OBSERVATION X

Délire maniaque avec agitation. — Loquacité incohérente et délire d'action. — Congestion hypostatique terminale des poumons. — Oreillons. — Mort.

Double altération de la surface des circonvolutions cérébrales (cornes antérieures), coïncidant avec une altération semblable des deux corps striés (portion antérieure).

Le nommé A... (André), âgé de 84 ans, sans profession, de complexion robuste, donnait depuis deux jours les signes d'un dérangement intellectuel qui l'avaient fait remarquer dans son dortoir et dont les bruyantes manifestations étaient devenues incompatibles avec le repos de la salle. La nuit, il parlait à haute voix, sans motif ni suite, se levait de son lit et se promenait de tous côtés.

Amené le 15 novembre 1860, salle Saint-André, n° 21, il a dû immédiatement être maintenu dans son lit à l'aide de la camisole.

Le 20 novembre, époque à laquelle nous avons pu l'observer nous-même, et après une application de ventouses scarifiées à la nuque, il est un peu plus calme. Il paraît avoir

quelque conscience de l'état par lequel il vient de passer a comme à travers un rêve, » selon son expression. « La tôte, nous dit-il, avait déménagé, et il venait de traverser de grandes et rudes épreuves, d'où il était du reste bravement sorti, grâce à Dieu... » Toutefois, une certaine animation du regard, un peu de gesticulation , et une tendance irrésistible à parler alors môme que l'on ne prête plus d'attention à ses discours, ne permettent guère de méconnaître l'imminence d'une rechute prochaine.

Le 23, il a fait, pendant la nuit, une excursion hors de son lit, mais en se tenant calme.

Le 26, il nous déclare se porter à merveille. « Je ne varie plus, dit-il,» et tout aussitôt il ajoute : «/e suis mobile, mais immobile. » L'incohérence est flagrante.

Le 30. Le retour du délire est complet; le malade s'agite violemment dans son lit ; il se lève à tout instant, s'habille tant bien que mal et s'en va ne sait où. Il dit et répète qu'on lui vole son argent, profère à haute voix des phrases sans suite, et trouble, par sa bruyante loquacité, le repos de la salle, au point qu'il a dû être transporté dans la salle dite des convalescents,

Du reste, il n'y a point de manifestations du côté des organes respiratoires ; point de paralysie motrice localisée, mais seulement un affaiblissement général; la langue est sèche, sans état fébrile notable.— Opium, 0,05 centigr.; sinapismes; bouillons,

Les jours suivants, le délire continue avec des alternatives d'exacerbat et de calme; la camisole est constamment nécessitée.

Le 24 décembre, surviennent du soir au lendemain deux oreillons, et le malade tombe dans une dépression profonde qui tend au coma; en môme temps existent des signes de congestion pulmonaire hypostatique.

Le 26, il succombe dans la nuit.

Autopsie pratiquée 24 heures après la mort. — Congestion des vaisseau)^ méningiens superficiels, surtout vers les parties déclives, saps traces de méningite ; très-petite quantité de sérosité sanguinolente.

Le cerveau étant dépouillé, et cela facilement, de ses membranes, on aperçoit assez distinctement, à la surface des circonvolutions des cornes antérieures, de chaque côté et symétriquementsituées, comme, des w/cemitons de la substance cérébrale. Un filet d'eau légèrement projeté à ces endroits rend l'altéra- ' tion plus évidente et donne lieu à une désagrégation facile des fibres nerveuses, dont les filaments épars voltigent au milieu de ces petits foyers partiels n'intéressant guère en profondeur que la substance corticale. '

Pareille chose ne se rencontre pas dans d'autres endroits de la périphérie de l'organe, si ce n'est, toutefois, à la surface du lobe moyen gauche, où se voit une toute petite perte de substance, sous forme de plaque ulcéreuse.

En même temps, chaque corps strié présente tout à fait superficiellement, et à la partie antérieure de son noyau, un défaut de cohésion déjà constatable par la vue seule, mais que le palper et surtout le procédé employé plus haut (projection d'un léger filet d'eau) mettent hors de doute; leur substance, en effet, se désagrège avec la plus grande facilité dans l'étendue approximative d'une pièce de 2 fr., et il en résulte deux petits foyers circonscrits, symétriquement placés comme aux circonvolutions, et affectant aussi la forme d'ulcérations. Rien de semblable ne s'observe ailleurs.

L'examen histologique fournit des résultats tellement semblables à ceux que nous avons déjà fait connaître, que nous croyons inutile et superflu de le reproduire.

S 2. Réflexions sur les observations qui précèdent.

Le fait capital qui ressort des observations qui précèdent, c'est la coexistence d'une altération de la structure de ïun des imnts de la 'pèriiihérie encéphalique avec une altération^ en général^ de même nature^ des parties centrales^ soit du corps strié^ soit de la couche optique.

C'est sur ce fait pur d'anatomie patholog-ique que nous voulons insister, avant d'arriver à la description des altérations elles-mêmes.

Or, une chose frappe et étonne tout à la fois dans l'étude de ce fait anatomique, c'est qu'il n'ait été aperçu ni formulé par aucun des auteurs qui ont traité, d'une façon si mag-is traie, du reste, de la maladie appelée par les uns ramollissement^ encéphalite par les autres. Après que notre attention a été éveillée sur lui, vainement nous l'avons cherché dans leurs écrits ; et cependant, il se rencontre implicitement dans la description nécropsique de presque tous ces auteurs. Il eût été difficile, en elTet, que la réahté d'un fait presque constant échappât à la description si exacte d'un observateur tel que le professeur Rostan.

Mais l'on ne s'est pas toujours appliqué, dans les autopsies des maladies encéphaliques, à rechercher si Torg-ane était affecté dans ses rég-ions superficielles: en raison delà fréquence réputée des altérations de ses parties centrales , particulièrement de la couche optique, ou des corps striés, ou du centre des cir-

convoliitioDs, on a l'habitude de courir sus à ces parties, et pourvu qu'on les trouve lésées, ce qui arrive le plus souvent, la conscience de l'anatomo-pathologiste demeure satisfaite. D'un autre côté, ce n'est pas au moyen de trois ou quatre g'rands coups de scalpel donnés à l'abandon , au sein de la substance des circonvolutions, qu'il était possible de saisir l'altération dont il s'ag-it. Là, plus qu'ailleurs, le soin et la délicatesse des recherches sont , pour ainsi dire, commandés par la délicatesse de l'org-ane luimême.

Cependant, une fois l'attention éveillée, la simple vue suffit, le plus souvent, pour permettre de constater l'altération, ainsi que cela ressort de nos observations; et l'intervention du microscope n'est alors nécessaire que pour accréditer la certitude de l'existence de la lésion, et surtout pour en dévoiler, autant que possible, la constitution. Mais il est des cas où on ne la soupçonnerait même pas si l'on ne s'en rapportait qu'à l'œil nu et aux moyens d'investig-ation ordinaire. C'est presque toujours dans de semblables circonstances que le médecin est revenu de l'amphithéâtre, déconcerté et décourag-é de n'avoir trouvé , dans l'org-ane inculpé, rien qui pût non-^seulement expliquer, mais même légitimer les symptômes obsefvës pendant la vie.

Il est, enfin, un autre motif qui n'a pas peu contribué salis doute à détourner de ce fait anatomique l'attetition des observateurs; c'est l'absence pom eux ou l'ig-norance d'une manifestation sym-

ptomatique qui pût lui être subordonnée et servir à son interprétation.

Or, nous espérons pouvoir démontrer la réalité de cette manifestation, et par conséquent le lien qui rattache la lésion au symptôme. Ce point si important et sans lequel l'étude mor/m de l'altération resterait stérile , sera l'objet spécial de la partie clinique proprement dite de nos recherches.

Voyons, actuellement, à établir que le fait même de la simultanéité des altérations dont il s'ag-it est, en quelque sorte, consacré dans sa réalité, par les descriptions nécroscopiques de la plupart des auteurs.

S 3. Analyse des faits empruntés à divers auteurs.

Nous avons, sans peine, rencontré une ving-taine de cas de coïncidence parmi les observations rapportées dans le traité du professeur Rostan.

Il n'est pas sans importance , pour le but que nous nous proposons, de mettre sous les yeux du lecteur le résumé sommaire de ces observations : elles fournissent un solide appui à la réalité du fait que nous cherchons à établir, et montrent, une fois de plus, combien leur auteur était autorisé à écrire : « Ceux qui étudient la nature verront si j'ai observé avec attentioUi.. » (1).

(1) Introduction àla \ édition, p. 3i

OBSERVATION XI. (23* (lu Traité du ramollissement, p. 98.)

«On remarque à la partie antérieure de l'hémisphère droit une ecchymose qui se prolonge dans la circonvolution voisine, n'occupant que la surface de cette circonvolution qui est trèsramollie.

«On rencontre, en arrière, du même côté, plusieurs ecchymoses absolument semblables.

«Lecorp* strié du même côté, qui paraît macéré, est manifestement r amolli. -n

Sans entrer dans les détails de l'observation, ce qui serait, pour le moment, inutile, nous nous contenterons de noter (et ceci est important), qu'il est dit de cette femme âgée de 68 ans, « qu'elle sortait des Aliénés., où elle était depuis quinze mois. »