FT

En ce moment, Lakshrnana s’approche de son frère et s’engage à tuer, lui tout seul, le roi des râkshasas. «Va, lui dit Râma, mais écoule ce que je vais te dire. Râvana n’est pas ce que lu penses. C’est , mon cher Lakshmana , un dur à cuire même pour les trois mondes réunis. Tâche donc d’être sur tes gardes.» Mais voilà que Hanumân a devancé le jeune Daçarathide et provoqué Râvana. Déjà même il avait reçu du démon aux dix nuques un

1 Grihyasûtra, II, 3, 10.

2 Rdm., VI, 36, 20.

LE R A M A Y A N A

coup de poing qui l’avait fait chanceler. Cependant le fils du vent s’était promptement remis et avait répondu au coup de poing par un autre qui

avait secoué le démon comme une montagne est secouée dans un tremblement ^ ___

de terre : Ce haut fait valut à Hanumân les applau-

dissements des dieux et des saints et Râvana lui-même, quand la respiration lui fut revenue, témoigne à l’héroïque singe son admiration en lui disant: «5aV/m vanara! viryan te; çlag/ianîyo 'si me ripu/i! bien singe! tu as de la virilité; tu es un ennemi digne de moi et de mes éloges » Mais Hanumân n’est pas satisfait; c’est la mort de Râvana qu’il lui faut et il le dit à son ennemi. Cet aveu rallume la fureur du démon et il lance soudain un si terrible coup de poing dans la poitrine de son adversaire qu’il le couche à terre sans connaissance. Puis, cherchant un autre adversaire digne de lui, il fond sur Nîla qui, accablé sous les flèches qui pleuvent sur lui, s’élance sur la hampe de drapeau. Mais là, un dard igné de Râvana vient l’atteindre, lui perce la poitrine et le fait tomber sur le sol. En ce moment Lakshmana survient et provoque le souverain des râkshasas en lui disant : «Viens , Indra des démons . combats avec moi , il ne te sied pas de te battre avec des

singes : qr qrqq q yîqqiçq^fq 2,» Puis,

comme Râvana se répand en paroles de jactance , il l’irrite pour qu’il l’attaque. Cela ne tarde pas. Le jeune héros reçoit même sept flèches à la fois, mais il les coupe avec les siennes, et toujours ainsi pour les suivantes. Cette lutte à coups de flèches finit cependant par incommoder les deux combattants. Râvana y met un terme en plantant soudain sa lance dans la poitrine de Lakshmana qui tombe sans connaissance. En tombant, il se souvint que son âme était, chose incompréhensible, la substance même de Vishnu incarnée dans un corps humain: ^ qTîT^î

qrqq ^ c’ est aussi beau comme panthéisme spiritualiste

que le ûsbg yaQ rig év rjfiiv du poète grec et le divinae particulatn aurae qu’explique, on dirait, dans une upanishat le muni Sâyakâyana

1 Rdm., V, 36, 40.

2 Un voit qu’il n'était pas de l’avis des commentateurs qui pensent que ces singes étaient les peuples aborigènes de l'Inde.

3 Rdm., VL, 36, 88.

4 Maitrdyam üp. ap. Anquetil Duperron, Oupnekhat, I, p. 305.

ANNALES DU MUSÉE G U m E T.

Râvana s’élança vers le blessé pour s’emparer de lui , mais en ce nioment Hanumân qui, revenu de son évanouissement, avait déjà reproché au roi des démons d’ignorer les devoirs du kshatriya en engageant un combat avec un autre avant que le premier ne fût vidé i ; Hanumân profila de l’instant où Hâvana ne se gardait pas pour lui assener dans la poitrine un coup de poing d’une telle vigueur que le roi tomba à la renverse évanoui. Aussitôt le fils du vent prit dans ses bras Lakshmana et l’emporta auprès de Râma. A la vue de son frère sans connaissance, le héros courut pour le venger et voyant Râvana, déjà revenu à lui, il cria au tigre des râksbasas: i<Tis/UÂa lishtha! arrête! arrête! et ne te dérobe pas au châtiment.» Cette apostrophe suivie d’autres paroles mirent en colère le démon roi. Il lança des flèches pareilles à des flammes, mais Râma détruisit avec ses dards le char de Râvana et tout ce qu’il portait; puis, visant la personne du tyran il le frappa de telle sorte que le roi chancela et laissa tomber son arc. Le Daçarathide saisit ce moment pour humilier son adversaire en coupant rapidement sur la tiare

(sa/iasd) du souverain la crête couleur de soleil, , fiui la

surmontait. Puis, joignant à cet outrage des paroles de moquerie, il acheva de rabaisser l’orgueil du monarque à ce point que l’ennemi des dévas et des dânavas eut hâte de s’éclipser et de rentrer dans Laûkâ. Les Suras, les rishis et tous les chœurs célestes saluèrent cette retraite avec des cris de joie.

Râvana se sentit tellement abattu par l’échec qu’il venait de subir qu’il déclara sa défaite devant son conseil en disant: «Moi , l’égal du roi des dieux,

je suis vaincu par un homme:

Et ainsi se confirme un ancien oracle de Brahmâ:

qui disait que je serais vaincu par des hommes. Maintenant, continue-t-il, il n’y a plus d’autre ressource que Kumbhakarna, le géant victorieux jadis des dieux et des dânavas. Mais il dort, par suite d’une malédiction de Brahmâ. Il faut le réveiller; le difficile est d’y réussir.» En effet la difficulté fut grande. Le souffle des ronflements du colosse était tel qu’il chassait hors de son palais ceux qui se risquaient à vouloir y pénétrer. Après divers essais

1 R£m., VI, 36, 61.

2 Ib., 37, 6.

LE RAMAVANA.

infructueux, l’entreprise de ce réveil réussit par le moyen d’un certain nombre de femmes charmantes. Les sensations qu’elles firent'éprouver au colosse le chatouillèrent si délicieusement qu’il se réveilla avec un soupir semblable

au vent de la fin du monde, I 1. Aussitôt il demande

pourquoi on l’a réveillé. Et, prévenant la réponse, il ajoute : «C’est peut-être qu’il est arrivé quelque malheur au roi des râkshasas. »

On 'lui apprend que Râvana désire le voir. Il s’empresse de se rendre à cette invitation après avoir fait un repas en comparaison duquel ceux de Gargantua sont bien peu de chose. Pendant qu’il mange, on lui raconte la défaite des armées de Râvana et le péril qu’a couru le roi en personne. Ce rapport décide le géant à partir incontinent en guerre contre les singes. Son aspect seul suffit pour les épouvanter et les disperser aux dix points de l’espace:

ÿ 5TR(T: m ^ La vue du titan était en effet

épouvantable, bhaÿâvaham. Râma lui-même en fut saisi. Vibhîshana, à qui il demande des renseignements sur le monstre, lui apprend entre autres détails que ce fils de Viçravas a mis en déroute Vâsava (Indra) , Vaivasvata (Yama) , les Gandharvas , les Nâgas, etc. etc. Le maître des créatures resta

stupéfait quand il le vit: lojl^prr^HrT PîTFTÏrTh s’attendre,

conclut-il, que dans sa rage il fera une bouchée du tous les singes :

5hCT Qu’ils se hâtent donc de se cacher. Cependant

Râma se décide à combattre le monstre.

Sur ces entrefaites , Râvana a informé Kumbhakarna de ce qui s’est passé depuis le rapt de Sîtâ. Le géant lui dit qu’il n’a eu que ce qu’il méritait,'

qu’il a promptement récolté le fruit de sa mauvaise action : 7^ î^rr| Cfvfrf

CTïït ^ (TTTO W!r: Suivent des réflexions qui montrent que ce

colosse est un esprit de bon conseil, qu’il connaît la politique des sages,

qu’il a étudié les çâstras en général et spécialement les

traités des hommes de gouvernement Aussi son langage ne plait pas à

1 Rdm., VI , 37, 65.

2 Ib., 40, 3.

3 Cf. Mahâbh., II, 151 — 260, où le rishi Nàrada instruit le roi Yuddhishthira par ses questions. C’est une espece de cate'cbisme sur les devoirs des rois, proce'dant par interrogatives (kaccit) comme un confesseur qui de'sire faire avouer au pe'nitent ses pèches d’omission.

ANNALES DU MUSÉE G U I M E T

l’orgueilleux Râvana, son frère. Il n’est pas un Yuddhishthira ; mais aussi Kumbliakarna n’est pas un Nàrada; il cède à la perversité de son royal frère. Toutefois avant de s’y résoudre, il apprend au potentat qu’il tient d’un saint anachorète que jadis l’extermination des râkslias fut, à cause de leurs iniquités, résolue dans l’assemblée des dieux sur le mont Méru et que, pour exécuter ce jugement, Visbnu s’est incarné dans le fils du roi Daçaratha tandis que les autres divinités ont pris chacune un corps de singe. Qu’il rende donc à Râma son épouse et lui demande la paix. Qu’il fasse promptement que les dieux n’aient plus rien à voir dans cette affaire, «Sauve-toi par toi-même:

Voilà un démon moral s’il en fut.

Cependant Râvana ne veut entendre à rien. Il méprise Visbnu, à cause, dit-il, que ce grand dieu a avili sa divinité en prenant la condition humaine^. C’est un dieu qui a abdiqué, on ne peut plus faire cas de lui. D’ailleurs qu’a-t-il besoin d’ours et de singes s’il est vraiment encore Visbnu dans l’homme Râma. Il retournera donc au grand combat; il tuera Visbnu dans Râma et les dieux dans les singes. Que Kumbhakarna aille en attendant boire et dormir.

Quand il eut entendu ces paroles, le géant se sentant piqué au vif, changea de langage et se montra prêt à servir son frère. Et passant d’un extrême à l’autre, son arrogance excède toute mesure. Il s’engage à rapporter, avant que le soleil ne se coucbo , la tête de Râma, de tuer aussi Lakshmana, Sugrîva et Hanumân. Le puissant destructeur des cités, Indra en personne ne l’empêchera pas de faire cette besogne, et Sîtâ va être à la disposition

de son frère; elle sera définitivement son esclave: r%{ïïi niHT

Sur cela , Mabodera prend la parole et cherche à détourner le

colosse de son dessein. Il lui met sous les yeux l’impossibilité de réussir lui seul contre Râma, et conseille à Râvana un combat d’ensemble offert et soutenu par tous les chefs. Kumbhakarna ne laisse pas seulement à Râvana le temps de répondre à cette proposition; il raille les conseils de la prudence et, saisissant sa lance , il part à la grande satisfaction de son frère. Des présages sinistres viennent comme toujours marquer que l’entreprise contre Râma échou-

1 Rdm., VI, 40, 62.

2 Ib., 41, 3.

era; Kumbhakarna s’en moque tout en convenant que personellemenl les singes ne lui ont pas donné sujet de s’acharner à leur perte; il les trouve seulement déplaisants à cause qu’ils grapillent partout et maraudent dans les jardins de la ville. La raison est au moins plaisante et détonne singulièrement sur la gamme épique du poème.

L’armée des singes , quand elle aperçut le gigantesque râkshasa et qu’elle entendit l’effroyable rugissement qu’il poussait, n’eut rien de plus pressé que de se sauver. Ce fut comme une terreur panique Angada eut beaucoup de peine à rassurer les fuyards et à les faire revenir. Les plus vaillants

(le la bande tremblaient comme des singes vulgaires: qrr^FTT^:

TTfFTT A la fin cependant ils se décident à attaquer le monstre

avec leurs armes habituelles, des quartiers de rochers et des arbres. Mais Kumbhakarna fait table rase de leur foule comme un feu qui dévore une

forêt: g|H llrk|r|L Ge qui reste d’eux cherche son salut en fuyant

par la route qui traverse la mer. Longtemps Angada fait de vains efforts pour arrêter le torrent. Vainement il fait appel à leur honneur militaire, leur disant enfin que par une mort héroïque on est sûr du moins d’acquérir

le monde de Brahma si difficile à gagner : rT y H

ils vont toujours. Enfin, ils perdent la crainte avec l’haleine et

alors honteux, ils reviennent, déterminés à vaincre ou à mourir. Ils rétablissent leurs rangs et font face à Kumbhakarna. Mais le géant se rit de leur attaque, et les voilà de nouveau à fuir comme les nuages devant la tempête. En vain les généraux attaquent en personne le monstre; il les renverse et les broie, comme un éléphant au temps du rut brise et piétine un massif de roseaux; en vain Hanumân lui-même épuise toute sa vigueur contre le colosse. Il reçoit une blessure dans la poitrine qui lui fait vomir le sang à pleine bouche. Et successivement tous les héros simiens y passent; tous les coups

1 Ce n’e'tait pas une panique proprement dite, parce que cette terreur là est sans cause visible. Il y a cependant toujours une cause. Les bergers de l’Arcadie et de la Sicile dont la terreur est célèbre l’attribuaient à l’apparition mystérieuse et subite du sauvage Pan et les Jakoutes, qui la connaissent aussi (inirjatsckit) , à l’influence des bestiaux au milieu desquels ils passent leur vie. (V. Erman, Reise um die Erde, III, I9I.) Le fait est que les bœufs sont très sujets à cette terreur. Il y en a aussi des exemples bibliques et c’est Abraham qui en fournit le premier. {Geriesis, XV, 12; nm HD’x nDii>n nbni).

ANNALES DU MUSÉE GUI ME T

qu’ils portaient au rakshas étaient pour lui comme de simples attouchements ,

Fràrm*

On vit alors, spectacle étrange! grimper des milliers de singes sur le corps du colosse pour le prendre à l’escalade. Gela faisait ressembler le râks-

hasa tigre à une montagne couverte de mamelons :

*■ Que fit le monstre? il cueillit délicatement les grimpeurs ,

les jeta dans sa bouche grande comme l’enfer et se mit à les mâcher. Beaucoup d’entre eux parvinrent cependant à se sauver par les oreilles du géant ou

par ses fosses nasales: HIH ^TÏÏTF^- Si ce n’était pas

de l’imagination indienne , ce serait du pur Rabelais 2.

De guerre lasse , ce qui restait de l’armée simienne prit son refuge auprès de Râma et de Lakshmana. Il n’y eut que Sugrîva qui ne voulut pas s’en aller sans tenter une dernière attaque. Mal lui en prit. Le géant l’accommoda si bien qu’il put l’emporter, évanoui dans ses bras, à Lanka. Cependant le roi des singes revint à lui, échappa au râkshasa avec l’agilité de son naturel et retourna par les airs au camp de Râma. De colère, le monstre se vengea du tour en se mettant à dévorer indistinctement tous les singes, tous les ours et même tous les râkshasas qu’il put attraper.

Cependant Râma avait pris son arc, la perle des arcs, dhanû-ratnam. Le voilà qui court , un carquois aux traits invincibles attaché aux épaules et suivi par Lakshmana. Il arriva en vue de Kumbhakarna, lui le premier des hommes, punishars/iabhah , et bande son arc armé d’un trait invincible. Le bruit en fut si terrible qu’il irrita le géant. Mais le héros se précipite sur le monstre en lui criant: i<Avehi mdn mrityum upastkitan tvam! sache que je suis la mort venue pour toi ' Dans un moment , scélérat, tu auras vécu:

qm H^TTî^T^Fum qrr Kumbhakarna répond au Daçarathide en le bravant, et effectivement les flèches que Râma lui lança ne lui firent pas

la moindre blessure. Il les but comme des gouttes d’eau:

1 Râm., VI. 46, 32.

2 V. Gargantua, 1. I, ch. 38 et Pantagruel, 1. II, ch. 32. C’est évidemment chez Rabelais une infiltration indienne a travers tout l’Orient, comme le panthéisme de Spinoza par Ibn Gébirol (Avicebron) a été importée de l’Inde par les Arabes.

3 Râm., VI, 46, 93.

HIU+ÎW7R feR. Mais , Râma revint à le charge et plongea dans le

cœur de son adversaire une flèche divine. A l’instant le sang ruissela des membres du colosse comme les torrents coulent sur les flancs d’une montagne. Lâkshmana saisit ce moment et ordonne à tout son monde de monter à la fois et de tous les côtés sur le corps du titan. Mais le géant se secoue comme fait un éléphant indocile, et voilà tous les singes qui dégringolent à terre comme des mouches. En même temps, Kumbhakarna se mit à ravager les rangs des singes avec son marteau de guerre et ce ne fut que lorsque Râma lui eut avec ses dards abattu les deux bras et rempli sa

bouche de flèches acérées ,

îrTTfR FIFT gir ferTR, que le monstre tomba

évanoui. Une dernière flèche lui apporta alors la mort, en lui abattant la tête comme Purandara abattit jadis celle de Vritra. En tombant , le corps du géant écrasa deux mille singes, fit trembler sur ses fondements la ville de Lankâ et bouillonner les flots de l’Océan i.

Quand Râvana apprit la mort de Kumbbakarna il perdit connaissance, mumoha, et tous les membres de sa famille ressentirent une profonde douleur. Revenu à lui, le buffle des râkshasas exhala son affliction dans une lamen-

tation bien sentie où il prévoit sa fin. «Je n’ai plus de royaume !

,» s’écrie-t-il 2. Ma ruine est imminente , et c’est par ma faute , parce que j’ai repoussé les conseils du vertueux Vibbîshana. Alors Triçiras, un des fils de l’autocrate désolé, entreprend de redonner du courage à son père et il y emploie toute sa jactance , garjanam. Il demande qu’on lui permette de reprendre le combat, s’engageant à arracher la vie à Râma. Râvana le crut et avec lui tous ses fils. Six d’entre eux se mirent incontinent en mesure de sortir avec le plus grand éclat , montés sur des chars magnifiques et armés de massues, de flèches et d’épieux recourbés. Une foule de râkshasas vaillants les suivirent sur des éléphants, sur des chevaux, turangaiç , ou sur des chars, le tout avec grand bruit. L’armée des singes armée d’énormes montagnes , ne larda pas à se présenter à

sa vue. Aussitôt commença avec des cris épouvantables un grand carnage ,

1 Rdm., VI, 46, 136.

3 Nom à remarquer. Le cheval n’est plus iranien, açva, en perse (so«s) sonsien, mais tonranien, c’est-à-dire d’une origine anaryenne.

A x\ N A LES DU MUSÉE G U 1 M E T.

kadanam mahat. La fureur fut telle que les râkshasas assommaient les singes avec des singes et que les singes écrasaient les râkshasas avec des râkshasas,

^ La terre disparaissait sous des

montagnes de cadavres. La victoire resta aux singes , mais au prix de quelles pertes! Narântaka, le héros invaincu des râkshasas embrocha de son harpon 17 singes à la fois^, et convertit le chemin où il passait en un bourbier de chair et de sang. On eut dit la mort en personne. Sans Aiigada, c’en était fait des singes. Ce fils de Bâli se planta devant le terrible ràkshasa, le défie et, sans autres armes que ses bras, tua d’abord d’un coup de poing le cheval de Narântaka, puis le renversa lui-même et le brisa comme un

rocher est brisé par la chute du tonnerre: qT^IrT ^T^^TT^FTT gJSIIhM I"

FPTïï:. Et les dieux d’applaudir: demi cuch war der Glückliche verwandt.

Quant à Ângada, il resta modeste et n’aspira qu’à de nouveaux combats. Il n’attendit pas longtemps.

Triçiras et autres chefs se présentent pour venger la mort de Narântaka. Tous à la fois se précipitent sur Angada. Un grand moment le combat reste douteux, bien que les coups de poing du singe fassent merveille. D’un seul, assené sur la tête de l’éléphant de Mahodara, il fait sauter hors de leurs orbites les yeux du gigantesque animal. Mais lui-même est atteint d’un coup de massue qui le fait tomber sur ses genoux. Il se relève prompt comme l’éclair. A cet instant il reçoit trois flèches au milieu du front. Le moment était critique; Hanumân et Nila le voient et s’élancent au secours de leur ami. Alors ce fut un combat terrible. Deux héros râkshasas gisent bientôt sans vie sur le sol , mais le redoutable Triçiras ne fléchit pas. Enfin Hanumân parvient à le saisir par sa tiare et, lui arrachant son cimeterre,

lui coupe la tête avec sa propre arme. La terre trembla,

comme à Poitiers «quand le roy Jehan fust prins par le prince de

Gales» et tous les râkshasas se dispersèrent. Il n’y eut que le héros Mahâpârçva qui voulut encore tenter un suprême effort, et trouvant devant lui

1 Ram., VI, 49, 44.

2 Ib., ib., 54.

3 Ib., 50 85.

4 Chronique du Mont-Saint- Michel, p. 5, éd. Luce.

Rishabha, fils de Varuna, il le frappa d’un coup de massue dans le poitrine. Le héros fut précipité sur le sol sans connaissance , mais revenant à lui , il arrache au frère de Râvana sa massue et lui en assène un coup si épouvantable qu’il lui brise dents et mâchoires, lui fait sauter les yeux hors de

la tête et le renverse sans vie.

Mais déjà se présente un autre champion de la cause de Râvana , le héros Atikâya. Présomptueux des dons que lui avait accordés Rrahmâ il pousse le cri de guerre et proclame son nom. Les singes tremblèrent. Râma même se sentit saisi à la vue de cet épouvantable géant, mahd-ghoram, pareil 5

une montagne et debout sur un char attelé de mille chevaux:

f^:- Il demande à Vibhîshana qui c’est et apprend que cet être noir, kdlah, vêtu de rouge, est le fils de Râvana et semblable à son père dans la bataille. D’ailleurs plein de respect pour les vieillards, il sait par cœur la Çruti et connaît tous les çâstras S’étant vaincu lui-même à force d’austérités, Brahmâ lui a accordé le pouvoir de vaincre même les dieux jusqu’à annihiler le foudre d’Indra. Que Râma soit donc sur ses gardes.

En effet , Atikâya en fit voir de cruelles aux singes et à leurs héros les plus renommés. On vit ces vaillants trembler sous ses flèches comme un troupeau de gazelles, mriga-pltham, iva. Allant droit à Râma, le fils de Râvana le somma d’engager le combat avec lui. A cette provocation , Lakshmana irrité banda son grand arc. Le bruit en fut tel que le râkshasa , quelque solide que fussent ses nerfs , en demeure saisi de stupéfaction. Néanmoins il dédaigne de

se mesurer avec le frère de Râma, le traitant d’enfant; fSillHftpIHIH ’ se moquant de lui. Le vaincre ne lui serait d’aucune gloire. Le magnanime Lakshmana lui réplique en conséquence. Piqué au vif, le râkshasa l’attaque alors , mais toutes les flèches du géant sont cassées dans leur vol par celles de son adversaire, jusqu’à ce que, frappé au milieu du front avec un dard crochu, il se trouve averti par de cuisantes douleurs qu’il a eu tort de mépriser le jeune frère de Râma. Alors il lui décoche une de ses meilleures flèches , le frappe en pleine poitrine et le fait chanceler. Mais Lakshmana arrache l’arme de la blessure et engage avec son ennemi un duel qui, tout

1 Rdm., VI, 6] , 3,

2 Ib., ib., 26.

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

terrible qu’il est ne parait pas devoir finir. Si Vâyu ne s’en était mêlé, le combat aurait en effet continué sans donner un résultat décisif. xMais le Vent

souffla à l’oreille de Lakshmana: o( |l|; cuirasse

d’Atikâya était un présent de Brahma, qu’il fallait donc pour la percer se servir de la flèche de Brahma.

Ce conseil fut la perte du râkshasa. La flèche infaillible, amogham, lui fit sauter sa tête des épaules et elle tomba sur la terre comme tomberait

le sommet de l’Himàlaya: qTTTrf ^ f^R^FTT iï^TT-

Quand Râvana reçut la nouvelle de ce malheur, il en fut si consterné qu’il n’eut pas la force de proférer un seul mot. Indrajit, le plus éminent de ses fils, fut touché de cet état de son père et se mit à le consoler, lui disant qui lui, Indrajit, vivait encore et qu’ainsi rien n’était définitivement perdu. Personne , frappé par une flèche que lance mon bras , s’écria-t-il , ne saurait remporter sa vie. En conséquence il fait à son père la promesse que l’ennemi d’Indra, comme il se qualifie lui-même, va tout à l’heure immoler Râma et Lakshmana. Ce disant, il monte sans perdre un instant dans son char et part, suivi d’une foule de héros, après avoir sacrifié à Agni suivant

les rites, vidhivat , et avoir tué une chèvre noire: Les

signes furent favorables. Ses incantations couvrirent par surcroit d’un charme

infaillible son arc, ses flèches et son char. A ce moment, le ciel trembla

et avec lui tous les corps célestes. Naturellement, puisque les hommes toujours

s’arrangent leur ciel suivant la conception qu’ils ont de la nature terrestre

Alors renvoyant sa suite, le redoutable démon s’avança seul et invisible

sur le champ de bataille. En un instant, les singes furent enveloppés dans

une tempête de flèches , Tous se sentirent frappés. Voyant ce

désastre , Râma dit à Lakshmana , comment pourrons nous combattre un ennemi invisible? La chose était en effet impossible, et les deux puissants descendants de Raghu eurent ainsi le sort de tous leurs amis. Indrajit put

terminer ses prouesses par un cri de victoire : \f^

is, re-

1 Rdm., VI, 51, 101.

3 Nous avons en ce genre «le soleil de l’empereur», de'jà connu des Romains (Horatii Carm., IV, 5, 2) et le temps de the Queen du old and loyal England,

LE R A M A Y A N A

prenant le chemin de la ville , il se prosterna devant son père et lui dit : «J’ai tué Râma et Lakshmana : |H«^H I » ^ cette annonce, l’au-

tocrate aux dix nuques ressentit une joie incroyable.

Mais qui pourrait peindre l’abattement des singes, témoins de l’écrasement

de Râma et de Lakshmana. Iis furent atterrés :

FT:- Vibbîshana entreprit de les ranimer et de leur redonner du courage, leur disant que les deux fds de roi avaient été vaincus non par Râvana, mais qu’ils avaient succombé à la flèche suprême de Brahmâ, donnée à Indrajit par Svayambhû. Il fallait bien que cette arme infaillible fit son effet.

Là-dessus Hanumân . l’avisé Marutide, après avoir rendu

hommage au trait de Brahmâ, ^ suggéra qu’il fallait

tâcher de ranimer tous ceux à qui il restait encore un souffle de vie et incontinent il se mit à l’œuvre en parcourant avec Vibhîshana le champ du

carnage. Quel abattage! Dans l’espace de 3 heures, , le ter-

rible râkshasa avait tué ou blessé 64 kotis de singes , et parmi eux se trouvait moribond l’Indra des ours, Jambavân. A la question de Vibbîsbana , s’il vit encore, le roi demande si Hanumân est sorti vivant du combat , ^nïïTFT et quand l’autre l’en assure, il s’écrie qu’alors l’armée détruite ne l’est pas , Puis, il apprend au fils du vent comment

il faut faire pour rappeler à la vie Râma et Lakshmana. Il faut partir au plus vite pour l’Himâlaya où, entre deux cimes, croissent des herbes qui ressuscitent les morts et les remettent en parfaite santé i. Qu’il les cueille et revienne promptement. Hanumân ne se le fait pas dire deux fois et après

avoir adoré les dieux: et s’être donné le malin plaisir

de faire par une cri effroyable une peur bleue 2 aux râkshasas, il s’élance, pour accomplir sa mission, avec une vitesse furieuse, Arrivé sur

1 La flore médicinale de l’Himâyala jouissait d’un grand renom. Là croissait l’herbe mahaushadhî, qui donnait l’immortalité, et les «fils du Ciel”, Tiên-tsë, envoyaient mainte ambassade pour l’avoir. L’Atharvavéda célèbre l’herbe kushtha (V, 22; 30, 16), qui guérissait le takman, c’est-à-dire la gale, la lèpre, la fièvre, la phthisie et une infinité d’autres maladies: çatam ropiq ca takmanak.

2 Le terme bleu marque en général une qualité hors de pair. Ainsi on dit le sang bleu (un sang très noble), une chaleur bleue (quand elle monte à 1200 degrés), etc.

ANNALES DU MUSEE OUIMET

la montagne, il cherche les plantes, les trouve et comme elles se dissimulent pour n’être pas arrachées, il déracine tout le [)laleau et l’emporte , au grand effroi des dieux et des mondes, à travers les airs pour descendre avec

son butin au milieu de l’armée des singes: FTITR^

A peine, les Raghuides ont-ils senti l’odeur des plantes merveilleuses, que les flèches sortent de leur corps et que du coup ils se trouvent guéris. Et au même instant tous les singes aussi reviennent à la vie en poussant des acclamations à la gloire du fils du vent,

Après ces miracles, Sugrîva émit le conseil de monter de tous les côtés à la fois, avec des tisons enflammés, ulkâli , à l’assaut de Lanka, et les chefs des singes, goûtant l’avis, l’exécutèrent aussitôt que la nuit fut venue Alors le feu ne tarda pas à éclater dans la cité de Uâvana et à y consumer tout ce (|u’il pouvait atteindre de ses riches et magnifiques bâtiments ainsi que dix mille de ses habitants. Dans cette nuit fatale, Laükâ jeta un éclat comparable

à celui d’un bois de kinçiikas ^ en fleurs: FTf T

et la clameur des hommes et des animaux qui fuyaient l’incendie

se fit entendre à dix yojanas à la rondo, Uàma avec Lakshmana et Hanumân entra aussi dans la ville et les flèches des Daçarathides abattirent tout-ce que le feu avait laissé debout.

A la vue de ce désastre, Râvana fut saisi d’une telle rage qu’il semblait

être la rage en personne, fgcTT^ fr?:FT rugissant comme un lion en • ~

fureur , A sa voix , les râkshasas s’élancent sur les

singes et la mêlée qui s’ensuit cause un tumulte effroyable. Toutefois il se dégagea de cette confusion quelques groupes distincts. Ainsi on vit Arigada aux prises avec Vajrakantha, puis avec Safdiampana, son frère; il tua l’un

1 Rdni., \’I, 54, 5.

2 Espèce de butea Jrondosa, renmrciuable par In beantu de son port et de ses fleurs en forme de papillons.

3 Itâm. , VI. 54, 43.

LE RA MAYA. NA

et l’autre. Cela lui mit sur les bras deux autres démons, mais il en vint à bout comme des deux premiers. Alors il fut attaqué par un cinquième , et celui-là aussi mis hors de combat, le fils de Bàli à l’immense vigueur se vit entrepris par un sixième , lequel ne put échapper au sort de ses prédécesseurs. La mort de ces héros mit à tel point le trouble dans l’armée du

roi des râkshasas : «^r|yoTl^| ô^tSTFIT ^ , qu’elle tourna

le dos et prit la fuite. Mais rencontrant le fils de Kumbhakarna elle fut rassurée et ramenée au combat. Le héros lui-même engagea incontinent un duel avec le singe Mainda qu’ait frappe jusqu’à le désarticuler, puis il étendit par terre Dvivida, l’oncle d’Arigada. Ce que voyant celui-ci, accourut, mais si vaillant qu’il fût il ne put éviter les flèches pareilles à la flamme

du feu ,

de son adversaire.

et il tomba en s’évanouis-

sant, crqiH ^ Tf. Alors pour venger cette victoire , fondent sur

le fils de Kumbhakarna les héros Jambhavân , Susliéna avec d’autres , mais ils ne peuvent pas même approcher le râksliasa; leur valeur se brise contre ses dards, comme les grandes vagues se brisent contre les récifs avant d’atteindre le rivage :

Dans cette extrémité, Sugrîva s’offrit pour avoir raison du redoutable râkshasa. Après lui avoir adressé des éloges sur la force supérieure dont il vient de faire preuve, le monarque des singes l’avertit qu’il a trouvé à qui parler et aussitôt le saisissant à bras le corps, une lutte si furieuse s’engage entre

les deux héros que la terre s’enfonce sous leurs pieds, FFTTî 'TT'^T^îTT^, et que l’Océan se trouble et s’agite, Enfin Sugrîva par-

vient à soulever son adversaire et du coup le lance dans les flots salés, /avana-ambhasi. Mais Kumbhakarna revient sur l’eau, se précipite sur Sugrîva et lui assène un coup de poing dans la poitrine; le singe riposte, et tel est la force de son biceps, que le râkshasa tombe brisé et anéanti, vomissant

du feu et des flammes:

Aussitôt se présente Nikumbha pour venger la mort de son frère. Mais

1 Rdm., VI, 56, 34.

2 Ib., 56, 68.

3 Ib., il)., 87.

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

Hanumân s’élance au devant de lui, et si eftroyable que fût le coup de massue que le râkshasa asséna dans le sein du fils du vent , celui-ci fit voir que la force de son poing, celle de ses deux bras surtout, était encore plus redoutable. Entourant le cou du démon de ses deux mains, il lui arrache la tête ^

A peine Râvana eut-il été 'informé de cette fin inattendue, qu’il fit partir le héros Makarâksha avec ordre d’anéantir les Daçarathides. Ce fils de Khara, versé dans la magie, se crut de force d’accomplir ce que son roi attendait de lui, et il se mit en route avec pompe, environné d’une multitude de râkshasas. En vain des signes sinistres présagent la mauvaise issue de l’entreprise; Makarâksha les méprise et fait irruption au milieu des singes. Il cherche Râma. «Où est-il, ce Râma, cet archifou?» demande-t-il:

Et il ajoute: «Sa fin est venue et celle de tous ses amis.» Puis , l’ayant aperçu, il lui crie : «Arrête ! à nous deux , dvandvayuddham. Tu as vécu, tu vas périr.» Râma lui répond en riant, prahasan, qu’il se vante inutilement et que les paroles ne sont pas des faits. Et en même temps, il casse avec ses flèches toutes celles que lui décoche le fils de Khara Le ciel était voilé par la multitude de ces flèches. Bientôt Râma frappa à mort le cocher de son adversaire, puis il brisa son char. Le râkshasa lança alors ses meilleurs dards, mais ceux-là aussi furent cassés au milieu des airs par les flèches du Daçarathide. Alors Makarâksha fondit sur le Raghuide le poing levé. Ce fut sa dernière prouesse, car Râma lui enfonça dans le cœur la flèche du feu, sur quoi le fils de Khara tomba et mourut.

A cette nouvelle, Indrajit dans une suprême colère jura de le venger. Entouré de râkshasas qui étaient tous des héros , vhd , il fit d’abord des singes un grand carnage à coups d’armes les plus diverses. Mais bientôt la chance tourna, et les singes à leur tour assommèrent les démons. Le sang coula à flots. Déjà les râkshasas commençaient à lâcher pied , lorsque Indrajit parvint à rétablir la balance. Ses dards répandus par torrents comme des nuées de sauterelles, çalab/id iva, semèrent l’épouvante et le désarroi dans les rangs des singes, de sorte qu’ils se dispersèrent dans toutes les directions. Voilà donc Indrajit victorieux mais non assouvi, sed non saliata. Pour en avoir son soûl, il fit, par un rite de sa magie, un fantôme de Sîtâ et le plaçant dans son

1 Mm., VI, 56, 21.

char ; g RWf 'TFfFpff FR: il retourna vers les singes. Mais,

spectacle affreux! ils le virent saisir la pauvre captive par sa chevelure et se mettre en mesure de lui trancher la tête. Et le fantôme de crier

d’une voix lamentable: Râma ! Râma! 3)T?lfï pf {RH. Hanumân

y fut trompé comme les autres et ayant apostrophé Indrajit sur l’infamie de cette immolation , il fondit sur lui accompagné d’autres habitants des bois. Mais avant qu’il ne pût l’approcher de près , le râkshasa frappa de son cimeterre le fantôme, en disant que chacun est autorisé à l’action qui peut

faire de la peine à son ennemi : q | ÏÏTT OrT PTTrT

FFT ' • A 1’ instant les singes, terrifiés d’ailleurs par le cri semblable au ton-

nerre de Çakra, dont Indrajit accompagne son forfait : «Voilà que j’ai tué l’admirable épouse de Râma ! » se sauvent chacun de son côté , prithak , et ce n’est qu’avec beaucoup de peine qu’Hanumàn parvient à les rallier. On le vit alors faire des prodiges de prouesses et réussir à refouler les râkshasas Cependant le bruit de ce grand combat était arrivé aux oreilles de Râma. Le héros envoie au secours des siens le roi des ours avec son armée. Mais déjà Hanumân, ayant terminé sa besogne, revient du champ de bataille et apprend à Râma qu’il a vu de ses yeux Indrajit tuer Sîtâ. A cette annonce, le héros tombe sans connaissance. Lakshmana le relève et le tenant dans ses bras, les sentiments qu’il éprouve se font jour dans un long discours dont la crudité sceptique et matérialiste pourrait en remontrer aux Ecclésiastes et aux Aristippes de tous les temps. Le devoir accompli quand même et la vertu la plus pure, dit-il en substance, ne peuvent nous sauver des malheurs. La

vertu n’est donc qu’une illusion, elle n’existe pas : RTRtT C’est

Râvana qui a fait le mal , et c’est Râma qui est frappé. L’action est moralement indifférente; le vice vaut la vertu et la vertu est comme le vice: iRUTTHHJ HFiï Récompense et peine . . . affaire de hasard ou d’ha-

1 Mâm., VI., 60, 4.

2 Ib., ib. , 24.

3 Ib., 62, 16. C’est le mot de Brutus à. Philippes. (V. Florns, H. R., IV, 7: Non in re, sed in vorbo tantum, esse virtutem.

4 Ib., ib., 18.

ANNALES DU MUSÉE G U I M E T

bileté. Par elle-même, la vertu est ainsi vaine et inutile :

et le créateur, celui qui a établi cette belle ordonnance, est coupable delà

mauvaise création que voilà : f^JTFTT RPR RW ^

La vertu impuissante contre la méchanceté proclame sa propre faiblesse. Pour rétablir l’équilibre, il faut qu’elle se mette au service du fort; celui qui

n’est pas fort est la dupe de sa vertu et n’a plus droit à aucun égard,

fPT. Fais donc ainsi et rends hommage à la force: RRTFRT

Mais la force , c’est la richesse , et Râma a eu le tort de

la dédaigner et de s’en dessaisir. Celui qui est riche a tout , amis , parents , science, intelligence; il est considéré, il est aimé, il est respecté. La vertu,

l’amour, la fierté, la joie, la plaisir, la vivacité, la jeunesse... les a qui

est riche Amasse des richesses, WWT, la richesse est la raison d’être du monde. xMoi , je trouve qu’être pauvre ou mort , c’est la même chose. rWT FRWT R?RT Le paria et le pauvre sont deux

êtres égaux à mes yeux : W.

Voilà un discours inspiré par la philosophie du RTrTi aurons

à nous occuper quelque peu et qui est assurément de ces doctrines qui rendent fou et que Constance, blessée à mort, priait le légat Pandolphe de lui enseigner pour n’être plus sensible à la douleur^. Certes, personne ne l’a plus chanté qu’Horace, mais il en montre au moins le danger en disant qu’au milieu des trésors on ne sait quel vide se fait toujours sentir n’est jamais comblé ®. Si après cette belle confession Lakshmana va encore marcher contre

1 Le pessimisme s’est toujours plu à faire le procès a Dieu et a le traiter de Turc à Maure depuis la femme de Job (II, 19) jusqu’à H. Heine Le peuple même y est fort enclin. Les paysans du Holstein disent; Notre seigneur Dieu est un menteur: us harr God lücht. H. Heine l’appelait un dieu barbare (V. Souvem'rs de Mme Joubert). Mon avis est que Dieu, l’Etre pur et simple, n’est pour rien ni dans le bien ni dans le mal, et j’ai développé ma doctrine sur ce sujet dans un ouvrage qui porte le titre ; Exposé doctrinal de V Idéalisme positif en forme de Catéchisme. 11 n’est pas encore publié et je ne suis pas sûr qu’il le sera.

2 Rdm., VI, 62, 26.

3 Ib., ib., 37. Cf. Horat., I. Epist., VI, 36, sqq.

4 King John, act. III, sc. 4.

5 Ot/., III, 24, 63.

6 Cf. Virtus post nummos, et son exhortation: ut rem facias, rem, si possis, reete ; si non , quocumque modo rem, car tout obéit aux richesses et la pauvreté est le plus grand des opprobres, magnum

Lanka et tâcher de détruire son roi , c’est uniquement pour plaire à Ràma , En attendant, Vibhîshana ayant appris l’état de Râma et

ce qui en était la cause, avait tout disposé pour une nouvelle action, tout en assurant à Lakshmana qu’il n’en est pas de Sîlâ comme l’a rapporté Hanumân. Le fils du vent, dit-il, a été trompé par un charme magique

obtenu par la vertu d’un sacrifice : FfîT ^^OT^PTrT ?T RTtT

I Que Râma reprenne donc courage et qu’il ordonne qu’on aille tuer

Indrajit avant que ce magicien n’ait obtenu de nouveau la faculté de se rendre invisible.

Râma donne l’ordre demandé et charge de son exécution Lakshmana en lui adjoignant Jambavân , Hanumân et Vibhîshana. Ces héros marchent aussitôt et une nouvelle bataille avec l’armée de Ravana s’engage acharnée comme les précédentes. Les râkshasas sont sur le point d’être mis en déroute, lors-

que Indrajit s’élance contre les singes, pareil à la Mort:

Pendant qu’il s’escrime contre Hanumân dont la place lui est signalée par un massacre extraordinaire de râkshasas , Vibhîshana le désigne aux coups de Lakshmana ce moment, Indrajit aperçoit le frère de son père, lui reproche sa défection et accable le transfuge de paroles de mépris. Vibbîshana y répond vertement, et pour se justifier d’avoir abandonné la cause de Râvana, il dit, entre autres choses, que s’il est né parmi les râkshasas aux actions méchantes il n’a point le caractère râkshasa, que sa principale

qualité lui assigne une place parmi les hommes: ^7^ ^FtTTT sIlH 1^^

pauperies opprobrium. Omnis enim res, — virtns, fama, decas, divine hnmanaque pulchris — divitiis parent; qnas qui construxerit , ille — clams erit, fortis, justus, sapiens etiam et rex, — et quidquid

volet. (Horat. II, Satir. III, 94 sqq.; cf. I, Epist., VI, 36 sqq., I, 53 sqq. 65, et al. Déjà an

temps de Pindare quelqu’un s’écria; l’argent! l’argent! voilà tout l’homme; ;gfi)/za!Tâ! ,

{Isthmia, II, 17), mais c’était le cri d’un homme trompé et trahi par ses amis et par la fortune,

un cri et non une doctrine. «De l’or, de l’or; l’or est tout, et le reste sans or n’est rien, s’écrie le

neveu de Rameau. — La réalité de cette puissance de l’or s’impose même à la douce et naïve Marguerite puisqu’elle s’écrie: Nach Golde dràngt, am Golde hangt doch ailes. Ach wir armen! Malheur aux pauvres! Mais nulle part ce sentiment n’est plus crûment étalé que dans la confession de Gingillino par Giuseppe Giusti; «Je crois à l’or tout-puissant et à son cher 61s, le Sequin: lo credo nella Zecca onnipotente, e nel hglionlo suo detto Zecchino.

1 Râm., VI, 63, 15. Par le rite qui Ini est identique, le dieu se force la main à lui-même. On sait que dans l’opinion des Indiens rien n’est puissant comme le sacrihce o6êrt suivant les rites. Il fait en quelque sorte violence à la divinité ou le dieu se fait violence à lui-même, puisque le rite c’est lui.

2 Ib., 65, 15.

ANNALES DU MUSÉE GUI ME T

TT^HïïrîlîpfT ^ FT^ ^ Je ne puis aimer,

ajoute-t-il , un frère à Tâme cruelle, durât7nand, et qui règne par la terreur, dârunena. Quant à loi, vil démon, tu ne rentreras pas dans Lanka, la vie

n’est plus possible pour toi, ^ îflT^fT (pnTT-

Le Ravanide répond à ces paroles par des injures et avec une jactance (jui provoquent un sanglant discours de Lakshmana, dont l’etfet immédiat est qu'Indrajit saisit son arc et lance au Daçarathide des flèches qui l’atteignent et le blessent cruellement. Toutefois, n’étant pas mis hors de combat, le frère de Râma riposte , sur quoi il s’engage entre les deux champions un combat comparable à celui d’un tigre avec un lion , vydghra-keçarindv-iva. Enfin le fils de Râvana faiblit. Vibhîshana qui le voit au cbangement de couleur du visage, vivarna-vadano, d’Indrajit le fait remarquer à Lakshmana et l’encourage à tenir ferme. Aussitôt un trait du Daçarathide va frapper le

Ravanide et répand sur les yeux du vagabond nocturne, I , le voile

de la mort. Mais se remettant promptement , il lance à son adversaire, avec des paroles outrageantes, sept de ses flèches qui percent à la fois Lakshmana et Hanurnân ; puis, d’une main rapide, il crible d’une centaine de dards le pauvre Vibbîshana. Cependant le Ragbuide arrache en riant et en disant: «Ce n’est rien, kincit iti bruvan,» les traits du Ravanide et, lui criant: «Voici

comment il faut tirer entre héros: il lui brise sa cui-

rasse d’or et le met à nu tout inondé de sang, les membres rompus. Alors les rishis les plus augustes, les Gandharvas et les Gàranas vinrent féliciter Lakshmana et lui dire: «srast^astu que le bonheur soit avec toi!» El le Sumitride réalisa sur le champ le voeu des immortels en perçant le cocher d’Indrajit. Les singes ensuite achèvent l’œuvre; ils se jettent sur le char et les chevaux du Ravanide et les mettent en pièces.

Ainsi mis à pied , le râkshasa fut au paroxisme de la fureur. Il répand sur

Lakshmana un déluge de flèches, et met en pièces son armure.

En retour, le Daçarathide plante cinq dards dans le visage d’Indrajit. De côté et d’autre, on ne se lance plus alors que des flèches divines, les flèches de

1 Rdm., VI, 66. 24.

2 Ib., 69, 36.

Çiva , de Yama , de Kuvéra , du feu , des Asuras et d’autres.

Mais toutes se brisent dans les airs les unes contre les autres, sans résultat définitif. Enfin Lakshmana tire la flèche d’Indra avec accompagnement de

versets appropriés au succès personnel, ^ et dont le

refrain était: Tue ce rakshasa: Cette incantation fit son

effet. Indrajit atteint par la flèche enchantée tomba pour ne plus se relever. Alors il y eut parmi les singes des cris de joie pareils à ceux que les dieux poussèrent à la mort de Vritra Les habitants du ciel jusqu’aux Apsaras y prirent une large part. Lakshmana fut porté en triomphe et tout le monde

criait : «Victoire à Lakshmana ! FT^Wr ftuanl aux ràkshasas , ils

poussaient des hurlements de douleur en se dispersant dans toutes les directions.

Toutefois le vainqueur avait été cruellement maltraité par son terrible ennemi ; il ne put marcher d’abord qu’appuyé sur Vibhîshana et sur Hanumân. C’est ainsi qu’il alla rejoindre son frère qui ignorait encore l’issue du combat. Quand on l’en eut instruit, il manifesta une grande joie et dit: « La mort d’în-

drajit est la perte de Râvana: ^^FsTrl:) T^FTT^ ^

Puis, faisant de tendres caresses à l’héroïque blessé, il le félicite de sa victoire qui, ajoute-t-il , la lui assure à lui-même sur le roi des ràkshasas. Un singe opère ensuite la guérison instantanée de Lakshmana au moyen du parfum d’une plante himâlayenne nommée viçalyakaranî «qui débarrasse de ce qui pîque» sinon de la mort même 5.

Cependant les ràkshasas défaits annoncent l’accablante nouvelle à Râvana qui en est tellement saisi qu’il perd connaissance. Revenu à lui, il éclate en lamentations sur la mort de son fils, éminent entre les éminents de l’armée râkshasî. Puis, enflammé de colère, il ordonne qu’on lui apporte sa cuirasse,

1 Râm., VI, 70, 36.

2 Tk, ib„ 43.

3 Ib., 71, 9.

4 Ib., ib., 23.

5 Sur la foi du culte rendu au Soma {asclepias acida), Haoma chez les Iraniens, plante dont le jus procure, d’après le Véda, rimmortalité et qu’on invoquait comnae un dieu saint, satpaiih, les Chinois , sous la dynastie des Thang surtout (an 7e siècle de notre ère), et aussi les Sassanides ont cru que l’Inde produisait une herbe contre la mort, sanjîvirâ, et ils n’ont pas manqué, nous l’avons dit déjà ci-dessus (p. 135), d’y envoyer force gens pour se la procurer. Mais: omnes eodem cogimur, partout et toujours.

lU

ANNALES DU MUSÉE G U 1 M E T

son arc et sa flèche, celle qu’il possède par la faveur de l’Etre existant par soi-même. Svayambhù la lui a octroyée à la suite d’une pénitence des plus

dures, j soutenue pendant des milliers d’années En même temps,

le terrible autocrate songe à Sîtâ et décide de la tuer: fftfTT

felU:- Et sur le champ il tire son épée et se précipite, débordant de fureur, dans le bois d’açokas où la vertueuse captive demeurait toujours sous la garde d’une troupe de râksbasîs. Il l’aurait égorgée , si Avindhya , un

conseiller intègre, I , ne fut parvenu à lui faire sentir l’atro-

cité d’une action capable de souiller à jamais un snâtaka , une personne qui a été définitivement initiée par le bain final dans la science védique. Va au combat, lui dit-il, va au combat au milieu de ton armée et nul doute que tu ne tueras Râma. Alors l’enfant de Mithilâ ^ te sera acquise de droit.

Ce discours mais plus encore, on peut le croire , la beauté de sa captive firent revenir à de meilleurs sentiments le terrible monarque des démons. Il ordonna alors la sortie de son armée. Tous partirent comme des lions ivres

de fureur, et cela au moment même où se levait le

soleil. Le choc avec les singes produisit un tumulte à faire dresser les cheveux , - - r

Fm^TT FFTFT^TTîr:- I mpossible de préciser le nombre des morts tant d’un

côté que de l’autre. Il y eut des montagnes de cadavres et des fleuves de sang. Hâma en avant, au beau milieu des râkshasas, fit avec son dard gandharvique des exploits incroyables. Les démons en furent si troublés, nio-

hitdk, qu’ils se frappaient l’un l’autre, rTFIT qu’enfin tous

ceux qui purent échapper au carnage tournèrent le dos et s’enfuirent anéantis. Ils avaient perdu jusqu’à leurs étendards, fîUIH'Fraîiï:-

•Alors ce furent à Laükâ , parmi les râksbasîs des lamentations déchirantes. Toutes pleuraient les unes un mari, les autres un fils, un frère ou un neveu. Bientôt elles se mirent à accuser Râvana. C’est lui qui, s’exagérant sa force , avait allumé cette guerre éternelle , vairam akshayam , rejetant ,

1 Rdm., VI, 72, 27.

2 Sîtâ était née â Mithilâ, capitale des Vidéhas, peuple an nord du Gange, dans le district actuel de Tirhout, de la présidence de Bengale.

l’insensé, les conseils salutaires de Vibhîshana et de tous les râkshasas bien intentionnés Tous nos héros les plus marquants , pravird , sont morts , s’écriaient-elles, et nous voilà abandonnées et sans appui. Hélas! Çiva l’avait prédit: Il naîtra une femme pour la sécurité des dieux en amenant la destruction des râkshasas: 2. Mais c’est

l’orgueilleux, c’est l’insensé Râvana qui nous vaut cette épouvantable destruction. C’est la fin des fins ; c’est la mort dans le cataclysme d’un yuga :

Râvana qui entendait sortir ces plaintes de chaque maison en fut d’abord

accablé; puis, frappé en quelque sorte par le feu de la mort

il résolut de se mettre en personne à la tête de ses râkshasas. C’est décidé; il veut, dit-il, envoyer Râma et Lakshmana dans le séjour de Yama , Et sur ce thème il se livre à une fougue de ro-

domontades qui portent en 8 strophes sur tous les hauts faits qu’il va accomplir aujourd’hui , adya, même. Aussi la sortie doit se faire en musique,

crrarf^T- Elle précédera le char splendidement orné où il se placera. Sur ce char, attelé de huit chevaux, flottera un drapeau d’or portant dans son champ une tête d’homme: Tout

se fit comme le puissant autocrate l’avait ordonné. Mais au moment où, semblable à Yama le noir destructeur, kdlântaka-Yama-upamah, Râvana sort de la ville par la porte même que tenaient investie Râma et Lakshmana, le soleil s’obscurcit, une profonde nuit enveloppe le ciel, des nuages part un

bruit épouvantable et la terre tremble, if Il y a d’autres

prodiges encore, tous annonçant un désastre prochain. Mais Râvana, frappé de folie, , n’en tient compte et la bataille s’engage plus furieuse

1 Rém., VI, 74, 21.

2 Ib., ib., 39. Cf. Geti., III, 15. La nouvelle Eve {nova £"«0) e'crasera la race (nvit) des démons: K-IH

qauyv O vanité des croyances! Le vrai est que la lutte est éternelle:

Das Rechte, das Gute führt ewig Streit,

Nie wird der Feind ihm erliegen.

3 Rdm., A'I, 75, 4.

4 Ib., ib., 28.

ANNALES DU MUSÉE GUI ME T

que jamais. Le roi des démons fait des prodiges; d’un seul trait ou lui voit embrocher jusqu’à neuf singes à la fois:

Aussi toute l’armée simienne prit l’épouvante et détala en désordre. Mais bientôt, faisant spontanément à la cause de Râma, {FTFTT^, le sacrifice de leur

vie, les coureurs de bois revinrent sur leurs pas et firent face à Râvana avec une grêle de tronc d’arbres et de quartiers de rochers.

Cependant tous les principaux singes sont successivement blessés. Hanumân a le corps percé de ‘ÈO flèches, Jambavân de 7, Nîla de 10, et ainsi de suite. Vrai est que les ràkshasas n’étaient pas non plus épargnés. Le sou-

verain des singes les broyait sous ses coups de géant, y IM I

Ils tombaient comme des montagnes qui s’écroulent ,

^FT: ^ cr^FTTo jusqu’au moment où le démon Virûpâksha se mit

en travers et arrêta Sugrîva. Alors s’engagea entre les deux héros un combat à mort. Le char du râkshasa étant promptement mis en pièces et son cocher tué, le démon monta sur un énorme éléphant, ma/w-ÿq/am, et parvint à cruellement blesser son royal adversaire avec des traits qui étaient pareils à des serpents ,

En ce moment critique, Sugrîva visa dans sa fureur.

par une résolution mentale, la mort du râkshasa: -cl

Virûpâksha aussitôt démonté, est réduit à son épée et, après des

alternatives diverses, Sugrîva parvient à l’assommer d’un coup sur le front. Cette mort alarma Râvana; il sentit enfin que le destin lui était contraire

dans cette guerre: ôpjôTTFT Son espoir ne

reposait plus que sur un petit nombre de héros. Il s’adresse donc au vaillant Matta et lui dit: «Voici le moment favorable aux âmes dévouées pour obtenir

le gâteau de leur maître : HrlFjiüw î^ïïfFf uivsrfePî:»

Sur cette parole, Matta se jette dans la mêlée, fond sur Sugrîva et brise

1 Râm., VI, 76, 11.

2 Ib., ib., 26.

3 Ib., 77, 3.

4 Ib., 77, 5. L’offrande dn pinda procurait à celui qui était mort le bonheur éternel et inaltérable de l’autre monde et c’est à, cela que Râvana fait allusion. (V. Mén., III, 214 sqq., 247 sq., 260 sq., 275, et pour le rite le Grihyas d’Açvalàyana, IV, 3, 23; 4, 18; 5, 10; 7, 6, 26.

avec ses traits tous les rochers que lui lance le souverain des singes. Les deux héros s’attaquent alors de près comme deux taureaux et luttent d’adresse et de vigueur jusqu’à ce que leurs armes volent en éclats. Le duel continue à coups de poing, mushtibhis; mais, également habiles en cette sorte de combat, ils n’arrivent à aucun résultat décisif. Ils reviennent donc aux armes tranchantes qu’ils ramassent sur le champ de bataille , et bientôt un coup mal dirigé par Matla donne tout l’avantage à Sugrîva. Prompt comme l’éclair,

le singe abat la tête du ràkshasa. Râma fut dans la joie , | j

Mais déjà accourt le nocturne Unmatta , la bouche pleine de rodomontades. Un moment sa furie parvient à mettre le désordre dans l’armée des singes. Le courage revient aux sujets de Sugrîva à la vue des exploits d’Âhgada et du roi des ours, qui parviennent à briser le char et à tuer les chevaux du ràkshasa. Sur cela la bataille reprend de plus belle , mais si Ahgada n’avait eu de nouveau recours aux coups de poing qu’il savait si bien donner rien ne se serait décidé. Celui que le prince simien porta à Unmatta fut semblable à la foudre d’Indra; il étendit le ràkshasa sans mouvement et lui ravit le jour.

Voyant ainsi ses plus fameux généraux immolés les uns après les autres, Ràvana prend sa grande résolution et s’avance rapidement au devant de Ràma. Celui-ci, le voyant venir, ne peut contenir sa joie et dit: «Par la mort de celui-ci , j’éprouverai enfin toute la satisfaction que peut donner un combat :

fe Frfë^WrfH Aussitôt il décoche une flèche

au ràkshasa, mais la flèche de son adversaire la brise en quatre au milieu de son parcours. Voyant cela , Lakshmana se place en face de l’autocrate et, après une échange de paroles vantardes de côté et d’autre, le Sumitride est forcé de vider la place et de laisser arriver Ràvana sur Ràma lui-même,

Alors, taiah, un combat suprême, épouvantable, fait pour amener un résultat définitif, >1^ sîlfÏ4HM+( frt- s’engagea entre les deux héros et Ràvana, grâce au terrible dard des ténèbres, tdmasan astram , que

1 Rdm., VI, 79, 15.

ANNALES DU MUSEE GUIMET

Brahma lui-même avait fabriqué, FTP^FT Fsnr, eut (l’abord le suc-

cès de faire lâcher pied à tous les singes. A la vue de cette débandade Râma éprouva un frisson de colère et brandissant son arc immense,

^ tomber les râkshasas par milliers. Au même instant, Rà-

vana se vit de nouveau attaqué par Lakshmana , de sorte qu’il offrit l’aspect de

Ràhu (le dragon de l’éclipse) près du soleil et de la lune :

FFffir Le Sumitride fut promptement mis hors de combat ,

mais longtemps les flèches du roi démon ne purent rien contre celles de

Râma. Les deux héros, tout en variant leurs attaques, se servaient de leurs

armes avec une égale habileté et sous les nuages de leur traits le ciel se

voilait de ténèbres sillonées par des éclairs. Enfin Râvana parvint à planter

un chapelet de flèches de fer dans le front de son adversaire,

7FTHT rrFTlTr ^TrfFTWT > et comme cela n’eut pas le résultat attendu, que le

Daçarathide riposta par des charges incessantes , le démon déchaîna contre Râma

des dards aux formes de bêtes sauvages. Mais le héros , grâce à ses flèches célestes

et souveraines , parvint à rompre leur charme infernal et

il put même arrêter dans son vol , par la flèche des Gandharvas, le trait de Raudra, fabriqué par le magacien Maya, HMH C’était une masse com-

posée de toutes sortes d’armes embrasées et tranchantes comme la foudre. Non seulement Râma resta ferme sous cette terrible avalanche, mais il n’en fut pas même le moins du monde effrayé, manng akampata. Lakshmana rerevint d’ailleurs à la rescousse et avec lui Vibhîshana. A eux deux ils parvinrent à briser l’arc de Râvana et à tuer les chevaux de son char, La colère du démon se tourna alors contre ces auxiliaires et Vibhîshana faillit payer pour tous. Sans la prestesse de Lakshmana il était perdu , mais le frère de Râma paya cher son secours. La lance de Râvana lui perça le cœur et le jeta sur le sol comme mort. Il ne l’était pas cependant. Pour le rendre à la vie, il s’agissait d’arracher le fer de la blessure. Mais l’effroyable pique était si solidement enfoncée que Râma avec ses deux mains, kardbhyân, ne put

1 Ram., VI, 79, 45.

en venir à bout. Ràvana ne le laissait d’ailleurs pas un moment tranquille, et force lui était de se détourner de son frère pour faire face à l’ennemi. Le duel, dvandvayuddham , qu’il engagea avec le rédoutable démon ne fut cependant pas décisif. Râvana battit il est vrai en retraite,

c’était pour se reposer un peu. Ce moment de répit fut employé par Râma à donner cours à son affliction sur le triste état de son bien aimé et dévoué frère. Il tombe dans un tel abattement qu’il manifeste l’intention de quitter

sans retard la vie, quelque chère qu’elle lui soit d’ailleurs;