TROUBLES PSYCHIQUE^! ET NATURE DE LA LESION

laleinent celle-ci : à une lésion de \ intelligence répond constamment une altération de structure de la couche corticale des circonvolutions.

Dans les conditions morbides dont il a'ag^it, les troubles psychiques affectent deux modes assez tranchés : ce sont, dans l'ordre de leur succession, la perversion des facultés intellectuelles, et leur affaiblissement prog-ressif jusqu'à destruction complète. Or, est-il possible de saisir un lien entre ces deux modalités symptomatiques et la nature des altérations anatomiques qui paraissent leur correspondre ?

Ce lien ne nous semble pas douteux en ce qui concerne le second mode de manifestations, celui qui s'exprime par l'affaiblissement et la perte des facultés : la destruction prog-ressive des éléments anatomiques primitifs de la substance cérébrale, les modifications plus ou moins profondes que cette destruction entraîne dans les connexions structurales de ces éléments, donnent la raison suffisante des phénomènes d'anéantissement fonctionnel ; et il n'est pas impossible d'y voir ég^alement, ainsi que nous aurons occasion de le redire, la cause au moins partielle des phénomènes dépressifs et apathiques qui préludent à cet anéantissement.

Il estmoins facile, sans doute, de saisir la relation qu'il peut y avoir, s'il y en a une, entre la manière dont procède l'altération anatomiqiic et la marclie assez constante que suit la perte successive des fa-

cuUés intellectuelles. Dans ce travail de destruction plus ou moins lente, l'atteinte de la mémoire ouvre presque toujours la marche : nous avons étudié précédemment les divers modes d'altération de cette faculté complexe, dans ses relations avec la fonction du lang-ag-e articulé; nous n'y reviendrons pas.

Mais pourquoi ce processus plutôt qu'un autre? Y a-t-il dans la nature, et surtout dans le siég^e de l'altération org'anique, quelque chose qui puisse en donner une raison satisfaisante ? Existe-t-il à la périphérie des circonvolutions cérébrales un emplacement, une rég^ion spécialement dévolus à cette

fraction fonctionnelle de l'intellig-ence ? Cela est

possible ; mais ni la nature, ni le siég'e de prédilection des altérations dont il s'ag*it, ne révèlent d'une manière absolue cette localisation org^anique : nous disons d'une manière absolue^ car s'il est vrai (et nous aurons à revenir plus loin sur ce fait) que la plus gu^ande fréquence relative du siég^e de ces altérations semble être en faveur de la région antérieure des hémisphères, il n'en est pas moins certain qu'une lésion des facultés intellectuelles, quelle qu'elle soit, notamment de la mémoire, peut coïncider, les faits le démontrent, avec l'altération d'une rég'ion quelconque, antérieure, moyenne ou postérieure, de la couche corticale des circom'olutions. Toutefois, à cette question non définitivement jug'ée s'en rattache une autre : celle de la relation qui existeentreleiy^^r^de la lésion fonctionnelle et celui