OBSERVATION LXIX

Délire d'activité locomotrice et accès il agitation maniaque très-passagers. — Signes de congestion cérébrale.

Le 10 mai 1860, Pesteau (^Louis), iigo de 70 ans, était pris, sans motif appréciable, d'un besoin d'agitation incessante. Il se lève de son lit, court à droite et à gauche sans savoir pourquoi, défait et refait son. lit, s'habille et se déshabille..,,. Cet état exige la contention par la camisole de force. Celleci est à peine placée, que le malade est pris d'un accès furieux^ lequel a mis ses jours en danger en déterminant un état d'asphyxie imminente favorisée par un emphysème pulmonaire préexistant.

Cependant, l'accès s'est calmé, et nous avons trouvé le malade assez tranquille pour essayer l'enlèvement des liens contentifs. — Des sinapismes ont été promenés sur les membres inférieurs, et le reste de la nuit s'est bien passé.

Le lendemain matin, 11 mai, à la visite, le malade nous déclare que sa tête est très-embarrassée. Tl délire encore un peu sur sa profession de tuilier. Le faciès est injecté, vultueux, la parole précipitée, le geste animé. — On administre un bain prolongé.

Le 12. L'excitation est très-atténuée, mais il y a toujours un peu de délire d'action sur place. Le malade continue d'ailleurs à se plaindre de la tête et dit y éprouver comme des étourdissements. — Une saignée de 400 grammes est pratiquée.

Le 13. La saignée n'a point de caractère franchement inflammatoire et présente un caillot passif, glutineux, avec sérosité abondante. Le malade se dit très-souiagé et est parfaitement tranquille.

Le lendemain, il demande instamment son exeat, qui lui est accordé.

Bien que la consécralioii nécroscopique manque dans les trois derniers faits, il serait difficile, de par l'analog^ie, de ne pas rattacher les symptômes intellectuels qu'ils ont offerts, aux mêmes altérations que celles trouvées et décrites chez le nommé Aujard, altérations qui, au deg-ré près, sont caractéristiques de tout ramollissement spontané de la couche corticale des circonvolutions.

§ 3. — Quoi qu'il en soit, nous avons vu le délire revêtir tantôt la forme d'une manie véritablement orag-euse, tantôt celle d'une manie ambitieuse; il peut ég-alement présenter celle d'une lypémanie^ avec tous les caractères de dépression que l'on rencontre si souvent dans le champ propre de l'aliénation mentale. Nos premières observations offrent deux exemples remarquables de cette forme symptomatique.

Voici ce qui a été noté dans l'obs. 2, et qui mérite d'être répété textuellement :

«Une expression remarquable de profonde tristesse est empii^einte sur la physionomie du malade. Toute question qui provoque de sa part une inter^ vention de la mémoire demeure non satisfaite ; d'ail^ leurs, pour obtenir de lui une réponse quelconque, il faut le presser, le tourmenter, et lorsque enfin il se décide à parler, il le fait avec une lenteur et

MÉLANCOLIE DEPRESSIVE.

une paresse telles que la plus ang*élique patience à l'écouter serait lassée. Cependant, la lang-ue paraît jouir de l'intég-rité de ses mouvements apparents. Depuis quelque temps, et encore aujourd'hui, le malade refuse obstinément toute espèce d'aliments. Il est indifférent à tout ce qui l'entoure, bien qu'il ne présente aucun symptôme de nature comateuse, et veut se laisser mourir. Sa situation g'énérale, en un mot, se résume assez bien dans un état de mélancolie dépressive presque avec de la stupeur. » On a dû recourir à l'alimentation forcée par la sonde œsophagienne (1).

Bien que la forme dépressive et apathique de la mélancolie soit la plus fréquente chez le vieillard en voie de ramollissement, il n'est pas impossible, il n'est même pas rare de la voir se traduire par V impulsion au suicide.

Nous avons vu, dans ces conditions, deux vieillards âg-és, l'un de 65 ans, l'autre de 70 ans, dont il serait superflu de reprendre ici l'observation entière, se précipiter du troisième étag-e de l'infirmerie de Bicêtre, le premier du haut de l'escalier, le second par une fenêtre. Il est à peine besoin d'ajouter que la mort, déterminée par des lésions traumatiques nombreuses et des plus gTaves, a été, dans les deux cas, la suite immédiate de cette chute spontanée.

(1) 11 existe quelquefois, dans ces circonslaiices, un état gastro-intestinal, dont il importe de tenir compte dans l'apprôcianoii du relus d'aliments : tel est le cas du malade do l'obs. III.

^iÉLANCOJ.lK.

Le 21 juin 1863, nous observions, à la pi-éfecLui-e de police, avec notre excellent maître, le Lasèg-Lie, un vieillard de 08 ans, lequel présentait tous les signies du ramollissement cérébral en voie de développemenl : il y avait près d'un an que s'étaient montrées les premières manifestations de cette maladie; et, bien qu'une chute de i5 pieds de hauteur (le malade est maçon) paraisse avoir précédé l'apparition des accidents cérébraux, la marche et la nature de ces accidents ne permettaient pas de les rapporter à une cause traumatique. Ajoutons, d'ailleurs, que ce traumatisme remontait à plus de deux ans.

Quoi qu'il en soit, à part les sig'nes d'un affaiblissement intellectuel très-notable, Gaudoin (ainsi se nommait le malade) était en proie à une mélancolie profonde avec idée de destruction de soi , n'ayant, d'ailleurs, aucun motif plausible au service de cette idée; déjà il avait plusieurs fois essayé d'y donner suite, et tout récemment il avait tenté de se couper le cou avec un méchant couteau. C'est à cause de cette tentative qu'il était amené à la Préfecture.

Un assez gTand nombre de cas semblables pourraient nous être fournis par les auteurs qui ont écrit sur la patliolog'ie de la vieillesse : Marcé, notamment, dans ses Recherches cliniques et anatomcpathologûques sur la démence sénile, en a relaté (juelques-uns qui trouveront d'autant mieux ici leur place, au point de vue qui nous occupe, que