INFLUENCE DES ALTÉRATIONS VASCULAIRES

sang* (i), et cela parce qu'à part quelques points de rétrécissement par-ci, par- là, leur lumière reste généralement libre.

Durand-Fardel compte-t-il donc pour rien les propriétés de tissu des organes de la circulation ? Pense-t-il que, même avec l'épaississement dont il parle, leur intégrité n'ait réellement pas à souffrir; croit-il que la fonction circulatoire se moque, qu'on mous passe l'expression, de ces atteintes, quelque légères qu'elles soient, portées à ses moyens d'accomplissement, et qu'il lui faille, avant d'éprouver le moindre trouble, une notable émotion, des oblitérations complètes ou absolues, comme le demande Durand-Fardel ?

Nous pensons, au contraire, et cela avec nombre d'autorités (2), que ce n'est pas chose indifférente que cette tendance générale à l'altération lente et, en quelque sorte, physiologique, des organes circulatoires chez le vieillard; et lorsque, chez lui, l'on rencontre si fréquemment, sous le doigt explorateur du pouls, l'énorme dureté de l'artère radiale, dureté qui se répand quelquefois à tous les gros troncs du membre supérieur; lorsque l'on constate plus souvent encore cette dureté calcaire sur les artères fémorale et poplitée , et presque toujours, à l'autopsie, sur les artères de la base de l'encéphale et leurs sous- divisions; lorsque enfin

(1) Durand-Fardel, loc. cit., p. 6 et 166.

(2) Y. surtout Abercrombie, Rostan, Bouillaud, etc.

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on évalue la fréquence réelle de» affections chroniques du centre circulatoire et de l'aorte, peut-on défendre d'attribuer a de pareilles modifications unt^-»c,

large part, sinon une part essentielle, h la gêné ■ -

ration des troubles morbides qui caractérisent lwc^a pathologie de la vieillesse ?

Du reste, la chose est trop évidente, en ce qui" mi\

concerne particulièrement les maladies de l'encé 3-

phale, pour que Durand-Fardel lui-même ait pur-* 7 u rester complètement fidèle a ses assertions contra — *adictoires, basée sur une statistique illusoire; il suf— ^M ffit, pour s'en convaincre, de tourner une seule* Me page de son livre, à la suite du passage précité : ^ :

« Si l'ossification, dit-il, ne prend qu'une faiblo*^*k part dans les altérations des parois vasculaires et sr ^^ sl l'épaississement des vaisseaux ne peut être raison — *~ a< nablement (?) considéré comme une cause d'insuf— ^fr ^ fisanee de la circulation sanguine, et, à plus forte => J ' raison, de gangrène, nous regardons ces altéra — -é 3 tions des vaisseaux comme propres à gêner, dans der^ H certaines limites, le cours du sang et h favoriser * ^ j des congestions passives, au moins dans les eentres&=^ *%

nerveux; de là, sans doute, des infiltrations séreu 3 ~

ses de la pie-mère, dans la production desquelles* la part respective de l'atrophie du cerveau , de l'amincissement des os du crâne, de la gêne de la circulation, est souvent impossible à reconnaître; de là, enfin, une condition éminemment favorable à la production de l'hémorrUagie ou du ramollissement cérébral, dont les congestions encéphaliques