nrUrT^ va donc plus vite! (Ib. 42).

2 V. Pline, H. N., XXVIII, 3,4. — On sait l’incroyable superstition que les Romains professaient au sujet des si^es (prodigiœ, portenta) et des omina (prédictions). Ils n’ont pas changé h cet égard depuis Tite Live et Cicéron.

3 Rdin., III, 29, 23.

4 Ib., 31, 2.

mons ses dards acérés comme les foudres d’Indra et qui, signe caractéristi

que, leur ôtent la vie à la fayon des malédictions d’ascètes:

qwR ^iïïïTT ^

Suit alors une longue description des effets et des ravages de ces flèches magiques. La dernière que le héros leur envoya fut d’une puissance exceptionnelle. Elle se nommait la Gândharvide, et l’effet qu’elle produisit sur les râkshasas survivants fut celui de la folie. Elle les rendit fous, mo/dtdh , au point qu’ils tournèrent leurs armes contre eux-mêmes et se massacrèrent les uns les autres, anyonyam , en croyant tuer Râma. Celte extermination n’épargna qu’un très petit nombre, et comme le chef en était, il fut assez insensé pour recommencer le combat. Mais alors la colère de Râma devint terrible; il parut semblable au noir Yama, kdldntaka Yama Saisis-

sant une flèche divine pour la mort de tous les râkshasas,

il abattit, malgré le trait doublement magique,

mayâmayanif qu’opposa au sien le féroce Khara, presque tout-ce qui restait encore debout de l’armée , nommément le chef et son général , le diable Triçirâs. Causa diis placuit victrix. Par conséquent tous les immortels accoururent pour rendre hommage au descendant de Kâkutstha en l’acclamant par des sâdhu! sâdhu! bien! bien! retentissants

Mais il restait Khara et son chef d’état-major. C’était assez pour que la lutte recommençât. L’arrière-ban des râkshasas accourut et l’action qui reprit fut plus sanglante encore que celle qui venait de finir. Triçirâs parvint même

à planter trois dards dans le front de Râma :

Le héros blessé ne put s’empêcher d'admirer cet exploit, et s’écria: «Aho vikrama! Oh! le beau trait! Je suis content de toi, mon vaillant! pnto’ smi te, mahdbâho! A mon tour, maintenant». Et ce disant, il fait un massacre épouvantable et absolument inoui; tous les démons y passent, et finalement il fend le cœur de Triçirâs en y plantant dix flèches, puis coupe en riant de colère les trois têtes du monstre. Khara fut pris de peur, mais prenant son courage à deux mains, il fondit sur Râma comme Vritra sur In-

1 Rdm , III, 3L, 17.

2 Ib., 32. 21.

3 Ib., 33, 13.

annales du musée guimet.

dra ^ Rien n’y fit, ses armes se brisèrent contre celles du héros. L’atmosphère était enflammée par les étincelles qui se dégageaieut du choc de tous ces

traits. Le combat fut long et bien plus homérique que tous ceux de l’Iliade ,

et si Râma s’en tira , ce ne fut que grâce à l’arc de Vishnu , dont le grand hercule Âgastya lui avait fait présent. Les génies célestes et les munis ne manquèrent pas de célébrer avec des chants cette nouvelle victoire, et les dieux avec les maharshis se joignirent à cette démonstration 2.

Néanmoins Khara était encore debout, sa massue à la main. Il a

tout perdu fors le courage. Aux discours insultants de Râma, il répond d’abord par des vanteries, disant qu’il pourrait exterminer les trois mondes, qu’il fera sans tarder tomber la tête de son adversaire et qu’il emploira le

sang du vaincu en guise d’eau , | \ 3^^, pour la libation aux

mânes de ses râkshasas tués Le béros, souriant avec ironie, lui réplique vertement en l’appelant un vil râkshasa , un assassin de brâhmanes, brahmaghna, un être abject, nîca, et que, quelque protégée, trânan, que soit sa tête, il la fera tomber à l’instaut, adya. Alors commencent des passes d’armes entremêlées d’autant de discours, dont la prolixité en injures et en provocations laisse loin derrière elle la loquacité et la verbosité des héros d’Homère. Enfin Râma y met fin en renversant son ennemi par un trait flamboyant pareil au tonnerre de Çakra. Et au même moment on entendit au milieu d’acclamations célestes, une voix qui cria: «Hata eva durdtmâ ! la scélérat est mortel» Alors tous les grands rishis, risbis des rois, rishis des dieux, rishis des brâhmanes descendirent ensemble sur la terre pour saluer Râma avec un triple dishtydX «Tu as grandi, lui disentils ensuite , dans le devoir du ksbatra par la connaissance du dbarma

Brahmâ a vu ce beau combat, et ici présent, entouré de tous les dieux, il t’en témoigne sa satisfaction ®.» Sur cela Râma fît un acte d’adoration, namoç cakre, et rentra dans sa cabane où Sîtâ, ramenée par Lakshmana, salue le héros, un vrai fîls d’Arya, ârya-putra, avec le cri

1 Râm., III, 34, 2.

2 Ib., 34, 35 sq.

3 Ib., 35, 31.

4 Ib., 35, 96.

5 Cri de triomphe et de louange qui équivaut au Hourra des Mongols.

6 Ram., 35, 106.

dont l’avaient accueilli les dieux et les rishis, l’embrassant en même temps, au comble de la joie.

Voilà donc désormais les munis en paix dans l’exercice de leur devoir au milieu de la forêt Dandaka. Mais déjà un autre ennemi se lève contre Râma , et la guerre de Geylan qui est le sujet homérique de notre épopée , va se préparer. En effet , quand la sœur de Khara , la râkshasî Çûrpanakhâ , vit le désastre de l’armée de son frère et ce frère lui-même tomber mort, elle se rendit en toute hâte et en proie à une grande frayeur, près de Râvana à Lanka, qu’il gouvernait i. Râvana était le seigneur suprême des râkshasas, râkshaseçvara. D’une force telle qu’il était en état de fendre la cime des montagnes,

Hrnt cr^FTïïïïïïTf. ce maître démon foulait aux pieds toutes les lois, -N . r ♦

^^ïTïïiïT- Avec ses deux bras , il pouvait empêcher le lever du soleil et de la lune, H avait

acquis ce pouvoir et d’autres non moins surprenants par une vie ascétique d’une austérité hors ligne, les pieds en l’air, ûrdhvapâdena, pendant dix mille années, daçavarshasahasrdni , dans la forêt de Gokarna. Svayambhû lui-même , l’Etre existant par soi , n’était pas à l’abri de ses

entreprises audacieuses et maintes fois il avait profané le Soma: Efl

sacrilège au premier chef. On le craignait tant que

le soleil ne passait qu’en tremblant de tous ses rayons , ïftrPfirft) dessus

de la ville où il résidait Et nul moyen de se débarrasser de ce fléau ; lui , il pouvait faire du mal à toutes les créatures, mais personne, fût-il dieu, ne pouvait lui en faire, encore moins le tuer. Je me trompe, un homme pouvait le tuer , mais seulement dans un duel. Qui aurait osé ce combat !

Cependant ce fléau du monde, loka-râvanam^ comme l’appelle le poète en jouant sur le nom de Râvana , est soudain mis en demeure par l’enragée, sankruddhây Çûrpanakhâ de prendre en main la vengeance de Khara et des siens. Pour l’aiguillonner, elle lui adresse le discours le plus outrageux,

1 Râm., III, 36, 1.

2 Ib., ib., 17.

3 Ib., ib. , 22. Cette hyperbole est fondée sur un phe'nomène atmosphe'rique que le célèbre naturaliste Hæckel a observé à Ceylan même et dont il parle à la page 90 de ses Lettres de l'Inde. Les objets vacillent dans la lumière tremblante, etc.

ANNALES DU MUSÉE GUI ME T

l’avertissant même que , à cause de son incurie , de son avarice , etc. , il perdra bientôt son royaume et ressemblera, réduit à l’indigence, à l’berbe

des champs : i I Car un roi quand

il a perdu sa couronne ne peut plus rien faire et n’est plus bon à rien. En cela elle se trompait; un roi qui n’a plus de couronne peut encore cultiver son jardin , c’est-à-dire faire simplement son devoir de tous les jours.

Rudement secoué par ce discours, Râvana sort de son apathie en demandant avec colère à celle qui l’apostrophe sans ménagement: «Qu’est-ce que Râma? d’où vient-il? quelle est sa force et sa valeur? pourquoi vient-il dans cette sauvage forêt Dandaka?» i Puis, d’autres questions. La ràkshasî l’instruit de tout ce qu’elle sait de Râma, de Sîtâ et de Lakshmana, finissant par l’exhorter à venger par la mort de ces personnes la boucherie que l’incomparable archer, comme elle appelle Râma, dhanushmatd , a faite de son frère et de ses sujets. A ces paroles , les poils du démon se hérissent de plaisir, lomaharshanam , et il réfléchit à ce qu’il doit faire. Puis, ayant arrêté sa résolution et fait son plan, s’étant dit: voilà ce qu’il faut faire,

il se rend sur son char dans un bois solitaire où un rakshasa , nommé Marîca, vivait en ascète, vêtu d’une peau de gazelle noire et dans l’abstinence de tout. Habile en paroles , vdkyakovidah , il l’instruit de ce que par le fait de Râma il est arrivé à Khara et à son armée, lui demande son assistance contre cet infâme kshatriya 2, et lui dit ce qu’il attend de lui. Marîca se rendra , transformé en une jolie gazelle dans l’ermitage de Râma, où Sîtâ, quand elle verra un si bel animal, voudra l’avoir. Alors Râma et Lakshmana ne manqueront pas de se mettre à sa poursuite et Sîtâ, restant seule dans la solitude, je l’enlève. «Ma vengeance sera complète.»

Ainsi parla Râvana. Mais Marîca qui connaissait Râma, et le savait semblable au grand Indra et à Varuna , lui exprima la crainte que le héros dans

sa colère ne fît vider le monde à tous les râkshasas : ^PTT

et, mettant Râvana au fait de l’histoire du fils de Daça-

ratha et des qualités de ce lion , il l’adjura de renoncer à son dessein. Pour mieux le convaincre , il lui raconte ce qui lui est arrivé avec Râma alors

1 Eém., III, 38, 2.

2 Ib., 40. 16. — Marîca se prononce Marîtcha.

que le héros avait à peine 15 ans, ûnashodaça varsho Mais bien qu’en-

core enfant, il l’avait secoué comme un faible oiseau, lui

Marîca qui persécutait les anachorètes et nommément Viçvâmitra. C’est à grand peine qu’il avait pu avoir la vie sauve. «Je te préviens donc, ajoutet-il, que si tu t’attaques à Râma, il t’arrivera malheur. Ainsi ne livre pas au hasard ta race et toi-même; le séjour de Yama, voilà la fin qui t’attendrait» 2. Râvana n’étant pas convaincu, le solitaire continue de luiparler.il lui révèle qu’ensuite de sa première défaite, il a encore osé attaquer Râma devenu ascète Mal lui en avait pris. Le magnanime descendant de Raghu lui avait décoché une flèche à laquelle il n’avait échappé que par une fuite rapide comme le vent. Mais dès ce moment, il avait conçu du mépris pour

r-" —-r — vv

lui-même , r^T ^ î et renonçant à tout, à son pays, à ses

richesses , à sa famille , il s’était enfoncé dans les bois pour vivre en ascète. «Néanmoins, ajoute-t-il, la peur de Râma me poursuit , je crois le voir partout et ne puis entendre sans terreur n’importe quel mot qui commence par Ra,

Ne parle donc plus de Râma, si

tu veux m’en croire ®.»

Mais les conseils de Marîca ne purent rien sur l’être à dix visages , daçadnanali. Etant sous l’influence de la mort , kâla-coditah , Râvana les repousse durement, ahita et reproche à son parent de n’approuver pas ce qu’il à décidé, lui le roi. Il lui demande seulement son assistance; s’il ne s’y prête pas de gré, il le fera de force et dans ce cas, sa mort est sûre A ce langage inconvenant , Marîca répond par des paroles sévères , montrant au souverain des râkshasas les vrais devoirs d’un roi et lui peignant en traits vifs la folie de son entreprise. La conquête des trois mondes ne serait pas plus difficile que l’enlèvement de Sîtâ, semblable à une fille des

Suras , «Tue-moi! s’écrie-t-il, ce sera un mal pour moi seul,

1 Râm., ni,, 42, 23.

2 Ib.. ib., 59.

5 Ib., 35 sq.

6 Ib., 44, 1 sqq.

7 Ib., 21.

8 Ib., 31.

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

mais un bien pour toi, si ma mort peut rompre ton dessein:

FT^ P’îTTïFr I flT^ «hiMrt [Hy>1 '•

Mais se convainquant enfin que toutes ses remontrances sont vaines, il finit par dire avec désespoir: «Que dois-je faire? kïn karishyâmi? Insensé que je suis , je ferai ce qui t’est agréable, »

Content d’être parvenu à son but , Râvana tâche de rassurer Marîca par des rodomontades sur sa force. «Nulle part, dit-il, on ne voit rien qui soit

égal à moi: Que puis-je donc appréhender des

hommes? et Râma n’est qu’un homme.» Le malheureux ignorait que Râma était Bhagavat dans sa 19“® incarnation, et qu’il devait sou-

lager le monde du mal qui l’écrasait 2, Se croyant sûr du succès, il ajoute: «Dès que je tiendrai Sîtâ, je m’en irai rapidement à Lanka, qu’entoure une mer large de cent yojanas. Quant à toi, habile dans l’art des prestiges, mfiyâvî, sois prompt à disparaître aussitôt que tu auras éveillé le désir de Sîtâ.» Allons, lui réplique Marîca, la mort dans l’âme et certain de sa perte,

allons ! et, montant dans le char de Râvana, ils arrivent prompte-

ment près de l’ermitage de Râma. Alors Marîca se dépouille de sa forme de râkshasa, et devient la plus jolie gazelle qu’il soit possible de voir. Et sentant le besoin de se donner du courage, il se dit que, placé entre Râvana et Râma, le meilleur parti à prendre, préférable à la vie même, est

l’obéissance, ! Puis , résolument

il s’avançe vers l’ermitage. Mais avant qu’il ne vît Sîtâ, Sîtâ l’avait déjà vu : n dîFrî dirn ^ d 5^- Voilà qui peint d’un trait la na-

ture fine et déliée de la femme.

D’abord la noble dame resta immobile d’admiration ; puis , elle dit à son époux. «Vois cette gazelle d’or: La pensée de posséder

un si bel animal me transporte de joie. » Aussitôt Râma se montre disposé à contenter son épouse chérie et, laissant Lakshmana auprès d’elle pour lui

1 Ram., ib„ 45. 18.

2 Bhdgavata-Purana, I, 3, 23.

3 Rdm., III., 48, 16.

servir de garde, il se met en devoir de s’en aller à la chasse de la gazelle. Cependant l’intelligent Lakshmana soupçonne un piège; il se rappelle que souvent un râkshasa du nom de Marîca s’est revêtu , au dire des rishis , de la forme prestigieuse de gazelle. «Il ii’y a point, dit-il, de gazelle d’or, c’est une gazelle créée par la magie; c’est pour sûr un râkshasa sous une forme de gazelle i.» Malheureusement, la candide et trop curieuse Sîlâ , loin d’être effrayée par ces paroles, est ravie d’avoir une gazelle enchantée et Râma même", fasciné, mohito, tient un long discours à son frère pour lui » déclarer que, gazelle naturelle ou gazelle magique, cette reine des gazelles, mrigarâjam, doit être à lui, et il part à la chasse de la bête. Voilà une variante de l’histoire éternellement vraie d’Adam et Eve.

Quand Marîca vit Râma engagé à sa poursuite , il fut saisi d’une profonde terreur. Il prit la fuite pour tout de bon et entraina le chasseur dans une course vertigineuse , disparaissant tout à coup dans l’épaisseur du bois, puis reparaissant et faisant ce jeu jusqu’à ce que se mêlant dans un troupeau de gazelles naturelles , il put espérer l’avoir dépisté. Vain espoir. L’étonnement des gazelles à la vue d’une compagne si différente d’elles , suffit pour trahir le magicien , de sorte que Râma put tout à son aise le viser et lui percer le cœur avec sa flèche. La gazelle tomba donc, mais

alors, le prestige étant brisé, on vit à la place de l’animal

le râkshasa mourant, il est vrai, mais cherchant encore à servir Râvana en prenant la voix de Râma pour appeler Lakshmana. Mais le gardien de Sîtâ ne se laissa pas prendre à cette fourberie ; il tint ferme à son poste , et ne bougea , obéissant à l’ordre qu’il avait reçu de son frère Et il lui fallut du courage pour faire son devoir , car Sîtâ , affolée à la pensée que Râma était en péril, l’adjurait, noyée de larmes et de chagrin, vashpa-çoka-pariplutâm, de courir au secours de son époux. Si elle s’en était tenue là! Malheureusement, mise hors d’elle même par le refus persistant du noble Lakshmana, aveuglée qu’elle était d’ailleurs par son amour pour Râma, elle se mit à invectiver son fidèle gardien avec des paroles tellement outrageuses que, poussé absolument à bout, il finit par dire : , j’y vais. Que

toutes les divinités de ce bois te protègent. Puissé-je à mon retour avec

1 Râm., III, 49, 21.

2 Ib., 60, 20.

3 Ib., 51, 8.

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

Râma te revoir ici ! » Puis, lui faisant l’anjali , il s’inclina devant elle et partit.

Mais à peine cet homme vertueux, a-t-il tourné le dos, que Daçagrîva, c’est-à-dire Râvana, se présente devant Sîtâ sous la forme d’un mendiant religieux, parivraj ou bhiks/iu^. A l’aspect de cet esprit redoutable, ugrateja/i, la nature environnante resta immobile d’effroi; le vent même retint

son haleine et la Godâvarî arrêta ses ondes. Le monstre nocturne , IWTT

s’avance en récitant des versets du Véda ^ et aborde Sîtâ avec

des louanges sur sa beauté et ses charmes. Ce fut un long discours , une sorte d’incantation , qui finit par le conseil de quitter un séjour hanté par des râkshasas , des lions , des tigres , des ours et autres êtres féroces et malfaisants. Sîtâ eut instinctivement peur de celui qui lui parlait ainsi sous l’aspect

d’un bhikshu, THf gïïTïïr, avec toutes les apparences d’un deux-

fois-né. Mais quelle que fût son agitation intérieure, elle rendit au mendiant tous les honneurs prescrits pour l’accueil d’un hôte , c’est-à-dire qu’elle servit au scélérat, pâpan, à boire et à manger.

Râvana voyait déjà ses désirs accomplis, mais il perdit du temps à écouter la réponse de Sîtâ qui fut longue aussi , car elle lui raconta toute son histoire Alors, comme il faillait lui donner la réplique, il oublia, troublé par la passion, toute prudence et se fit connaître en disant. « Je suis Râvana,

le fléau de l’univers: roi des mag-

nanimes râkshasas^.» Puis, lui avouant son amour, il lui offre la première place parmi ses épouses, retraçant avec les plus vives couleurs la situation privilégiée qu’il lui réserve dans la céleste, div^â, Lanka , création de Viçvakarma , l’ouvrier par excellence. Son esprit , ajoute-t-il , est d’ailleurs très

cultivé, il possède à fond la science des 25 principes de l’Etre:

c’ est-à-dire la philosophie Sânkhya. Il aurait pu ajouter: la

science aussi du trimuni vydkaranam, la discipline grammaticale de Pânini , de Kâtyayana et de Patanjali. Il pensait sans doute que c’était ennuyer

1 Râm. III, 52, 8.

2 Ib., 20.

3 Ib., 53, 2-26.

5 Cf. infra, au chapitre du Sânkhya.

une femme que de lui parler grammaire philosophique , celle de cuisine suffisant en général au beau sexe. Quoi qu’il en soit , il finit par dire : Sois à moi, bhajasva mdm.

A ce langage, Sîtâ s’indigne, proteste et répète trois fois qu’elle sera fidèle à Râma, fidèle comme une lionne l’est à son lion: sinhan sinhîva, que la passion de l’intrus est celle d’un insensé et son entreprise grosse de périls. Et s’échauffant, vivement émue, elle revêt son discours de formes lyriques et en six strophes, elle peint au démon la différence incommensurable qu’il y a entre lui et le noble Râma, la différence du ruisseau à l’Océan, du chat à l’éléphant, d’un hibou à Garuda, de la caille au paon, de la grue à l’aigle Elle finit en l'assurant qu’il ravirait plutôt Çatchî au dieu qui

porte la foudre, sa flamme au feu d’un foyer ardent, Uma elle-même au

maitre de l’univers qu’il n’enlevera Sîtâ à son noble époux.

Râvana connut alors qu’il fallait agir par la terreur, et il se mit à narrer

à la noble femme tous les exploits qu’il a exécutés; qu’il a vaincu en pleine

bataille Indra et Varuna entourés de tous les Suras , qu’il a mis en fuite

Yama lui-même, bien que ce dieu combattît avec l’arme de la mort Si donc elle continue à le repousser , tant pis pour elle , le malheur l’accablera. Mais Sîta reste ferme et répond intrépidement, avec des yeux enflammés, sanraktalocana , au souverain des râkshasas que sa mort est sûre s’il enlève l’épouse de Râma.

A ce refus catégorique , Daçagrîva répondit en passant une main contre l’autre

et à l’instant il reprit sa taille de géant avec ses crocs de lion, ses épaules de taureau, son corps tacheté sa chevelure de feu, et dit à Sîtâ presque évanouie d’épouvante: «Si tu ne veux pas de

moi pour époux , j’emploirai la force.» Puis , s’étant répandu encore en beaucoup

de paroles, car les personnages de Vâlmîki comme ceux d’Homère et de Shakespeare sont d’intarissables discoureurs, il prit de sa main gauche la tremblante Sîtâ par les cheveux et lui saisit de sa main droite les deux cuisses. La malheureuse eut beau crier: «Ah! ah! mon époux à moüLakshmana , au secours ! » personne ne vint et les divinités même du bois , affolées

1 Litt. vautour, gridhra.

2 Edm., III, B4, 10.

3 Ib-, 65, 1.

4 Signe de race inférieure que Graul, Bastian, Virchow et d’autres signalent chez les Veddas, les naturels de Ceylan, et aussi chez les Todavas, Khôls, Bhils et autres aborigènes de l’Inde.

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

de peur , s’enfuirent en tremblant. Mais le géant ayant enveloppé de ses bras l’épouse chérie de Râma, la plaça dans son char et s’élança dans les airs d’un vol rapide comme Garuda.

Le ràkshasa déroba Sîtâ comme un çûdra vole l’audition du Véda:

Grime inexpiable , car celui qui sans en avoir reçu la permission , acquiert la connaissance du Véda , est coupable

du vol des textes sacrés, et descend dans l’enfer 2.

Cependant Jatâyu, le roi des oiseaux, pakshirdja ^ ayant entendu des lamentations et le bruit d’un char dans les espaces, leva la tête et vit l’enlèvement du ràkshasa, reconnut la femme et, révolté de ce rapt, s’élança sur les traces du brigand Quand il eut coupé le chemin au char, il se plaça devant le ravisseur , se fit connaître et , lui adressant un long discours sur l’immoralité de son action , il l’engagea à rendre Sîtâ à son vertueux époux : « Sinon il t’en arrivera mal aujourd’hui. » Pour toute réponse , Râvana se précipita furieux sur l’honnête oiseau , et un combat terrible s’engagea entre eux. Jatâyu, quoique vieux déjà, fit si bien de son bec, de ses serres et de ses ailes que Râvana se vit tôt avec son arc rompu, son char brisé, son attelage tué et son cocher sans vie, de sorte qu’il lui fallut prendre Sîtâ dans ses bras et sauter à terre. A la vue de cette défaite , tous les êtres , les dieux et les ascètes acclamèrent le roi des vautours en criant: «sadhu! sadhu! bien! bien!» ^ Malheureusement, l’affaire n’était pas finie.

En effet, Jatâyu, excédé de fatigue par une lutte dans laquelle il avait dépensé toutes les forces de sa vieillesse, Jatâyu ne put éviter que son adversaire qui s’était aperçu de son épuisement, ne le frustrât de sa victoire en s’envolant avec sa pauvre Sîtâ. Il suivit à la vérité le fuyard et s’attacha de si près à ses talons, qu’il put lui faire entendre un beau discours sur l’infamie de ce rapt et sur le châtiment que le forfait lui vaudrait; mais Râvana s’en moqua et lui répondit avec ironie: «Ne te fatigue pas davantage mon ami.»

Alors Jatâyu, sans prendre conseil de ses forces et après avoir voué le ravisseur au feu de l’enfer, narake ghore da/i^amdna/i , s’abattit sur le dos

1 RUm., III, 55, 34.

2 yidnav., II, II6

3 Rdm., 56, 6.

4 Ib„ ib„ 52.

5 Ib., 57, 16.

du criminel et le lui laboura avec son bec et ses ongles. Mais Kâvana saisit son dard, sâyakam , et perçant le flanc du vaillant oiseau, il lui coupa encore les pieds et les ailes, de sorte que Jatâyu tomba du haut de l’air et tarda peu à rendre le dernier soupir. Grandes furent les lamentations de Sîtâ et désespérés ses cris de «Râma ! Lakshmana ! sauve moi ! sauve moi ! » Rien ne répondit à ce suprême appel , et le démon , pressé d’en

finir, saisit par les cheveux sa triste victime et continua sa route aérienne. A ce moment, la nature se couvrit d’une profonde obscurité i et on entendit dans les ténèbres la voix du Père des êtres , pitnma/iah, dire avec solennité : «Tout est consommé, . » Et toutes les créatures de vse lamenter

sur le crime et de s’écrier dans leur douleur: «Il n’y a plus de loi:

plus vérité, , plus d’honnêteté, , plus de bonté!

Sîtâ cependant, emportée rapidement, gémissait et ne cessait de faire des reproches à Râvana et de le menacer de la vengeance de son magnanime époux. «Dans quel lieu irais-tu pour lui échapper? Partout il te trouvera et te terrassera comme il a terrassé les 14000 rakshasas «Mais Râvana n’eut cure des plaintes, des pleurs et des menaces de sa victime. 11 continua en droite ligne, à travers monts et vaux, sa route vers la ville de Lankâ , où, ayant franchi la mer, il entra et déposa sa proie. Puis, il la remit à la garde de ses piçâcîs, leur ordonnant de n’admettre absolument personne en la présence de Sîtâ, mais de la traiter d’ailleurs avec tous les égards dûs à son rang. Et tranquille et plein de confiance dans ses ressources, il crut que l’affaire était finie Si pourtant il avait été bien au courant d’une autre philosophie que celle de l’égoiste Sânkhya, il aurait su que sa qualité de démon le dotait d’hypocrisie , d’orgueil, de colère, de présomption et de sottise, et qu’ainsi, né avec le mauvais destin, 6, il n’avait rien de bon

à espérer mais tout à craindre.

Mais nous voilà in médias res et notre poème arrivé à son période.

1 îTiTH ucîuualu-feiR FnTOrraû' (R<îm., ni, ss, ic, cf. 4i.)

2 Ib., ib., B9, 24.

3 Ib., 61, 1.

4 Bhag. Gitd, XVI, 4; cf. XIV, 17.

En effet, à quelques jours de là et après qu’i' eut magnifiquement installé la triste Sîtâ dans son palais de Lankâ , le ravisseur forma le plan de faire assassiner Râma; sans cela, se disait-il, je ne serais pas longtemps en repos. Il envoya donc des émissaires au lieu où séjournait le héros, pour qu’ils épiassent l’occasion de lui donner la mort. Dans tous les cas, ils devaient le tenir au courant des entreprises de l’époux outragé.

Cependant Sîtâ restait abîmée dans sa douleur au milieu des râkshasîs,

ses gardiennes, {MUT RW RHf !ilW-l{NUIÎ. et les magnificences

du palais, quoi que fit Râvana pour l’y rendre sensible, ne firent aucune impression sur elle. Il eut beau lui répéter: «Pa^ya , jsasya , regarde , regarde ! vois mes trésors, mes esclaves, ma puissance, tout cela est à toi, tu en es la souveraine dispensatrice , teshân tvam îçvarî, sois la souveraine aussi de ma personne, marna ca eva bhava îçvarryy, rien n’y fit; la noble femme restait sourde à cette voix corruptrice et ne retrouvait la parole que pour menacer son ravisseur de l’éclatante vengeance de Râma et lui dire en terminant: «Jamais je ne consentirai librement à me déshonorer dans le monde:

^ ''TTrT^TTFI'Tî \'> Ce langage mettait le démon en

fureur, et valut à sa courageuse victime d’être enfermée captive dans un bocage d’açokas^, sous l’étroite surveillance d’une troupe de râkshasîs difformes.

Là dessus le poète nous introduit dans le ciel pour nous faire assister à une conversation de Erabmâ avec Indra, dont la conclusion est, que le roi des dieux ira trouver Sîtâ afin de la réconforter par un pot de beurre clarifié de première qualité, havir uttamam ^ , et par l’annonce, que Râma ne tardera pas à venir avec une armée d’ours et de singes pour défaire en bataille rangée les suppôts de Râvana, tuer ce démon lui-même , prendre Lankâ et emmener son épouse délivrée sur le char Pushpaka. Le message d’Indra réjouit le cœur de Sîtâ ; toutefois avant de s’abandonner à la confiance, aussi avisée que Pénélope, elle demande à son céleste visiteur la preuve de son identité. A peine eut-il entendu ces mots , que le fils de Vasu se dressa droit

1 Râm., ITI, 62. 26 sq.

2 Genre d’arhre on d’arbrisseau de la famille des papilionace'es-caesalpiniées, k fleurs jannes disposées en grappes terminales , exhalant une odeur délicieuse. Le naturaliste Haeckel en parle avec admiration dans ses Lettres de Ceylon, p. 110, 115. Le charme de cet arbre est exprimé déjà, par son nom Bçoka voulant dire «Sans douleur.» V. à. son sujet les Ters également charmants de Rückert.

3 Râm., III, 63, 7.

devant la captive , sans toucher la terre de ses pieds , la regardant avec des yeux immobiles, A ces

signes, Sîtâ reconnut le dieu et se remit à prendre de la nourriture. Cependant Rama étant revenu de sa chasse de Marica caché sous l’apparence d’une gazelle fut averti par les glapissements d’un chacal (gomâ^u) qu’un malheur était arrivé chez lui, et l’inquiétude qui le saisit fut bientôt justifiée par Lakshmana venant à sa rencontre avec un visage abattu, vigataprabham Il l’accable de questions sur Sîtâ et lui reproche d’avoir trahi sa confiance. Mais Lakshmana se justifie; il n’a laissé Sîtâ seule que contraint par les invectives de la malheureuse, l’appelant scélérat , hypocrite, n’ayant de l’amitié que le masque, etc. x\lors Râma pousse des cris de douleur et se répand en lamentations. «Qu’est devenue Sîtâ!» s’écrie- t-il. Les deux frères fouillent toute la contrée pour la découvrir. Enfin un grand pied

de rakshas imprimé sur la terre révèle à Râma l’auteur du rapt ,

Gela remplit deux chapitres, et la colère

qu’éprouve le héros contre les infâmes ravisseurs en remplit un autre. Dans sa fureur, l’époux de Sîtâ menaçe de bouleverser le monde entier et de le détruire de fond en comble. Pour le calmer, Lakshmana lui propose de visiter tous les endroits où le coupable pourrait s’être réfugié avec sa proie. « Mais si les trente seigneurs célestes tridaça-îçvard/i ^ , soumis comme nous aux trois états ® , ne veulent pas nous montrer le coupable , tam pâpam, tu feras ce qui est opportun , prdptakâlam , et tu détruiras les mondes avec

les meilleures de tes flèches ,» ïHTtrFr; ?i?r: çrôrR *.

Ces conseils de Lakshmana qui remplissent deux chapitres , Râma les accueille et voilà les deux frères qui parcourent tous les pays d’alentour. Ils ne tardent pas à

1 Ram., III , 63, 22. Les Grecs qui faisaient aussi de l’immobilité des yeux un des caractères essentiels de la divinité, représentaient à cause de cela les dieux avec des yeux sans pranelle. De même aussi les personnes entrées dans les champs élyséens.

2 Râm. III, 64, 16.

3 Ib., 66, 18.

4 Ib., 68, 45.

5 Ib., 70, 19. Il y a cependant 33: 12 Adityas, 8 Vasus, 11 Rudras et 2 Açvins. Cf. I, 38, 25, où on lit aussi tridcu^dn.

6 Ib., 71, 10: les dieux, nous l’avons déjà remarqé , sont sujets comme les mortels aux conditions de la naissance, de la vie et de la mort, ce qui est une preuve de leur origine humaine.

7 L’opportunisme est vieux comme le monde.

8 Rdm., 111, 70, 21.

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

rencontrer dans un lieu écarté et solitaire le grand et malheureux roi des vautours qui vomissait le sang à pleine bouche, I* l^ur

révèle que c’est Ràvana qui a enlevé Sîtâ et qui l’a blessé, lui, à mort, parce qu’il s’était porté au secours de la malheureuse. Rama témoigne à l’infortuné Jatâyu sa vive sympathie, et l’interroge sur tout ce qui concerne la personne de Ràvana dont jusque-là il n’avait pas entendu parler. Le mourant lui fournit les renseignements qu’il est en état de donner, lui indique la route qu’a prise le rakshas et ajoute, pour le consoler, que le rapt s’est fait à cette heure qu’on appelle Yinda ^ , c’est-à-dire «où l’on trouve», circonstance à laquelle le ravisseur n’a pas fait attention, mais qui annonce que celui qui cherche Sîtâ ne tardera pas à la retrouver. Enfin , s’affaiblissant à vue d’œil et sur le moment de rendre le dernier soupir, le roi des vautours ajoute que Ràvana est le souverain de Lanka, une île de l’Océan , au midi ; samudre dakshine dvîpe Lanka adhipatir içvarah

Jatâyu étant mort, Râma exhale la douleur que lui cause la perte de cet ami dévoué et va jusqu’à dire qu’elle surpasse celle qu’il éprouve du rapt de Sîtâ 4. Et en raison de ce sentiment, il lui fait des funérailles aussi solennelles que s’il s’agissait de son père. Il brûle le corps sur un bûcher , ciiàm, se purifie par un bain, fait la libation aux mânes du défunt, tue une antilope dont il met les chairs à la disposition des oiseaux , parents du mort, et finit par réciter les mantras qui ouvrent au trépassé l’accès du svarga Après cela, riches des renseignements que leur a donnés l’héroïque mort, les deux frères continuent leur route. Mais voilà que dans une immense forêt vierge, ils se voient tout à coup assaillis par un monstre épouvantable, un Dânava, démon titanesque, dont l’aspect glace d’épouvante l’intrépide Râma lui-même^. Kabandha (c’était le nom du monstre) saisit les deux explorateurs de ses bras semblables à des trompes d’éléphant et se dispose à les dévorer. Mais ne pouvant , à cause de sa difformité , parvenir à les fourrer dans sa gueule, il se met à leur tenir un discours, et mal lui en prit. En effet, remis de leur terreur, les descendants de Raghu qui connaissaient le prix

1 Râm., III, 72, 16.

2 Ib., 73, 16.

3 Ib., 20.

4 Ib., 33.

5 Ib.. 73. 37 sqq.

6 Ib., 74, 28.

du temps et du lieu , deçakdlajnau ^ , tirent subitement leur épée et coupent chacun un bras du géant, au défaut de l’épaule. L’asura tombe mutilé, inondé de sang et jette des cris qui remplissent l’espace. Mais soudain , ayant vu ses bras coupés , il devient joyeux , prùa/i , et demande aux deux héros: «kau ÿurâm? qui êtes vous?» Lakshmana Ten ayant instruit, Kabandha plus joyeux encore les salue et leur apprend , que c’est sa bonne fortune qui leur a inspiré la pensée de lui trancher ses deux bras, que ce coup a effacé les péchés qu’il commit en un jour de malheur et dont il fut puni par une malédiction en bonne et due forme. Puis , il leur fait l’histoire de sa vie qui se résume en ce qu’il était jadis un être de toute beauté et que, ayant dans son orgueil défié Indra, celui-ci l’avait foudroyé de manière à le rendre difforme. Toutefois, le dieu l’avait consolé en lui disant qu’il irait au ciel avec sa beauté recouvrée, quand Râma et Lakshmana lui auraient coupé ses deux bras Il demande donc qu’on brûle son corps, pour qu’il puisse incontinent reprendre son ancienne forme et il leur indique enfin les moyens de délivrer Sîtâ.

Les Daçarathides s’empressent de satisfaire au désir du titanide et réduisent son corps en cendre. Alors ils voient qu’il s’en dégage dans toute sa beauté

un dieu qui se tient en l’air sur un char attelé de cygnes: fcJHIH

C’est le Danu transfiguré.

Avant de dispa-

raître dans le ciel , il révèle à Râma qu’un vertueux singe , nommé Sugrîva , le roi des singes , vdnarardja , mais détrôné par Bâli , son frère , le secondera puissamment pour faire réussir l’entreprise de la délivrance de Sîtâ. Qu’il aille donc sans retard le trouver au mont Rishyamûka, la demeure du noble kapi , lui demander son amitié. Connaissant tous les endroits qu’habitent les râkshasas , Sugrîva avec ses singes habitués à fouiller partout, retrouvera l’épouse ravie, l’eût-on montée sur la cîme du Suméru ou descendue au fond du Pàtâla , le sombre séjour des Nâgas Ils ne manqueront du reste de rien dans leur voyage, les pays à parcourir leur fourniront en

1 Edm. III, 75. 5.

2 Ib., 76, 33.

3 Ib., 75, 55. A vrai dire, ce sont des oies; mais, comme dit Falstaff, quand Jupiter devint cygne, a combien alors le dieu se rappochait de la nature d’une oie? {Les joyeuses Comm. de Windsor, V, 5.). Du reste dans l’Inde il en est de l’oie, comme de l’e'léphant, ce sont des animaux plus gracieux qu’ils n’en ont l’air. Effet du climat.

4 Ib. ib., 74.

abondance le boire et le manger , des fruits délicieux, des oiseaux gras, du poisson etc. Gela dit , Danu s’en retourne dans le ciel et les fils de Üaçaratha dirigent leurs pas vers l’orient, prdcîn diçam

Après une longue route , nos voyageurs arrivent sur la Pampâ , dans le célèbre bois de Matanga, où ils voient l’ermitage de Çavarî. La sainte soli-

taire accomplie dans ses voeux, reçoit avec toutes les mar-

ques du plus grand respect , sachant par une prophétie de ses maîtres qu’elle

a devant elle Ràma et Lakshmana, dont la visite doit lui assurer à jamais

le ciel , Et il en fut ainsi. Sous les yeux de ses hôtes, elle s’of-

frit avec l’assentiment de Râma en oblation au feu,

et s’éleva , revêtue d’un corps de flamme , vers les bienheureuses régions des maharshis

Ce spectacle édifia tant Râma, que la douleur qu’il ressentait du rapt de Sità , en fut considérablement diminuée. Le succès de son expédition lui paraît désormais certain , et il se remet en route avec un redoublement de force et de courage pour arriver à la montagne, la demeure de Sugrîva. Les admirables sites de la limpide Pampâ rendent nos voyageurs joyeux comme s’ils voyaient le Gange , et Râma renait aux sensations de l’amour en entendant la voix du kokila et en voyant les jeux de printemps d’autres oiseaux. Tout le chapitre 79 du III livre est un dithyrambe à la nature, et montre que toutes les subtilités de leurs systèmes philosophiques ne sont point parvenus à dessécher dans le cœur des Indiens les naïves admirations cosmogoniques des pasteurs védiques. Le chapitre dot ainsi on ne saurait mieux la section du poème dite des Aranyakas ou forêts, pour nous faire passer dans celle de la caverne de Kishkindhya. C’est, autant qu’on peut identifier la géographie du Râmâyana, une montagne de la partie du Dekhan qu’on appelle Mysore.

Le premier chapitre du quatrième livre porte le titre: la

frayeur de Sugrîva, parce que cet honorable roi des singes n’attendait rien de bon des deux étrangers formidablement armés qu’il voyait se diriger vers son

1 Ram., III, 77, 2.

2 Ib., ib. 32 sq. Nous avons encore la une preuve que nous sommes ici au temps , où le bràhmanisme n’était pas encore liostile au buddhisme.

séjour élevé: Il croyait que

c’étaient des émissaires de son frère

Bâli , qui lui avait ravi son trône et sa femme. Le sage Hanumân,

y ly I qui, avec trois autres singes, Nala, Nîla et Târa, était resté fidèle au roi déclassé, se tenait auprès de lui et eut quelque peine à calmer son inquiétude. Sugrîva s’excuse sur la connaissance qu’il a du caractère des

rois usurpateurs aux longues visées: | |î Ils sont amenés

fatalement à frapper ceux qu’ils ont dépouillés Cependant il donne mission à Hanumân d’aller aux informations, afin de connaître le motif de la venue de ces deux hommes. L’illustre singe, plava-garshabha , accepte et, fils du vent, Marutâtmajah y il ne fait qu’un saut de la montagne jusqu’à l’endroit où sont les descendants de Raghu. Puis, il prend les dehors d’un bhikshu

et leur expose en homme habile à manier la parole, ®

le but de sa visite. Lakshmana , sur l’invitation de Bâma , lui répond en lui expliquant le motif qui les amène dans ce lieu. Hanumân les assure que Sugrîva ne leur marchandera pas son appui, et, reprenant sa forme de singe,

il invite les deux frères à monter sur son dos.

pour qu’ils voient promptement son roi. Ainsi fut fait. Alors Sugrîva , après qu’il eut entendu le rapport de son conseiller sur le but du voyage des deux héros, et se sentant délivré de toute inquiétude, prit la forme humaine.

et assura Râma de son amitié et de ses services, si

toutefois il ne dédaignait pas de faire alliance avec un singe. En même temps il lui tend sa main que Râma s’empresse de serrer dans la sienne. L’alliance étant ainsi conclue, Hanumân fit naître le feu selon les rites par deux

pièces de bois, (Sfîfefriri sFEimTw et autour

du feu flambant, paré de fleurs et placé entre les deux alliés, il fit avec les nouveaux amis le pradakshina.

1 Rém., IV, 1, 26.

2 Cf. Machiavelli, Il

3 Ram., IV., 2, 21.

4 Ib. 3, 28.

B Ib. 4, 10.

6 Ib., ib., 16.

Principe, cap. VII.

Ces préliminaires accomplis, Sugrîva instruisit Râma de tout ce qu’il savait de l'enlèvement de Sîtâ, lui apportant les vêtements et les parures qu’elle avait laissé tomber dans sa traversée aérienne. La vue de ces objets renouvela le désespoir de Râma et aussi sa fureur au point que les singes se dirent, l’un à l’autre: «Cette fureur est capable d’anéantir l’univers,

^.» Mais Sugrîva fait le possible pour consoler son ami, l’exhorte

à revenir au calme qui sied à ceux qui ont vraiment une âme. «Je ne suis qu’un vil singe , ajoute-t-i 1 , !TTf Fnm et bien que j’aie du

chagrin, je ne me livre pas au désespoir 2,» Touché de tant de bonnes paroles, Râma pleure et, détail naïf, essuye ses larmes avec le bout de son vêtement, Et embrassant le noble

singe, il lui promet de suivre ses conseils. Alors Sugrîva de son côté demande la protection de Râma , car à lui aussi on a ravi une épouse bien-aimée. Le héros l’assure de son assistance; non seulement il savait le devoir mais il l’aimait, dharmajno dharmavatsalah Sur cela, Sugrîva lui raconte toute son histoire et lui peint la puissance de Bâli , qui lui a volé son trône et son épouse. La Daçarathide le rassure et lui dit , que son ennemi , cette âme corrompue , ce corrupteur des bonnes mœurs , ne vivra plus que le temps où il ne l’aura pas vu, lui Râma, ÿâvat tan na hi paçye^an° tâvaj jîvet Sa vengeance sur Bâli sera d’ailleurs un à-compte sur celle qu’il destine à Râvana. Néanmoins l’appréhension de Sugrîva n’est pas calmée; il connaît la force de l’Indra des singes, son frère, et pour que Râma ne l’accuse pas d’exagérer, il lui raconte les prouesses victorieuses de Bâli contre une foule de puissants démons parmi lesquels est aussi Râvana, le roi des râkshasas, V anthropo\)hage , parushddakah , l’ennemi des dieux,

devakandaka, et dur à vaincre dans un combat, Mais il a

dû se déclarer vaincu par Bâli: (pIMi îïlHi

Alors Râma, pour inspirer une entière confiance à son ami, prend un arc, y met une flèche , et visant sept palmiers placés sur un même rang au pied

1 Rifm., IV, 5, 30.

3 Ib., 9, 33.

4 Ib., 7, 19.

6 Ib , 10. 5.

6 Ib., 10, 32.

d’une montagne , il les transperce et fend encore la parois du roc à la quelle ces arbres sont adossés Gela fait , la flèche revient sur elle-même et rentre dans le carquois d’où Râma l’avait tirée:

^HWIiqFÎFRTïï:. A la vue d’un tel exploit , tous les doutes de Sugrîva

s’évanouissent, et glorifiant Râma en le mettant au dessus d’Indra, de Varuna et des autres dieux védiques, il va jusqu’à dire qu’il vaincrait un millier de mille Bâlis, bdli-sahasrânân sahasram. Aussi suit-il avec joie son allié à la caverne Kishkindhyâ , le domicile de Bâli , et là , sur le conseil de Râma , il provoque son frère au combat avec des cris épouvantables. Le monarque des singes sort furieux et, instantanément, il s’engage à coups de poings un combat des plus tumultueux entre les deux frères. A ce moment, Râma prend son arc, mais déjà il ne peut plus discerner, tant les deux frères se ressemblent , qui des combattants est Sugrîva. Cependant la lutte ne tarde pas à se terminer par la fuite de Sugrîva. Rompu, b/tagnaâ, par Bâli , il n’en peut plus et se croit délaissé et même trahi par Râma Celuici explique à son ami ce qui l’a empêché de tirer et lui conseille de mettre une marque à laquelle il puisse le reconnaître, puis de retourner à la caverne. Ainsi fut fait. En route, l’un et l’autre se sentent assez libres d’esprit pour admirer la magnifique forêt vierge qu’ils traversent et dont Sugrîva sait l’histoire. Et tout en marchant , il la raconte. C’est comme toujours , une histoire de pieux solitaires. Ils étaient sept, d’où \eur nom de saptaj and, sept gens 3. Après 700 années de pénitence, ils avaient laissé une si forte odeur de sainteté que le bois en était encore tout parfumé. Enfin on arrive à la caverne, et Sugrîva recommence ses défis et provocations qui, comme de juste, rallument la fureur de Bâli. En vain sa femme l’adjure-t-elle de ne pas sortir au-devant de son frère. Elle a entendu dire qu’il s’est allié avec Râma, et la flèche de Râma ne manque jamais de frapper juste 4. Par conséquent, elle lui conseille de se concilier l’affection de Sugrîva et de le faire sacrer comme son héritier au trône. N’est-il pas le plus noble des singes, plavaga-çres/Uho? “

1 Râm., IV, 11, 4 sq.

2 Ib„ 12, 30 sqq.

3 Ib, 13, 17.

4 Ib., 14, 15.

B II ne faudrait par voir dans les singes du Ràmâyana des repre'sentants alle'goriques des aborigènes du Dekhan, quoique le physique de ces peuplades puisse fortement prêter a cette exégèse. On com-

ANNALES DU MUSÉE GUI ME T

Mais les conseils de l’épouse alarmée n’eurent aucun succès. Bâli , poussé par la mort, n’écouta rien ; et renvoyant sa femme

après force rodomontades, il s’élança dehors avec impétuosité:

Alors s’engagea entre les deux frères une lutte acharnée, furieuse, une lutte de géants, Râma y mit fin en frappant Bâli au cœur avec une flèche semblable à un serpent, çaram-dçivishawpamam. «Ah! je suis mort!» hd halo 'smi. s’écrie l’usurpateur, et il tombe comme un arbre coupé. Toutefois, il ne meurt pas sans adresser un long discours à Râma qui lui répond par un autre nf>n moins long. C’est chose prodigieuse que la faconde des anciens héros. Ils se battent beaucoup, mais ils parlent encore davantage.

Bâli reproche donc avec force paroles à Râma de l’avoir frappé en se cachant, adriç^ena, de l’avoir tué sans loyauté, ad/iarmena, avec perfidie, çaian, pendant que le combat avec Sugrîva absorbait toute son attention;

c’est d’un être fourbe, artificieux, sans droiture, vil: 5T5T

CO

^TÏÏTT ^ d’autant plus qu’il a pris le masque du devoir. On croit

entendre le duc de Glocester disant à lord Hastings : So smootb be daub’d his vice with show of virtue , that, his apparent open guilt omitted, c’està-dire: «Il savait si finement recouvrir ses vices du masque de la vertu, qu’il vivait à l’abri de tout soupçon» 4. Mais l’appréciation du criminel roi des singes n’est pas justifiée conjme celle du scélérat anglais, ainsi qu’il se qualifie lui-même^, ce démon de York.

En effet, Râma prouve au vaincu qu’il est mal jugé par lui qui n’a jamais connu ce qui est juste, utile et désirable, qui a constamment foulé aux pieds

toutes les lois divines et humaines: rUI** iINsllM *• Et partant de là, il lui expose le devoir qui lui est échu, à lui comme à tous les gens de

mettrait une erreur analogue à. celle qui verrait dans les Myrmidons conduits par Achille les repre'sentants alle'goriques des aborigènes (fourmis) d’Egine, les Myrmidons d’Eaque. Nos singes sont bien véritablement des singes ou tenus pour tels, ce que le fait des privilèges dont ces quadrumanes intelligents jouissent en l’honneur de Râma dans toute l’Inde, tandis que les aborigènes y sont souverainement méprisés, démontre sans répliqué. De ce côté donc encore l’allégorie n’a pas accès dans notre poème.

1 Riim., IV, 14, 32.

2 Ib., IB, 17.

3 Ib., 1(1, 16 sqq. 36.

4 Sbake.'ipeare, King Richard III, act. 3, sc. 5.

5 I ani determined to prove a villain. (Ib. I, sc. 1.)

6 Râm., IV, 17, 4.

bien , sâdhavah , d’explorer la terre pour venger la justice outragée , à l’exemple de Bharata, le maître de la terre et le modèle des rois,

pris au piège , c’est parce qu’on est autorisé

à détruire ainsi les animaux nuisibles, parmi lesquels on a le droit de le ranger, puisqu’il s’est comporté en mauvais singe, prdkrüo vdnaro yatha. Toutefois, le châtiment lui servira; purifié par la mort, il va entrer dans le plaisant séjour des êtres parfaits: FfrTT FTT^iïTR’ ^T^TTrfT

le svarga. Enfin Râma se disculpe si bien , que Bâli lui de-

mande pardon de l’avoir offensé; sur quoi le héros se met à prodiguer des consolations à sa victime.

Viennent ensuite trois chapitres de lamentations de l’épouse de Bâli. On sait que la douleur des femmes du midi , à commencer par la Corse et en allant jusqu’à l’équateur et au delà, est très verbeuse Assurément les grandes douleurs ne sont pas muettes, comme on le dit; car si elles l’étaient il faudrait dire aussi que les femmes ne les éprouvent jamais, Pour ce qui est des voceros de Târâ, ils sont réellement touchants et montrent tout l’amour et tout le dévouement dont la femme indienne est remplie pour son mari. «Tu m’as tuée du coup dont tu viens de tuer mon bien-aimé!»

s’écrie-t-elle dans son désespoir et

résolue à mourir. Et elle ajoute: «Je pourrais te maudire dans la vertu de ta femme; mon imprécation se borne à abréger sa vie; tu ne l’auras pas

longtemps avec toi : Cependant

Bâli, sur le point de rendre l’âme, recommande à Sugrîva de remonter sur le trône, et à Râma, de protéger le fils qu’il laisse orphelin. Mais à ce moment même, au moment suprême, il se répand encore en un flux de paroles incroyable et il ne reste muet qu’après sa mort. Mais alors sa veuve reprend son discours, un long vocero sur un cadavre et quand enfin elle l’a terminé c’est Râma qui commence. Son allocution de haute philosophie roule sur la destinée, niyati/t, sur l’inexorable nécessité, kdla/t, la mort. Il présente le

1 Rdm., IV , 17, 23.

2 Nachtigal signale les lamentations funèbres interminables des femmes arabes du Borkû, au midi du Fezzan. (V. Sahara und Suddn, II, 94.)

3 Rdm., IV., 19, 36.

4 Ib., 20, 16.

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

destin comme le facteur universel, kdrana, de la synthèse du monde, lokasangra/ia/i , et aussi , par contre-coup , de la disjonction de tous les êtres , sarva-b/iûtândn vii/ogas/m: nutrisco et extinguor. Personne, dit-il, ne peut se soustraire au destin et n’est entièrement le maître dans ce qu’il entreprend ;

HTTîT ^TFT I; la nécessite seule est autocrate et autonome: c^rl ri De qui pourrait dépendre l’inexorable nécessiié, saev a nécessitas: ? Elle ne va jamais contre elle-même, et jamais elle ne

faiblit: =frr;:T: ^ Rien n’échappe à son

pouvoir au moment marqué. Ni l’intelligence, ni la force, ni les amis, ni les parents ne sont pour la nécessité une cause de retard ou d’empêchement ;

rien ne la domine : 7\ I ^ fHHMI-

îrPFTôF^: l] [ HirHH I 1 1 Toutefois, dans les agissements de

la nécessité , on ne doit pas perdre de vue le bien , attendu que la nécessité

n’exclut pas du domaine de ses évolutions le juste, l’utile et l’agréable:

«Bàli, ajoute-t-il, Bâli est rentré dans la nature; la mort

qu’il a obtenue était le fruit de ses œuvres. Célébrons maintenant ses funérailles solennelles, artha sanyogaih satkdryaL»

Ainsi fit-on. Sugrîva, le nouveau souverain des singes présida aux obsèques. Avant l’incinération du corps suivant les rites, vid/iivat , sur un bûcher de santal et d’aloës, l’inconsolable Tara, abimée dans sa douleur,

cn?niïT^r^g?TT, prononça encore un vocero qui, cette fois , retentit dans

la gamme doucement plaintive de la résignation , parlant au mort comme s’il vivait et lui demandant, finalement, de donner congé aux siens, pour qu’ils pussent aller jouer dans la forêt et s’enivrer de vin , madirotktâh C’est un trait pris sur le vif, volontiers les singes s’enivrent.

Après cela, Sugrîva remonté sur le trône de ses pères est sacré roi du vaste empire des singes avec l’assentiment de Râma, sans que cependant le héros assiste à cette solennité, parce que, dit-il, «je n’entrerai ni dans une ville ni dans un village avant que je n’aie accompli mes 14 années d’exil,

1 Rdm., IV , 24, 6 sqq.

2 Ib., 24, 7.

3 Ib., 24, 39.

LE RAMATANA.

selon l’ordre de mon père:

En conséquence, il ira se loger avec Lakshmana

dans une caverne de montagne, girignM, où il passera les 4 mois de la saison des pluies, vârskikâ. Mais ce temps passé, Sugrîva devra s’armer pour

la mort de Râvana , Sugrîva le promet et le poète profite de

ses loisirs forcés pour décrire l’habitation de Râma , l’abattement qui l’accable dans sa solitude et le beau discours que lui adresse le fidèle Lakshmana pour remonter son moral. Puis, il nous peint la saison pluvieuse où la nature, fait-il dire à Râma, s’inonde de larmes comme saisie et consumée de

chagrin de ]a perte de Sîtâ :

Enfin la saison des pluies s’achève , les nuages disparaissent et Sugrîva , stimulé par Hanumân , songe à réunir ses guerriers. Il y va ,même avec tant d’ardeur qu’il menace de la peine de mort tout singe qui dans le délai de cinq nuits, pancarâtrâd, n’aura pas rejoint le drapeau Malheureusement, il oublie d’instruire de ses démarches le vaillant Daçarathide, de sorte que Râma, dans l’ignorance des mesures de Sugrîva, se reprend à désespérer, en songeant à la cruelle position de Sîtâ. Lakshmana même se désole et se met

à douter que le roi singe se conduira honnêtement: wihiIh

Il finit en disant avec colère que , sans désemparer , il va tuer

l’infidèle Sugrîva. C’est alors le tour de Râma de calmer son frère ; mais il n’y réussit pas et Lakshmana furieux se dirige précipitamment vers l’habi-

tation du singe: rrj U I •' anvT 5. Suit une descrip-

tion de la marche du noble héros qui ressemble beaucoup à celle que l’Iliade donne de la descente d’Appollon au camp des Grecs. Le cœur profondément irrité, le dieu dévale des sommets de l’Olympe. On le voit, on l’entend. A chaque pas qu’il fait, les flèches retentissent dans le carquois suspendu sur ses épaules. Il s’avance semblable à la Nuit et se poste à l’écart , en face des vaisseaux ; puis il lance un trait. Terrible fut le bruit

1 Edm., IV, 25, 9.

2 Ib., 27, 4.

3 Ib., 28, 32,

B Ib., ib., 10.

ANNALES DU MUSÉE GUI MET

de son arc d’argent. D’abord ses flèches ne frappent que les mulets et les agiles chiens, mais ensuite il les lance sur les hommes mêmes:

OvXùjunoio xaiJTjVav , xtîq, — Toÿà^uotatv s'/cov dfi(fr}Qecpéa

TB cpaQérçriv — éxkay'^av h' àij' oïarol sn'ajLKov ;(CùOfiévoio , — avrov y.ivqdévToç' b d'rfie vvxri èoixœç. — ‘‘'E^ed evcetr ànàvevôe vsâv , /usrà ô'iàv é'ïjxev — dsiVT] de xXayyr) yivei àfjyvqéoio ftioïo. — OvQ^ag fi'ev nqôjTOV inâx^TO xal xvvag à(jyovg — avràf) énetT avroiGi ftéXog i^^enevxeg é(pietg — ftâXX i, et les flammes des nombreux bûchers funèbres qui s’élèvent bientôt dans tout le camp, montrent la vigueur des coups du dieu. Si Lakshmana ne pousse pas la chose aussi loin , ce n’est pas sa faute. Bouillant de colère , il se dirige vers la cité des singes. Son arc à la main, le héros s’avance semblable à la mort. 11 va comme le vent, tout

enveloppé du feu de l’indignation: Sl'ptl^lïïTTFTHy I

Rrm: Loin du sentier battu , RRÏÏ. il aperçoit bientôt

la ville, pleine de singes, qui, à sa vue, jettent des cris d’épouvante et courent en désordre, ça et là, pour chercher leurs armes. Mais Hanumân, toujours maître de lui , profite de cet effroi pour rappeler au roi la promesse qu’il a faite à Rârna et lui conseille d’aller avec son fils et ses parents appaiser la colère de Lakshmana qui déjà pénètre dans la place. Sugrîva charge Hanumân lui-même de cette tâche difficile, et l’intelligent ministre l’accepte aussitôt. Il aborde Lakshmana avec toutes les marques de la déférence et du respect, mais la colère du frère de Rârna n’est pas facile à apaiser. Elle s’est même accrue à la vue des délices de l’habitation royale par la comparaison qu’il en fait avec les tristesses de celle de son frère. Il faut que Sugrîva se décide à se transporter en personne auprès du héros irrité. Ainsi il l’apaise assez pour lui faire accepter de se laisser conduire dans la salle du trône. Mais là, il a beau lui dire: nishîdeti , asseyez-vous 3, Lakshmana n’en fait rien et refuse d’accepter quoi que ce soit, avant qu’il n’ait obtenu pleine satisfaction du grief qui l’amène. «Est-il rien de plus révoltant au monde, dit-il au souverain des singes en apostrophant, qu’un roi esclave de

1 nias, I, 44— B3.

2 Râm., IV. 31, Il sqq.

3 Ib., 34, 1.

l’injustice et violateur d’une promesse faite à ses amis en retour des services qu’il a reçus d’eux :

J^FT f% tHfTî II- Et là-dessus , il continue : « L’homme qui ment

à l’homme se perd lui-même avec les siens: -iJl |rM|rq

L’ ingrat qui, obligé par ses amis, ne leur paye jamais de retour le service rendu , mérite que tous les êtres conspirent à sa perte » qféf

fFTT^ R3ITÏÏÎ ^ !T:i fFR: H%rnnf H

Et s’échauffant à mesure qu’il développe sa morale, il abonde en paroles amères, injurieuses, menaçantes, et finit en disant: «Je te tuerai avec mes

flèches, comme le fut ton frère» FTm sr#:-

Alors, Târâ prend la parole et dit avec douceur que le roi ne mérite pas ce langage outrageant, et elle s’applique à le justifier. Sugrîva, poursuitelle, n’a pas oublié le service que Râma lui a rendu; toute sa faute, faute pardonnable après tout , consiste à s’être dédommagé un peu trop longtemps de tant et de si longues privations par des joies goûtées au milieu de sa famille. Il est toujours le meilleur ami, sak/id paramakah, de Râma; ses dispositions n’ont pas changé et il est prêt à le réunir à Sîtâ après avoir tué Ràvana dans un combat. Mais avant il faut vaincre l’innombrable armée du roi des râkshasas, et c’est pourquoi Sugrîva a fait partir des émissaires à tous les singes répandus sur la terre. Ces auxiliaires vont arriver, |

et avec eux les ours , rikshas Gesse donc de te chagriner , homme irrascible, tyaja çokam, arshana.

Ce langage plut à Lakshmana, parce qu’il montrait surtout la reine fidèle à son devoir d’épouse, dharmasanhitam. Cette sensibilité morale absolument désintéressée peint à merveille le frère du héros dont l’âme s’identifiait avec le devoir, dharmdtma. Ainsi rassuré, Sugrîva prend la parole pour confirmer sa

1 Le dictionnaire sanc. de St. Péterstonrg, V, s. v., attribue aussi au mot riksha le sens de singe en le donnant comme synonyme de markata (meerkatze’). Du reste, les ours sont ici pour moi une énigme. Peut-être que les singes se les associent pour leur entreprise, parceque l’œuvre de Râma intéresse le monde entier, le nord comme le midi, et que parmis les animaux des régions arctiques (cf. riksha (= arksha) apxToç) il n’y on a pas de plus intelligents que les ours. Les üstiaks les tiennent pour les égaux de l’homme, et les aborigènes du Kamtchatka font l’éloge de leur caractère et se plaisent dans leur commerce. (V. Erman, Reise um die Erde, I, 670; III, 321, 456, sq.)

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

promesse de marcher à la suite de Râma à l’extermination de Râvana et des

siens. S’il a hésité un peu, qui n’a commis quelque faute?

Voilà Lakshmana tout à fait désarmé. Il demande pardon de ses paroles injurieuses et comble d’élog^es la vertu de Sugrîva. Le chef de toutes les tribus singes, sarva-vânara-^ûthapah, donne alors l’ordre à son ministre ,

Hanumân de rassembler la gent simienne de tous les points de l’espace et de la lui amener; ceux qui refuseront de venir, les singes à l’âme rebelle , seront

punis de mort , f^TFTFrf. Et incontinent le fils du vent prend

ses mesures. Ses envoyés se répandent sur les mers, dans les montagnes, dans les forêts, sur les rivières et appellent tous les singes à venir défendre

la cause de Râma :

nDer Konig rief, und Aile, Aile katnen»] ils

arrivent par kotis , par centaines de kotis , par milliers de kolis , par arbudas, par madhyas, par antas; ils arrivent de l’occident, de l’orient, du nord et du midi; l’armée qui accourt obscurcit, on peut le dire, la lumière du jour.

p-TFÏT^ Et avec eux des ours viennent par

milliers , Alors Sugrîva se plaçant à la tête des

principaux de ses sujets s’en alla au bruit des conques et des timbales défiler devant Râma, en qui n’existe aucun péché:

C’est absolument ce que Pierre disait de Jésus: bg ccfiagriav ovx motrjffev ovde evQéôri dôkog iv t(ù aTO/uari, avrov , et ce qu’on a dit , nous l’avons rappelé déjà , de bien d’autres. Cela ne tire pas à conséquence.

Ce qui est plus positif, c’est que Râma , oubliant toute sa colère , fut si content de l’acte de Sugrîva qu’il l’embrassa, parhhvajya, devant tout le monde et le fit asseoir à côté de lui. Puis, comme il n’était jamais à court sur le chapitre de la morale , il se mit à débiter au prince des singes un discours sur les vertus d’un roi, l’exhortant à renoncer aux jouissances sensuelles et à se mettre incontinent à la recherche de Râvana. Sugrîva lui apprend alors les préparatifs qu’il a faits déjà dans ce but; à quoi Râma répond par l’éloge de la beauté morale, çohhanam, qu’il voit en lui, beauté qui ne l’étonne pas, car, ajoute-t-il, je sais que tu as toujours parlé selon

LE RAM A Y AN A

la vérité: sîT^TTH m ^ grô ÏÏFFT ^ H est donc pour lui

un frère, un allié fidèle sur lequel il compte pour rentrer en possession de sa chère Sîtâ.

Sur cela arrive la terrible armée, ghoram balam, des singes. Le poète ne s’épargne pas; il la fait défiler sous nos yeux au grand complet. On croit lire Hérodote, quand il fait passer devant nous l’immense armée des Perses ou, mieux encore, Homère, quand il nous montre, dans les campagnes fleuries du Scamandre , l’armée des Grecs se dérouler devant, Agamemnon et celle des Troyens devant Priam , aux portes d’Ilios

Le revue terminée, Sugrîva demande à Hâma ses instructions détaillées. Elles consistent à s’enquérir de l’existence de Sîtâ et de l’habitation de Ravana Le poète oublie que Râma a déjà été instruit de ces choses par le roi des vautours et autres. Ne lui en faisons pas un crime. Etonnons nous plutôt que dans une œuvre aussi gigantesque et aussi complexe et mouvementée que le Ràmâyana, l’inévitable confusion d’une végétation verbeuse colossale n’ait pas fait oublier plus souvent à l’auteur tel ou tel détail déjà rapporté par lui. Mais si Râma avait déjà étéj renseigné sur le nom et le séjour du ravisseur de la vertueuse Sîtâ, il n’avait pas encore dit comme ici qu’il

agira opportunément , suivant les circonstances: ^nTT^FîTFr ^ 1^'^ ll*i ÇffHS'T.

Sugrîva s’empresse alors d’envoyer une foule de singes pour explorer les montagnes, les forêts et les habitations de la conlvée ovleniaïe , diçam piirvân. Les indications qu’il leur donne à cet effet sont si minutieuses qu’elles remplissent un long chapitre. Il en est de même pour ceux qu’il envoie explorer la contrée méridionale , dakshindn diçam. Si nous faisions des études géographiques, ethnographiques et mythologiques sur le Ràmâyana , il y aurait dans ces chapitres bien des données à noter et à commenter , mais passons. A Hanumàn, le fils du vent, vàyusuta, que Sugrîva croit spécialement capable de retrouver Sîtâ, Râma confie, pour l’accréditer auprès de la princesse,

son anneau, ahguriyam, sur lequel est gravé le caractère de son nom; ^ ^ ^ •

Quand le confident favori est, en compagnie d’Ah-

1 Râm., IV, 39, 4.

2 Herod. VII, 60 sqq.

3 Ilias, II, 465—785, 805—877.

4 Ram:, IV, 40, 11.

5 Ib.. 42, 12.

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

grada, fils de Bâli, parti à la tête de sa troupe pour les contrées du midi, Sugrîva charge une autre partie de son armée d’explorer l’occident, diçam paçrimdn , jusqu’au Somârci , c’est-à-dire jusqu’au pays de la lune , au delà duquel il n’y a plus que ténèbres, abhdskaram, et espaces incertaines, amaryddam. Ces émissaires verront les cités des Yavanas, purdni Yavandndn,

et les habitations des Pahlavas, le peuple qui parle le pehlevi,

mot qui signifie, selon Spiegel , «la langue des ancêtres» et paraît aussi prouver son ancienneté Reste la région du nord , uttardn diçam. Aux cent mille singes que Sugrîva y expédie, il donne tant d’instructions que le chapitre qui les contient en devient un des plus longs du poème , car il ne compte pas moins de 130 stances. C’est tout un traité de géographie descriptive de l’Hindoustan , Jambudvîpa , entremêlé, on le pense bien, d’une infinité de détails mythologiques et fantastiques. On dirait que Gtésias y a puisé ses Indica\ seulement l’imagination de l’asclépiade est loin d'atteindre dans son vol l’incommensurable fantaisie indienne, la mère de «.V Océan des contes 2.»

Cependant les singes, remplis du zèle de leur mission, jurent de ramener Sîtà et d’immoler Râvana, sans dépasser le mois qui leur est accordé pour cela. D’ailleurs le mois écoulé , s’ils ne sont pas de retour , la peine de mort leur est assurée. Quand tous sont partis, Ràma , pour passer le temps, pralikshamdnas , se met à causer avec Sugrîva, en commençant par lui demander comment il a pu connaître toute la terre ainsi qu’il vient de le prouver en la distribuant entre ses explorateurs. Le souverain des singes lui répond que les loisirs de son exil lui ont servi pour faire cette étude. Et tout en devisant , le mois s’écoule et les envoyés reviennent tous les uns après les autres et tous fort désappointés, nirdçâ Ils n’ont rien trouvé. Un seul espoir

leur reste: Hanûmân , l’Indra des singes, ;. On apprend que fouil-

lant d’abord les bois du Vindhya , son compagnon Ângada a signalé sa valeur

1 Mais c’est k ce titre sans doute, qu’il est devenu l’idiome officiel de la Perse, sous les Sassanides, ces restaurateurs du culte primitif des Irânieus sous la forme que nous le donne l’ A vesta. C’est comme on sait de l’iranien, qui a subi depuis les Ache'me'nides l’influence lesicographiqne et scripturaire de l’arame'en.

2 Les mythographes s’ingénient a trouver un sens historique ou philosophique k ces contes, ce qui, k mon avis, est une peine bien inutile. Les conteurs dans l’Inde comme ailleurs, comme nos nourrices et nos pâtres, comme La Fontaine et Goethe, contaient pour conter, en disant tout ce qui leur passait par la tête. (Cf. Sonne, ap. Kuhn, ZeitscAr. /. Fer^Z. .S/jracA/'., X. 323.) C’étaient des «fabliers” plus que des fabulistes.

3 Rém., IV. 47, 7.

dans un combat contre un démon qu’à cause de sa monstruosité ils ont pris pour Râvana Bientôt désillusionné sur ce point, ils continuent leurs re-

cherches que le poète raconte longuement dans plusieurs chapitres, dont l’un, le 50“®, relate une histoire qui ressemble fort au voyage de Candide au pays de l’Eldorado 2. Dans une contrée enchantée où tout était en or , en perles , en pierreries précieuses , mais dont l’entrée ne leur avait été accessible que par une longue et horrible caverne , noire comme la nuit , ils

avaient trouvé une pénitente, tâpasîn, assise sur un beau siège d’or,

JR. bien que vêtue d’écorce et d’une peau de gazelle noire. Hanûmân , l’interrogeant , apprend d’elle que le lieu est l’œuvre d’un magicien, qu’elle même s’appelle Svayamprabhâ et qu’elle garde ce lieu par ami-

tié pour sa parente Hemâ, excellente danseuse et chanteuse,

et propriétaire de cette magnifique habitation. Puis, elle réconforte

le fils du vent et ses compagnons, et leur demande ce qui les amène. Quand ils ont satisfait sa curiosité , ils prient la sainte de les conduire hors de ces vastes souterrains, d’où il n’est pas facile de sortir vivant 3. Elle accède gracieusement à leur désir, recommandant seulement qu’ils ferment bien les yeux. A peine l’ont-ils fait que , dans l’espace d’un clin d’œil , nimeshantaramâtrena, ils passent de la caverne enchantée en rase campagne, au bord d’une

mer sauvage : RrT^

Mais avec tout cela , le temps qui leur avait été fixé pour le retour et qu’ils ne devaient pas dépasser sous peine de mort , s’était écoulé et les voilà dans une grande perplexité. Pour s’en tirer , ils résolurent , tant le découragement les avait énervés, de se laisser mourir d’inanition. Toutefois Tara, l’un des chefs, émet le conseil de rentrer dans le lieu de délices qu’ils viennent de quitter et où personne, pas même Indra joint à tous les dieux, ne

pourra les forcer : ^ En effet,

la caverne, œuvre de la magie, est protégée par la

1 RSn., IV, .50, 37.

2 Rappelons aussi la merveilleuse caverne de Monte'sinos que visita Don Quichotte (II, 21). Mais il est dit que la re'alité surpassera toujours l'imagination, et, dans l’espèce, la valle'e de Copiapo, dans le Chili, en est un exemple frappant. (V. Trentler, Quinze années dansT Amérique du Sud,!,

3 Râm., IV, 52, 21.

4 Ib., 53, 24.

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

magie , la puissance la plus efficace et la plus redoutable qui soit , comme le prouvent le rituel brahmanique de l’Atharvavéda et le rituel çivaïte des Tantras. Mais Hanumân prend la parole pour montrer que l’accès de la caverne ne pourra rester interdit à Râma et a Lakshmana , attendu qu’ils ont des flèches qui, souverainement magiques, brisent tous tes enchantements; que d’ailleurs ils peuvent sans crainte opérer leur retour, parceque Sugrîva est trop juste pour ne pas leur pardonner la transgression forcée de son ordre.

Angada toutefois qui est doué des 14 qualités, conteste l’as-

sertion d’Hanumân et dit qu’il est impossible de se fier au faux, cruel et ingrat Sugrîva, dont lui, en particulier, a tout à redouter, par cela même

qu’il est son assistant au trône: 2. «Mourir pour mourir ,

dit-il, j’aime mieux périr ici de faim, volontairement, que là-bas dans les chaînes. Retournez-y vous autres; moi, je n’y retournerai pas: je meurs ici

même ; ëf

Ces paroles décident les singes; tous se montrent résolus à périr d’inanition avec le noble Angada et, résignés à leur sort, ils s’assoient par terre, la face au nord, uttaratah çirah

Mais tandis qu’ainsi ils étaient assis , immobiles , voilà que Sampâti , le roi des vautours, les aperçoit. Cet oiseau, le frère aine de Jatâyu, dont nous avons parlé plus haut, prenait tous ces singes immobiles pour des cadavres bons à manger et fond sur eux. Angada voit à temps le péril qui les menaçe tous et il le détourne par un discours qui apprend à Sampâti , qui l’ignorait, que son frère Jatâyu est mort par le fait de Râvana. Il lui conte comment cela est arrivé^ et comment eux, les singes, ont reçu la mission de retrouver Sîtâ dans un espace de temps limité , et que , n’ayant pas pu s’acquitter de la tâche imposée, ils ont résolu de prolonger leur jeûne jusqu’à la mort. Sampâti, quelque peu étonné d’entendre parler ces morts leur apprend, après quelques mots sur son frère, qu’il a souvenir d’avoir vu Sîtâ emportée dans les airs par Râvana, qu’il sait où est l’habitation du maître démon , que ce rakshas habite avec l’infortunée Sîtâ le palais de

1 Rdrn., IV, 54, 2. Ces 14 qualite's paraissent être les 14 sthânas des sciences et du droit qu’e'numère Yajnavalkya I, 3, et après lui Madhusûdanas, Prathânabheda, au commencement.

2 Râm., IV, 55. 8.

3 Ib., 56, 20.

Lankâ, dans une île à cent yojanas en pleine mer; î

HHÏÏ ÿ|rl*Ùî|ïï- Finalement, il leur conseille de se hâter d’y aller, pour

se, convaincre par eux-mêmes de la vérité dé ses renseignements.

Ce discours, dont nous retranchons une foule de choses qui allongent inutilement, sinon pour tes Indiens, incapables de goûter, sauf dans leurs aphorismes grammaticaux, le non mulla sed multum, du moins pour nous, la marche sans cesse entravée de l’action; ce discours redonne du courage aux compagnons de Hanumân et, ne songeant plus à mourir de faim, ils prennent la résolution d’aller à Lanka. Ce qui les préoccupe seulement, c’est la difficulté d’aborder dans l’île. Comment passer la mer, kathan sdgaralahghanam? demandent-ils à Sampâti. L’oiseau leur répond que lorsqu’ils auront franchi la distance qui les sépare de l’Océan et qu’ils verront du rivage la cîme du mont Trikûta ^ où est assise la cité de Lanka, ils trouveront bien les moyens de sauter par dessus la difficulté , c’est-à-dire le détroit. Ainsi finit le 4™® livre.

Le cinquième, appelé Sundarakânda , livre de merveilles, en 95 chapitres, commence pas nous montrer les messagers arrivés sur les bords de la mer. Saisis d’étonnement à la vue de l’immense plaine liquide, ils tiennent conseil pour savoir qui d’entre eux sera capable de franchir la distance. Beaucoup de ces singes se font fort de fournir un saut considérable ; mais aller jusqu’à cent yojanas! Aucun d’eux, si hardi qu’il soit, n’ose se mettre en avant pour exécuter un pareil tour de force. Seul Hanumân, le fils du vent, est à la hauteur de la tâche. Mais assis à l’écart il se tait , et personne d’abord ne songe à lui. C’est plutôt à Angada qu’on pense; cependant comme il est, en sa qualité de prince royal, le chef de l’expédition, on hésite à le presser de se charger de la besogne. C’est lui-même alors qui s’offre à défaut d’un autre, bien que le succès de l’entreprise lui paraisse douteux. Toutefois, comme leur mort à tous est assurée s’ils reviennent sans avoir accompli leur mission, il vaut mieux, comme disent les çâstras affronter une mort incertaine qu’une

mort assurée: fîT: mWKHWm Je vais donc, con-

J C’est probablement, avec les cimes qui l’entourent, le Pedrotallagalla, le mont le plus éleve' de Ceylan, haut de 2B24 m.; quant an Samanala, le Pic d’Adam des Mahome'tans, le Çripada des buddhistes, qui est plus bas de trois cents m., il est tout a fait isolé et si pointu qu’il n’y a pas de place pour une vaste habitation, comme celle de Râvana. (V Hæckel , Lett. de Clndc, p. 304, 306, sq.)

dut Angada, me dévouer et passer

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

Mais le conseil de guerre refuse son consentement. C’est alors qu’on s’adresse à Hanumân. Le fils du vent ne résiste pas aux insistances flatteuses avec lesquelles tous les singes le pressent d’accepter la mission d’aller à Lanka , et , prenant une forme allongée convenable à nager dans les airs .

^ Tôiwr \ il dit; i<eva?n bhavatu! soit donc! Je passerai

la mer et ma mission faite, je reviendrai. Camarades, ayez confiance en moi,» Puis, après un long discours, où il fait l’histoire de sa naissance

merveilleuse et des facultés qu’il en tient, il monte sur une haute montagne où il parut à tous tel que Vishnu sur le point d’enjamber les mondes en

trois pas, FfT^TTH^ et au même in-

stant il s’élança dans la route pure et fortunée fréquentée par le vent: wrrH^FT qrpr crm^rfrm- Punar dgamandya! «a\irevoïr\>y

lui crient les singes , et le voilà qui plane sur la mer , la face tournée vers Lankâ et balançant sa queue comme le drapeau d’Indra , Spectacle admirable et qui stupéfia les poissons: ^frrf^ îTrTT!

Maintenant ce n’est plus qu’une suite de merveilles et de prodiges, propres à rappeler le mot de Hamlet ^ qu’il est plus de choses au ciel et sur la terre, qu’il n’en est rêvé dans notre philosophie. Mais il est inutile pour notre but de les relater. Il nous suffira de dire qu’après nombre d’étonnantes aventures dont le récit remplit trois chapitres, Hanumân parvint à achever son vol et vit la grande Lanka étalée snr la cime du mont Trikûta. Alors il s’abattit sur le rivage et reprit sa forme naturelle, prakritim dpede; puis il alla vers la ville. Suit une description de cette cité splendide, mais fortifiée au point que lorsqu’il l’eut bien examinée, il vit qu’elle était inaccessible , durgdm , et se dit que les singes ne la prendraient jamais La valeur héroïque de Râma même y échouerait. Kin kariskyati? que pourra-t-il faire? Cependant, se dit-il, enquérons nous si la fille du roi Janaka vit encore. «Comment m’y prendre? Je ne puis entrer dans

la ville comme je suis: fïjmTuu 5 >T!Tr U ym {raûf îrff-

1 Râm., V, 2, 46.

2 Ib., 5, 30.

3 There are more things in heaven and earth, than are dreamt of in our philosophy. (Æamiel, I, sc. 6).

4 Ib., 9, 26.

Et ayant réfléchi , il finit par se décider à se réduire à la grosseur d’un petit chat, vrishadança praménas , de quatre angulas i , qui font autant de centimètres. Ainsi transformé, il pénétra dans la ville pendant la nuit. mpf. Ce fut l’affaire d’un hond , turnam ulpatya. Et sans perdre une minute, il se mit à visiter maison par maison l’une après l’autre. Dans ses recherches, il put admirer la beauté de la ville et la civilisation raffinée de ses habitants. La plupart de ces citadins passaient d’un amusement à l’autre, mais d’autre part des milliers de démons, ÿdtudhdndn sa/iasracah, ne cessaient de faire dévotement , à voix basse , la lecture du Véda :

Et comme précisément il faisait un beau clair de lune, Hanu-

mân put voir à son aise tout-ce qui se passait d’extraordinaire et de merveilleux tant dans les maisons que dans les rues , toutes larges et bien distribuées, suvihaktamhdpathdm. Mais ce qu’il ne vit pas, ce fut Sîtâ:

dtnf-

Il ne la vit pas non plus dans le palais même de Râvana dont les richesses étaient telles que, enchanté de tant de merveilles, il se dit que voilà le bijou

de Lanka, Son admiration devient de l’extase, quand il entre

dans la partie réservée du château, où habitaient les femmes du souverain. Il crut être dans le ciel et s’écria: «C’est le svarga, le monde des dieux.

la perfection suprême : ÇôfTTKîr ITTfel Puis,

il fit cette réflexion poétique: «Les voilà toutes rassemblées ici ces étoiles expulsées du ciel et qu’on voit tomber de temps en temps:

FiT^; ^ i^arcTr: daHr: fFpr . Vient à la suite

une longue description de toutes ces beautés endormies dans les attitudes les plus diverses. Un moment l’honnête explorateur crut voir Sîtâ dans la femme ravissante qui était couchée tout près du trône de lumière sur lequel

Râvana dormait en ronflant avec un sifflement de serpent:

Mais une courte réflexion lui dit que la chaste épouse de Râma ne

1 Rdm., V, 16, 11. Angiila a measure of eight barley corns. (Wilson.)

2 Ib., 10, 16, cf. 11, 14. Le mot svâdhydya signifie au propre «lecture particulière». Mais comme une telle lecture se rapporte principalement au Véda, c’est le Véda que le mot désigne.

ANNALES DU MUSÉE GUI ME T

se tiendrait pas ainsi à côté d’un autre homme, cet être fût-il même Vê

suva des Suras: IHN , Il se remet donc

à fureter et fouille toutes les autres salles du palais, mais en vain. Alors le scrupule lui vient d’avoir forfait à son devoir en regardant les épouses

d’autrui endormies dans leur gynécée :

Cela n’est réellement pas permis, se dit-il. Toutefois, il se console en réfléchissant qu’en faisant cette inspection, il ne lui est venu à l’esprit aucune pensée impure et qu'il n’a en vue que le service de Râma.

Ainsi tranquillisé, il continue ses recherches dans tous les appartements non encore explorés. Mais Sîtâ ne se montrant pas, il a l’idée qu’elle doit être morte, que le féroce Ràvana l’aura tuée, hatd, ne pouvant absolument parvenir à la faire dévier du chemin de la vertu aryenne, âryapathe. Cette pensée l’accable. Bientôt cependant sa force morale prend le dessus, et il recommence ses recherches; la confiance en soi-même, se dit-il.

est la racine du succès : Pim Tous les coins et recoins

sont aussitôt visités; aucune pièce, si petite soit-elle, ne lui échappe, mais toujours rien de Sîtâ. Alors il se lamente de l’insuccès de sa mission , et il arrive à supposer que Ràvana aura perdu sa victime en route quand il l’emporta avec précipitation, d’un vol rapide. Elle aura glissé d’entre ses bras et sera tombée au milieu de la terre ou dans la mer: JfTT^ôTïïMT-

fr^(T TRFTT qrf^ Peut-être encore que le monstre

l’aura dévorée pour se venger de sa résistance, ou les femmes du râkshasa l’auront tuée par jalousie. Et les suppositions vont leur train. Mais soit que soit, il ne veut pas s’en retourner et annoncer à Râma et à Sugrîva qu’il a échoué. Râma en mourrait et, naturellement, Lakshmana ne pourra survivre à son frère. «De proche en proche, le race d’Ikshvâku y passera en entier: b/iaved dhruvam , c’est sûr Tous les singes aussi pâtiront de l’af-

freuse nouvelle. Mon retour sera le signal d’un épouvantable désastre ,

Tlt J TTFT î# HWTH- Je n’ irai donc pas ; je me détruirai

plutôt ou m’enfoncerai dans la solitude comme pénitent.»

1 Râm., W , 14, 56.

2 Ib., 16, 27, 30.

3 Ib., 15, 45.

LE RAMAYAiNA.

Tout eu se livrant ainsi au découragement , l’honnête singe pénètre dans un bois d’açokas fleuris. C’est un lieu de délices décrit avec un luxe qui remplit un long chapitre, le 16™®, et se continue dans le 17™®. Les Indiens sont fort amateurs de la poésie descriptive, mais le genre n’est pas bon; parce qu’il est ennuyeux. La description de la nature convient mieux au pinceau; le domaine de la plume ce sont les faits et gestes. A moins donc que la nature ne se présente aux yeux à l’instar des faits, c’est-à-dire successivement 1 , le poète ne doit pas autrement s’en occuper qu’Homère se contentant de l’indiquer rapidement par un trait général mais caractéristique 2.

Cependant Hanumân finit par aperçevoir dans le bocage un magnifique palais gardé par des râkshasîs armées, les unes plus hideuses que les autres et au milieu d’elles il découvre, avec une joie qui fait dresser tous les poils

de son corps, çrq fl^’il a tant cherchée 3. Mais dans

quel état! Le fils du vent a de la peine à la reconnaître;

Elle lui présente l’image d’une flamme enveloppée dans la fumée

Par suite il se livre à des réflexions sur la situation

passée et présente de Sîtâ qui remplissent deux chapitres et dont la conclusion est que Râma et Sîtâ se valent sous tous les rapports et sont, par conséquent, des époux parfaitement assortis. Sur cela arrive Râvana accompagné de centaines de femmes et noyé en quelque sorte de luxure , d’orgueil et d’ivresse , kâma darpa-madair yuktam A l’aspect du monstre , Sîtâ se met à trembler comme un cotonnier secoué par le vent, et dans sa pudeur, savridân, elle cherche à couvrir ses charmes du voile de ses longs cheveux noirs. Mais Râvana l’aborde vivement en lui disant: «Knma^e tvan devî, je t’aime, ô princesse!» et il lui demande de répondre à son amour

1 A cet égard, Shakespeare, Goethe et Schiller procèdent .avec une entente qu’on ne peut assez admirer. Qu’on lise par exemple le Spaziergang de Schiller et le monologue de Faust au commencement de la seconde partie du drame. Mais le chef-d’œuvre de l’espèce est le passage dans King Lear (act. IV, SC. 6) qui donne la description de l’abîme du haut d’une falaise de Douvres: Stand still! — How fearful and dizzy 'tis, to cast one's eyes so low ! etc. Cela donne réellement le vertige.

2 V. k ce sujet Lessing, Laokoon, oder über die Grenzen der Malerei und Poesie, p. 36 sqq. , édit. 1839.

3 Râm., V, 17, 35 sq.

4 Ib, 18, 4.

6 Ib., 20, 19.

7 Ib., 22, 5.

ANNALES DE MUSÉE G U I M E T

La passion que le démon éprouve le rend éloquent, et il n’y a rien qu’il ne promette à sa victime si elle veut être sa femme, son épouse. Les dames de grande qualité de son gynécée, anta/ipura, la serviront comme les apsaras servent Çrî , l’épouse de Vishnu. Lui-même et Lanka seront soumis a son bon plaisir, yat/id sukham. Quant h Ràma , il ne faut plus qu’elle y songe. Ràma , dit-il , n’est pas mon égal , na maya iulyas , ni pour la valeur, ni pour la richesse, ni pour le pouvoir, ni aussi pour le renom de gloire.

Sîtâ, qui pendant ce long discours a eu le temps de se remettre, répond

au râkshasa avec lenteur, çanaih, qu’elle ne fera pas ce qu’elle ne doit pas r -r

faire, ^ ^TPT que lui aussi ferait bien de considérer son

devoir et de tenir une conduite conforme. Sur ce ton elle continue à faire la morale à l’esprit nocturne, niçdcara, l’exhortant à la renvoyer à Ràma, si d’ailleurs il tient à éviter une mort affreuse sur les ruines de Lankà. Ràma le tuera comme un serpent, iva uragam.

Furieux de ce langage, le démon lui réplique que son sexe ne la préservera pas de la mort , si elle continue à lui parler comme elle fait. Mais Sîtà, point intimidée par cette menace, lui répond que Ràma et Lakshmana tariront la source de sa vie de râkshasa comme le soleil pompe l’eau d’une flaque,

Fn^fîFTTWT^:. Sur cette parole , le démon vêtu de rouge s’emporte ,

puis livre la malheureuse à ses ràkshasîs, et rentre dans son palais. .Mors Sîtà est tourmentée et torturée a la discrétion de ses gardiennes. A tout instant ces furies la saisissent, s’apprêtent à la déchirer, à la couper en morceaux, à la dévorer vivante. Rage inutile. Rien ne peut ébranler la constance de l’infortunée. « Mangez-moi si vous y tenez, crie-t-elle à ses bourreaux , je ne

ferai pas ce que vous dites: fcj |^r| | H ^

oui, coupez-moi en morceaux, dévorez aussi mon corps , je vous l’abandonne: »

f^îiTHT ^rfr çrfrt Mais en elle-même, elle fait

cette réflexion: «C’est pour mon peu de vertu, alpa-punya, qne je souffre ainsi Sans doute, que jadis dans un autre corps j'ai commis un crime,

1 Râm., V, 23, 2.

2 Ib., 26, 4

3 Ib. it.., 26.

rpJT CfTT ^ Honte et encore honte sur la condition as-

sujettie des humains qui me défend de me débarrasser de la vie à ma volonté :

firîTFT ^ ÏTT^ PTÎTFT 1 1 ^

sfrm-

Cependant une vieille ràkshasî se sent émue de pitié, et pour consoler l'infortunée elle lui raconte un songe qu’elle a eu. Dans ce songe elle a vu la délivrance de la pauvre captive, la destruction de Lankâ et la mort de Ràvana. C’est même pour amener la mort du démon que les dieux ont conduit la princesse à Lanka. Je vois, finit-elle, le bonheur de Sîtà rétabli,

Râvana détruit et Ràma dans la gloire: ^

':jff5?TFrfl{T^aTHI î%îqT3ÏÏ ^ Ces paroles de bon

augure n’empêchent point Sîtà de retomber dans ses angoisses ; mais alors les dieux immortels interviennent en lui faisant éprouver en son corps de

telles sensations qu’il lui semble être face à face avec son époux,

ces signes , l’épouse revient toute à l’espérance

et son chagrin se dissipe. Aussi le mètre de ce chapitre s’écarte, comme souvent ailleurs, de la mesure épique du çloka; il est tout lyrique.

Sur cela, Hanumàn qui, assis et caché dans les branches d’un arbre, avait assisté à toutes ces scènes, Hanumàn délibère en lui-même commenr il pourra s’entretenir avec Sîtà pour rapporter ses paroles à Ràma. Il lui faut cet entretien en confirmation du succès de sa mission. Mais d’abord il lui faudra parer aux soupçons de la captive. Comment? Il s’arrête à l’idée de lui nommer Ràma. C’est ce qu’il fait , puis succinctement et avec lenteur il raconte à Sîtà devenue attentive, toute l’histoire de son époux jusqu’au moment du rapt, et termine cette entrée en relations par une salutation de Ràma et de Lakshmana. Ravie de la communication, Sîtà élève son àme reconnaissante et rend grâces aux dieux en disant: «Adoration soit à Rudra , adoration au Tonnant, à l’Etre existant par lui-même et à celui qui dévore l’holocauste! Namo 'stu Rudrdÿa, namo ’stu Fajrine, Svayambhuve caîva

1 Rdm., V. 22.

2 Tb., 27, 34.

3 Ib.. 28. 15.

ANNALES DU MUSÉE GUI ME T

Hutdçanâÿa '^y>. Décidément, le brahmanisme tient au Védisme par toutes les racines de son être; il ne lâche pas la religion des ancêtres.

Maintenant Hanumân entre en conversation suivie avec Sîtâ. Il apprend d’elle l’histoire des choses qu’elle a éprouvées depuis le jour de son mariage, et elle, de son côté, est instruite du but de la venue de son interlocuteur. Toutefois, il lui reste la crainte d’être la dupe d’une ruse de Râvana. Pour la rassurer sur ce point, Hanumân lui donne la description la plus détaillée

de la personne de son mari, depuis la tête jusqu’aux talons, JTtrCfîf5T^et lui remet, en terminant son signalement, l’anneau d’or sur le-

quel est écrit le nom de Râma : ce témoignage , à la vue

de l’anneau , tous les doutes de Sîtâ s’évanouissent et , comme une xivvçà émancipée par son xivvQÔg , 2^ elle se sent

affranchie de toute souffrance. Sa joie et son contentement se font naturellement jour dans un long discours. Elle dit qu’elle veut offrir en temps convenable un sacrifice pour le bonheur qui lui arrive, et elle se répand en paroles élogieuses sur le messager qui vient de lui dire ; «Râma m’envoie ici

• • « • à cause de toi , ^ iwrFFr» Puis, elle s’informe de tout en détail.

Hanumân lui assure que, aussitôt qu’il aura fait son rapport, Râma viendra

la délivrer à la tête d’une puissante armée de singes magnanimes :

Elle reverra donc bientôt celui qui pense toujours à elle, I M kl son épouse vertueuse qui lui

est plus chère que la vie, >TPTT Hrjl- Séparé d’elle il

mène une existence de privations, sevrée de tout plaisir, et maudit continuellement, lui, sa race et sa naissance à cause de la honte qu’il éprouve à la pensée que son trésor a pu lui être enlevé par un vil râkshasa. Jour

et nuit il s’écrie en pleurant: Ah! Sîtâ, où es-tu? où habites-tu? ^

La captive reprend alors la parole avec des reflexions sur le destin qui avec sa

1 Rdm., V, 30, 19.

2 Ib., 33, 1. Allusion, parait-il, à un mythe d’initiation de Gandharva et d’Apsara , ces représentants du rhytme créateur ou révélateur du chant et de la danse. (Cf. Sict. de St. Pétersbounj , s. v. Kinnara et Gandharva.)

corde enlace l’homme où qu’il soit placé et l’entraîne irrésistiblement :

C’est ainsi qu’il fait à leur égard. Quand

donc cessera-t-il de les poursuivre? Si dans deux mois, mâsau , elle n’est pas délivrée, ç’en est fait de sa vie. C’est le terme que lui a fixé son méchant ravisseur.

Hanumân ayant ainsi entendu parler Sîtâ, lui offre, pour en finir sur le champ avec tous ses chagrins , de l’emporter sur son dos , et comme elle objecte son petit corps, alpa-carîras-van , ce corps d’animal que craignent les petites bêtes, cU'kovçov, ràv erçBfxe ôriqLa /nixy.à , il prend soudain une forme énorme comme une montagne, et la convainc qu’il est capable d’emporter sur son dos Lanka même avec tout ce qu’elle contient et tout ce qui l’entoure. Néanmoins la noble femme refuse ; sa pudeur s’effarouche de monter sur le dos d’un mâle, CnTCfPJ, autre que Râma , bien qu’elle sache

que Hanumân est pur de tout péché, anagha. Comme la chaste Minerve, elle redoute un regard même involontaire 2. Le noble singe comprend ce scrupule et l’en loue. Puisque donc il ne peut l’emporter, qu’elle lui donne un signe, abhijnànam, que Râma sache reconnaître comme venant d’elle. Alors elle lui raconte deux faits de sa vie intime avec son mari. Rien ne pourra mieux attester l’accomplissement de la mission de Hanumân. Toutefois, sur la demande de celui-ci, elle lui remet en outre un joyau, maniratnam , de sa coiffure. Ainsi muni de gages suffisants, le meilleur des singes, harivarah , décrivit un pradakshina autour de Sîtâ, fit l’anjali et partit. Non , pas encore, car l’un et l’autre avaient encore un discours à placer , discours qui revient à 25 strophes de redites C’est un piétinement sur place comme l’aiment les rhapsodes et le peuple, mais absolument assommant. Quand c’est fini , Hanumân voulant laisser à Râvana un souvenir de sa visite et l’avertir par là du sort qui l’attend, se résout à détruire le magnifique bois d’açokas du méchant, nriçansnsÿa. Aussitôt dit, aussitôt fait. Ce beau parc royal, pramaddvanam , peuplé d’éléphants et de gazelles, est dévasté en moins de rien ainsi qu’on doit s’y attendre d’un singe qui est le fils du vent. Le fracas que cause cette destruction attire tout les râkshasâs. A la vue des dégâts, ils courent

Râm., V, 35. 3.

<PpâaSto fiii ovK iiéAuv rkv fiaa-i'f.eietv Yîijç. (Callimach. hymn. II, 52).

Rim., V, 74.

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

pleins d’effroi avertir Ravana. Le potentat ordonne de saisir Hanumân. Aussitôt une grande troupe de râkshasâs fond avec ensemble sur le flamboyant, prajvalam , singe, dont les cris retentissent comme des éclats de tonnerre. Que crie-t-il? Il proclame la victoire prochaine de Râma, de Lakshmana et de Sugrîvâ. «Je suis ici pour vous l’annoncer, moi Hanûrnân , le fils du vent, l’exterminateur.» En même temps, il jette une clameur si terrible que Lankâ avec son château tremble sur ses fondements et que la cime de la montagne

se fend comme par un coup de foudre: ÎjIqC

1. Cependant les démons, si épouvantés qu’ils soient, le pressent

de tous les côtés et l’entourent. Alors le grand singe aux longs bras , ma/mkapir mahd-bâhur , arrachant du château une colonne d’or àécové , stambhan hemav'ibhûshitam , fait avec cette arme cent fois le moulinet et assomme les râkshasâs par centaines à chaque coup. Et ce faisant, il ne cesse de crier: «Je suis l’envoyé de Râma , dûto 'ham! Lankâ n’existe plus, ni vous ni Râvana!»

5^ FTfT ^ ÇT ^ ^

A la nouvelle du désastre que le poète ne fait parvenir au roi qu’après des redites sans fin, Râvana envoie à ses gens en détresse un de ses plus vaillants généraux, avec l’ordre de ne revenir qu’il n’ait tué le héros singe,

Mais Hanùmân reçoit le pauvre général à coup de

flèches, et l’en crible, puis engage avec lui un combat plus qu’homérique à coup d’arbres arrachés. Finalement il l’écrase de telle sorte qu’on ne vit

plus rien de lui, ni tête, ni os, ni jambes, ni bras: rTPT RTÎW

Ses armes , son cocher même avec char et chevaux avaient disparu; tout absolument était réduit en poussière: ^kTTT-

Au reçu du message, Râvana fait partir d’autres combattants distingués, les fils de ses ministres, amdt^a-pulrdns , tous très habiles dans la pratique des armes et très vaillants. Ils ne manquent [>as de faire pleuvoir sur Hanumân une grêle de projectiles; mais le grand singe les frappe des pieds et des mains, les renverse avec sa poitrine et avec ses cuisses, les assomme à coups de poing et les déchire avec ses ongles , nakhair.

1 ïtâm., V , 38 , .35.

2 Ib., 39, 14.

Alors, Râvana outré de fureur expédie cinq de ses généraux, cinq héros avec des éléphants, en se disant; «A en juger par l’ouvrage qu’il fait, on

dirait que ce n’est pas un singe :

et il donne ses instructions en conséquence. Mais rien n’y fit. Les généraux parviennent bien à blesser Hanumân , mais ils sont promptement assommés les uns avec le tronc d’un palmier les autres avec un bloc de rocher; les éléphants même ne peuvent soutenir le choc de la masse du héros géant. Pour le coup, c’en est trop, et Râvana pour en finir dépêche Aksha, le prince associé à l’empire , kumâram , pensant sans doute , comme le maître de la vigne dans l’Evangile, qu’il respectera son fils. S’il avait lu la fable de U Alouette et ses petits il aurait peut-être compris que le «ne t’attends qu’à toi seul” s’a[)pliquait à son cas Sans doute , le fils de Râvana fit son possible, il parvint à blesser Hanumân et à le couvrir de ses flèches comme un nuage couvre

rapidement de pluie une montagne:

néanmoins Aksha ne put éviter son sort. Le fils du vent s’élance

et saisissant de sa main de fer le jeune héros par les deux pieds, il le fait tournoyer en l’air et le jette rompu et brisé mort sur la terre.

Le chagrin de Râvana fut grand, mais il l’étouffa, et fit

partir le guerrier le plus illustre qu’il eût, Indrajit, son fils comme Aksha,

mais armé par Brahma lui-même,

FTFrr^T^ipT^ °. Le héros monte sur

son char trainé par quatre lions, sinhaiç caturbhi/i , et les bonds de ces félins donnant des ailes au véhicule, il courut sur le singe avec la vitesse du vol. Le combat fut terrible, et Indrajit parvint, grâce à son arme enchantée, à rendre Hanumân immobile et incapable de toute lutte. En cet état, le fils du vent se trouva à la merci des râkshasâs qui le prirent et le conduisirent devant Râvana. Alors, le rusé singe imagina de dire au potentat ;

«Je viens ici comme envoyé du souverain des singes:

îT^'Tm?fr4FT- » Ma is Riivana lui fait, au milieu de sa cour, subir un

1 Rém , V, 41, 6.

2 C’est aussi la morale qu’enseignent les randonnées, apologues qui vont à, leur but par une répétition qui n’est épuisée que lorsque tous les rangs ont donnés. V. des exemples chez Simrock, das deutsche Kinderbuch, p, 286, sqq. et dans la Mélusine de Gaidoz 1878, col. 148, 356.

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

interrogatoire par un de ses ministres , et , à la question pour quelle raison

il a fait les dégâts de son parc, le prisonnier répond que c’est pour être

conduit en la présence , darçandrlhan i du monarque. S’il a tué des râkshasas, il n’a fait que défendre sa vie. Il répète qu’il vient à l’indra des râkshasas de la part de l’Indra des singes qui lui souhaite en bon frère et grand ami une bonne et heureuse santé. Puis, rendant compte de sa mission, il le prie de rendre Sîtâ à son époux, lui faisant entrevoir que, s’il s’y refuse, Râma est de force à détruire lui et toutes ses félicités si péniblement

acquises par de longues macérations Partant de là, il lui fait la morale

en termes bien sentis, et finit par l’exhorter à sauver son bonheur en rendant Sîtâ. Pour toute réponse Râvana enflammé de colère, krodam ûrchita/i, ordonne que le prisonnier soit conduit à la mort.

C’eût été fait de Hanumân , si Vibhîshana , le frère de Râvana , n’avait intercédé pour lui. Le prince représente au souverain que l’exécution de cet ordre sanglant ne se concilie pas avec son devoir de roi. Sans doute Hanûmân est un ennemi, ses crimes sont odieux, mais il est ambassadeur , et les ambassadeurs ne doivent pas être tués, disent les sages: ^

Il y a des châtiments qu’on peut leur infliger, mais la mort, non. Gela ne s’est jamais vu: ^ continuant

à exposer toute cette doctrine relative au droit des gens, il finit par persuader le roi. Toutefois, le monarque tient à ce que le singe ambassadeur emporte un souvenir, et il ordonne qu’on le renvoie, après avoir mis le feu à sa queue Les râkshasas ne se le font pas dire deux fois; incontinent ils enveloppent

la queue d’Hanumân avec de vieux chiffons de coton : ^TT^FT

imbibent d’huile et l’allument. On voit que le biblique Samson n’a pas le privilège de ce passe-temps ^ , et c’est ainsi partout: les parallèles de la littérature indienne avec la littérature sacrée sont très nombreux. Mais laissons cela ® et disons que les râkshasâs s’empressent de

1 Ram., V, 46, 13.

2 Ib., 47, 27.

3 Ib-, 48, 6. Cf. Mdnavadh., VII, 63 sqq. VIII, 125 et al.

4 Ib., 49, 3.

5 Cf Indices, XV, 4, sq.

6 Relevons en au moins un des plus singuliers qui est celui de la fable de Vâlâpi, dont il est pai'lé plus haut, avec la doctrine que S. Paul présente aux Corinthiens (I Cor. XI, 27, sqq.) suivant laquelle celui qui avale le corps du Christ, en crève, s’il n’a pas pris ses précautions.

LE RAM A Y AN A

porter la nouvelle à Sîlà. La noble femme en ressent d’abord une grande frayeur, mais se remettant promptement, elle conjure le feu, lilHH-

et, l’adorant, lui dit par trois fois: «Sois doux pour Hanumân : » ftrôfr >1^ A l’instant môme, le singe éprouva l’effet de cette

parole; au lieu d’intolérables douleurs, il sentit circuler dans sa queue une abondante fraîcheur.

Là dessus, il sortit de la ville, ayant d’ailleurs réussi dans sa mission de retrouver Sîlâ. Et tout en s’en allant il pensa que, ayant le feu au bout de sa queue, l’occasion serait bonne pour incendier la capitale des râkshasas, comme un simple cbamp de blé et d’oliviers. Ainsi il fit, et la chose lui fut d’autant plus aisée que le vent dont il était le fils, l’aimait, suta-vatsalah 2 et le secondait en conséquence. Cependant en mettant la ville en flammes, il n’avait pas songé à pourvoir d’abord à la sûreté de Sîtâ, et quand il y pensa il crut qu’il n’y avait plus de remède. Alors il s’accable

de reproches de s’être laissé aller à la folie de la colère.

mrfïï®. Puis il revient à l’espoir que Sîtâ qui l’a préservé du feu , aura bien aussi le pouvoir de s’en préserver elle-même. C’est Sîtâ , conclut-il , qui brûlerait plutôt le feu que le feu ne la brûlerait: TR^"^i^jTr

H 1*1 fil td Et en même temps , il entend des voix de risbis

venant du ciel disant: «Jdnakî na dagdheti, Sîtâ n’est pas brûlée.» A cette nouvelle il va voir la captive et la trouve contente de son exploit ; elle veut même retenir auprès d’elle l’béroïque incendiaire, mais le fils du vent, après l’avoir encore rassurée sur le succès de l’expédition prochaine de Râma , prend définitivement congé d’elle et s’en retourne comme il était venu, par la plus haute route de son père , pituh panthdnam uttaman

Rien ne peut décrire la joie des singes quand ils revirent Hanumân , sur-

tout quand il leur dit qu’il avait vu la reine:

Alors ce furent

questions sur questions. Hanumân , pour y satisfaire , raconte son voyage d’un bout à l’autre avec l’effrayante prolixité et les amplifications dont le

1 Cf. Faust, act. R, le caveau d’Auerbach: aSei ruhig , freundlich Elément !r>

2 Rdm., V, 50, 7.

3 Ib., 61, 14.

4 Ib, 54. 10.

Râmâyana est coutumier. Gela fait un chapitre de 146 stances, le 56^6^ un des plus longs de tout l’ouvrage Puis, dans le suivant, l’héroïque parleur décrit la cruelle situation de la chaste et dévouée Sîtâ, ce qui amène naturellement l’éloge, praçançâ, de la noble femme. Enfin, il demande aux chefs de décider ce qu’il y a à faire. Aiigada s’offre alors avec force rodomontades à se charger lui tout seul de la ruine de Lanka et de l’extermination de Râvana avec ses râkshasas. Que le Conseil veuille seulement le commissionner à cet effet et on verra. Du reste chacun de ces messieurs, bkavatâman, en ferait autant et, en tous cas, ils ne pourront se présenter devant Râma sans avoir délivré la princesse. Autrement on leur fera honte en disant: Ils ont vu Sîtâ, mais ils ne l’ont pas revue, ^TtrTT

^hIhi- a cela l’indra des ours, Jâmbavat, répond qu’on ne les a pas chargés de la conquête du pays, que leur mission était seulement de l’explorer, que la délivrance de Sîtâ appartient à leur roi qui s’y est engagé publiquement. «.Vdtam! très bien!» s’exclame toute la troupe et tous à l’instant font demitour à gauche pour reprendre le chemin du pays. Dans l’excès de leur joie ils dévastent, chemin faisant, une forêt nommée le bois du miel, madhuvana, c’est-à-dire qu’ils mangent et boivent à longs traits le nectar apum que recèlent ces arbres. Aussi deviennent ils foux d’ivresse, *-|^fr=R^ |l C’est sans doute à cette qualité d’enivrer qu’ont certains miels , ceux que fournissent les plantes vénéneuses, qu’il faut attribuer la défense faite aux deux-fois-nés de manger du miel S’il est recommandé d’offrir cette substance aux dieux et aux pitris c’est que leur état d’immortels les rend inaccessibles aux infirmités de la nature humaine. Quant à l’appétit immodéré des singes pour le nectar des abeilles , il donne lieu au poète de tracer un tableau où les effets de cette ivresse sont peints de main de maître. C’est réellement amusant. Enfin le mandataire de Sugrîva , commis à la garde du bois, parvient non sans beaucoup de peine, à mettre de l’ordre dans le pillage , puis à engager un certain nombre de singes à le suivre au lieu où

1 Le plus long et de 184 st. ; c’est le 82me du VIme livre.

2 Rdm. , V, 60, 9. Parmi les affinités qui existent entre les singes et les ours et qui permettraient

d’appeler l’ours le singe du nord, signalons encore celle qui se manifeste par la passion des uns et

des autres pour le miel Cette substance est pour les ours comme pour les singes le plus grand des

régals. (V. Brehm, La vie des animaux, les mammifères, I, p. 662; t. f.)

3 Mdn., Il, 177; VI. 14; Yajn., I, 33; Aqvalâyana, II, .6, 2.

4 Yajn., I, 41—44. Mân., II, 107; III, 272 sqq. Les dieux aiment tant le miel, que d’après le

Chdndogya Brdhmana, V, ils ont dans le soleil un miel à eux seuls.

Sugrîva, son neveu, se tient avec Râma et Lakshmana. Ce n’est pas sans trembler qu’il fait son rapport du dégât que les singes ont commis, mais contre son attente Sugrîva se montre bon prince, et conclut de ces excès que ses envoyés ont réussi dans leur mission. Il répond donc à son oncle : «Il me faut supporter cela de celui qui a mené à bonne fin cette expédition : »

En même temps il dépêche Da-

dhimukba au bois du miel , où le gros des singes attend dans la crainte du seigneur le jugement qui va lui être annoncé. Mais aussitôt qu’ils eurent appris la tournure favorable de leur affaire, tous passèrent à l’excès de la joie, et Angada suivi de toute l’armée se hâta de rejoindre son seigneur et maître.

A la nouvelle qu’il reçut de l’approche des singes, Sugrîva connut qu’il avait bien deviné, car, dit-il à Râma, s’ils avaient échoué ils n’auraient plus jamais osé se montrer devant moi. «Gonsole-toi donc, samaçvasi hi , on a retrouvé Sîtâ. Du reste , j’en étais sûr d’avance , car Hanumân personnifie

à la fois le succès et la sagesse »

Sur cela , les singes arrivent et , après avoir salué Râma , Lakshmana et Sugrîva, ils racontent les nouvelles qu’ils savent de Sîtâ. Hanumân dit la manière dont il est parvenu à voir la Jânakîde et fait une vive peinture de la douleur qui accable l’infortunée. Puis, pour preuve de la vérité de son récit, il remet à Râma la perle, mam, de Sîtâ et lui rappelle les deux circonstances de sa vie intime avec une épouse chérie. Cela cause une si vive émotion aux deux frères qu’ils se mettent à verser des larmes, praruroda. Râma se répand en paroles attendrissantes sur les souvenirs que lui rappelle la perle et sur la situation présente de celle qui la lui envoie. Il faut que Hanumân lui raconte jusqu’en ses moindres détails l’entrevue qu’il a eue avec elle, ce qui remplit deux chapitres, le 68“® et le 69“*®.

Alors se présente la question de la délivrance de la prisonnière. «Je ne

vois personne , dit Râma , qui puisse franchir l’océan ; ^ ^

sauf Garuda et le Vent, sauf aussi Hanumân, le fils

1 Rdm., V, 63, 26.

2 Ib., 65, 9. Il personniflait ainsi la sentence qu’on lit sur les billets de la Banque de France: La sagesse fixe la fortune. C’est faux , mais c’est imprimé.

3 Ib., 70, 3.

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

du vent. Personne en ceci ne sera jamais l’égal de Hanumân. » Et ce disant, il l’embrasse, le visage inondé de larmes.

Mais c’est toute une armée qu’il s’agit de transporter sur le bord opposé de la mer. Gomment faire? Râma se creuse la tête , il devient toute réflexion; dhj/dnaparo 'bhavat. Sugrîva l’arrache à sa préoccupation. «f/fO's/ti/ia.Mebout ! lui dit-il, le découragement ne te sied pas, na çokan kartum arhasi. Le cliagrin est l’ennemi de la mâle fermeté. Prends une résolution énergique et telle qu’elle convient aux hommes de la condition , aux héros. D’ailleurs avec nos singes ton affaire ne saurait prendre une mauvaise tournure. Tous sont des héros , va ! çurdç ca sarve vai. Qu’un pont soit donc jeté sur la mer,

pour que nous puissions aller à la ville du roi des râk-

shasas. Gela fait , Lanka est à nous : ^ ^ ^i!|H UIH !•»

L’apostrophe a un plein succès. Râma sans plus manifester aucune hésitation demande à Hanumân un rapport détaillé sur l’état de Lankâ; il veut en connaître la force, l’étendue, les richesses, les moyens de défense. Le fils du vent satisfait au désir de Râma et on voit par ce qu’il dit des ouvrages fortifiés et de la valeur des habitants que la ville peut passer pour imprenable. Gela ne déconcerte pas l’époux de Sîtâ. «Je désire, dit-il à Sugrîva,

que nous nous mettions en marche sur l’heure même:

^PÏÏ-

^ 1’ heure est propice pour la victoire: et il l’explique par des raisons astrologiques comme aussi par le signe d’une

de ses paupières, tremblante sur son œil, Tout comme

les cœlestia et les signa chez les Romains. Aussitôt donc Râma donne des instructions détaillées a Nîla , et le fait partir à la tête d’une avant-garde de cent mille singes pour reconnaître la route; puis, il organise pour la marche le corps principal au centre duquel il se placera lui-même avec Lakshmana. Jambavat avec les ours commandera l’arrière-garde.

Toutes les dispositions prises, l’immense armée s’ébranle au commandement de Râma et de Sugrîva et s’avance, joyeuse et contente, hrishtdh pramuditaç caiva^ dans la direction du midi, convaincue que Râvaria et

1 Rdm., V, 71. 13.

2 Ib.. 73. U.

tous ses satellites nocturnes , rajanîcarâh , ne tarderont pas à tomber pour ne plus se relever.

Rien n’est plus pittoresque que la description qui suit de la marche de l’innombrable multitude des singes et des ours. Après avoir franchi les montagnes du Vindhya et du Malaya, celle foule arrive en bon ordre , quoiqu’ivre de cris et de miel, sur le rivage de la mer et y établit ses campements, niveçyantdn. Les singes tombent en extase devant le spectacle de l’Océan soulevé par la tempête, et le récit mouvementé que le poète fait en une dizaine de strophes du souverain des fleuves , sindhurdjasya , est , quoiqu’exagéré, d’un grand intérêt. Mais pendant que l’armée se livre à son admiration pour la vaste nature, Râma reprend ses plaintes sur l’absence de sa bien-aimée et les exhale en paroles par trop élégiaques pour un héros de sa trempe morale et philosophique ; mais on sait que l’amour, loin de nous rendre forts , nous affaiblit au contraire.

Sur ces entrefaites, à Lanka, la mère de Vibhîshana, rakshasî sans tache, anagha ^ , tient à son fds un discours de réprobation sur le forfait dont Rèvana s’est rendu coupable et qui attirera sur lui un châtiment terrible. C’est quelle connaît la valeur de Râma et la divine force de ses flèches,

Agitée par les craintes les mieux fondées, elle presse son fils d’aller sans tarder faire entendre à Râvana le conseil de renvoyer Sîtâ en liberté. Là seulement, s’écrie-t-elle, est notre salut;

Le vertueux rakshas se charge avec empressement d’une commission qui n’est pas sans danger, et il va voir son terrible frère. Malheureusement il arrive chez lui juste au moment où le tyran, exaspéré des ravages de Hanumân , a convoqué son conseil de guerre et où celui-ci jure à Râvana de tuer aujourd’hui même Râma et avec lui Sugriva, Lakshmana et le misérable

Hanumân . ^

1 Râtn , 76, 6. La présence dans notre poème d’un grand nombre d’êtres qualifiés «sans tache,» même parmi les «serpents et les démons,» comme Fabien appelle les indigènes de Ceylan, démontre, ce me semble, que le Râmâyana relève, tout autant du doux et bienveillant génie du buddhisme qu’il est au point de vue pratique un produit de l’esprit rigoriste et politique du brahmanisme.

annales du musée GUIMET.

Vibhîshana arrête les vaillants qui sortent déjà pour courir sus aux hardis destructeurs de Lankâ, et les fait rentrer dans la salle. Gela fait, il adresse un discours à Râvana où il conseille de ne pas s’attaquer à un héros de la valeur de Râma, mais de lui renvoyer la fille des rois. «Il y va, dit-il,

du salut de notre famille, kulârthe; cela est hors de doute,

Il insiste, il presse, plus que ne le fit Anténor par rapport à Hélène, car pendant quinze strophes il ne cesse de répéter que Sîtâ soit rendue: ÙiHT

Sur ce, Râvana reprend la délibération avec ses ministres. Alors un discours suit l’autre; il y en a pour huit chapitres. Vâlmîki n’est pas homme à nous faire grâce d’un seul mot. Les conseillers examinent donc longuement, chacun à son tour, le fort et le faible de l’affaire, mais finalement Râvana, irrité par la langage acerbe de son frère et poussé d’ailleurs

par la mort, 1, c’est-à-dire par le destin, ne veut entendre

à rien. Alors Vibhîshana se retire, suivi par quatre des ministres, comme on fuit une maison en flammes, s’en va trouver au

mont Kélâsa le dieu Kuvéra que Çiva en ce moment honorait de sa visite pour jouer aux dés avec lui, s. Le Plutus indien dévoile l’avenir

au frère de Râvana et lui conseille de se rendre auprès de Râma qui avant peu le fera asseoir sur le trône de Lankâ, après avoir détruit son ennemi et repris Sîtâ Vibhîshana suit le conseil du dieu et se rend par les airs, avec ses compagnons, à l’endroit où se trouve le fils de Daçaratha. Sugrîva, qui de loin voit venir le râkshasa et les siens, croit que c’est dans un intention hostile et il se prépare à le recevoir d’une rude manière. 11 ne change d’attitude que lorsque le frère de Râvana s’est fait connaître et qu’il lui dit la peine qu’il s’est donnée pour amener le souverain des râkshasas à

1 Râm., V, 88. 1.

2 Ib. ib, 21.

3 Le jeu de dés fut de toute antiquité populaire dans l’Inde et V Atharvavéda s’en occupe. Une apsara le patrone (IV, 38, 1 — 4) et le joueur l’invoque, elle et d’autres êtres divins, pour qu’ils fassent favorablement tourner les dés pour lui et punissent le faux joueur. (VII, 109, 2 — 7). Le roi des Fandavas, Yudhisbthira jouâ aux dés son royaume à Hâstinapura et le perdit b, son cousin Duryodhana, roi des Kauravyas. (Mahâhhdrata , I, 2230, sqq. ; Vol. 1, p. 389.)

4 Râm., V, 89, 23 sqq.

ni

réparer ses torts en rendant Sîtâ. Toutefois , Sugrîva n’est pas entièrement rassuré; il craint un piège; il craint que Vibhîshana ne soit envoyé par Râvana pour espionner ou pour tuer Râma. Celui-ci, à qui il communique ses soupçons, entre dans ses vues et lui dit de convoquer en Conseil tous les chefs des singes, pour qu’on examine le cas L’occasion est bonne au poète pour se livrer une fois de plus à son penchant pour la verbosité, et il fait parler successivement sept personnes. Parmi les orateurs, Hanu-

mân puis Râma l’emportent par la justesse de leur jugement, et la dé-

libération se termine par l’ordre de Râma d’accueillir Vibhîshana. D’ailleurs le frère de Râvana serait un espion que Râma se sentirait suffisamment de force pour anéantir le traître. En attendant , il ne faut pas sur de simples soupçons rebuter un être qui vient en suppliant. Il faut faire du bien même à son ennemi quand il réclame notre secours et sur ce thème Râma expose une morale qui ne le cède en rien à celle de l’Evangile. Plus d’une fois

d’ailleurs on est confondu de la pureté et de l’élévation de la morale indienne

et nous devons y revenir. C’est de l’Evangile tout pur, mais de l’Evangile avant la lettre. En attendant signalons toujours les préceptes du code de Manu , relativement aux bonnes œuvres 3.

Cependant le frère de Râvana avec ses compagnons est introduit au Conseil. Il expose alors le motif qui l’amène à rechercher l’alliance de Râma et son discours lui gagne à ce point la faveur du magnanime époux de Sîtâ que Lakshmana reçoit l’ordre de le sacrer sur le champ roi de Lankâ et souverain des râkshasas. L’investiture, ânaya^ se fait avec un peu d’eau de mer , aux acclamations de tous les singes ^ ; puis on prend la résolution de franchir le détroit qui les sépare de Lanka , moyennant un pont. Râma veut cependant connaître sur ce projet l’avis de la mer elle-même et pour l’y

forcer il se livre à une grande pénitence, il a beau

se macérer, la mer se tait. Alors irrité au] plus haut point, cet esprit si élevé en morale se montre, ce qui est plus ordinaire qu’on ne pense, sous le rapport intellectuel , au niveau de la brute. Non seulement il insulte la mer, mais il lui lance des flèches. Cette folie fait songer à Xerxès jettant à la

1 Râm., V, 90, 2.

2 Ib., 91, 9.

3 }ddn., IV, 240 sqq. — Cf. Apoc., XIV, 13.

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

mer des chaînes pour se la rendre soumise ; la différence consiste en ce que pour Râma la chose est présentée comme un acte de puissance magique, ce qui à la vérité ne relève pas le héros au tribunal do la raison ; au contraire. Mais qu’est-ce que cela fait à la superstition? Il faut que les flèches

do Râma incendient et dévastent l’odieux Océan, et elles le font. Alors la

mer se décide à paraître en personne devant le redoutable pénitent; y ^i)|

JIFîm rKIrHHHH- Après I' avoir salué par son nom , Sagara , l’océan ,

lui dit qu’il ne veut pas qu’on le franchisse sur un pont, mais qu’il entend être passe au moyen d’une chaussée :

èj ëj" Ce sera un excellent passage pour les singes et, de

plus, un monument de gloire qui restera. Le singe Nala, le fils de Viçvakarma et son égal, sadriço , dirigera la construction.

Ayant ainsi parlé, le mer rentre dans son lit, sva^onim, et les singes sans tarder se mettent à l’œuvre par centaines de mille. Ils abattent des forêts entières et arrachent des montagnes des blocs de rochers aussi gros qu’une ville. Le tout est lié ensemble avec des cables de lianes et de roseaux. Ainsi fut établie en peu de temps une route de 20 yojanas en longueur 2 et de dix yojanas en largeur. Les dieux , les rishis , les siddhas , les gandharvas, les pitris et autres venaient en foule contempler du haut de l’air cette merveille de construction et exprimer leur admiration en disant que jamais personne, pas même Indra avec tous les dieux, n’avait fait ni ne ferait une œuvre semblable. Et tant que subsistera la mer, cette chaussée durera et avec elle le nom du constructeur, le nom de Râma 3,

La route étant achevée, le passage de l’armée commença et se continua pendant un mois, mdsena. Sur cela finit le 5'"® chant, et nous abordons le livre excessivement long des batailles, Yuddhakdnda, en 113 chapitres dont plusieurs comptent plus de cent strophes. L'action débute comme toutes les guerres, par l’espionnage. C’est un fait que Râvana érige en maxime. C’est

1 RUm., 94, 8.

2 Ib. 95, 35. Ua yojana étant de 2ÿ lieues marines géogi-. à 6556 m. la lieue (20 au degré), 20 y. font 44 1. ^ ordinaires. Cependant la distance de l’Inde du point extrême Ramesvoram , b. Ceylan n’est que de 66 Kil.m. Mais le point de départ é'ait peut-être à Ramnad ou b Kilkaraï, 60 Kil. plus haut.

3 La tradition indienne voit des restes de cette chaussée dans la série d’îlots rocheux qui de Ramesvaram b Ceylan traverse le détroit. (V. Graul, Eeisr in Ostind., Il, 260.)

par un espion , dit-il , que les rois qui entendent leur métier portent le premier coup à l’ennemi L’esprit du souverain des ràkshasas est d’ailleurs troublé par la hardie construction jetée à travers l’Océan, et il propose à

deux de ses ministres de se

revêtir d’une forme de singe ,

et d’aller aux informations chez l’ennemi pour connaître au juste son état de campagne et ses desseins. Le déguisement s’opère par la magie,

Les espions tachent de s’acquitter de leur commission périlleuse, mais l’armée des singes est si considérable qu’ils ne peuvent venir à bout d’en évaluer le nombre et les forces. Et par malheur ils sont reconnus par Vibhîshana qui les fait conduire devant Râma. ils abordent le héros en tremblant et s’attendent à subir le sort des espions. Mais le Daçarathide qui trouvait sa joie dans le salut de tous les êtres , ilT:, leur dit en

souriant: «Si vous avez vu toute l’armée et nous avez suffisamment observés, si vous avez entièrement rempli votre mandat, retournez-vous en

comme il vous plaira : ^ ^ srr

Je vais au surplus vous donner un sauf-conduit, et s’il est quelque chose que vous n’ayez pas observé à loisir,

d vous est permis d’aller voir encore :

Je sais que vous avez mérité la mort, mais je vous fais grâce. » Et là-dessus le magnanime époux de Sîtâ ordonne de remettre en liberté ces coureurs de nuit, rajankaraUy leur recommandant de dire à Râvana qu’il ne finira la guerre avant qu’il ne l’ait tué 2.

Les deux espions se hâtent de partir, et rendant compte à Râvana de leurs impressions et observations, ils finissent par lui conseiller d’éviter une guerre funeste en rendant sa femme au généreux fils de Daçaratha. Mais cette proposition met , comme toujours , Râvana en fureur jusqu’à dire qu’il ne rendra pas Sîtâ quand même les dieux, les gandharvas, les dânavas,

le monde entier se liguerait contre lui; Personne

1 Ram., VI. B, 20.

2 Ib., 1, 36. La désignation des démons par «coureurs de nuit», qui revient fort souvent, est connue également dans la mythologie babylonienne. C’étaient les .4noMn, démons nocturnes des plus malfaisants. Le christianisme aussi les connaît, puisque St. Pierre compare 1e diable au lion rôdeur cherchant sa proie. (I Petr., V, 8).

IB

ANNALES DU MUSÉE GUI MET

d’ailleurs ne serait en état de lui tenir tête un seul instant, kshanam. Et cela dit, il s’élance de son trône sur le faîte de son palais pour juger par lui-même de la force des singes. Le spectacle qui se présente à ses yeux lui cause , quoiqu’il en ait , une telle impression qu’il en est

comme atterré , Les discours de ceux qui lui détaillent

la composition de l’état-major ennemi ne sont pas faits pour le remettre de son effroi. Mais son orgueil reprend bientôt le dessus et furieux , il traite ses interlocuteurs de conseillers stupides, qui ne se sont pas inspirés des enseignements du Râjaçâstra, le livre des rois 2. «Comment , ajoute-t-il , comment ne craignez vous pas de mourir après tout-ce que vous venez de me dire d’irrespectueux pour la majesté royale: cff ^m^rî *TT^^ÏT

SR:.» Puis il les chasse de sa présence et fait venir d’autres espions auxquels il recommande de bien pénétrer les intentions de Râma et de ses conseillers et amis.

Ces envoyés partent donc bien déguisés. Mais à peine sont-ils arrivés au camp de Râma, que voilà encore Vibhîsbana qui les démasque et les dénonce. On se contente de les fustiger et de les renvoyer brisés au physique et au moral :

la vue de leur piteuse contenance , Râvana , démentant son nom ^ , se met à rire : prahasantan lu Râvanan loka-rdvanam. Cependant quand il eut entendu le rapport de ces émissaires, rapport qui renchérissait encore sur celui des précédents espions, il devint pensif. Et mandant ses ministres, il leur expose le plan qu’il a élaboré Puis, les congédiant, il fait venir son grand magicien Vidyujjihva et lui dit: «Je veux par la magie fasciner l’âme de la fille de Janaka ; fais moi donc sur

l’heure une tête enchantée : Le sorcier s’étant

promptement et dans la perfection acquitté de l’ordre royal , Râvana entre avec la tête magique dans le bosquet d’açokas où Sîtâ vivait gardée par des râkshasîs. Il aborde la pauvre captive et lui conte, que l’armée des singes a subi une défaite complète, que tous ses chefs ont été tués et Râma avec

1 Ram., VI, 2, 61.

2 Ib., 6, 7. Ce livre est mentionné aussi dans le Mahâbhârâte, XII, 12, 211.

3 Râvana «qui afQige,» de ^ crier, qui fait crier, lamenter. (Dict. de Bühtlingk s. h. v.). Cf. son surnom déjà mentionné de «fléau du monde»; sup., p. 66.

eux , en preuve de quoi voici sa tête. Et il lui exhibe la pièce fabriquée par son magicien. Elle était si parfaitement exécutée, mprayuktdm , que Sîta fut convaincue. La douleur qu’elle éprouva l’abattit raide comme un bananier

coupé au ras du sol : qrqTrT ^ ItIt Revenue

à elle, sa première parole en embrassant la tête fut cette exclamation :« Ha ! je meurs, ô héros, dévouée à la foi de mon époux: ^ ^rTTTPT

Puis, elle se répand en lamentations sur la privation que

subira le corps de Râma d’être incinéré, lui qui a tant sacrifié au feu, et ses plaintes sont entremêlées de réflexions on ne peut plus philosophiques sur le destin et sur la mort mais par malheur un peu trop savantes

pour une femme désolée. Ce qui est plus en situation et même plus naturel , pour une femme de l’Inde du moins, c’est quand elle demande finalement

à Râvana , qu’il l’immole promptement sur le corps de son époux :

C’est le plus grand bonheur, dit-elle, qui puisse lui

arriver, car les mondes supérieurs, a-t-elle entendu dire chez son père aux brâhmanes versés dans les Védas , sont la récompense des femmes qui ont

aimé leur époux : ^ 5Ï^ITÎTHf I ^lui î

mr >FrT ftïïïï fîw

En ce moment , on apporte une mauvaise nouvelle à Râvana. Le maître démon sort précipitamment , et à peine est-il parti que la tête magique s’évanouit comme par magie. De plus, Sîtà reçoit les consolations d’une râkshasî amie qui lui persuade que Râma n’a pas été tué , qu’elle est victime

de la magie d’un terrible enchanteur: lR ï^TTnT En même

temps, elle lui apprend que Râma a passé la mer avec une armée de singes. Elle parle encore que le bruit des ràkshasâs partant pour la guerre arrive à leurs oreilles. Sîtâ alors se rassure, surtout quand son amie lui promet qu’elle prendra son vol pour la tenir au courant des faits et gestes de Rà-

1 Râm., VI, 8. 8.

2 Cf. les loDgnes lamentations de la reine Gândhâri, l’éponse de Dhritarâshtra snr les corps sans sépnltare des Knms, qui, prive's des rites fune'raires de l’incine'ration , sont de'vorés par les bêtes. (Mahâbh. , Striparva, 16 — 25).

3 Râm., VI, 8, 30.

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

vana et de Râma. Bientôt elle lui apprend que le souverain des râkshasâs, malgré l’insistance de ses ministres et même de sa mère de remettre Sîtâ à son époux, s’y est refusé; qu’il veut le combat. Qu’elle soit sans crainte

cependant; Râma saura la reconquérir et ramener dans sa ville:

Au même instant un bruit étourdissant de

conques et de tambours parti du camp de Râma vient ébranler les montagnes, effrayer Lanka et rendre un moment Râvana perplexe et songeur. Toutefois son esprit de jactance et de bravade reprend le dessus et lui fait dire à son entourage que Râma , Laksbmana et tous les singes ne tarderont pas à être anéantis. Cette outrecuidance engage Mâlyavat, le grand-père de Râvana , à adresser à son petit-fils un discours pour lui rappeler la con-

duite que doit tenir un roi politique: Il 1’ exhorte en consé-

quence à rendre Sîtâ et à faire ainsi la paix avec Râma, A l’appui de ses conseils, il lui (ait un tableau effrayant des présages qui annoncent, s’il persiste dans ses agissements , la ruine du roi et des siens.

Ce courageux discours, ne put convertir le démon aux

dix nuques, daçdnanah; il n’y vit que l’outrage à sa souveraineté d’une personne inspirée par l’ennemi , protsdhandd ripoh Non , il ne rendra pas Sîtâ, ce serait s’abaisser, et il ne s’abaissera devant personne. «Que

ce soit vice ou vertu, c’est ma nature; elle est invincible:

^ 3TÏÏTT gr Il dit et s’occupe de tout disposer pour la défense

de Lankâ, puis entre dans l’appartement de ses femmes, le gynécée , antahpuram. Râma, de son côté, réunit en Conseil les chefs de l’armée des singes et des ours avec le râkshasa ami Vibhîshana, pour délibérer sur les mesures à prendre relativement à la conquête de Lankâ. Vibhîshana, le frère puiné, avarajo, de Râvana, rend compte à l’assemblée de la mission de ses espions qui sont allés dans la cité ennemie par des moyens que lui a fournis la magie. 11 se trouve ainsi en état de révéler toutes les dispositions prises par Râvana , ce qui permet à Râma de faire son plan en conséquence et de distribuer les rôles à ses généraux et à ses alliés. Pour lui personnellement.

1 Ram., VI, 10, 34.

2 Ib., 12, 7.

il se charge de la mort du chef des râkshasâs. Quant à ses troupes , il exige que tous restent singes dans la bataille et qu’aucun d’eux ne prenne la forme humaine Cet ordre, il le donnait probablement pour que ses troupes évitassent toute confusion avec les râkshasâs , très faciles aux transformations. Puis, tout le conseil, conduit par Râma , Lakshmana et Sugrîva, monte sur le Suvéla, qui domine Lankâ, pour examiner les ouvrages que Râvana a fait exécuter et les machines au moyen desquels la ville sera défendue. La vue de tout cela comme aussi l’aspect des râkshasâs dont une rangée serrée forme à la ville un second rempart, font pousser aux singes des cris retentissants

Suit une peinture de la vue de Lanka parée comme une femme qui se dispose à mourir pour son époux, placé déjà sur le bûcher: fWTÏÏT^

Cependant des prodiges de sinistre augure se produi-

sent; Râma, versé dans la connaissance des temps, kdlajno , les détaille et les explique. Il pleut du sang , la lune se montre dans un cercle de rayons

noirs et rouges comme à la fin du monde: M ’ I® soleil

s’obscurcit; on ne voit plus clair. «Dépêchons nous, dit-il, c’est le moment. » Et toute l’armée s’ébranle à la suite de Râma et investit la ville. Chacune de

ses portes est bloquée par un chef renommé avec un

koÇ de singes:

IJÛ; 5Ftft Tous se sentent le courage des

dieux , sarva déva-parâkramd/i Lankâ se trouve à ce moment si étroite-

ment cernée que difficilement le vent meme parvient à y pénétrer:

FT'^T . Les râkshasâs sont consternés. C’est

l’instant que choisit Râma pour charger Arigada d’un message de défi pour Râvana. Il le menace de ne pas laisser vivant un seul de ses sujets s’il ne lui rend Sîtâ. A cette condition seulement il aura la vie sauve; si non.

qu’il fasse préparer ses funérailles ,

Ces paroles enflam-

1 Râm., VI, 13, 33.

2 Ib., 14, 23.

3 Ib., IB, 27.

4 Ib., 16, 41.

B Ib., 16, 74.

ANNALES DU MUSÉE GUI ME T

ment Râvana d’une telle fureur qu’il ordonne de saisir et de châtier l'audacieux messager. Mais Angada échappe des bras des quatre râkshasâs qui l’ont empoigné et, après avoir, sur la cime du palais de Râvana, proclamé la victoire des siens, il s’en retourne par les airs et fait son rapport à Râma.

Alors celui-ci ne songe plus qu’à combattre: ^

Cependant Râvana voyant Lankâ entièrement cernée par tant de singes que la couleur des forêts se fondait dans celle de leur peau:

Râvana se demande, comment il pourra en venir à

bout et les détruire. Et déjà les singes escaladaient les remparts de la ville , les uns armés d’arbres entiers et les autres d’énormes quartiers de rocher, criant à tue-tête victoire! jayati , pour Râma, Laksbmana et Sugrîva. Râvana n’y peut tenir , il ordonne une sortie en masse et aussitôt une

mêlée épouvantable s’engage; FÏTFT! ^le fut comme

une bataille entre les dieux et les asuras. Le carnage fut immense;

La première soif de sang apaisée, des combats singuliers s’engagent,

le râkshasa Indrajit se bat avec Ahgrada , Hanumân avec

Jambumâli , Lakshmana avec Virùpâksha et ainsi de suite. A lui seul, Râma se mesure avec quatre démons à la fois. De tous côtés , l’action de ces héros âpres à la victoire est affreuse, épouvantable. Des fleuves de sang roulent

des cadavres sans nombre : STTTïïnTmr Rien

n’est plus vigoureux, plus mouvementé, plus coloré que le narré de cette bataille. Elle dura jusqu’au coucher du soleil, pour recommencer avec la

nuit close. Combat dans l’obscurité terrifiant au suprême degré:

voyant pas, les combattants criaient les uns aux autres,

les singes: Es-tu un râkshasa? les râkshasâs: Es-tu un singe? et suivant la réponse, ils s’évitaient ou se frappaient dans cette nuit pleine d’horreur.

1 Râm., VI., 17, 4.

2 Ib., 18, 1.

3 Ib., ib., 24.

4 Ib., 19, 2.

LE RAM A Y AN A

tamasi dorme, avec des haches, avec des tridents, avec des piques , avec des massues ou avec d’autres armes. De plus, les singes déchiraient les râkshasâs avec leurs dents et leurs ongles, et les râkshasâs dévoraient les singes. Râma seul, grâce à ses traits enchantés, était en état de voir clair et de frapper à coups sûrs. Ses flèches d’or volaient de tous les côtés et rendaient la nuit transparente comme la tranquille clarté des étoiles éclaire une nuit d’automne :

gsÿî rR’ WRftôr üTiT^

Cependant Angada a réduit Indrajit à quitter la bataille après qu’il lui a brisé son char, tué ses chevaux et son cocher. Toute l’armée simienne avait applaudi. Mais le héros râkshasa humilié n’eut rien de plus pressé que d’accomplir un sacrifice au feu suivant les rites de la magie , en égorgeant un bouc noir et en versant dans la flamme le sang de la veine jugulaire de l’animal. Ce sacrifice eut un succès instantané: un quadrige aerien de guerre, magnifique, éblouissant, sans pareil s’élança du feu et Indrajit, le montant, fondit, invisible à tous, sur Râma et Lakshmana , et les enveloppa dans un

ouragan de flèches : pf[ rTHT I- Criblés de traits , les Daça-

rathides auraient pu faire usage contre leur ennemi invisible de la flèche de Brahmâ, capable de mettre à mort tous les râkshasâs à la fois, et Lakshmana conseillait de recourir à ce moyen. Mais le magnanime Râma ne voulait pas faire mourir pour un seul râkshasa tous les râkshasâs de la terre ,

;fwr %Ffr: ^ tüer pour un seul coupable

tout un peuple. Scrupule de haute morale , mais mal lui en prit de l’avoir. Indrajit qu’il était impossible de saisir faisait rage. Dix des principaux singes qui cherchaient à le rencontrer dans les airs furent mis par lui hors de combat et précipités sur le sol , mahîtale. Puis , entreprenant de nouveau Râma et Lakshmana , il couvrit tout leur corps de serpents pa.ssées à l’état

de flèches, tI3Ïr; ÎIH: en même temps qu’il perçait leurs membres

de dards effilés. «Je vais, leur cria-t-il, vous envoyer dans la demeure de Yama!

Les deux frères renversés par terre étaient tellement garottés

1 Rdm., VI, 19, 28.

2 Tb., 19, 72. Cf. la sentence parallèle mais contradictoire du politique Caïphe : Il est bon de tuer un homme innocent pour tout un peuple. {Joan. XI, 50; XVIII, 14).

3 Ib., 20, 9.

ANNALES DU MUSÉE GUI MET

par les liens des flèches de celui qui avait jadis vaincu Indra lui-même , Indra qui avait conquis l’empire des trois mondes qu’ils ne purent plus même remuer les yeux, na çekatnr udikshilum. En ce moment, Râma

désespéra de la vie: 2, et on entendit les râkshasâs

crier: nHato Rama, Rama est tué!» Sur cela Indrajit courut annoncer à Râvana que ses deux grands ennemis gisaient morts sur le sol. Cette nouvelle remplit d’une telle joie le souverain des râkshasâs, qu’il s’élança pour embrasser son fils et le haiser sur la tête, mûrddhni updjighrat , au milieu de tous ses guerriers 3. Puis, la réflexion lui vint que Sîtâ, si on lui faisait voir les deux frères morts sur le champ de bataille, pourrait changer de résolution et se rendre enfin à ses désirs. Il la fit donc monter dans un char et emmener dans un endroit d’où elle pouvait voir Râma et son jeune Irère sans connaissance l’un et l’autre et couchés sur des flèches. A cette vue, la captive affolée de douleur, poussa des cris lamentables. Puis, elle articule ses plaintes: «Ha dr^apûtraf Oh! mon époux! les signes ont donc

menti qui disaient: Tu seras mère d’un fils et ne seras pas veuve:

UU M puisque voilà Râma tué!» Et sur ce ton elle continue avec

désespoir à accuser les augures et leur science menteuse , jusqu’à ce qu’une râkshasî sympathique qui a attentivement observé les corps de Râma et de Lakshrnana, entreprend de la consoler, l’assurant que les deux héros ont perdu seulement le sentiment, mais qu’ils ne sont pas morts la beauté de leurs traits n’étant en rien altérée A ces paroles, Sîtâ joint les mains en disant. « Puisse-t-il en être ainsi ! » et retourne dans sa retraite.

Cependant Râma, garotté par le lien d’une flèche magique, étendu tout sanglant sur la terre et respirant à peine, revient enfin de son évanouissement et articule d’une voix brisée, svarabhrashto , des plaintes qui nous paraîtraient excéder les forces d’un être qui n’a plus qu’un souffle de vie si le poète ne nous rappelait à propos la nature quasi divine du héros

par son union avec la vérité: 1^11^ H^îTTîTr^ ° 5. C’est de la mort

1 Mahâbhârata, Karnaparva, I, 74, 32.

2 Râm., VI, 20, 28.

3 Ib.. 21, 45.

4 Ib., 24, 3.

6 Ib., 23, 36.

LE R A M A Y A N A

de Lakshmana qu’il se plaint, car il n’a plus l’espoir d’avoir un frère , tandis qu’en cherchant bien on trouverait sans doute encore une femme égale à Sîtâ,

ukrHRT- Cette réflexion lui arrache des imprécations contre lui-même,

sachant que Lakshmana s’est sacrifié pour lui. Là-dessus il fait l’éloge de ce frère héroïque dans une dizaine de stances, puis il conseille à Sugrîva de repasser la mer avec les siens; rien ne pouvant maintenant résister à Râvana. Et en effet l’armée s’en allait comme un navire brisé au milieu

de l’Océan : Pim mi^ HTJTt Mais Dhïimra , le roi des

ours, s’en aperçut à temps et se mit à arrêter les fuyards en les rassurant. Leur fuite était l’effet d’une fausse alerte. Les singes avaient pris Indrajit pour Râvana. Alors Sugrîva prend la parole et jure de venger Râma par la mort du roi des râkshasas. Il va le broyer sous les yeux de tous ses démons

et cela sur l’heure même, Les singes le croient et le courage

leur revient. Cependant avant toute autre affaire, il faut rappeler à la vie et guérir Râma et Lakshmana. Le singe Sushéna sait une panacée; c’est

une herbe, aushadhi, céleste qu’on administre avec des mantras; I^IPT-

Il faut aller la chercher et le docteur

indique le lieu. Alors, avant qu’on ait le temps de suivre l’avis, le divin Garuda survient comme un ouragan de feu et touche les princes kâkutsthides. A l’instant leurs blessures se ferment et ils reviennent à eux. Ils se sentent même deux fois, dvigiinan, plus de force, de vigueur, d’énergie, de prévision et d’intelligence qu’avant l’accident, et se levant joyeux, hristan, ils embrassent l’oiseau divin et le remercient. Garuda ensuite prend

congé en prédisant à Râma qui aime jusqu’à ses ennemis: q“JTirHFT qu’il immolera Râvana et ramènera Sîtâ. Puis disparaissant dans

les airs, il est salué par l’armée avec des acclamations si formidables que les râkshasas en sont effrayés et ne savent que s’imaginer. Ils en connurent la cause , quand ils virent les deux héroïques Râghuides debout et libres

des liens dont les flèches les avaient garottés. Gela les consterna , |cj[r^-

1 Rdm., VI, 26, 1.

2 Ib., 26, 3.

3 Ib., 26, 40. Cf. Matth., V, 44: Et moi je vous dis, aimez vos ennemis. Cf. Luc. VI, 35.

A N N A L R S n U M U S R E GUI M E T.

ÏÏTTFR^ Râvana seul n’eul pas peur. Il donna l’ordre à un de ses généraux d’aller sur le champ avec une armée combattre Râma et son peuple forestier, L’ordre s’exécuta, malgré les présages sinistres qui

éclataient de tous les côtés tant sur la terre que dans le ciel. La sortie ne réussit donc pas, bien que les râksbasas se battissent avec fureur. Mais les singes le leur rendirent bien , de sorte que cette bataille fut une des plus tumultueuses, sutumulas sangrdma/t. Finalement, les râksbasas s’enfuirent dans toutes les directions comme des gazelles assaillies par des loups:

En vain leur général

fit des prodiges de bravoure; son exemple rallumait bien un instant le combat, mais lorsque Hanumân tomba sur lui avec une cime de montagne et qu’il l’eut brisé et broyé sous le coup, tout fut fini... pour le moment. En effet, à peine Râvana eut-il appris le désastre, qu’il fit partir une nouvelle armée commandée par Akampana, savant [çdsta) stratégiste, expert dans l’art des batailles et de plus passionné pour les combats, scrmara-pn'î/a^ Sa sortie fut également marquée pas des présages sinistres, les chevaux de son char s’abattirent sans cause apparente, l’air s’obscurcit, le vent souffla en tempête et les animaux poussèrent des cris lugubres. Akampana n’en fit

aucun cas : IrTFf^: ^(BTÎ Mal lui en prit, et ce fut encore Ha-

numân qui décida la victoire en faveur des singes. Semblable au dieu de la mort, Anlakam iva, le fils du vent abattit tout devant lui, râksbasas, éléphants, chevaux et chars. Akampana eut beau lui percer la poitrine avec 44 flèches meurtrières, calur-daçabhir vânair maçilair, si grièvement blessé qu’il fût, Hanumân asséna sur la tête de son ennemi un si terrible coup d’arbre qu’il tomba et mourut. Ce beau fait d’armes valut au maître singe les hommages empressés de Râma lui-même, sva^am , et de tous les dieux.

Quand il apprit ce nouveau désastre, l’autocrate, adhipah , des râksbasas se mit à réfléchir. Mais le résultat de cette méditation fut l’ordre adressé à Prabasta, son général en chef, balddhÿakshah , de sortir promptement avec une armée pour donner aux râksbasas la victoire et le triomphe. «Ton aspect

1 Rdm., VI, 17, 9.

2 Ib., 28, 19.

3 Ib., 29, 12.

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seul , finit-il sa harangue , ton aspect seul et ton cri de guerre vont suffire pour mettre en déroute tous ces coureurs de bois , vanaukasah. »

Prahasta se dévoue sans hésitation , et aussitôt qu’il a avec sa troupe sacrifié au feu suivant les rites et que prosterné aux pieds des brahmanes, il a reçu les liénédictions des bons pères satisfaits de ses offrandes, il part drapeau au vent et tambour battant. Nouveaux présages sinistres, mais tout aussi peu écoutés que les précédents. Prahasta les brave en s’écriant: «Je

serai la mort de la mort! Je brûlerai même le feu:

De son côté l’armée des singes fut ravie quand elle vit venir le terrible Prahasta. La mêlée fut dès l’abord plus acharnée que jamais. Il y eut des combats particuliers du plus grand héroïsme. Prahasta surtout se distingua; il immola à sa fureur tant de singes que leurs cadavres s’amoncelèrent hauts comme des montagnes. Mais un moment vint où Nila fondit sur lui , et alors il y eut une lutte comme celle d’un lion avec un tigre 2, Nila en sortit vainqueur; son arme, un bloc de rocher, mit en capilotade la tête de Prahasta. Aussitôt ce fut parmi les râkshasas un sauve qui peut général. 11 n’y avait plus parmi eux d’individualité marquante qui pût remplacer le chef tombé : ^

L’orgueil de Râvana ne fut cependant pas abattu par cette terrible défaite. Moi-même, svayam eva, s’écria-t-il quand il l’eut apprise , moi-même j’irai abreuver la terre du sang de tous les singes, et je précipiterai Râma

et Lakshmana dans la nuit de la mort: dit et,

furieux, part aussitôt environné de toute une armée. La reine Mandodarî entourée de ses femmes et suivie des ministres et autres personnages d’importance, a toutefois le temps de se rendre auprès de l’autocrate pour lui tenir un discours à l’efifet de lui démontrer l’impossibilité où il est de réussir contre

Râma et que le mieux qu'il puisse faire , c’est de rendre Sîtâ à son époux.

S’il s’y refuse, s’il ne fait pas la paix avec Râma, il perdra tout, son peuple, sa famille, sa capitale.

Mais ce langage est loin de faire changer le monarque. Il lui répond sur tous les tons, sur le mètre épique et sur le mètre lyrique, qu’il ne fera pas

1 Rdm., VI. 31, 4.3.

2 Ib.. 32, 34.

ANNALES DU MUSEE U L 1 M E T

la paix avec Râma: rj ^FTî*7^R^. Je mourrai plutôt , madame

que de plier sous n’importe qui: ^ ^

Sur cela, il épuise la gamme de ses rodomontades habituelles, puis, après avoir renvoyé la reine au gynécée, ^rlî'T^TT 3T^ i^, '1 sort de la ville

avec un tel éclat qu’on crut voir Rudra suivi du cortège des Bhûtas. Râma vit cette sortie du haut d’une colline et demanda à Vibhîshana de lui nommer les plus distingués parmi les guerriers de l’armée du roi ennemi. Le râkshasa ami satisfit à cette demande et le sujet a paru prêter à un lyrisme suflisant pour demander à courir sur les 4 pâdas du mètre royal , comme Pàraskara ^ appelle le trishlubh. Râma est en effet dans l’admiration devant le spectacle éblouissant du cortège qui entoure la personne de Râvana. Cependant tout en admirant, il place sous sa main ses meilleures flèches et il fait bien , car Râvana ne tarde pas à fondre sur lui. Mais c’est Sugrîva, le roi des singes, qui commence l’attaque, en lançant au roi des démons un énorme bloc de rocher, toute une cime de montagne. Elle ne peut néanmoins tenir contre les flèches de l’autocrate; ces flèches fendent la masse de pierre en tous sens et percent Sugrîva lui-même. Les singes prennent alors leur élan , mais ils ne sont pas plus heureux que leur roi. Les quartiers de roc qu’ils lancent se brisent tous contre les traits du titanesque Asura et eux-mêmes tombent par masses inanimés sur le sol. Alors l’ennemi des dieux a beau jeu. Il couvre l’armée simienne d’un torrent de flèches,

cruellement déchirés, les blessés poussent des cris lamentables et se réfugient sous l’égide du secourable Râma: