OBSERVATION LXIX

Délire d'activité locomotrice et accès d'agitation maniaque très-passagers. — Signes de congestion cérébrale.

Le 10 mai 1860, Pesteau (Louis), ûgé de 70 ans, était pris, sans motif appréciable, d'un besoin d'agitation incessante. Il se lève de son lit, court à droite et à gauche sans savoir pourquoi, défait et refait son lit, s'habille et se déshabille.... Cet état exige la contention par la camisole de force. Celle* ci est à peine placée, que le malade est pris d'un accès furieux, lequel a mis ses jours en danger en déterminant un état d'asphyxie imminente favorisée par un emphysème pulmonaire préexistant.

Cependant, l'accès s'est calmé, et nous avons trouvé le malade assez tranquille pour essayer l'enlèvement des liens contentifs. — Des sinapismes ont été promenés sur les membres inférieurs, et le reste de la nuit s'est bien passé.

Le lendemain matin, 11 mai, à la visite, le malade nous déclare que sa tête est très-embarrassée. Il délire encore un peu sur sa profession de tuilier. Le faciès est injecté, vultueux, la parole précipitée, le geste animé. — On administre un bain prolongé.

Le 12. L'excitation est très-atténuée, mais il y a toujours un peu de délire d'action sur place. Le malade continue d'ailleurs à se plaindre de la tête et dit y éprouver comme des étourdissements. — Une saignée de 400 grammes est pratiquée.

Le 13. La saignée n'a point de caractère franchement inflammatoire et présente un caillot passif, glutineux, avec sérosité abondante. Le malade se dit très-soulagé et est parfaitement tranquille.

Le lendemain, il demande instamment son exeat, qui lui est accordé.

Bien que la consécration nécroscopique manqué dans les trois derniers faits, il serait difficile, de par l'analogie, de ne pas rattacher les symptômes intellectuels qu'ils ont offerts, aux mêmes altérations que celles trouvées et décrites chez le nommé Aujard, altérations qui, au degré près, sont caractéristiques de tout ramollissement spontané de la couche corticale des circonvolutions.

§3. — Quoi qu'il en soit, nous avons vu le délire revêtir tantôt la forme d'une manie véritablement orageuse, tantôt celle d'une manie ambitieuse; il peut également présenter celle d'une lypémanie, avec tous les caractères de dépression que l'on rencontre si souvent dans le champ propre de l'aliénation mentale. Nos premières observations offrent deux exemples remarquables de cette forme symptomatique.

Voici ce qui a été noté dans l'obs. 2, et qui mérite d'être répété textuellement :

« Une expression remarquable de profonde tristesse est empreinte sur la physionomie du malade. Toute question qui provoque de sa part une intervention de la mémoire demeure non satisfaite ; d'ailleurs, pour obtenir de lui une réponse quelconque, il faut le presser, le tourmenter, et lorsque enfin il se décide à parler, il le fait arec une lenteur et

MÉLANCOLIE DEPRESSIVE. 291

une paresse telles que la plus angélique patience à l'écouter serait lassée. Cependant, la langue paraît jouir de l'intégrité de ses mouvements apparents. Depuis quelque temps, et encore aujourd'hui, le malade refuse obstinément toute espèce d aliments. Il est indifférent à tout ce qui l'entoure, bien qu'il ne présente aucun symptôme de nature comateuse, et veut se laisser mourir. Sa situation générale, en un mot, se résume assez bien dans un état de mélancolie dépressive presque avec de la stupeur. » On a dû recourir à l'alimentation forcée par la sonde œsophagienne (1).

Bien que la forme dépressive et apathique de la mélancolie soit la plus fréquente chez le vieillard en voie de ramollissement, il n'est pas impossible, il n'est même pas rare de la voir se traduire par X impulsion au suicide.

Nous avons vu, dans ces conditions, deux vieil*lards âgés, l'un de 65 ans, l'autre de 70 ans, dont il serait superflu de reprendre ici l'observation entière, se précipiter du troisième étage de l'infirmerie de Bicêtre, le premier du haut de l'escalier, le second par une fenêtre. Il est à peine besoin d'ajouter que la mort, déterminée par des lésions traumatiques nombreuses et des plus graves, a été, dans les deux cas, la suite immédiate de cette chute spontanée.

(1) Il existe quelquefois, dans ces circonstances, un état gastro-intestinal, dont il importe de tenir compte dans l'appréciation 4y refus d'aliments : tel est le cas du malade de l'obs. III.