TROUBLES PSYCHIQUES ET NATURE DE LA LESION

de la lésion organique ; or, cette question est jusqu'à un certain point soluble, et nous allons y revenir.

Il est, avons-nous dit, un autre mode des troubles intellectuels, c'est la perversion, autrement dit le délire : cette notion emporte immédiatement l'idée d'excitation et A' exaltation ; or, il ne nous paraît pas impossible de concilier encore ici la nature du trouble fonctionnel avec celle des phénomènes anatomiques locaux à la période, du travail morbide à laquelle ces troubles se manifestent. Cette période, en effet, appartient essentiellement à ce qu'il est permis d'appeler le stade congestif de l'affection. Que se passe-t-il, dans ces conditions, au foyer organique de l'intelligence, c'est-à-dire dans la couche périphérique des circonvolutions? Sous l'influence des altérations vasculaires primitives et commençantes que nous nous sommes appliqué à décrire, se produisent les afflux sanguins anormaux et les stases partielles : que peut-il résulter de cette accumulation de sang* exagérée au contact des éléments primitifs où s'élaborent les conceptions, sinon une surexcitation anormale de ces éléments, une sorte d'extra-vitalité qui se traduisent symptomatiquement par le délire ?

On conçoit que, dans de semblables conditions, le délire revête de préférence les formes exaltées et agitées, et c'est effectivement ce qui a lieu, les faits nous l'ont montré. Mais ce caractère ^exaltation s'éteint rapidement, et ces délires fugitifs témoignent, par leur durée même, du passage du Ira-

vail morbide à des modifications d'une autre nature : — doués tout à l'heure d'une intégrité encore compatible avec une exagération ou une déviation de leur fonctionnement, les éléments propres de la substance nerveuse (cellules de substance grise) ne résistent pas longtemps à l'influence désorganisatrice continue et progressive qui s'exerce air eux; mutilés, dissociés et bientôt détruits, ils entraînent nécessairement dans leur destruction celle des manifestations fonctionnelles qui leur étaient dévolues; la démence, en ses divers degrés, est l'expression de cette destruction organique, et si, parfois, dans le cours de cet anéantissement progressif, se produisent quelques éclairs de survie intellectuelle, ils sont marqués au coin de Xincohêrence, qui résulte du travail de dissociation des éléments de la structure normale, et de l'abaissement des facultés. Est-il besoin de répéter, enfin, que les phénomènes de dépression et de stupeur qui caractérisent aussi le dernier acte de la maladie sont sous la dépendance des altérations consécutives et en quelque sorte passives, qui surviennent à cette période, tels sont les épanchements séreux et les infiltrations œdémateuses, fruits des congestions secondaires généralisées.

À côté et au nombre des troubles de l'intelligence, se placent ceux de la parole; il y a entre les uns et les autres une liaison si intime que les pre^ miers ne sauraient exister sans les seconds; d'est ce