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l'ont déterminé à entreprendre cette tâche difficile. t« Consultant, dit-il, leur désir plutôt que la facilité de l'exécution ou la mesure de mes propres forces, quelques frères m'ont demandé de n 'emprunter aucune preuve importante aux saintes écritures, mais de n'user dans toutes mes conclusions, comme dans les raisonnements qui les amènent, que du style le plus ordinaire et des arguments qui sont à la portée de tous, de rester iidèle enfin aux règles d'une discussion simple, et de ne chercher d'autre preuve que celle qui sort naturellement de l'enchaînement nécessaire des procédés delà raison, et de l'évidence de la vérité. Ils ont désiré que je ne négligeasse point de répondre aux objections des simples, et presqu'à celles des insensés S »

Si nous voulions nous étendre 'ici sur les réflexions que peuvent faire naître les paroles que nous venons de citer , il serait facile de montrer qu'à l'époque où écrivit Anselme , le parti pris de refuser à la raison humaine la portée nécessaire à l'intelligence les vérités religieuses, n'était pas encore aussi général qu'il le fut plus tard, ni aussi exclusif qu'on le rencontre de nos jours dans certains esprits. Nous pourrions ajouter à ce passage d'Anselme d'autres paroles plus hardies encore d'hommes éminents dans l'église, et, en particulier, d'un des esprits philosophiques les plus puissants du moyen-âge, de saint Thomas-d'Aquin. Mais, pour donner à notre idée tous les développements qu'elle comporte, nous aurions besoin de franchir les limites qui nous sont naturellement tracées par notre sujet principal. Nous nous bornerons à

i Prcefatio in Monologinm. — Voyez plus bas la traduction , page 3.