OBSERVATION IV

Hémiplégie ancienne du côté droit; et, au début, contracture de plusieurs doigts de la main du môme côté. — Délire d'action.— Affaiblissement intellectuel impliquant surtout la mémoire. — Lésion de la parole. — Pneumonie liypostatique intercurrente.

Altération de la surface des circonvolutions du lobe postérieur gauche, coïncidant avec une altération de la couche optique du même côté.

Denis (Jean), 72 ans, tailleur, couché au n° 18 de la salle Saint-André, entré le 25 août 1860, mort le 30 du même mois.

A peine aborde-t-on ce malade qu'on est frappé de l'affaiblissement intellectuel dont il est le siège. Il parle difficilement, bien qu'il parvienne encore à se faire comprendre ; cette difficulté paraît surtout résider dans une atteinte de la mémoire. Ainsi, il cherche vainement les mots pour les approprier à ce qu'il voudrait exprimer ; il ne se souvient nullement ni du jour, ni de l'année de sa naissance : il ne sait pas où il est en ce moment, ni pourquoi il s'y trouve.

En même temps, il est facile de constater l'existence d'une paralysie presque complète du mouvement dans les membres supérieur et inférieur du côté droit. Il n'y existe pas actuellement de contracture notable, mais il en a existé, ainsi qu'en font foi des notes antérieures que nous possédons sur ce malade.

En effet, au mois de février 1859, époque à laquelle il est venu pour la première fois dans notre service, nous avons appris et écrit : que sa paralysie remontait à deux ans environ ,

qu'elle s'était manifestée à la suite d'un étourdissement, sans perte de connaissance, et qu'il avait été immédiatement saigné. — D'abord complète, la paralysie a ensuite perdu peu à peu de son intensité, et, à l'époque dont nous parlons (25 février 1859), le malade mouvait assez bien son bras, et pouvait, quoiqu'imparfaitement , se servir de sa jambe pour la locomotion ; mais nous notions alors la persistance d'une contracture bien dessinée des trois derniers doigts de la main droite. — Ainsi que nous venons de le dire, cette contracture a à peu près complètement disparu.

Aux symptômes que nous avons déjà indiqués et qui témoignent d'une exacerbation nouvelle dans les lésions encéphaliques, se joignent les manifestations locales et générales d'un engouement hypostatique des poumons, enté sur une bronchite catarrhale chronique.

Le 26. Il n'y a pas de modification notable du côté des accidents respiratoires. — La parole est plus difficultueuse ; la bouche paraît s'être déviée sensiblement a gauche.

Le 27. Malgré les difficultés de la locomotion, le malade se lève constamment de son lit avec des préoccupations diverses ; tantôt il cherche son couteau, d'autres fois de l'argent qu'il n'a pas, enfin du pain, etc., etc. La nuit il est soumis plus encore que le jour à cette espèce d'impulsion délirante. Les symptômes s'aggravent aussi du côté des organes respiratoires; la dyspnée est extrême.

Le 29, le malade est dans un état de subasphyxic; il expire dans la nuit.

A l'autopsie pratiquée vingt- quatre heures après la mort, l'ouverture de la boîte crânienne laisse s'écouler une assez grande quantité de sérosité sanguinolente; les vaisseaux méniiigiens superficiels ont un aspect variqueux et sont gorgés

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de suiig, principalement à la réfifion postérieure et déclive; de fortes adhérences de la dure-mère aux os du crâne existent au niveau de la faux cérébrale.

Les circonvolutions se dépouillent facilement de leurs enveloppes, et au premier abord on n'y aperçoit pas trace d'altération; mais, en cherchant plus attentivement et sans le secours d'aucun instrument, on voit bientôt à la surface du lobe postérieur gauclie, et plus particulièrement vers le tiers moyen de ce lobe, comme de petites ulcérations de la surface corticale : il existe là de toute évidence une modification dans la consistance et l'aspect habituels de la pulpe cérébrale, et cette modification devient très-apparente à la faveur d'un léger filet d'eau qui, versé en ce point, y détermine une désorganisation facile et circonscrite. On a alors sous les yeux une perte de substance s'enfonçant de 1 centimètre environ dans la profondeur des circonvolutions, et impliquant, par conséquent, une petite portion de la substance blanche proprement dite; le foyer pourrait contenir une petite noisette : à son centre voltigent de nombreux filaments, trace des fibres nerveuses rompues, et déchi({uetées.

Examinant les parties centrales de l'organe, nous n'avons pas tardé à renconti'er à la partie postérieure de la couche optique et limitrophe du corps strié gauche, un foyer de désorganisation plus avancée, constituée par un amas de substance ramollie, comme putrilagineuse et de couleur bru* nàtre.

Pareille chose n'existait pas ailleurs, quoique la substance encéphalique fût généralement moins consistante que normalement, Un filet d'eau légèrement projeté sur toutes les autres parties de l'organe n'a pu déterminer des phénomènes d'altération semblables à ceux (|ui viennent d èlre décrits.

ËXfOSlTlON DES FAITS. 15

L'examen histologique n'a rien fourni que de tout à fait semblable à ce que nous avons noté dans les cas précédents.