VIII INTRODUCTION

restituer à la maladie son véritable type, tel qu'il ressortait de l'observation rigoureuse des faits, non assujettis à l'empire d'idées systématiques préconçues. Déjà le professeur Rostan lui-même avait manifesté, quoiqu'en termes un peu timides, sa répugnance à faire rentrer tous les cas de la maladie dont il donnait l'admirable description, dans le cadre si absorbant des inflammations ; et si ses vues spéciales sur la nature du travail morbide n'étaient point suffisamment justifiées, elles ne révélaient pas moins, dans son esprit, une prévision que devaient en partie confirmer les progrès ultérieurs de la science. Les auteurs du Compendium de médecine protestèrent aussi, avec des arguments dont la valeur a été trop méconnue, contre cette attribution exclusive de tout ramollissement à l'état inflammatoire. Mais, mieux que personne, le professeur Andral montrait l'erreur et l'exclusivisme des tendances doctrinales sur ce point, et traçait en même temps, en quelques mots, la véritable voie du progrès :

« Chercher, disait-il, à bien déterminer les conditions diverses dont l'influence amène l'altération dite ramollissement cérébral, voilà le travail à faire, travail difficile sans doute, mais d'une bien autre importance que celui dans lequel on s'est épuisé dans ces derniers temps, lorsqu'on a voulu ramener